Chương 11: Danh tiếng vang xa
Tháng Sáu, nắng gắt như lửa thiêu như đốt, không khí hầm hập những sóng nhiệt cuộn trào.
Phía đông huyện Tam Hà, ba người Trương Vân Xuyên, Đại Hùng và Trương Vân Nhi đang đội nắng gắt rảo bước. Sau khi nộ sát Huyện úy, Trương Vân Xuyên biết bản thân đã chọc thủng trời, gây ra đại họa. Hắn lập tức đưa theo huynh đệ thân thiết là Đại Hùng cùng muội muội Trương Vân Nhi suốt đêm trốn khỏi huyện thành.
Hắn dự tính tạm thời tìm đến nhà tam thúc ở sâu trong núi lánh nạn, sau đó mới tùy tình hình mà tính kế lâu dài. Nhà tam thúc vốn ở nơi hẻo lánh, hai gia đình ngày thường cũng ít khi qua lại. Trong ký ức của hắn, lần duy nhất hắn đến đó là khi còn nhỏ được phụ thân dẫn đi. Hàng xóm láng giềng hầu như không ai biết nhà hắn còn có người thân ở nơi thâm sơn cùng cốc như vậy. Hiện tại lâm vào đường cùng, bọn họ chỉ có thể tìm đến đó.
"Cái thời tiết quỷ quái này." Đại Hùng thở hồng hộc nói với Trương Vân Xuyên: "Đại lang, hay là chúng ta qua chỗ bóng mát kia nghỉ ngơi một lát đi."
Trương Vân Xuyên đưa tay lau mồ hôi trán. Đi bộ quãng đường dài, hắn cũng thấy cổ họng khô khốc. Hắn ngoái đầu nhìn lại con đường vừa đi qua, thấy không có bóng dáng ai truy đuổi mới gật đầu đồng ý. Hiện tại bọn họ đã cách huyện Tam Hà một khoảng khá xa, hơn nữa lại chọn đi đường mòn, người của nha môn chắc chắn không thể đuổi kịp nhanh như vậy.
"Vậy thì nghỉ một chút đi."
Bọn họ đi tới dưới gốc cây bên đường rồi ngồi bệt xuống. Trương Vân Xuyên lấy từ trong gói hành lý ra bọc bánh hoa quế, chia cho Trương Vân Nhi và Đại Hùng mỗi người một miếng.
"Ăn chút gì đi cho lót dạ."
"Đại lang, ngươi lấy đâu ra bánh hoa quế thế này?" Đại Hùng nhận lấy miếng bánh, mặt đầy kinh ngạc hỏi.
"Hôm qua lúc tan làm ta mua cho nha đầu, chưa kịp ăn thì xảy ra chuyện, lúc đi tiện tay cầm theo."
Nghe vậy, Đại Hùng liền nhét một miếng lớn vào miệng nhai ngấu nghiến: "Vị cũng ngon thật đấy."
Vừa khen xong, y lại không kìm được mà thở dài: "Ai, nếu không phải tại tên cẩu quan kia bắt giữ Vân Nhi muội tử, chúng ta cũng chẳng đến mức phải trốn chạy khổ sở thế này. Cái thế đạo đáng chết!"
"Đại Hùng, xin lỗi ngươi." Trương Vân Xuyên có chút hổ thẹn: "Lần này là huynh muội ta đã liên lụy đến ngươi rồi."
"Đại lang, ngươi nói gì vậy? Ta đâu có ý trách ngươi." Đại Hùng gạt đi: "Cha mẹ ta mất sớm, ta lại ăn khỏe, nếu không nhờ cha mẹ ngươi cho miếng cơm thì ta đã sớm chết đói từ lâu rồi. Vân Nhi không chỉ là muội muội của ngươi, mà cũng là muội muội của ta. Tên cẩu quan kia dám bắt nạt nàng, cho dù ngươi không ra tay thì ta cũng sẽ giết hắn!"
Nhìn bộ dạng hung tợn nhưng chân thành của Đại Hùng, Trương Vân Xuyên không khỏi cảm động. Đại Hùng ngày thường tuy ăn nhiều, tính tình nóng nảy, nhưng đối với huynh muội hắn thì tốt không còn gì để nói.
"Muội tử, khát không?" Đại Hùng ăn xong phần bánh của mình liền cười hỏi Trương Vân Nhi.
Trương Vân Nhi khẽ gật đầu. Kể từ khi được cứu ra vào hôm qua, nàng không còn vẻ vui tươi hoạt bát như trước mà trở nên lầm lì, ít nói. Suốt đêm chạy vất vả, Trương Vân Xuyên cũng chưa có thời gian để an ủi nàng.
"Được rồi, chờ đó." Đại Hùng vỗ vỗ bùn đất trên mông đứng dậy: "Ta đi lấy nước cho muội."
Nói đoạn, y chạy nhanh về phía con mương nhỏ cách đó không xa.
"Nha đầu, đến đây, ăn thêm chút nữa đi." Trương Vân Xuyên bẻ một miếng bánh lớn của mình đưa cho Trương Vân Nhi.
Nàng lắc đầu, khước từ lòng tốt của hắn.
"Trong lòng muội vẫn còn trách ca ca không bảo vệ tốt cho muội đúng không?" Thấy nàng im lặng, Trương Vân Xuyên thở dài hỏi.
Trương Vân Nhi lắc đầu, nàng cúi mặt, tay nhỏ vân vê góc áo: "Ca, muội thấy đều là lỗi của muội. Nếu muội không bị bắt đi, huynh cũng sẽ không vì tức giận mà giết người, chúng ta cũng không phải rời bỏ nhà cửa đi lưu vong, lại còn liên lụy đến Đại Hùng ca."
Trương Vân Xuyên không ngờ muội muội lại nghĩ như vậy. Hắn vốn tưởng nàng bị kinh động quá mức nên mới rầu rĩ. Hắn xoa đầu nàng, dịu dàng trấn an: "Nha đầu, ca không trách muội. Có trách thì trách cái thói đời này, trách tên cẩu quan kia. Chúng ta chẳng trêu chọc ai, nhưng bọn chúng lại ép chúng ta vào đường cùng. Hắn không chỉ bắt nạt muội, còn đòi hành hạ huynh muội ta đến chết. Vì thế ca mới phải giết hắn, nếu không người chết sẽ là chúng ta. Muội nhớ kỹ, thế đạo này là vậy, muốn sống sót thì đôi khi phải nhẫn tâm một chút."
Trương Vân Nhi gật đầu, nửa hiểu nửa không.
"Mẹ kiếp!"
"Mau đi thôi, mau rời khỏi đây!"
Đúng lúc Trương Vân Xuyên đang an ủi muội muội, Đại Hùng vốn đi lấy nước bỗng hớt hải chạy về. Trương Vân Xuyên bật dậy, cảnh giác hỏi: "Có chuyện gì mà hốt hoảng thế?"
"Người chết, nhiều người chết lắm!" Đại Hùng run rẩy chỉ tay về phía con mương: "Dưới mương toàn là xác người."
Nghe vậy, Trương Vân Xuyên mới thở phào nhẹ nhõm, hắn cứ ngỡ quan quân đã đuổi tới nơi. Vì tò mò, hắn liền đi tới xem xét. Dưới khúc quanh của con mương, quả nhiên có rất nhiều xác chết đang trôi nổi, da thịt đã bị ngâm đến trắng bệch, trương phình. Những người này quần áo rách rưới, trông như dân chạy nạn. Không rõ họ bị chết đói hay bị kẻ gian sát hại.
Thế đạo loạn lạc, khắp nơi đều là chiến tranh và dân lưu lạc. Trương Vân Xuyên cảm thấy bản thân bọn họ lúc này cũng chẳng khác gì cánh bèo trôi dạt, tương lai mờ mịt phía trước. Sợ nơi này có dịch bệnh từ xác chết, hắn không dám nán lại lâu, lập tức giục mọi người rời đi.
Trên đường đi về phía vùng nông thôn nơi tam thúc ở, bọn họ còn bắt gặp không ít dân chạy nạn. Những người này túm năm tụm ba dật dờ như những xác sống, gầy gò chỉ còn da bọc xương. Ven đường thi thoảng lại thấy thi thể đang bị chó hoang rỉa thịt. Chứng kiến cảnh mạng người như cỏ rác, tâm trạng của ba người càng thêm nặng nề.
Trong khi nhóm Trương Vân Xuyên đang lưu lạc trên những con đường mòn hoang vắng, thì tại huyện Tam Hà, một cuộc lùng bắt quy mô lớn đã bắt đầu.
"Truy nã trọng phạm Trương Vân Xuyên!"
"Thưởng bạc ba trăm lượng!"
"Kẻ nào che giấu không báo, xử tội cùng phe với tặc tử!"
Trên các đường lớn ngõ nhỏ, quân lính cưỡi khoái mã lớn tiếng rao truyền. Cùng lúc đó, nhiều toán bộ khoái, nha dịch và cả đệ tử các bang phái cũng rầm rộ xuất quân. Tại các bến tàu, ngả đường thuộc huyện Tam Hà, các trạm gác được thiết lập dày đặc. Trong phút chốc, cái tên Trương Vân Xuyên đã vang dội khắp vùng.
Tại trấn Đường Dương, mấy gã lưu dân rách rưới, người ngợm hôi hám đang tựa vào hiên nhà tránh nắng, vẻ mặt uể oải. Một gã lưu dân vóc người cường tráng từ đầu phố đi tới, liếc nhìn xung quanh rồi ngồi xuống cạnh một gã râu quai nón.
"Ngũ gia, nghe ngóng được tin rồi." Gã cường tráng thì thầm: "Quan sai trong nha môn đã tới trấn Đường Dương. Các đại gia tộc cũng đang điều động người để lùng bắt một kẻ tên là Trương Vân Xuyên, cùng hai đồng phạm là Chu Hùng và Trương Vân Nhi."
Gã râu quai nón nhíu mày: "Ngay cả mấy gia tộc lớn ở trấn Đường Dương cũng ra tay sao? Trương Vân Xuyên đó rốt cuộc đã làm gì?"
"Nghe nói hắn đã giết chết tên Huyện úy chó má của huyện Tam Hà."
"Cái gì? Hắn giết tên Huyện úy đó sao?" Gã râu quai nón đầy vẻ nghi hoặc: "Thật hay giả? Tiểu tử ngươi mà dám lừa ta, ta sẽ cắt lưỡi ngươi."
Gã cường tráng cuống quýt thề thốt: "Ngũ gia, nhìn ta giống kẻ nói dối lắm sao? Tin này chính xác trăm phần trăm. Nghe nói tên Huyện úy bị đâm rất nhiều nhát, chết ngay tại chỗ."
"Không lừa lão tử chứ?"
"Ta xin thề, nếu lừa ngài thì trời đánh thánh đâm!"
Gã râu quai nón nhìn chằm chằm thuộc hạ một lát, rồi lẩm bẩm: "Trương Vân Xuyên này là ai mà ghê gớm vậy? Theo ta thấy, hắn đúng là một hảo hán, đã thay chúng ta trút được cơn giận này. Mấy huynh đệ của chúng ta đều chết dưới tay tên Huyện úy đó, giờ hắn chết cũng là quả báo."
Sau phút kinh ngạc, y hỏi tiếp: "Trương Vân Xuyên này thuộc ngọn núi nào? Sao trước đây ta chưa từng nghe danh hiệu này trên giang hồ?"
"Không thuộc ngọn núi nào cả, chỉ là một phu khuân vác ở bến tàu huyện Tam Hà thôi."
"Một phu khuân vác?" Gã râu quai nón sững sờ: "Không ngờ trong đám phu phen lại có hảo hán huyết tính như vậy. Dám giết quan, gan cũng không nhỏ!"
"Ngũ gia, còn một chuyện nữa."
"Chuyện gì?"
"Để che đậy chân tướng tên cẩu quan bị giết, nha môn đang tung tin rằng Trương Vân Xuyên là người của Cửu Phong Sơn chúng ta. Bọn chúng muốn đổ vấy tội giết quan lên đầu chúng ta, ném phân vào mặt chúng ta!"