Chương 10: Lợi ích
Túy Tiên Lâu đêm nay rực rỡ ánh đèn, những bó đuốc bốc cháy hừng hực, chiếu rọi cả con phố trước đại môn sáng rực như ban ngày.
Lưu Trường Thanh – Tổng bộ đầu huyện nha – dẫn theo hơn hai mươi bộ đầu và bộ khoái hùng hổ sải bước vào đại sảnh. Bên trong, những nhân vật có máu mặt từ các gia tộc, bang phái, tiêu cục đến võ quán đều đồng loạt đứng dậy đón tiếp.
Tam Hà huyện vốn là đầu mối thủy vận quan trọng, thương mại phồn thịnh, cũng vì thế mà sinh ra không ít thế lực bang hội phức tạp.
"Bái kiến Tổng bộ đầu!"
"Lưu Tổng bộ đầu!"
"Tổng bộ đầu đại giá quang lâm!"
Những vị thủ lĩnh bang phái này ngày thường vốn là kẻ hô phong hoán vũ một phương, nhưng khi đối mặt với Lưu Trường Thanh – người đứng đầu lực lượng hành pháp của huyện nha – vẫn phải giữ thái độ cung kính hết mực. Dẫu sao, Lưu Trường Thanh cũng đại diện cho quan phủ, cho triều đình, đó là thứ thế lực mà đám người lăn lộn trên giang hồ không thể nào bì kịp.
Chỉ cần một câu nói của vị Tổng bộ đầu này, các cửa tiệm hay sản nghiệp của bọn họ sẽ lập tức gặp phải vô số rắc rối không dứt.
Lưu Trường Thanh khẽ gật đầu đáp lễ, xem như lời chào hỏi sơ bộ. Hắn nhìn lướt qua một lượt những người đang có mặt rồi trầm giọng hỏi:
"Người đã đến đông đủ cả chưa?"
"Báo cáo Tổng bộ đầu, tất cả đều đã có mặt."
Lưu Trường Thanh gật đầu, hắn khẽ ho khan hai tiếng, đại sảnh đang xôn xao lập tức trở nên yên tĩnh lạ thường.
"Nửa đêm còn triệu tập các vị đến đây, chắc hẳn mọi người cũng đã rõ chuyện gì vừa xảy ra." Lưu Trường Thanh nhìn quanh, sắc mặt vô cùng nghiêm nghị: "Chỉ mới một canh giờ trước, Lưu huyện úy của Tam Hà huyện ta đã bị kẻ gian sát hại."
Dù đa số các đại lão ở đây đều đã phong thanh nghe tin, nhưng khi chính tai nghe Tổng bộ đầu xác nhận, họ vẫn không khỏi rùng mình trước sự gan lì của kẻ thủ ác.
Lưu Trường Thanh dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Huyện tôn đại nhân vô cùng phẫn nộ, ngài đã hạ lệnh phải truy bắt bằng được hung thủ sát hại Lưu huyện úy trong vòng hai ngày. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác!"
Hắn chắp tay về phía mọi người, nói thêm: "Các vị đều là những người có tiếng nói tại Tam Hà huyện, thủ hạ và đệ tử đông đảo. Lần này muốn vây bắt hung thủ, e rằng phải dựa vào sự hỗ trợ của chư vị."
"Dễ nói, dễ nói thôi!"
"Lưu Tổng bộ đầu khách khí quá."
"Được phò tá nha môn là vinh hạnh của chúng tôi."
"Chúng tôi nhất định sẽ dốc hết sức mình."
Thấy vị Tổng bộ đầu quyền uy cũng có lúc cần nhờ vả, đám đại lão cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt, lập tức tranh nhau lên tiếng thể hiện thái độ.
Lưu Trường Thanh lại nói tiếp: "Hiện tại Huyện tôn đại nhân hoài nghi hung thủ Trương Vân Xuyên cùng đồng bọn có cấu kết với sơn tặc Cửu Phong Sơn. Nếu không có kẻ chống lưng, bọn chúng lấy đâu ra gan lớn đến mức dám giết người ngay trong thành? Vụ án này rất có thể là do đám sơn tặc đứng sau giật dây."
Nghe đến đây, các đại lão đưa mắt nhìn nhau đầy nghi hoặc. Theo nguồn tin riêng, nguyên nhân chỉ đơn giản là Lưu huyện úy định giở trò đồi bại với muội muội của đối phương, dẫn đến việc người ta báo thù. Sao bây giờ lại lôi cả sơn tặc vào cuộc?
Họ nhất thời chưa hiểu dụng ý thực sự của Lưu Trường Thanh nên không ai dám tùy tiện tiếp lời.
"Ta nói rõ trước để tránh mất lòng nhau." Sắc mặt Lưu Trường Thanh bỗng trở nên lạnh lẽo: "Nếu ai trong các vị dám to gan che giấu hung thủ, kẻ đó sẽ bị khép vào tội thông đồng với giặc. Một khi ta phát hiện ra, đừng trách thanh đao trong tay ta không nể tình quen biết!"
Lời vừa dứt, cả đại sảnh xôn xao hẳn lên. Những kẻ ở đây đều là cáo già, làm sao không nghe ra ẩn ý trong lời đe dọa đó? Rõ ràng là có người muốn mượn chuyện này để bày ra một ván cờ lớn hơn.
"Tổng bộ đầu, chúng tôi cùng sơn tặc Cửu Phong Sơn xưa nay vốn nước sông không phạm nước giếng, tuyệt đối không có chuyện cấu kết." Một vị đại lão vội vàng lên tiếng thanh minh.
"Đúng vậy, đám sơn tặc ấy tiếng xấu muôn đời, chúng tôi tránh còn không kịp, sao có thể giúp chúng sát hại Huyện úy đại nhân được chứ?"
"Tổng bộ đầu cứ ra lệnh đi! Huynh đệ Mã bang chúng tôi lập tức xuất quân, hỗ trợ nha môn bắt người!"
"Tam Hà bang chúng tôi cũng sẵn lòng góp một tay!"
Đám đông nhao nhao bày tỏ thái độ, chỉ sợ chậm chân một chút sẽ bị Lưu Trường Thanh chụp cho cái mũ "thông tặc". Họ tuy có chút thực lực, thậm chí có người còn có quan hệ với cấp trên, nhưng ai cũng hiểu rõ đạo lý không nên đắc tội với nha môn.
Lưu Trường Thanh quản lý việc truy bắt đạo tặc và trị an, nếu hắn thực sự muốn nhắm vào ai, kẻ đó chắc chắn sẽ sống không yên ổn. Vì vậy, chẳng ai dại gì mà đi đối đầu với hắn vào lúc này.
Nhìn thấy đám người này thức thời như vậy, Lưu Trường Thanh khẽ gật đầu hài lòng. Nuôi quân ngàn ngày, dùng trong một giờ. Ngày thường hắn không ít lần nể mặt hay nhắm mắt làm ngơ cho hoạt động của những bang phái này, giờ là lúc bọn họ phải trả ơn.
Với mệnh lệnh bắt buộc của Huyện lệnh, nếu chỉ dựa vào mấy chục bộ khoái của nha môn thì việc tìm ra một kẻ đã bỏ trốn chẳng khác nào mò kim đáy bể. Có sự tham gia của các bang hội với mạng lưới tai mắt dày đặc, việc bắt giữ Trương Vân Xuyên sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Ánh mắt Lưu Trường Thanh liếc qua đại diện của Vương gia và Phùng gia đang ngồi trong góc, khóe miệng hiện lên nụ cười lạnh lẽo. Chỉ cần bắt được Trương Vân Xuyên, hắn sẽ có cách khiến tên đó khai ra Vương gia và Phùng gia là kẻ đứng sau, từ đó nhổ tận gốc hai gia tộc này với tội danh thông đồng với giặc.
Hai gia tộc này vốn dựa dẫm vào thế lực của Lưu gia ở Giang Châu để kinh doanh muối lậu. Lưu huyện úy chính là người của Lưu gia phái đến để quản lý và bảo kê cho đường dây này, trong khi Vương gia và Phùng gia chịu trách nhiệm tiêu thụ kín đáo.
Phía Huyện lệnh và các quan văn cấp cao vốn đã bất mãn với tình trạng muối lậu tràn lan tại Tam Hà huyện từ lâu. Muối lậu giá rẻ bán chạy bao nhiêu thì quan muối giá cao lại ế ẩm bấy nhiêu, làm ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu của quan phủ và túi tiền của đám quan lại.
Hơn nữa, Lưu gia ở Giang Châu nhờ buôn muối lậu mà tích lũy được khối tài sản khổng lồ, từ đó chiêu binh mãi mã, mở rộng thực lực, trực tiếp đe dọa đến quyền lực của giới quan văn. Nếu có thể chặt đứt nguồn thu này, Lưu gia sẽ không còn kinh phí để nuôi quân, thực lực chắc chắn bị kìm hãm.
Huyện lệnh từ khi nhậm chức đã nỗ lực thực hiện chỉ thị của cấp trên nhằm triệt phá đường dây muối lậu. Thế nhưng, Tam Hà huyện từ trên xuống dưới đã bị Lưu huyện úy biến thành một khối sắt thép kiên cố. Rất nhiều người nhờ muối lậu mà giàu lên, họ đoàn kết chặt chẽ xung quanh Lưu gia để đối đầu với Huyện lệnh, khiến mọi nỗ lực đả kích trước đây đều thất bại thảm hại.
Huyện lệnh dù rất tức giận và chịu nhiều áp lực từ cấp trên nhưng cũng không dám manh động, bởi nếu không thể tiêu diệt tận gốc, sự trả thù từ Lưu gia là điều y không gánh nổi.
Nhưng lần này, cái chết của Lưu huyện úy chính là cơ hội trời ban.
Chỉ cần chụp được cái mũ "thông đồng với sơn tặc" lên đầu bọn chúng, y có thể nhổ sạch rễ cỏ của Lưu gia tại Tam Hà huyện. Dù Lưu gia có quyền thế trong quân đội đến đâu cũng không dám ra mặt bảo lãnh cho tội danh phản nghịch này.
Nếu nhiệm vụ này thành công, Huyện lệnh không những không bị liên lụy bởi cái chết của thuộc cấp, mà còn lập được công lớn, con đường thăng quan tiến chức sẽ rộng mở thênh thang trước mắt.