Chương 4: Đêm đầu tiên ở dị giới của Trầm Phong
Tà dương khuất bóng sau rặng núi phía tây, ánh chiều tà cố sức tỏa ra chút nhiệt lượng tàn tàn, len lỏi qua những tán lá rậm rạp chiếu xuống từng đạo kim tuyến ảm đạm, như muốn tranh giành chút hào quang cuối cùng với bóng đêm đang dần buông xuống. Nơi xa thỉnh thoảng vọng lại tiếng chim hót thanh thúy hòa lẫn tiếng yêu thú gầm rú, khiến khu rừng lúc sáng lúc tối càng thêm quỷ dị khó lường.
Trầm Phong tựa vào một gốc cây lớn, một tay chống thân cây gỗ vừa có thể làm gậy chống, vừa có thể dùng làm vũ khí, tay kia túm lấy ống tay áo, lau vội những giọt mồ hôi nhễ nhại trên mặt. Hắn ngẩng đầu nhìn thoáng qua đội ngũ chạy nạn thưa thớt cách đó không xa, thở hồng hộc nói với Xuân Nương bên cạnh: "Còn phải đi bao xa nữa? Nàng cũng tranh thủ nghỉ ngơi một chút đi, lát nữa chúng ta lại đuổi theo họ."
"Tướng công, uống ngụm nước đã! Ta chưa từng tới nơi này, nghe Căn thúc nói nếu đi nhanh thì chắc khoảng trước khi trời tối ngày mai là tới nơi." Hàn Xuân Nương cởi túi nước bên hông đưa cho Trầm Phong.
"Không thể đi tiếp được nữa, nếu không chưa tới nơi thì tất cả đã bỏ mạng ở đây rồi. Nàng cứ nghỉ ngơi trước, ta đi tìm Căn thúc." Nói xong, Trầm Phong hít sâu một hơi, rảo bước đuổi theo những người dân làng phía trước, từ xa đã lớn tiếng gọi: "Căn thúc, Căn thúc! Chúng ta không thể đi tiếp nữa!"
Mọi người nghe thấy tiếng gọi liền đồng loạt dừng bước. Trầm Phong nhanh chóng đi tới trước mặt Căn thúc, thở dốc nói: "Căn thúc, trời sắp tối rồi, chúng ta không thể đi tiếp. Nếu không tìm được nơi thích hợp để qua đêm, e rằng đêm nay tất cả sẽ làm mồi cho sói dữ. Người trẻ tuổi thì không sao, nhưng trong đoàn còn có cả người già và trẻ nhỏ!"
Thật lòng mà nói, dọc đường đi Trầm Phong đã được mở mang tầm mắt. Những thứ như bướm lửa tím, Vân Sí Tước, Ngân Lang, Hỏa Lang, Ngự Phong Thanh Dương... những sinh vật này đừng nói là thấy qua, ngay cả trong mơ hắn cũng không tưởng tượng nổi. Hơn nữa, con nào con nấy đều hung dữ, lại thêm bao nhiêu hoa cỏ kỳ dị chưa từng thấy, nhìn thì đẹp đẽ nhưng không cẩn thận chạm phải là trúng độc như chơi. Ban ngày mọi người cẩn thận thì còn đỡ, chứ ban đêm thì thực sự là khó lòng phòng bị.
Có lẽ đối với A Trụ, A Vượng hay những thanh niên quanh năm lên núi kiếm ăn thì không thành vấn đề, nhưng làm sao có thể bắt mẹ của Tam Bảo hay cha của A Lan cũng phải chạy nhảy, né tránh như cao thủ võ lâm suốt dọc đường? Điều đó thật quá vô lý.
Căn thúc nhìn mọi người đã kiệt sức, lại thấy Tam Bảo cõng mẹ suốt quãng đường dài đang ngồi bệt dưới đất thở hổn hển, liền lên tiếng: "Trầm Phong nói đúng, chúng ta không thể đi mù quáng như vậy được, phải tìm một nơi thích hợp để nghỉ đêm, chờ trời sáng rồi tính tiếp."
"A Trụ, đi thám thính phụ cận xem có nơi nào thích hợp để qua đêm không!" Căn thúc ra lệnh.
"Tốt nhất là chọn một khoảng đất trống trải!" Trầm Phong tiếp lời.
"Hử? Chẳng phải nên tìm nơi dễ ẩn nấp sao?" A Trụ kỳ quái hỏi.
"A Trụ đừng nghe hắn, tên ngốc đó thì biết cái gì!" Cẩu Tử dường như chưa bao giờ từ bỏ cơ hội chế giễu Trầm Phong, vừa có dịp là lập tức công kích.
"Ngươi câm miệng cho ta! Ngươi thì hiểu cái gì? Không thèm chấp mà ngươi còn được đằng chân lân đằng đầu à?" Trầm Phong cũng nổi cáu, quay sang quát Cẩu Tử.
Cẩu Tử bật dậy, giơ nắm đấm lao lên.
Trầm Phong không hề yếu thế, vung cây gậy gỗ trong tay nhắm thẳng đầu đối phương mà đánh. Cẩu Tử thấy vậy liền giơ tay đỡ gậy, không ngờ sát chiêu của Trầm Phong lại ở phía dưới. Hắn nhanh nhẹn tung một cú đá hiểm hóc vào bụng Cẩu Tử, lực đá mạnh đến mức khiến gã mất thăng bằng, ngã lộn nhào ra đất. Bản thân Trầm Phong cũng lảo đảo lùi lại mấy bước, đứng thở hồng hộc.
Không gian lập tức trở nên im phăng phắc, mọi người trố mắt nhìn Trầm Phong, không hiểu nổi một tên ma bệnh gầy gò ốm yếu từ bao giờ lại biết đánh nhau như vậy. Ngay cả Cẩu Tử cũng ngơ ngác ngồi dưới đất, quên cả đứng dậy.
"Tướng công, tướng công, huynh không sao chứ?" Cách đó không xa, Hàn Xuân Nương thấy Trầm Phong đánh nhau liền hốt hoảng chạy tới, túm lấy vạt áo hắn, lo lắng nhìn quanh một lượt.
"Cẩu Tử, ngươi quá đáng vừa thôi! Tướng công nhà ta bệnh tình chưa khỏi, ngươi lại đi bắt nạt huynh ấy?" Hàn Xuân Nương thấy Trầm Phong không sao liền quay người quát gã Cẩu Tử vẫn còn đang ngơ ngác dưới đất.
"Ta..." Cẩu Tử đột nhiên nghẹn lời. Rõ ràng là gã lao lên trước, kết quả lại bị đánh bại, mà đối phương lại là một tên ma bệnh đi đường còn không vững. Chuyện ly kỳ này khiến gã đến giờ vẫn chưa hoàn hồn.
"Tất cả thôi đi! Trầm Phong, nói lý do của ngươi xem!" Căn thúc kịp thời lên tiếng ngăn chặn sự việc căng thẳng hơn. Ông nhìn Trầm Phong, ánh mắt có chút khác lạ.
"Trong hoàn cảnh hiện tại, chỉ có nơi trống trải mới là an toàn nhất. Chuyện này giải thích ngắn gọn thì khó hiểu, Căn thúc, cứ tìm được chỗ đi rồi lát nữa con bố trí là mọi người sẽ rõ."
"Được, A Trụ, ngươi cứ theo lời Trầm Phong mà tìm. A Vượng, ngươi đi cùng Cẩu Tử nữa, nhanh chân lên và phải cẩn thận." Căn thúc lần đầu tiên nghe theo ý kiến của Trầm Phong, lên tiếng phân phó.
Sau khi ba người rời đi, toán người ngồi tại chỗ nghỉ ngơi. Không lâu sau, A Vượng quay lại báo tin phía trước có một khoảng đất trống đúng như yêu cầu của Trầm Phong, thế là mọi người lại lục tục đứng dậy xuất phát.
"Được rồi, chỗ này rất hợp để qua đêm!" Trầm Phong nhìn khoảng trống rộng chừng một sân bóng rổ trước mặt, nói với Căn thúc: "Bây giờ mọi người đừng nghỉ ngơi vội, hãy gom thật nhiều củi khô và cỏ dại ở xung quanh lại để đốt một đống lửa lớn."
"Mọi người nghe thấy chưa, mau làm đi!" Căn thúc tiếp lời ra lệnh.
Củi khô và cỏ dại trong rừng không thiếu, chẳng mấy chốc mọi người đã dùng đá lửa nhóm lên một đống lửa lớn. Trầm Phong chống gậy đứng bên cạnh chỉ huy: "Tiểu Thất, An thúc, cố gắng mở rộng phạm vi đống lửa ra, đốt sạch một mảng lớn để thiêu chết hết độc trùng độc thảo ẩn nấp bên dưới. Đốt cho đất khô ráo thì nửa đêm mọi người ngủ mới ấm áp, không bị nhiễm lạnh."
"Được rồi!"
"Tam Bảo, A Vượng, các ngươi kiếm thêm nhiều củi gộc và cành cây vào, càng nhiều càng tốt, phải đủ để đốt suốt đêm. Đến lúc đó chúng ta sẽ đốt một vòng lửa bao quanh, mọi người ngủ ở giữa. Ban đêm yêu thú thường sợ lửa, chỉ cần lửa đủ vượng thì chúng có hung hãn đến mấy cũng không dám xông vào."
"Ủa? Vì sao vậy? Bản tính của động vật thôi mà!"
"Còn nữa, nếu ai có bản lĩnh bắt được vài con gà rừng như lúc ban ngày thì tốt quá, tối nay sẽ có lộc ăn. Nào là gà nướng, gà đắp đất... nghĩ đến đã thèm nhỏ dãi rồi!" Trầm Phong nhìn bầu trời đêm rực rỡ đầy sao cùng vầng trăng khổng lồ chưa từng thấy, khẽ thở dài trong lòng, lẩm bẩm một câu mơ hồ: "Đây chính là đêm đầu tiên của mình ở dị giới sao!" Sau đó, hắn gạt bỏ tạp niệm, lại vui vẻ gọi lớn với mọi người.
Mọi người tay chân lanh lẹ, chẳng mấy chốc đã chuẩn bị xong chỗ ngủ theo đúng yêu cầu của Trầm Phong. A Trụ thậm chí còn bắt được năm, sáu con gà rừng và nhặt về hơn mười quả trứng. Sau khi sơ chế qua, Trầm Phong lấy ba con xiên vào cành cây để nướng trực tiếp trên lửa, ba con còn lại cùng với trứng gà thì được bọc trong bùn rồi vùi vào đống tro nóng.
Nhìn những con gà nướng mỡ chảy xèo xèo trên lửa, ngửi mùi thơm phức xộc vào mũi, ai nấy đều không nhịn được mà nuốt nước bọt. Trầm Phong chia hai con gà cho A Trụ và Tam Bảo, sau đó nghĩ ngợi một lát rồi đưa con cuối cùng cho Cẩu Tử, cười nói: "Cậu nhóc này vừa rồi mắng ta, nên giờ phải phạt ngươi, con này giao cho ngươi nướng đấy."
Cẩu Tử ngẩn người, vô thức đón lấy. Trầm Phong lại dặn dò: "Lúc nướng nhớ xoay đều tay, đừng để bị cháy. Căn thúc, hay là ai làm cháy gà thì phạt người đó phải tự ăn hết chỗ cháy được không? Ha ha..."
Căn thúc ngồi một bên quan sát Trầm Phong từ đầu đến giờ. Ban đầu ông không hề coi trọng lời hắn nói, chỉ muốn để hắn nếm mùi đau khổ mà học khôn, dù sao tương lai hắn cũng là trưởng thôn kế nhiệm. Thế nhưng ông không ngờ Trầm Phong lại sắp xếp mọi chuyện ngănắp, chu toàn đến vậy. Đặc biệt là hành động đưa gà cho Cẩu Tử vừa rồi khiến ông vô cùng ấm lòng. Trong lúc này, mọi người phải đoàn kết chặt chẽ mới mong sống sót, xem ra đứa trẻ này đã hiểu được đạo lý đó. Một cái tát rồi lại cho một quả táo, e rằng sau này Cẩu Tử sẽ không còn đối đầu với hắn nữa. Ông thầm nghĩ, không biết bấy lâu nay đứa trẻ này giấu nghề, hay là đột nhiên tỉnh ngộ, nhưng dù sao đây cũng là một chuyện tốt.
"Ý kiến hay đó! Ai làm cháy gà thì phạt đêm nay phụ trách gác đêm!" Căn thúc thấy Trầm Phong kéo mình vào cuộc liền cười hưởng ứng.
Tiếng cười rộ lên vui vẻ. Kể từ khi tai họa ập đến, đây là lần đầu tiên mọi người có được một nụ cười trọn vẹn, mà người mang lại niềm vui ấy lại chính là tên ma bệnh đi không vững, kẻ mà trước đó họ vẫn coi là một tên ngốc.