Chương 8: Khu dịch
Khi tia sáng bình minh đầu tiên xuyên qua khe hở của lớp cửa sổ gia cố, chiếu vào phòng khám, mọi người đều đồng loạt mở mắt.
Vốn đã quen với cuộc sống yên bình, điều đầu tiên Lôi Hằng cảm nhận được khi tỉnh lại là sự tuyệt vọng. Bên ngoài, sương mù xám xịt bao phủ, mang theo cảm giác kinh hoàng và mất phương hướng.
"Phải... phải đi rồi."
Lôi Hằng lấy lại tinh thần, nhớ tới kế hoạch hôm nay. Hắn nhìn về phía người đàn ông tên Chu Chấp, trong lòng thầm tự hỏi: "Gã này thực sự là Diệt Dịch sĩ sao?"
Hắn bất giác rùng mình.
Cách đó không xa, người đàn ông ngồi bên giường đã tỉnh dậy từ sớm. Dù khuôn mặt còn non nớt, tuổi tác chỉ chừng mười sáu mười bảy, nhưng y lại toát ra vẻ lão thành khó tả.
Chu Chấp nắm lấy chuôi dao phẫu thuật theo thói quen, sau đó giắt vào bên hông. Ánh mắt y quét qua đám đông, nhìn thấy những nét mặt mang đủ loại cảm xúc.
"Mười phút sau, chúng ta xuất phát."
Chu Chấp lên tiếng: "Đi càng sớm, chúng ta càng có nhiều thời gian."
Ban ngày chưa hẳn đã an toàn, nhưng ban đêm tuyệt đối là con đường chết. Mọi người đều hiểu rõ điều này nên không ai phản đối.
Mấy phút sau, Lôi Hằng dẫn người đi quét mắt một vòng quanh phòng khám của Bạch Tú. Sau khi nhét vào túi áo một ít thuốc không rõ tên và xác định không còn vật tư nào mang theo được, bọn hắn mới ra trước cửa chờ đợi.
Trong khi đó, Hạ Ngư phân phát khẩu trang làm từ vải rèm cho mọi người, rồi cùng Tiểu Nam chăm sóc những bệnh nhân đi cùng. Lôi Hằng nhìn đám bệnh nhân với ánh mắt âm lãnh, nhưng cuối cùng vẫn không phát tác.
"Đã xong rồi, tiên sinh Chu Chấp."
Đôi mắt đẹp của Hạ Ngư khẽ chớp động: "Vật tư tạm thời đủ dùng, nếu không gặp nguy hiểm và tiết kiệm một chút, ít nhất có thể cầm cự được ba ngày."
Rõ ràng, nếu Chu Chấp không xuất hiện, mâu thuẫn giữa Lôi Hằng và Hạ Ngư chắc chắn sẽ bùng nổ trong vòng ba ngày tới. Bởi lẽ vật tư còn sót lại trong phòng khám rất có hạn, muốn nuôi sống hơn hai mươi người để chờ chính phủ cứu viện là chuyện hoàn toàn không thực tế.
Trong tay Chu Chấp là một chiếc khẩu trang chính quy, không phải loại tự chế của Hạ Ngư.
[ Khẩu trang chất lượng kém ].
[ Có thể ngăn ngừa hiệu quả bệnh hóa do cúm mùa ].
[ Trạng thái hiện tại: Hoàn hảo ].
Chu Chấp chậm rãi đeo khẩu trang lên.
"Đi thôi."
Y thấp giọng nói.
Đây chính là thời khắc đầu tiên y tận mắt chứng kiến thế giới này — một thế giới hoàn toàn mới.
Phía sau, cơ thể Lôi Hằng và những người khác bỗng cứng đờ. Tuy luôn miệng nói muốn rời khỏi phòng khám, nhưng khi thời khắc này thực sự đến, trong lòng bọn hắn chỉ còn lại sự sợ hãi đối với những điều không biết phía trước.
"Em sợ quá..." Tiểu Nam khẽ thốt lên.
Sắc mặt Hạ Ngư cũng vô cùng phức tạp.
"Chúng ta sẽ sống sót."
Cửa lớn phòng khám dần được dỡ bỏ các lớp gia cố. Tiếng chốt cửa và cánh gỗ rên rỉ như một lão giả già yếu, lại giống như tiếng cành khô mục nát gãy rụng.
Có người nuốt nước bọt khó khăn. Ai cũng hiểu rằng, phía sau cánh cửa kia là một thế giới không khác gì địa ngục.
Cửa đẩy ra.
Chu Chấp cảm nhận được luồng gió lạnh đập vào mặt. Khung cảnh hiện ra có chút khác biệt so với những gì y tưởng tượng qua cửa sổ. Bầu trời tối tăm mờ mịt, sợi nắng rạng đông lúc nãy tựa như một ảo ảnh.
Khu vực bên ngoài Thanh Thạch trấn yên tĩnh đến dị thường. Trong không khí ẩn chứa một tầng sương mù mỏng, khiến Chu Chấp cảm thấy như có thứ gì đó đang cào gãi vào da thịt mình.
[ Môi trường bị lây nhiễm ].
[ Ở lâu trong môi trường này sẽ có rủi ro bị bệnh hóa ].
"Hóa ra là vậy sao."
Chu Chấp bước ra ngoài. Thấy y dẫn đầu, Lôi Hằng và đám đàn em liếc nhau một cái rồi cũng bước theo. Dù lòng run cầm cập, bọn hắn vẫn lấy hết dũng khí để tiến về phía trước. Hạ Ngư bám sát theo sau. Bọn hắn cố gắng điều chỉnh nhịp thở chậm lại để giảm thiểu nguy cơ bệnh hóa.
Góc đông bắc của Thanh Thạch trấn vốn là nơi ở của Tiểu Nam. Cô bé vẫn nhớ nơi này từng rất náo nhiệt, quảng trường nhỏ luôn đầy ắp người qua lại, tiếng trò chuyện vang vọng khắp các ngõ ngách.
Nhưng giờ đây... nơi này chẳng còn gì cả.
Mọi thứ chìm trong sự im lặng chết chóc. Không một bóng người, dù những ngôi nhà vẫn còn nguyên vẹn.
Chu Chấp bước đi trên những bậc thềm đá, tay phải nắm chặt chuôi dao phẫu thuật. Trong nhóm của Hạ Ngư, ngoại trừ cô ra, Tiểu Nam và những người khác đều là dân bản địa ở khu vực này. Lôi Hằng là kẻ lưu manh ở khu lân cận. Còn Hạ Ngư vốn là học sinh của trường trung học Thanh Thạch.
Vì vậy, việc dẫn đường tạm thời do Tiểu Nam và những người bản địa đảm nhận. Nhiệm vụ đầu tiên chính là tìm kiếm vật tư.
Năm phút trước, Lương bá – người già yếu nhất trong nhóm bệnh nhân – ho khẽ hai tiếng rồi giơ tay nói:
"Nhà ta trước kia mở cửa hàng, ở đó chắc chắn vẫn còn vật tư. Ta cũng muốn... muốn xem bà lão nhà ta thế nào..."
Khi dịch bệnh ập đến, Lương bá đang đi giao hàng bên ngoài nên lạc mất thê tử, đến giờ vẫn không rõ sống chết. Chu Chấp biết ông lão vẫn còn hy vọng, và điều này cũng không xung đột với kế hoạch của cả nhóm.
Đi xuống theo các bậc thềm, kiến trúc của Thanh Thạch trấn khá thấp bé. Chu Chấp phóng tầm mắt nhìn ra xa, xuyên qua những mái nhà. Dưới lớp sương mù tại trung tâm trấn, có một tòa kiến trúc cao lớn và tinh xảo hơn hẳn những nơi khác. Trên đỉnh tòa nhà là biểu tượng một con dao phẫu thuật và một trái tim. Trong làn sương mờ ảo, nó trông cực kỳ quỷ dị.
"Đó chính là Bệnh viện Trung tâm Thanh Thạch trấn."
Nghe Hạ Ngư nói, Chu Chấp thu hồi ánh mắt. Nếu sương mù ở đây còn mỏng manh, thì tại trung tâm trấn, màu sương đã chuyển sang xám đậm, thậm chí gần như đen kịt. Nhìn từ xa, tòa nhà đó giống như một gã khổng lồ đen tối đang sừng sững đứng giữa trấn.
"Nghe nói trong bệnh viện đó có một vị Diệt Dịch sĩ chính thống đồng thời là bác sĩ."
Chu Chấp thầm suy tính. Đó là một sự tồn tại khác hẳn với kẻ "tự xưng" như y, và cũng là đối tượng mà Hạ Ngư cùng mọi người đặt hết kỳ vọng.
"Ngay phía trước khu vực này... khụ khụ..."
Trên mặt Lương bá xuất hiện những đốm khuẩn ban quái dị. Ông chỉ về phía con đường nhỏ âm u phía trước. Chu Chấp nhìn sâu thêm một chút, chỉ số bệnh hóa của ông lão đã vượt quá bốn mươi, trạng thái chính là thế này sao?
Trong không khí bắt đầu thoang thoảng một mùi vị kỳ lạ, giống như mùi của thứ gì đó đang thối rữa. Trên mặt đất xuất hiện những lớp chất nhầy dị thường.