Chương 15: Cùng đức
Ánh hoàng hôn chậm rãi buông xuống, khuất sau rặng núi lớn. Sắc trời theo đó dần tối tăm. Từng làn khói bếp lượn lờ dâng lên, trong không khí tràn ngập hương vị của các loại thức ăn.
Vệ Thao kết thúc một ngày khổ luyện, xử lý xong các sự vụ thường ngày của võ quán và sắp xếp ổn thỏa số vật tư cần chọn mua cho sáng sớm ngày mai, bấy giờ mới bước ra khỏi đại môn trước khi màn đêm hoàn toàn buông xuống.
Một khắc đồng hồ sau, hắn đi qua con phố dài, vòng qua từng con hẻm nhỏ chật hẹp, cuối cùng tới lối vào Dược Thạch Hạng.
Đột nhiên, loáng thoáng có tiếng ồn ào từ nơi không xa truyền đến. Đó chủ yếu là tiếng một người phụ nữ đang khóc lóc, xen lẫn tiếng chửi rủa đầy vẻ mất kiên nhẫn của nam tử.
Vệ Thao lần theo âm thanh nhìn lại, nhận ra đó là nhà của một đôi vợ chồng trẻ mới chuyển đến không lâu.
Ngay khi hắn đi ngang qua trước cửa nhà kia, tiếng khóc của người phụ nữ đột nhiên lớn hơn hẳn, biến thành tiếng gào khóc khàn cả giọng. Đúng lúc này, một tiếng "bộp" giòn giã vang lên, giọng nói khàn khàn của một gã đàn ông hung hăng truyền ra:
Thiếu nợ thì trả tiền, thiên kinh địa nghĩa! Trả không nổi thì chỉ có thể để nữ nhân của ngươi đi theo chúng ta. Chớ quản chúng ta bắt nàng làm nô làm tỳ, hay là đưa đến kỹ viện bán rẻ tiếng cười, nàng cũng không còn quan hệ gì với ngươi nữa.
Nghèo hèn vợ chồng trăm chuyện buồn. Nhưng thiếu nợ thì trả tiền, đó quả đúng là đạo lý thiên kinh địa nghĩa. Những chuyện tương tự thế này Vệ Thao đã chứng kiến quá nhiều, hắn cũng không có hứng thú quản chuyện bao đồng, liền tăng tốc bước chân hướng về phía nhà mình.
Người phụ nữ kia lại khóc lóc kêu lên:
Trước đây lúc vay tiền, đã nói rõ là mượn mười trả mười hai, hai thành lợi tức. Nhưng bây giờ các ngươi lại lật lọng, nói là chín ra mười ba về, đây rõ ràng là đang cướp tiền!
Bành!
Cánh cửa sân nhà này bị phá tan. Một người phụ nữ tóc tai bù xù từ bên trong bay ra, ngã rầm xuống con đường đá vụn trong ngõ nhỏ.
Vệ Thao dừng bước, quay đầu nhìn lại, tình cờ chạm mắt với gã nam tử vừa từ trong cửa bước ra. Tên đó mặt mũi đầy vẻ dữ tợn, thân hình cao lớn cường tráng, bờ vai và hai cánh tay cuồn cuộn những thớ cơ nhô cao, vừa nhìn đã cho người ta cảm giác hung hãn tàn bạo.
Vệ Thao khẽ nhíu mày, nhận ra thân phận của đối phương. Tuy không biết tên họ cụ thể, nhưng hắn biết người này có tên hiệu là Hắc Nha, vốn là một tiểu đầu mục của Ô Y Bang, trước kia thường xuyên lảng vảng ở phụ cận Dược Thạch Hạng. Trước đây, từng có nhà hàng xóm bị Hắc Nha tống tiền, sau đó phải thông qua Dược Bang mới dàn xếp ổn thỏa. Dù vậy, họ vẫn bị tổn thất một khoản tiền bạc, coi như nửa tháng lên núi hái thuốc đều công cốc.
Sau đó Ô Y Bang bị hủy diệt, Hắc Nha cũng biến mất một thời gian, không ngờ bây giờ gã lại xuất hiện, còn làm cái nghề cho vay nặng lãi.
Phía sau Hắc Nha còn có mấy gã nam tử áo đen đi theo. Bên hông bọn chúng dắt những chiếc túi phồng lên, không biết là đang giấu loại hung khí gì.
Hắc Nha đang chuẩn bị tiến lên túm tóc người phụ nữ kia, chợt thấy Vệ Thao đang đứng im bất động cách đó mấy bước, gã không khỏi ngẩn ra. Ánh mắt gã ban đầu đầy vẻ hung ác và cảnh cáo, nhưng sau đó lại lộ ra vài phần nghi ngờ không thôi. Chăm chú nhìn vào những đường vân màu đỏ trên bả vai và ống tay áo của bộ quần áo luyện công mà Vệ Thao đang mặc, Hắc Nha mấp máy môi, dường như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng gã chỉ chắp tay thi lễ một cái, rồi dứt khoát quay người rời đi.
Mấy tên nam tử đứng sau cũng bước nhanh đi theo, thậm chí đến đầu cũng không dám ngẩng lên.
Là cựu thành viên của Ô Y Bang, ngay khi nhìn thấy bộ quần áo luyện công nền đen hồng văn, Hắc Nha đã lập tức nhận ra thân phận của người trẻ tuổi trước mặt này. Nếu đối phương chỉ là ký danh đệ tử của Hồng Tuyến võ quán, bọn gã còn chẳng sợ, nhưng nền đen hồng văn lại đại biểu cho nội viện thân truyền đệ tử, đó hoàn toàn là một khái niệm khác.
Cho dù là tính trên toàn bộ ngoại thành, Hồng Tuyến võ quán cũng được coi là thế lực thuộc hàng trung thượng. Tuy không so được với mấy bang hội cỡ lớn có mối liên hệ chặtẽ với nội thành, nhưng tuyệt đối không phải là tồn tại mà hạng người như gã có thể trêu chọc.
Vệ Thao tản đi khí huyết đang vận chuyển trong người, mặt không biểu tình nhìn mấy kẻ đó rời đi, từ đầu tới cuối hắn cũng không nói câu nào. Nếu quả thật phải động thủ, đối phương không dùng đến binh khí sắc bén thì còn tốt, bằng không nếu mấy kẻ đó cầm đao cùng xông lên, thực sự rất khó nói cuối cùng ai mới là người có thể sống sót rời đi.
Phía sau hắn, người phụ nữ vẫn đang khóc thúc thít, tiếng khóc truyền đi thật xa trong màn đêm đang dần buông xuống. Các gia đình khác đều đóng chặt cửa ngõ, không một ai dám ló đầu ra xem. Đây chính là hiện trạng của khu vực vùng ven ngoại thành này. Cư dân nơi đây giống như đang trầm mình trong vũng bùn lạnh lẽo, không biết khi nào sẽ chìm hẳn xuống đáy đầm, trở thành một cái xác không hồn lạnh ngắt.
Về đến nhà, đồ ăn đã được bày sẵn trên bàn. Canh là rau dại nấu nước lã, món mặn là rau dại trộn, món chính vẫn là bánh rau dại. Đây là những thứ mà gia đình hắn thường ăn vào mùa thu. Trong khoảng thời gian này, tiết kiệm được chút nào hay chút nấy, có như vậy mới tích lũy đủ tiền bạc và lương thực để vượt qua mùa đông khắc nghiệt khi tuyết lớn ngập núi.
Vệ Vinh Hành mở nắp nồi, bưng một bát thịt hầm đặt trước mặt Vệ Thao, sau đó rót cho hắn một chén rượu trắng nhỏ và bảo:
Thao ca nhi cả ngày rèn luyện sức lực vất vả, nên ăn chút thịt để bồi bổ thân thể.
Buổi trưa con đã ăn rất no ở võ quán rồi, phụ thân cũng ăn đi.
Vệ Thao muốn đẩy bát canh thịt về, nhưng lại bị Vệ Vinh Hành kiên quyết ngăn cản:
Con ăn đi, ta ăn rau dại là được rồi, buổi tối ta cũng đâu cần làm việc nặng.
Ông vừa nói vừa bưng chén gỗ trong tay lên, chỉ vài hớp đã nuốt chửng chỗ canh rau dại nấu nhạt nhẽo vào bụng.
Hôm nay con gặp lại Hắc Nha của Ô Y Bang trước kia.
Vệ Thao đành phải gắp một miếng thịt hầm bỏ vào miệng, nhấp một ngụm rượu rồi tùy ý nói.