Chương 2: Tần Lâm Quân vào thành
Tần Lâm Quân, tự Chiếu, là ái nữ duy nhất của Trấn Quốc Đại tướng quân Tần Niết thuộc Đại Hiên hoàng triều. Nàng cũng là đệ nhất nữ thiên kiêu của hoàng triều, khiến vô số tuấn kiệt đem lòng ngưỡng mộ.
Nàng ba tuổi biết chữ, năm tuổi đọc thông tứ thư ngũ kinh, am tường điển tịch lịch sử. Sáu tuổi, nàng đã đứng trước mặt phụ thân dõng dạc tuyên bố: "Ai nói nữ tử không bằng nam nhi!"
Kể từ đó, nàng bộc lộ thiên phú võ đạo yêu nghiệt. Sáu tuổi bắt đầu tu luyện, chín tuổi đạt Võ Đạo mười tầng bước vào Hậu Thiên cảnh, mười một tuổi đạt tới Hậu Thiên đỉnh phong rồi phá cảnh tiến nhập Tiên Thiên, trở thành Tiên Thiên võ giả trẻ tuổi nhất Đại Hiên hoàng triều.
Mười hai tuổi, nàng theo phụ thân tòng quân để học tập binh pháp mưu lược. Năm mười lăm tuổi, nàng đối chiến với danh tướng Vũ La Phù của Tây Tấn vương triều tại biên cảnh, trong ba trận đấu trí binh pháp đã thắng tới hai. Cuối cùng, nàng đột phá Tông Sư, trực tiếp chém chết Vũ La Phù ngay trên chiến trường, thuận thế thu phục ba thành trì biên cảnh của Tây Tấn, giành lấy đại thắng.
Thế nhân tôn sùng nàng là đệ nhất nữ thiên kiêu. Vô số nữ tử sùng bái, biết bao tuấn kiệt thầm thương trộm nhớ, ngay cả các đại thần trong triều cũng không khỏi cảm thán: "Sinh con gái phải như Tần Lâm Quân!"
Một năm sau, Tần Lâm Quân tiến vào Ngọc Kinh thành để chọn rể. Tin tức này khiến toàn thành kinh động, từ bách tính thường dân đến quan to quyền quý, từ các thế lực lớn nhỏ cho đến những gia tộc danh giá đều sôi sục. Nếu con em nhà nào được chọn, không chỉ có được giai nhân tuyệt sắc mà còn có cơ hội gắn kết với phủ Đại tướng quân của Tần Niết – người đang nắm giữ một phần ba lãnh thổ hoàng triều. Đây chính là bước đệm để kế thừa quyền lực to lớn của Trấn Quốc phủ.
Trong khi những thế lực nhỏ còn đang mơ mộng hão huyền, những kẻ đứng đầu các phe phái đỉnh cao lại trầm tư suy tính. Họ nhìn về hướng hoàng cung, tự hỏi Trấn Quốc phủ sẽ phá cục diện này như thế nào.
Sáng hôm đó, Tam hoàng tử Lý Chính đi vào Quốc Tử Giám, vừa hay nghe thấy đám vương công tử đệ đang bàn tán xôn xao. Hắn vừa ngồi xuống, một thiếu niên béo lùn đã tiến lại gần:
"Tam hoàng tử, người biết tin gì chưa? Tần Lâm Quân đến kinh thành chọn rể rồi! Thật tuyệt vời, cuối cùng cũng có cơ hội gặp nàng một lần."
Lý Chính kinh ngạc nhìn Tiêu Đằng, hỏi: "Chỉ muốn gặp nàng thôi sao? Ngươi không muốn cưới nàng à?"
Tiêu Đằng tự giễu đáp: "Tam hoàng tử đừng trêu chọc thần. Những tiểu nhân vật như chúng thần làm sao có tư cách cưới nàng. Chỉ có các vị hoàng tử hoặc thiên tài của các đại gia tộc mới đủ điều kiện thôi."
Lý Chính cười rồi lắc đầu. Tiêu Đằng là con trai của Hộ bộ Thượng thư, gia thế không hề thấp, nhưng hắn nói cũng có lý. Sáng nay khi Lý Chính đến thỉnh an Vân Phi, bà đã tiết lộ rằng việc Tần Lâm Quân chọn rể là kết quả của một cuộc giao dịch giữa phụ hoàng và Tần Niết. Đây cũng là dịp để các hoàng tử cạnh tranh, bởi kẻ nào cưới được nàng sẽ có được sự ủng hộ của Trấn Quốc phủ.
Khi ấy, Lý Chính đã thưa với mẫu phi: "Nhi thần hiểu, ai cưới được nàng sẽ lập tức chiếm ưu thế tuyệt đối. Nhưng đó cũng là liều thuốc độc, vì những hoàng tử khác chắc chắn sẽ liên thủ để loại trừ kẻ đó đầu tiên."
Vân Phi hiền hậu nhìn hắn: "Con ta thông minh lắm. Nếu con muốn tranh đoạt vị trí kia, đây là cơ hội lớn nhất, gia tộc ta sẽ ủng hộ hết mình. Còn nếu con không muốn, cứ an phận làm một vương gia thanh thản."
Lý Chính bất đắc dĩ thở dài: "Mẫu phi, nhi thần chỉ muốn làm một tiêu dao vương gia mà thôi."
Hắn hiểu rõ thực lực của mình. Muốn ngồi lên vị trí vạn người trên kia thì phải có đủ năng lực, nếu không chỉ là tìm đường chết. Gia tộc của Vân Phi tuy là nhất lưu nhưng so với thế lực đứng sau các hoàng tử khác vẫn còn khoảng cách rất lớn.
Đúng lúc đó, Thái tử và Nhị hoàng tử Lý Vũ cùng lúc bước vào. Hai người đối mặt nhau, không khí lập tức trở nên căng thẳng.
Thái tử phong thái thong dong, mỉm cười nói: "Nhị đệ, Tần Lâm Quân đã ở trong phủ Đại tướng quân rồi. Ta rất hiếu kỳ về vị thiên kiêu này, vài ngày tới chắc chắn sẽ phải đến bái phỏng một phen."
Vũ Vương Nhị hoàng tử mặt ngọc môi hồng, cũng phong độ không kém đáp lại: "Vậy sao? Nhưng đệ nghe nói quan hệ giữa Thái úy và Tần đại tướng quân không được tốt lắm. Cẩn thận kẻo nàng lại mang thành kiến với đại ca."
Thái tử nhíu mày nhưng nhanh chóng giãn ra: "Chuyện đời trước sao có thể liên lụy đến chúng ta. Biết đâu nhờ chúng ta mà quan hệ giữa các trưởng bối lại hòa hảo thì sao?"
Nhìn bóng lưng Thái tử, trong mắt Vũ Vương thoáng hiện tia âm độc. Hắn hừ lạnh một tiếng rồi bước vào trong. Thái tử cũng thu lại nụ cười, trong lòng thầm tính toán không thể để Lý Vũ cưới được Tần Lâm Quân. Sự xuất hiện của hai người khiến đám đông đang nghị luận chợt im bặt, không khí trở nên vô cùng áp bách.
Dưới bầu trời xanh thẳm, những mái ngói lưu ly màu vàng óng của Tử Cấm Thành tỏa sáng rực rỡ. Tại Kim Loan điện, Hoàng đế cùng các đại thần đang bàn bạc triều chính. Những cây cột đỏ thắm chạm khắc kim long uốn lượn tạo nên vẻ uy nghiêm tột bậc. Trên cao là Đại Hiên hoàng đế với khí thế duy ngã độc tôn, phía dưới quan văn võ tướng đứng thành hai hàng chỉnh tề.
Lúc này, Lý tổng quản tiến đến bên cạnh hoàng đế thì thầm vài câu. Tiếng bàn tán trong điện lập tức dứt hẳn. Hoàng đế khẽ gật đầu, sau đó truyền lệnh:
"Truyền Tần tả tướng quân tiến điện!"
Tiếng truyền gọi vang vọng khắp cung điện. Ngay sau đó, một nữ tử diện mạo như tiên tử, khí khái anh hùng hiên ngang bước vào. Tần Lâm Quân hiện đang giữ chức Tả tướng quân của Hắc Linh quân đoàn. Nàng mặc bộ cẩm y tinh xảo, tôn lên đôi chân thon dài và đường cong linh lung. Mái tóc đen như mực xõa dài đến thắt lưng, đôi mắt lạnh lùng như dòng suối trên núi tuyết.
Nàng đi đến giữa điện, hành lễ với vị bá chủ đang ngồi trên cao: "Mạt tướng Tần Lâm Quân, tham kiến bệ hạ!"
Hoàng đế nhìn nàng, trầm giọng hỏi: "Tần điệt nữ vào triều, phải chăng đã có ý trung nhân?"
Các đại thần đồng loạt mở to mắt, tập trung chú ý. Tần Lâm Quân bình thản đáp: "Thần muốn thỉnh cầu bệ hạ ban hôn."
"Ồ? Không biết vị tuấn kiệt nào lại lọt vào mắt xanh của ngươi?" Hoàng đế thoáng chút kinh ngạc.
Tần Lâm Quân dõng dạc trả lời: "Tam hoàng tử Lý Chính!"
Cả điện sững sờ. Những ánh mắt sắc bén của các đại thần đồng loạt đổ dồn về phía nàng. Sau một hồi im lặng, Hoàng đế nhìn sâu vào mắt nàng rồi lên tiếng:
"Chuẩn."