Chương 5: Nhóm người chơi thử nghiệm đầu tiên
Cái gọi là nhiệm vụ tân thủ là gì, Shylock nhất thời chưa kịp phản ứng. Sau một hồi giao lưu kỹ càng với cốt lõi "Bruce", hắn mới xem như tin tưởng và minh bạch mọi chuyện.
Nói tóm lại, những người chơi đến từ thế giới khác này không cần hắn phải phát lương tháng cho từng người. Ngược lại, họ chỉ hy vọng nhận được những nhiệm vụ rõ ràng, chẳng hạn như: "Đào thông bức tường kia!", "Xây dựng một ký túc xá đủ chỗ cho mười người nghỉ ngơi!", "Ra ngoài hoang dã săn năm con nhện lòng đất!" hay "Mang về một xe gỗ!". Thực tế, ngay cả khi Bruce không nói, Shylock cũng định giao những công việc tương tự cho họ. Điểm khác biệt duy nhất là sau khi hoàn thành, họ cần được nhận một phần thưởng nhất định, có thể là tiền tài, vũ khí, trang bị hoặc đồ ăn.
Shylock trong khoảng thời gian ngắn có chút đau đầu, không ngờ sự tình lại phiền toái đến thế.
Vũ khí và trang bị thì hiện tại hắn chắc chắn không có, đồ ăn cũng chẳng dư dả gì. Còn về tiền tài... Tiền tệ thông dụng ở thế giới dưới lòng đất là ma thạch. Nếu mang thứ này ra làm phần thưởng cho các người chơi, Shylock tuyệt đối không nỡ. Nhưng Bruce lại hiến kế rằng, có thể dùng một loại tiền tệ khác để ban thưởng, đó chính là kim tệ.
Kim tệ vốn là đơn vị tiền tệ thông dụng ở thế giới mặt đất. Một ngàn tiền đồng đổi được một tiền bạc, một ngàn tiền bạc đổi được một kim tệ. Những thứ như tiền đồng, tiền bạc và kim tệ thì Shylock lại có không ít. Trước đó, hắn dùng ma thạch đổi số tiền này với ý định dùng sự lấp lánh của tài bảo để thu hút đám mạo hiểm giả từ mặt đất tìm đến. Dù sao thì ma thạch trong tự nhiên có số lượng giới hạn, muốn chế tác phải rút cạn ma lực từ sinh vật mặt đất, mà quá trình này lại đòi hỏi kỹ xảo đặc thù. Do đó, cách tốt nhất để dẫn dụ sinh vật mặt đất xuống đây chính là dựa vào những đồng kim tệ sáng loáng kia.
Tuy nhiên, cho đến nay Shylock vẫn không thể hiểu nổi tại sao những mảnh kim loại không hề chứa một chút ma lực nào lại có thể khiến sinh vật mặt đất mê muội đến vậy, thật sự là khó hiểu.
Dùng số kim tệ này làm phần thưởng cho người chơi thế giới khác thì không thành vấn đề. Thế nhưng theo Shylock biết, tất cả sinh vật lòng đất hay Ác Ma đều chẳng mảy may hứng thú với kim tệ. Liệu những Goblin đến từ thế giới khác này có thích chúng không?
Cốt lõi "Bruce" khẳng định chắc nịch: "Thích chứ! Thay vì nói là thích, phải gọi là tình yêu đích thực! Chỉ cần ngươi dùng kim tệ, tiền bạc, tiền đồng làm phần thưởng nhiệm vụ, đồng thời biến chúng thành tiền tệ giao dịch chính thức trong Địa Hạ Thành, họ tự khắc sẽ vận hành nền kinh tế này vô cùng sôi động, thậm chí còn tạo ra nhiều trò hay ho ngoài sức tưởng tượng. Tin tưởng ta đi!"
Shylock tuy không rõ những đồng tiền kim loại này có thể tạo ra trò trống gì, nhưng chỉ cần không phải móc ma thạch của mình ra trả lương cho đám người chơi này thì bao nhiêu kim loại hắn cũng đáp ứng được. Một viên ma thạch có thể mua được cả một rương lớn trên chợ đen.
Công việc tiếp theo của Shylock là cùng Bruce thảo luận để định giá phần thưởng chi tiết cho từng loại công việc. Như vậy, khi những người chơi thế giới khác đặt chân đến Địa Hạ Thành, họ mới có thể giữ được sự tích cực và tâm tình vui vẻ để làm việc.
Khiến cho thuộc hạ duy trì trạng thái thỏa mãn là điều mà một vị Thành chủ Địa Hạ Thành hợp cách phải làm được. Dù sao thì đại bộ phận quái vật ở đây đều là tới đầu quân cho Thành chủ, chứ không phải do ma pháp rối gỗ chế tạo ra.
Sau khi hoàn thành tất cả những khâu chuẩn bị, Shylock nhìn thời gian, phát hiện nửa ngày đã trôi qua. Thời điểm triệu hoán nhóm người chơi được chọn đặt chân đến Địa Hạ Thành để làm việc đã cận kề.
Với tư cách là một vị Thành chủ Địa Hạ Thành mới nhậm chức, Shylock sắp sửa nghênh đón nhóm thuộc hạ đầu tiên của mình. Thành thật mà nói, tâm tình hắn vẫn có chút căng thẳng. Trong lúc tiến hành kiểm tra lần cuối từ đồ ăn, tiền kim loại cho đến lò rèn, Shylock bỗng phát hiện ra một vấn đề quan trọng: thợ rèn mà hắn chiêu mộ vẫn chưa tới.
Đang lúc hắn suy nghĩ xem thợ rèn khi nào mới đến, một luồng ma lực chớp lóe xuất hiện ngay trong Địa Hạ Thành, kế tiếp là một cánh cổng truyền tống mở ra trước mặt Shylock. Vì Địa Hạ Thành này thuộc sở hữu của Shylock, nên nếu không có sự cho phép của hắn, không một ai có thể tự ý mở cổng truyền tống tại đây. Người duy nhất được hắn cấp quyền gần đây chính là người thợ rèn mới chiêu mộ.
Một tộc nhân Ải Nhân có làn da ngăm đen bước ra từ cánh cổng. Đây là một Hắc Thiết Ải Nhân sinh sống ở thế giới dưới lòng đất, không phải tộc Ải Nhân trong các hang động tự nhiên. Dù vậy, giống như những đồng tộc khác, y vô cùng am hiểu nghệ thuật rèn sắt và đúc vũ khí.
"Lại một Địa Hạ Thành vừa mới khởi nghiệp sao? Tên ác ma này trông có vẻ còn quá trẻ!" Ải Nhân kia bước ra, nhìn quanh một lượt căn phòng không quá rộng lớn, sau đó vác chiếc búa lên vai, hướng về phía Shylock mà cao giọng thô lỗ nói:
"Ta là thợ rèn mới được ngươi chiêu mộ, Simba. Đây là hợp đồng của chúng ta, thời hạn ba tháng, tiền lương mỗi tháng là một trăm ma thạch. Mời ngươi xác nhận lại, hỡi Lãnh Chúa Ác Ma trẻ tuổi."
Gã thợ rèn vừa nói vừa lấy từ trong ngực ra một bản khế ước. Shylock đón lấy, xem xét từ trên xuống dưới một lượt, xác nhận đúng là bản hợp đồng mình đã ký ngày hôm qua, không có vấn đề gì. Hắn trả lại khế ước cho thợ rèn rồi trầm giọng nói: "Hoan nghênh ngươi, ngươi chính là thuộc hạ đầu tiên của tòa Địa Hạ Thành vĩ đại này! Kia là nơi làm việc của ngươi."
Shylock chỉ tay về phía lò rèn còn trống trải, sau đó như nhớ ra điều gì, lại chỉ về phía góc tường nơi xếp đống các loại nguyên liệu nấu ăn: "Còn đó là nơi để thực phẩm. Hiện tại vẫn chưa có nhà kho chuyên dụng, nhưng khi đám Goblin tới, ta sẽ lập tức hạ lệnh cho chúng xây dựng kho lương. Khoảng thời gian này, về phần ăn uống cứ chuẩn bị những món dễ mang theo là được, ví dụ như súp nấm hay thứ gì tương tự, bởi vì đám Goblin đó sẽ không có nhiều thời gian để ngồi xuống thưởng thức một bữa ăn tử tế đâu!"
Ngữ khí của Shylock chẳng khác nào một chủ nô tàn nhẫn. Thợ rèn Simba đối với chuyện này dường như đã quá quen thuộc, rõ ràng y không phải lần đầu tiên làm việc cho các Thành chủ Địa Hạ Thành. Y tiến vào lò rèn, động tác vô cùng thuần thục nhóm lửa, sau đó... bắc một chiếc nồi sắt lên, đi lấy nguyên liệu chuẩn bị nấu cơm.
Dù sao thì hiện tại đến một hòn quặng sắt cũng không có, rèn cái nỗi gì chứ! Quặng khoáng thạch còn phải đợi lũ Goblin đi đào về sau.
Shylock thấy thợ rèn đã vào vị trí chuẩn bị sẵn sàng, lúc này mới chỉnh đốn lại y phục của mình. Hắn dang rộng đôi cánh ác ma khổng lồ từ sau lưng, nhìn vào tấm gương phản chiếu để xác nhận lại uy nghiêm của một Lãnh Chúa Ác Ma không chút tì vết, sau đó bước đến trước cốt lõi Địa Hạ Thành.