Chương 9: Đấu tranh
"Xảy ra chuyện gì?"
"Ai đang la hét om sòm thế kia?"
Trong Di Hồng Lâu, vài vị quan viên hiển quý nghe thấy động tĩnh bên ngoài liền từ cửa sổ nhã gian thò đầu ra quan sát. Họ nghe thấy có người kêu gào giết người, trong lòng không khỏi hiếu kỳ.
"Chạy mau, giết người rồi!"
Mấy tên tay chân liên tục lăn lộn từ đằng xa chạy tới, dáng vẻ hớt hải như thể phía sau có mãnh thú đang truy kích. Gương mặt bọn chúng tràn đầy vẻ sợ hãi không thể che giấu. Nhìn thấy đám người này tháo chạy, thực khách trong lầu bắt đầu châu đầu ghé tai, nghị luận xôn xao, chẳng rõ đã xảy ra chuyện gì.
Quản sự Di Hồng Lâu vội vàng bước tới hỏi thăm tình hình. Ngay sau đó, y hớt hải chạy lên tầng ba, tìm đến căn phòng của Triệu Lão Tứ – ông chủ đứng sau màn của tửu lầu này.
"Rầm! Rầm! Rầm!"
Tiếng gõ cửa vang lên dồn dập.
"Lão gia, lão gia!" Ngoài cửa truyền vào tiếng gọi của quản sự: "Đại sự không ổn rồi!"
Triệu Lão Tứ lúc này đang vùi đầu trên thân thể một nữ nhân hưởng lạc, đột nhiên nghe tiếng gõ cửa kịch liệt thì giật mình run rẩy. Hắn thở hổn hển, bực bội kéo quần đứng dậy mở cửa.
"Có chuyện đại sự gì!" Triệu Lão Tứ vung chân đá thẳng vào người quản sự, giận dữ mắng nhiếc: "Ngươi chết cha hay chết mẹ mà hớt hải thế? Không biết lão gia đang vui vẻ sao?"
Quản sự đầy bụng uất ức lồm cồm bò dậy từ sàn nhà, run rẩy báo: "Lão gia, hậu viện thật sự xảy ra chuyện lớn rồi. Huyện úy đại nhân bị người ta giết chết rồi!"
Triệu Lão Tứ sững sờ.
"Ngươi nói cái gì?"
Hắn trợn mắt nhìn quản sự, cảm giác như tai mình nghe nhầm. Đây là thành huyện Tam Hà, kẻ nào gan hùm mật báo dám giết cả Huyện úy?
"Có hai kẻ xông vào hậu viện giết chết Huyện úy đại nhân." Quản sự nói thêm: "Người của chúng ta ngăn không nổi bọn hắn."
Trong lúc bọn họ đang nói chuyện, khách khứa bên trong Di Hồng Lâu cũng đã nắm rõ sự tình. Biết có mạng người, đám khách đang tìm hoa thưởng nguyệt lập tức nhốn nháo. Giữa những tiếng thét chói tai của đám kỹ nữ, thực khách kinh hoàng chen lấn chạy ra cửa, xô đổ bàn ghế ngổn ngang. Di Hồng Lâu vốn đang ca múa rộn ràng chỉ trong thoáng chốc đã trở nên hỗn loạn.
Triệu Lão Tứ sau cơn ngẩn ngơ cũng kịp phản ứng lại. Việc có kẻ liều mạng xông vào địa bàn của hắn giết quan viên đã vượt quá tầm xử lý của hắn. Hắn sợ hãi liếc nhìn về phía hậu viện, vội vã dặn dò: "Nhanh, mau đi báo quan!"
...
Thành Bắc, huyện lệnh phủ.
Một vị Bộ đầu cùng vài tên bộ khoái rảo bước lên bậc thềm, gõ vang cánh cổng lớn của tư dinh Huyện lệnh.
"Ai đó?" Bên trong vang lên giọng của tên người hầu gác cổng.
"Ta là Tổng bộ đầu huyện Tam Hà – Lưu Trường Thanh." Vị Bộ đầu dõng dạc nói: "Ta có việc quan trọng cần kiến diện Huyện tôn đại nhân, phiền ngươi vào thông báo một tiếng."
Cánh cửa lớn hé mở một khe nhỏ. Lão bộc nhìn qua khe cửa, thấy rõ Lưu Trường Thanh cùng đám bộ khoái đang đốt đèn lồng đứng chờ.
"Lưu bộ đầu, đêm hôm thế này xảy ra chuyện gì sao?" Lão bộc nghi hoặc hỏi.
"Trong huyện có án mạng." Lưu Trường Thanh không hề giấu diếm, "Huyện úy đại nhân bị giết rồi."
Lão bộc sững người, gương mặt đầy vẻ kinh ngạc.
"Lưu bộ đầu, trò đùa này không thể đem ra giỡn đâu." Lão không tin nổi: "Ngài đừng trêu chọc lão già này chứ."
"Nói thật đấy, Huyện úy đại nhân thật sự bị giết rồi. Nếu không phải vậy, ta đâu dám đêm hôm đến quấy nhiễu Huyện lệnh đại nhân?"
Thấy Lưu bộ đầu không giống như đang nói dối, lão bộc lập tức nghiêm nghị lại: "Các vị chờ một chút, ta đi đánh thức Huyện tôn ngay."
Chẳng bao lâu sau, vị Huyện lệnh với mái tóc còn hơi rối xõa, gương mặt tối sầm xuất hiện ở đại môn.
"Lưu bộ đầu, chuyện của Huyện úy rốt cuộc là thế nào?"
Chẳng đợi Lưu Trường Thanh hành lễ, Huyện lệnh đã nôn nóng đặt câu hỏi.
Lưu Trường Thanh chắp tay đáp: "Bẩm Huyện tôn, vừa rồi Triệu Lão Tứ ở Di Hồng Lâu phái người đến nha môn báo án, nói Huyện úy đại nhân bị giết tại đó. Lúc ấy ta đang trực nên lập tức dẫn người tới hiện trường. Quả thực Huyện úy đại nhân đã tử vong ở hậu viện Di Hồng Lâu, cổ bị đâm nát. Ngoài ngài ấy ra, hộ viện của tửu lầu cũng bị trọng thương hai người..."
Nghe tin Lưu huyện úy thật sự đã chết, Huyện lệnh trong lòng không khỏi hốt hoảng. Vị Huyện úy này thân phận không hề tầm thường, ngoài chức vụ ở huyện Tam Hà, y còn là người của Lưu gia ở Giang Châu.
Hiện tại, nội bộ Đông Nam Tiết Độ Phủ đang đấu đá gay gắt. Phe cánh của Huyện lệnh và Lưu gia ở Giang Châu vốn đã như nước với lửa. Vào thời điểm nhạy cảm này mà Lưu huyện úy lại chết, rất có thể Lưu gia sẽ mượn cớ phát tác, thậm chí bản thân ông ta cũng bị liên lụy.
Nghĩ đến đây, Huyện lệnh cảm thấy vô cùng phiền muộn.
"Hung thủ là ai? Đã bắt được chưa?" Huyện lệnh trầm giọng hỏi.
"Theo lời người ở Di Hồng Lâu, hung thủ có hai kẻ, một tên là Trương Vân Xuyên, tên còn lại là Chu Hùng. Bọn hắn đều là phu phen ở bến tàu."
"Phu phen bến tàu?" Huyện lệnh ngẩn ra. "Bọn chúng ăn gan hùm mật gấu sao? Giết Huyện úy để làm gì?"
Ông ta nghĩ mãi không ra. Theo lý mà nói, Huyện úy và hạng phu phen là những người có thân phận khác biệt một trời một vực, đôi bên vốn chẳng có giao thiệp, càng không thể phát sinh mâu thuẫn lớn đến mức này.
"Mà cũng lạ, đêm hôm Lưu huyện úy chạy đến chốn phong nguyệt như Di Hồng Lâu làm gì?" Huyện lệnh nhìn chằm chằm Lưu Trường Thanh hỏi. Ông ta biết Huyện úy đã có tới mười ba phòng tiểu thiếp, đâu có thiếu nữ nhân.
"Chuyện này... ta cũng không rõ lắm, chỉ nghe vài lời đồn đại chưa rõ thực hư."
"Đừng có úp mở nữa!" Huyện lệnh thiếu kiên nhẫn quát.
"Nghe nói Triệu Lão Tứ mời tiệc Huyện úy, còn cố ý bắt một tiểu cô nương về để hầu hạ ngài ấy. Tiểu cô nương này bị bọn chúng bắt cóc từ trên đường, mà tên sát nhân Trương Vân Xuyên chính là anh trai của nàng ta..."
Đến lúc này Huyện lệnh mới hiểu rõ ngọn ngành. Chẳng trách Trương Vân Xuyên lại nổi giận giết người.
"Thật là mất mặt!" Huyện lệnh tức giận mắng thầm.
Đường đường là Huyện úy một huyện lại vì cưỡng đoạt dân nữ mà bị giết, chuyện này nếu truyền ra ngoài, nha môn sẽ bị dân chúng chửi bới đến vuốt mặt không kịp.
"Việc này không được phép lộ ra ngoài." Huyện lệnh dặn dò Lưu bộ đầu: "Không thể vì chuyện cá nhân của hắn mà làm hỏng thanh danh nha môn."
"Rõ, rõ." Lưu bộ đầu vội vàng đáp: "Ta đã căn dặn Triệu Lão Tứ phải giữ kín miệng, kẻ nào dám nói lung tung sẽ phải tự gánh hậu quả."
Huyện lệnh gật đầu hài lòng, hỏi tiếp: "Hung thủ tên gì?"
"Trương Vân Xuyên và Chu Hùng, phu phen bến tàu. Ta đã phái người đi truy bắt, tin rằng sẽ sớm có kết quả."
Huyện lệnh suy ngẫm một lát rồi nói: "Bọn hắn dám giết Huyện úy, bản quan thấy không đơn giản chỉ là phu phen bình thường. Bọn chúng lấy đâu ra gan lớn như vậy? Chắc chắn sau lưng có người sai khiến."
Lưu Trường Thanh ngẩn người, nhất thời không hiểu ý đồ của Huyện lệnh.
"Vương gia và Phùng gia xưa nay vốn không mấy nghe lời..." Huyện lệnh liếc nhìn Lưu Trường Thanh, thản nhiên nhắc nhở một câu.
"Huyện tôn đại nhân yên tâm, ta đã biết phải làm thế nào."
Lưu Trường Thanh lập tức tỉnh ngộ. Huyện lệnh đây là muốn mượn cơ hội này để diệt trừ những kẻ không cùng phe cánh.