Chương 7: Người chơi đầu tiên tử vong
"Chào bạn! Ủa? Trò chơi này không dùng được biểu tượng cảm xúc à?"
Một Goblin có đôi mắt to, chiếc mũi cao vút nhưng dung mạo vẫn chẳng mấy khá khẩm, cất giọng nữ khàn khàn hỏi. Xem ra, đây là một người chơi nữ.
"Dĩ nhiên là không rồi. Trò chơi này là thực tế ảo, dùng hệ thống mô phỏng thần kinh gì đó, hoàn toàn thoát ly khỏi kiểu chơi chuột và bàn phím truyền thống. Nhìn đầu lưỡi của ta này, mấp máy linh hoạt chưa, các trò chơi khác làm sao đạt đến trình độ này?" Bên cạnh nàng, một Goblin nam vừa liên tục cử động đầu lưỡi vừa đắc ý giải thích.
"Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì? Trò chơi này không có hướng dẫn cho tân thủ à?" Một Goblin khác lên tiếng hỏi.
"Đúng vậy, không có nhiệm vụ nào để làm sao? Tự do khám phá à?"
"Kia là Thành chủ đại nhân đúng không? Ác Ma Lĩnh Chủ Shylock? Oa, tạo hình của NPC này chuẩn soái ca quá!"
"Không biết người chơi chúng ta sau này có thể chọn chức nghiệp Ác Ma Lĩnh Chủ không nhỉ?"
"Hiện tại mới là thử nghiệm giới hạn, chỉ có mỗi chủng tộc Goblin thôi. Trang chủ thông báo là sau khi trò chơi hoàn thiện sẽ mở thêm nhiều chức nghiệp khác!"
"Chờ chút nữa có đoạn phim cắt cảnh mở màn không ta?"
Hiện tại, đại sảnh cốt lõi của Địa Hạ Thành đã biến thành nơi tán gẫu của một trăm người chơi đến từ thế giới khác. Trong lúc trò chuyện, họ tự đặt cho mình đủ loại danh tự. Có cái kỳ quái, có cái lại khá đứng đắn. Sau đó, trên đầu họ lần lượt xuất hiện những cái tên màu xanh lục vô cùng nổi bật. Một số người bắt đầu giao lưu đơn giản, số khác lại tò mò đi vòng quanh Địa Hạ Thành, sờ mó khắp nơi. Tuy nhiên, lối ra đã bị Shylock phong tỏa, họ chỉ có thể quanh quẩn trong đại sảnh cốt lõi. Nơi này vốn rộng lớn vô bờ, dù họ có đi lung tung thì cũng chẳng thể đi hết được.
"Yên lặng! Hỡi những tôi tớ đến từ thế giới khác!"
Shylock cất lời, thanh âm uy nghiêm vang vọng: "Ta là Ác Ma Lĩnh Chủ Shylock cao quý của các ngươi. Từ hôm nay trở đi, các ngươi sẽ trở thành con dân của Địa Hạ Thành Vĩnh Hằng Quốc Độ. Sứ mệnh của các ngươi là xây dựng nơi này thành Địa Hạ Thành vĩ đại nhất từ trước đến nay! Giờ thì hãy đi nhận nhiệm vụ và bắt đầu làm việc đi!"
Dứt lời, hắn ra lệnh cho cốt lõi Bruce tuyên bố các nhiệm vụ đã được thiết lập sẵn cho nhóm người chơi.
Mọi mối liên hệ giữa Thành chủ và các tôi tớ đều được thực hiện thông qua cốt lõi Địa Hạ Thành. Shylock có thể từ xa ban bố mệnh lệnh cho họ. Chỉ là theo lời Bruce, việc trực tiếp ra lệnh cho đám Goblin này có vẻ không mấy hiệu quả, tốt nhất là dùng phương thức ban thưởng nhiệm vụ để thúc đẩy họ. Mà thứ gọi là phần thưởng, phần lớn dĩ nhiên là các loại tiền kim loại như tiền đồng, tiền bạc hoặc kim tệ.
Khi Shylock ra lệnh cho Bruce truyền đạt nhiệm vụ, một khung cửa sổ nhiệm vụ tương tự như bảng điều khiển xuất hiện trước mắt các người chơi, kèm theo thông báo nhắc nhở tiếp nhận.
"Khai thác một trăm khối đá? Nhiệm vụ tân thủ của ta là đào mỏ!"
"Ta cũng nhận được nhiệm vụ này! Phần thưởng là mười tiền đồng!"
"Đá nằm ở đâu thế?"
"Ta thì là vận chuyển một trăm khối đá đến lò rèn. Tại sao ta lại phải chuyển gạch chứ? Ta cũng muốn đi đào mỏ cơ!"
Những Goblin nhận được nhiệm vụ đào mỏ dĩ nhiên sẽ có được hai mươi cây cuốc khai thác duy nhất trong Địa Hạ Thành. Trong khi đó, phần lớn những Goblin khác nhận nhiệm vụ vận chuyển khoáng thạch. Số khoáng thạch này sẽ được đem đi nung chảy thành kim loại thô để chế tạo cuốc mới hoặc các công cụ bằng sắt khác, và quan trọng hơn cả chính là khiên, giáp trụ cùng vũ khí.
Một tòa Địa Hạ Thành làm sao có thể thiếu đi lực lượng vũ trang?
Địa Hạ Thành Vĩnh Hằng Quốc Độ do bị bỏ hoang nhiều năm, lại chưa từng được khai phá, nên vùng lân cận tràn ngập hiểm nguy và những điều chưa biết. Các loại sinh vật lòng đất lảng vảng xung quanh, có vài loài thậm chí còn khiến Shylock cảm thấy có chút gai mắt, nhất là ma thú.
Dù số lượng ma thú cực kỳ thưa thớt, nhưng thực lực của chúng so với dã thú thông thường thì mạnh hơn rất nhiều. Chẳng hạn như Địa Huyệt Tri Chu, Sát Nhân Đằng, Khủng Lang... những sinh vật như vậy, nếu trong quá trình mở rộng Địa Hạ Thành, chúng không ngừng theo các đường hầm mới đào hoặc tràn qua cửa để tiến vào, chắc chắn sẽ khiến Shylock đau đầu. Vì vậy, việc vũ trang cho các tôi tớ để Địa Hạ Thành có năng lực tự vệ nhất định là điều vô cùng thành thiết.
Hơn nữa, những quái vật này đều có thể trở thành thức ăn cho Goblin. Shylock không thể lúc nào cũng chạy đến chợ đen để mua lương thực cho họ. Nên biết rằng mỗi lần đến chợ đen đều phải tiêu tốn một cuộn giấy dịch chuyển, mà đó lại là đạo cụ ma pháp vô cùng đắt đỏ.
Những Goblin đến từ thế giới khác này có hành vi và ngôn ngữ hết sức kỳ quái. Họ thích tự đặt tên cho mình, liên tục săm soi thân thể và diện mạo xấu xí của bản thân, lại có lòng hiếu kỳ quá mức cùng tính xã giao nồng nhiệt. Đặc biệt, gan của họ lớn đến kinh người. Shylock đã thấy không ít Goblin chủ động chạy đến chào hỏi hắn, quỳ lạy hành lễ, thậm chí là kể chuyện cười với hắn.
Phải biết rằng Goblin vốn là sinh vật cấp thấp, khi nhìn thấy một Ác Ma có giai vị như Shylock, theo bản năng sẽ phải cảm thấy vô cùng sợ hãi. Thế nhưng đám Goblin này lại chẳng biết sợ là gì, không chỉ đơn thuần là không e sợ Shylock, mà họ giống như không sợ chết vậy.
Khi tận mắt chứng kiến một Goblin toan thò tay vào lò lửa đang cháy hừng hực của thợ rèn Simba, để rồi bị lão thẳng tay ném ra khỏi lò rèn, Shylock lại càng khẳng định chắc chắn điều đó.
Đối với những hành vi lập dị của đám Goblin, Shylock dĩ nhiên không đưa ra bất kỳ phản hồi nào. Tuy hành động kỳ quái, nhưng họ làm việc lại rất gọn gàng và có tính hành động cực cao.
Dù không được trả lương tháng này, cũng chẳng được cấp bất kỳ thức ăn nào, họ vẫn hăng hái nhận nhiệm vụ, khí thế hừng hực bắt đầu công việc khai thác và khuân vác, không hề có chút dấu hiệu giảm sút nhiệt huyết hay muốn lười biếng.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ lập tức đến chỗ Shylock để nhận phần thưởng là những đồng tiền đồng. Họ cẩn thận đếm từng đồng một rồi cẩn thận cất vào túi tiền của mình, nâng niu như thể đó là bảo vật vô giá.
Những Goblin hoàn thành xong việc khai thác liền tự giác đem trả cuốc cho Shylock. Ngay sau đó, những Goblin khác lại đến nhận nhiệm vụ, lấy cuốc rồi vội vã chạy đi đào mỏ.
Shylock không phải chưa từng đến các Địa Hạ Thành khác. Goblin ở những nơi đó tuyệt đối không thể có hiệu suất và nhiệt huyết làm việc như thế này. Cho dù có phát lương đúng hạn, cung cấp thức ăn phong phú, bọn chúng vẫn sẽ có lúc lười biếng, trốn việc. Thông thường, người ta phải dùng đến những Thú Nhân cầm roi da để giám sát.
Nếu không trả lương, không cho ăn, Goblin bản địa sẽ lập tức bỏ trốn.
Tuy đám Goblin đến từ thế giới khác này hành vi cổ quái, lại đặc biệt yêu thích những đồng tiền kim loại vô dụng, nhưng chứng kiến hiệu suất cùng nhiệt huyết làm việc của họ, Shylock chẳng có gì để không hài lòng. Vừa tiết kiệm được ma thạch, vừa có được lực lượng lao động tự bỏ tiền mua thức ăn, chút khuyết điểm nhỏ nhặt kia hoàn toàn nằm trong phạm vi chấp nhận được.