Chương 2: Nhặt được hai nữ hài
Một thanh niên để hai chòm ria mép, trong mắt lóe lên tinh quang, cười ha hả nói: "Xem ra vị thương gia này cũng có điểm bất phàm."
Bạch Vũ Trần gật đầu tán thành: "Vừa nãy ta đi trên đại lộ, chợt nghe thấy một tiếng rao hàng. Thanh âm tuy còn non nớt nhưng lại tràn đầy vui sướng. Những người bán hàng rong trên phố đều vì sinh tồn mà bôn ba, ngày qua ngày rao bán, giọng nói sớm đã mỏi mệt khô khan, tuyệt đối không thể có được sự nhẹ nhàng như thế."
"Ta hiếu kỳ liếc nhìn một cái, thấy một người ăn mặc kỳ lạ ngồi bên vỉa hè rao bán răng lợn rừng. Hắn sắc mặt thong dong, mắt mang ý cười, lại hiếu kỳ đánh giá xung quanh, thoạt nhìn rất có linh tính."
Nữ tử kia kinh ngạc hỏi: "Sư huynh là nảy sinh lòng yêu tài, định thu nhận hắn vào học viện sao?"
Bạch Vũ Trần đáp: "Ta vốn định thu làm thư đồng, nhưng qua một phen trò chuyện mới phát hiện hắn đã có môn phái rồi."
Nữ tử cười hì hì: "Vậy là sư huynh thất vọng rồi sao?"
Bạch Vũ Trần lộ vẻ ngưng trọng: "Việc thu thư đồng chỉ là chuyện nhỏ, nhưng thứ gì đang trấn giữ trên ngọn núi ngoài thành kia, hẳn các vị cũng biết rõ. Hiện tại đột nhiên xuất hiện một môn phái tọa lạc tại đó, chỉ sợ kẻ đến không thiện."
Mấy người còn lại chợt nhớ ra điều gì, sắc mặt đồng loạt đại biến.
Thanh niên vò vò hai chòm râu, trầm tư nói: "Cũng không nhất định là ở trong dãy núi đó đâu."
Bạch Vũ Trần nhìn vào chiếc răng lợn rừng trên bàn, trầm giọng: "Có thứ này, ta liền có thể dò xét được lai lịch của cái gọi là Đạo môn kia, hy vọng hắn không phải là địch nhân."
Nữ tử lo lắng hỏi: "Hắn rất lợi hại sao?"
Bạch Vũ Trần lắc đầu: "Không, tuy nhìn không ra tu vi, nhưng chắc hẳn cũng không cao. Chỉ là hắn cho ta cảm giác rất ôn hòa thuần phác, không giống người xấu, hy vọng hắn không bị Tà Thần lợi dụng."
Nhắc đến Tà Thần, không khí trong phòng lập tức trở nên nặng nề. Chỉ một danh hiệu thôi đã đủ khiến mọi người cảm thấy áp lực ngàn cân.
...
Lý Bình An vừa xỉa răng vừa thong thả bước ra khỏi tửu lầu. Hắn thầm nghĩ, mười viên ngân châu này so với tưởng tượng của mình còn giá trị hơn nhiều. Một bữa cơm thịnh soạn như vậy mà mới tiêu tốn có nửa viên, xem ra là đã nhận tình mọn của vị Bạch Vũ Trần kia rồi.
"Ô ô..." Một trận tiếng nức nở loáng thoáng từ xa truyền lại.
Lý Bình An ngẩn người, quay đầu nhìn lại thì thấy bên cạnh góc tường có hai bé gái tầm bốn năm tuổi đang thút thít.
Hắn đi tới ngồi xổm xuống, mỉm cười hỏi: "Tiểu muội muội, sao các muội lại ngồi đây khóc? Phụ mẫu đâu rồi?"
Bé gái lớn hơn ngẩng đầu, nước mắt rưng rưng nức nở: "Cha... Cha đưa tụi con vào thành chơi, vì tụi con ham chơi quá nên cha lạc mất rồi."
Đứa nhỏ hơn cũng khóc òa lên: "Con muốn tìm cha, muốn tìm cha... Cha mẹ ơi, sau này con không dám nghịch ngợm nữa đâu."
Lý Bình An nhẹ giọng an ủi: "Ngoan, đừng khóc nữa, ta tìm cha cho hai muội nhé?"
Bé gái lớn ngẩng khuôn mặt đầy mong đợi nhìn hắn: "Thật không huynh?"
Lý Bình An gật đầu, xoa đầu hai đứa nhỏ: "Cha các muội có dặn sẽ gặp nhau ở đâu không?"
Cả hai cùng lắc đầu.
Hắn lại hỏi: "Vậy hai muội ở thôn nào, có biết không?"
Đứa lớn nhanh nhảu đáp: "Đại Thạch thôn, thôn tụi con tên là Đại Thạch thôn, cách đây xa lắm."
"Hai muội biết đường về không?"
Cả hai lại đồng loạt lắc đầu.
Lý Bình An kiên nhẫn hỏi tiếp: "Vậy cha có để lại thứ gì cho các muội không?"
Bé gái lớn liên tục gật đầu, vội vàng vỗ vỗ cái túi lớn đeo trước ngực: "Có, có ạ! Cha dặn đồ trong này, khi nào có người nguyện ý giúp đỡ thì đưa cho người đó."
Lúc này Lý Bình An mới chú ý tới cái túi trước ngực đứa trẻ, do lúc nãy nàng ngồi co chân nên hắn không để ý.
Hắn cười nói: "Có thể cho ta xem cái túi được không?"
"Dạ được!" Đứa nhỏ gật đầu lia lịa, tháo sợi dây thừng đeo túi trên cổ xuống đưa cho Lý Bình An.
Lý Bình An nhận lấy túi, mở ra thấy bên trong có mấy tấm bánh nướng và một tờ giấy thô nhám có viết chữ.
Hắn lập tức ngẩn người. Chữ viết ở thế giới này hắn không biết, vả lại nét chữ cũng cực kỳ nguệch ngoạc. Dù hắn không thạo mặt chữ nhưng cũng đại khái nhận ra được những nét xiêu vẹo kia chắc chắn không phải của bậc thư pháp cao thủ nào.
Lý Bình An suy nghĩ một chút rồi nhìn về phía tửu lầu bên cạnh, cất tờ giấy đi và bảo: "Hai muội đi theo ta."
Hai bé gái quẹt nước mắt, lăng xăng đứng dậy đi theo.
Lý Bình An dẫn chúng trở lại tửu lầu lúc nãy, đi tới trước quầy gõ gõ mấy tiếng.
Vị chưởng quầy đang cúi đầu tính toán sổ sách, nghe tiếng liền ngẩng lên cười nói: "Công tử, sao ngài lại quay lại rồi? Ta vừa rồi chắc chắn không tính sai tiền của ngài đâu."
Lý Bình An đáp: "Không phải tính sai, ta muốn nhờ ông giúp một việc."
Chưởng quầy ngạc nhiên: "Việc gì vậy?"
Lý Bình An đưa tờ giấy ra: "Giúp ta xem trên này viết gì, nét chữ này quá bay bướm, ta thực sự nhìn không ra."
Chưởng quầy trải tờ giấy ra xem, bật cười: "Đúng là xấu thật, còn chẳng bằng con trai ta viết." Nhưng xem một hồi, chân mày lão nhíu càng lúc càng chặt, sắc mặt từ tức giận chuyển dần sang bất lực.
Lão rướn cổ nhìn hai đứa nhỏ đứng trước quầy, hỏi: "Công tử, ngài gặp hai đứa nhỏ này ở đâu?"
Lý Bình An đáp: "Ngay góc tường ngoài cửa, thấy chúng khóc lóc tội nghiệp nên ta vào hỏi thăm. Chúng nói bị lạc mất cha."
Chưởng quầy thở dài, lắc đầu: "Không phải lạc đâu."
Lý Bình An chau mày: "Nghĩa là sao?" Trong lòng hắn ẩn ẩn đoán ra, chẳng lẽ bị phụ mẫu cố tình bỏ rơi? Ở cái thế giới trọng nam khinh nữ này, chuyện đó không phải hiếm gặp, điều này cũng giải thích tại sao trong túi lại có sẵn bánh nướng.
Chưởng quầy ngập ngừng, nhìn hai đứa trẻ đang đứng chờ, rồi bước ra khỏi quầy kéo vạt áo đạo bào của Lý Bình An, khẽ nói: "Công tử, mượn bước nói chuyện."
Lý Bình An hiểu ý, ôn hòa nói với hai đứa nhỏ: "Hai muội cứ đứng đây chờ, lát nữa ta đưa đi tìm cha."
Hai bé gái nắm chặt tay nhau, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, ánh mắt đầy sự ỷ lại nhìn theo Lý Bình An. Đối với chúng, hắn giống như một vị thần linh xuất hiện giữa lúc tuyệt vọng nhất.
Đi vào căn phòng nhỏ bên cạnh quầy, chưởng quầy mới nghiêm giọng nói: "Công tử, hai đứa nhỏ đó là tế phẩm."
Lý Bình An sửng sốt: "Tế phẩm?"
Chưởng quầy nhìn ra ngoài với ánh mắt thương hại, giải thích: "Ngoài thành là dãy Thương Man sơn mạch kéo dài vạn dặm, vùng rìa có không ít thôn xóm sống bằng nghề săn bắn và hái thuốc. Để sinh tồn giữa núi rừng, một số thôn đã thỏa thuận với tinh quái, cung phụng chúng để đổi lấy sự che chở. Những tinh quái đó được gọi là Tế Linh. Thông thường, tế phẩm chỉ là linh thảo hoặc con mồi săn được."
"Nhưng không phải Tế Linh nào cũng lương thiện. Có những loài cực kỳ hung tàn, chúng ép buộc thôn dân phải nộp tế phẩm bằng máu thịt, thậm chí là đồng nam đồng nữ. Hai đứa nhỏ này chính là rơi vào cảnh ngộ đó."
Lý Bình An nặng nề gật đầu: "Vậy sao chúng lại xuất hiện ở trong thành?"
Chưởng quầy bùi ngùi: "Chắc hẳn cha mẹ chúng không đành lòng thấy con mình làm mồi cho tinh quái, nên mới lén đưa vào thành rồi bỏ lại, hy vọng gặp được người tốt thu lưu. Dù có phải làm nô tỳ, nô bộc thì vẫn tốt hơn là phải chết trong miệng quái vật."