Chương 6: Thiên kiêu thú liệp chiến
Sáng ngày thứ hai, tia nắng ban mai soi sáng tẩm cung của Lý Chính. Bên trong điện, xà nhà được làm bằng gỗ đàn vân đỉnh, đèn treo bằng thủy tinh ngọc bích, màn che kết từ trân châu, các trụ cột đều dát vàng rực rỡ. Trên chiếc giường rộng sáu thước bằng gỗ trầm hương, màn trướng thêu hoa hải đường bằng sợi bạc điểm xuyết châu báu. Gối ôm bằng thanh ngọc tỏa hương thơm ngát, nệm trải tơ tằm mềm mại cùng chăn gấm thêu đai ngọc được xếp gọn gàng.
Tối qua Lý Chính thao thức suốt đêm vì kích động, nhưng đến sáng nay đã bình tĩnh lại. Hai tiểu thị nữ Thanh Vũ và Thanh Nguyệt đã sớm hầu hạ hắn thức dậy.
Nhìn hai vị thị nữ dùng đôi tay trắng ngần giúp mình chỉnh đốn y phục, Lý Chính thầm cảm thán: "Cái xã hội phong kiến hủ bại này thật khiến người ta hưởng thụ mà!"
Sau khi Thanh Vũ và Thanh Nguyệt lui ra, Lý Chính đứng trước gương nhìn ngắm bản thân. Thấy mình trong gương mày kiếm mắt sáng, phong thái tuấn dật, hắn lẩm bẩm: "Trước kia ta không có quyền lựa chọn, nhưng giờ đây, ta muốn làm hoàng đế!"
Thiên hạ nam nhi, ai lại không khao khát cảnh tượng: "Say nằm gối mỹ nhân, tỉnh nắm quyền thiên hạ".
Không biết do vận hành Đế Hoàng Kinh suốt một đêm hay vì bản thân đã triệt để tỉnh ngộ, trên người Lý Chính chợt tản ra một luồng khí thế bàng bạc như muốn bao trùm cả non sông. Nhưng khí thế ấy lập tức thu lại, thần sắc hắn trở về bình thường như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Hắn tự nhủ:
"Đường tương lai còn rất dài và đầy rẫy cạnh tranh, vẫn nên khiêm tốn một chút, âm thầm tích lũy thực lực là hơn. Hiện tại mình còn quá yếu, không thể lỗ mãng."
"Xây tường cao, tích lương rộng, chậm xưng vương", đó là chí lý danh ngôn mà vô số tiền bối đi trước đã để lại. Nghĩ đến đây, thần sắc Lý Chính trở nên thong dong, ánh mắt bình tĩnh và tỉnh táo vô cùng.
Trong khi đó, thánh chỉ Thần Hoàng phong Tam hoàng tử làm Tần Vương từ hôm qua đã truyền khắp thiên hạ. Tần Vương? Hừ! Không ít kẻ ôm dã tâm lộ rõ vẻ khinh miệt. Trong phút chốc, thành Ngọc Kinh đã cuộn trào sóng ngầm.
Ba ngày sau chính là cuộc đi săn của hoàng triều diễn ra hằng năm. Nghi thức đi săn vốn vô cùng trang trọng, trước đây do đích thân hoàng đế cùng văn thần tham gia, nay đã đổi thành "Thiên kiêu thú liệp chiến" dành cho thiếu niên tuấn kiệt.
Dẫu sao tu vi của hoàng đế đã đạt tới Âm Dương cảnh thâm bất khả trắc, việc đi săn yêu thú cấp Tiên Thiên cảnh đã không còn ý nghĩa. Vì vậy, cuộc thi được tổ chức để thế hệ trẻ trong thành Ngọc Kinh tranh tài, qua đó tìm ra những thiên tài thực thụ. Đây là sân chơi lớn nhất để các thiên kiêu phô diễn tài năng. Nếu có thể thành danh tại đây, danh tiếng sẽ truyền khắp Đại Hiên hoàng triều, chưa kể trong bãi săn còn ẩn chứa vô số cơ duyên.
Cuộc đi săn năm nay chia làm hai phần: ba ngày đầu tiến vào bãi săn săn bắn, thời gian sau đó là màn quyết đấu của các thiên kiêu. Ba người đứng đầu sẽ nhận được những bảo vật quý giá từ Thần Hoàng. Sự xuất hiện của Tần Vương Lý Chính càng khiến cuộc cạnh tranh năm nay thêm phần quyết liệt. Các thiên tài thế gia, con em của văn thần võ tướng và vương công quý tộc đều đang rục rịch chuẩn bị, ai nấy đều hăng hái muốn giành lấy hào quang.
Lý Chính đi tới Vân Phi cung để thỉnh an Vân quý phi.
"Nhi thần thỉnh an mẫu phi!"
Vân quý phi nhìn đứa con trai khôi ngô tuấn tú, dáng người thon dài của mình, hiền từ nói: "Chính nhi, con đã được bệ hạ phong Tần Vương, ngày khai phủ sắp tới, chẳng bao lâu nữa phải rời cung rồi. Sau này không thể hằng ngày đến thỉnh an ta được nữa." Nói đoạn, mắt bà thoáng hiện vẻ u buồn.
Lý Chính lên tiếng an ủi: "Mẫu phi yên tâm, chỉ cần có thời gian, nhi thần nhất định sẽ tới thăm người." Đối với hắn, Vân quý phi là người thân duy nhất trên đời này toàn tâm toàn ý đối đãi với mình.
"Chính nhi, việc Tần Lâm Quân thỉnh cầu bệ hạ ban hôn cho con là điều ta không ngờ tới. Chuyện này ẩn chứa nhiều điểm bất thường, con cần phải cảnh giác." Vân quý phi lo âu dặn dò.
Tuy tin tức ở hậu cung có phần hạn hẹp, nhưng để ngồi vững ở vị trí một trong ba vị quý phi, ngoài sự sủng ái của Thần Hoàng, bà còn có trí tuệ hơn người. Bà nói tiếp: "Nguy hiểm không ít, nhưng lợi ích cũng rất lớn. Trấn Quốc phủ chỉ có duy nhất một hậu duệ là Tần Lâm Quân. Sau này, con và nàng ta sinh hạ hài tử chắc chắn sẽ kế thừa Trấn Quốc phủ, đó sẽ là hậu thuẫn lớn nhất của con."
Lý Chính thầm nghĩ đầy bất đắc dĩ: "Mẫu phi à, con cũng muốn thế lắm, nhưng nhìn cách làm của Thần Hoàng và Trấn Quốc đại tướng quân Tần Niết, rõ ràng lão ta có dấu hiệu muốn tạo phản, chỉ là đang chờ thời cơ mà thôi."
Tuy nhiên, hắn không muốn để mẫu phi biết tình cảnh hiểm nghèo của mình nên chỉ đáp: "Vâng, nhi thần đã rõ."
"Chính nhi, trước đây con chỉ muốn làm một vương gia nhàn hạ nên chưa bồi dưỡng thế lực. Khi con khai phủ, ta sẽ báo cho mẫu tộc cử một số người đến hỗ trợ con."
Trước sự quan tâm của mẫu phi, lòng Lý Chính ấm áp lạ thường: "Đa tạ mẫu phi."
Sau khi dùng bữa sáng tại Vân Phi cung, Lý Chính định trở về cung của mình. Vì cuộc đi săn sắp tới nên việc học tại Quốc Tử Giám cũng tạm dừng. Thêm nữa, một tháng sau khi khai phủ, hắn cũng sẽ ít khi tới đó. Dù các hoàng tử như Thái tử hay Vũ Vương vẫn thường lui tới Quốc Tử Giám để kết giao thế gia, chiêu mộ nhân tài, nhưng Lý Chính lại có suy tính khác.
Đang đi, hắn chợt thấy mình đứng trước Vọng Hi cung – tẩm cung của Bát hoàng tử Lý Vọng. Dù không được Thần Hoàng yêu thích, nhưng lễ nghi dành cho hoàng tử vẫn đầy đủ, không kẻ hạ nhân nào dám công nhiên bất kính.
"Đã đến đây rồi, vào xem vị hoàng tử có vận khí như 'nhân vật chính' này chút vậy." Lý Chính tự nhủ, rồi lại thầm nghĩ: "Mà nàng Tần Lâm Quân kia dường như cũng giống nhân vật chính của một bộ truyện nữ cường thì phải."
Hắn sai tiểu thái giám canh cửa vào báo tin. Bát hoàng tử năm sau mới đến tuổi khai phủ. Thần Hoàng quả thực mạnh mẽ, Thái tử và Vũ Vương đã hơn hai mươi tuổi, sau đó đến lượt Lý Chính thì có một khoảng cách tuổi tác khá lớn, rồi chỉ trong vòng một hai năm sau đó, Thần Hoàng lại liên tiếp có thêm bảy tám vị hoàng tử và mấy công chúa.
Chỉ một lát sau, Lý Vọng đã đích thân ra cửa đón tiếp. Vị Bát hoàng tử anh tuấn, mặc cẩm y đai ngọc, nở nụ cười rạng rỡ: "Hoàng huynh, để huynh đợi lâu, mời vào trong."
Lý Chính mỉm cười đáp lễ: "Làm phiền Bát đệ rồi."
Lý Vọng vội vàng nói: "Huynh đừng nói vậy, hoàng huynh ghé thăm, đệ vui mừng khôn xiết."
Đó là lời thật lòng của y. Thân phận Lý Vọng vốn chịu nhiều lời ra tiếng vào, dù là hoàng tử nhưng thường bị các huynh đệ khác coi thường, thậm chí con em vương công cũng dám mỉa mai y. Từ nhỏ đến lớn chẳng mấy ai thèm qua lại với y, chỉ có Lý Chính từ hai năm trước bắt đầu chủ động kết giao, thỉnh thoảng còn trợ giúp, giúp y tránh khỏi không ít sự chế giễu.
Trong lòng Lý Vọng luôn khắc ghi ân tình này. Y thầm nghĩ: "Trên đời này chắc chỉ có hoàng huynh là thật lòng với ta. Đợi đến ngày ta đăng cơ, nhất định sẽ báo đáp huynh ấy tử tế. Còn những kẻ khác, hừ!"
Nếu Lý Chính nghe được những lời này, hẳn sẽ phải kinh ngạc: "Hả? Đăng cơ? Người anh em này tự tin vậy sao? Chẳng lẽ y thực sự là nhân vật chính có 'bàn tay vàng' hộ mệnh?"