Chương 3: Lão tổ tông trong phòng đại nha đầu
Lục Tranh bụng đói kêu vang, còn tâm tư nào mà xem cảnh đêm Dương Châu? Hắn chẳng qua muốn ra ngoài tìm chút gì bỏ bụng. Ở tại Trương phủ, nhà bếp chỉ cung ứng cơm canh cho hạ nhân cấp thấp, hắn làm sao nuốt trôi?
Nhưng ra tiệm ăn mãi cũng không phải kế lâu dài. Từ khi đến Dương Châu, tiền tháng bên phía Lục gia đã sớm bị cắt đứt, mà bổng lộc bên Trương gia cũng chẳng đến lượt Lục Tranh. Chi phí ăn mặc hiện tại của hắn đều dựa vào mười lượng bạc tư phòng mà Tề di nương đưa cho Tề Bưu. Một bữa cơm của Lục Tranh đã tiêu tốn hết hai lượng bạc, khiến Tề Bưu xót xa như bị người ta cắt từng khúc ruột.
Bất quá, thấy bệnh tình của Lục Tranh hôm nay đã khởi sắc, Tề Bưu cũng bớt lo phần nào. Không chỉ vậy, so với trước kia, trên người Lục Tranh dường như có thêm một luồng khí chất khó tả. Nhìn dáng vẻ hắn, tuy tuổi tác còn nhỏ, nét ngây thơ chưa dứt, nhưng ẩn hiện phong thái của bậc thượng vị. Sau một trận bạo bệnh, thân thể hắn tốt lên, đầu óc cũng như được khai khiếu. Tề Bưu trong lòng vui mừng, liền mặc kệ cho Lục Tranh phóng túng một lần.
Dưới sự thúc giục của Lục Tranh, Tề Bưu cũng uống hai lượng rượu thiêu đao tử. Rượu thịt vào bụng, cảm giác sảng khoái vừa dứt thì nỗi sầu lại ập đến: "Tam thiếu gia, ngày tháng này thật không cách nào sống nổi. Bà ngoại không thương, cữu cữu không xót, danh nghĩa là thiếu gia công tử mà sống còn chẳng bằng đám gia sinh tử được sủng ái. Ngàn dặm xa xôi đến Dương Châu, cũng chỉ có Nguyệt thái thái đưa cho mười lượng bạc phòng thân. Chút tiền này đến lễ nhập học còn chẳng đủ, nói chi đến việc may sắm y phục hay chi tiêu hằng ngày. Giang Ninh Lục gia vốn là hào môn thế gia bậc nhất, so với Trương gia tuyệt đối không hề thua kém. Tam thiếu gia nếu làm mất mặt Lục gia, lúc trở về Giang Ninh, thái thái nhất định sẽ gây khó dễ."
Tề Bưu mặt mày ủ dột, thở ngắn than dài. Lục Tranh vỗ vai y nói: "Cữu cữu, ủ rũ làm gì? Có câu 'Kim triều hữu tửu kim triều túy', nào, chúng ta lại cạn một ly."
"Ai u, tổ tông của ta ơi! Không thể uống thêm được nữa. Thân thể ngài vừa mới hồi phục, nếu uống rượu vào mà có mệnh hệ gì, lớp da này của ta sớm muộn cũng bị Nguyệt thái thái lột sạch." Tề Bưu vội vàng ngăn cản, nhất quyết không để Lục Tranh uống thêm.
Thế là chủ tớ hai người thanh toán tiền nong, mang theo hơi men chuếnh choáng trở về Trương phủ. Cổng chính Trương phủ rộng ba gian, sơn hồng làm nền, trông vô cùng khí phái. Ban đêm cổng chính đóng chặt, chỉ để lại cửa hông cho người ra vào. Lục Tranh ở tại góc phía tây viện, ngay gần cửa phụ, khu vực này vốn hẻo lánh, về đêm lại càng tĩnh mịch.
Bước vào góc cửa tây, Lục Tranh bỗng quay đầu nói với Tề Bưu: "Cữu cữu, muốn ta nói thì cái nhà họ Trương này, ăn toàn đậu hũ rau xanh, gạo lức cám bã, ở thì tường đổ vách nát, thế này mà gọi là nhà giàu nhất sao? Nếu ở Giang Ninh, đây cùng lắm chỉ là gia đình hạng ba hạng bốn. Buồn cười là đám công tử, tiểu thư trong phủ còn tin vào cái câu 'Thiên hạ ba phần minh nguyệt dạ, hai phần vô lại tại Dương Châu', cứ tưởng ta đến đây là để hưởng phúc không bằng!"
Tề Bưu hôm nay có chút men rượu, bước chân phù phiếm. Nghe Lục Tranh nói vậy, y cũng thấy chạnh lòng, vốn đã chán ghét Trương gia từ lâu nên liền phụ họa: "Tam thiếu gia nói phải, phủ Dương Châu làm sao sánh được với Giang Ninh? Giang Ninh là dưới chân thiên tử, nơi trung tâm sầm uất. Dương Châu này chẳng đáng nhắc tới. Ta tới đây hơn một tháng, cũng chỉ có bữa nay mới gọi là được ăn cơm. Thức ăn bình thường ở đây, nếu đem về Lục phủ Giang Ninh thì cũng chỉ để cho heo ăn..."
"Ha ha!" Lục Tranh cười lớn một tiếng: "Cữu cữu nói lời này thật chua ngoa. Chẳng lẽ là nôn nóng muốn về nhà rồi sao? Được thôi, lát nữa ta sẽ viết một phong thư gửi về, để thái thái nãi nãi thấy chúng ta ở đây chịu khổ, sớm ngày đón về. Sau này đánh chết cũng không thèm đến Dương Châu nữa, không chỉ chúng ta mà huynh đệ tỷ muội trong nhà cũng đừng ai đến, cữu cữu thấy có đúng không?"
Tề Bưu ợ một hơi rượu, tuy say nhưng đầu óc vẫn còn chút tỉnh táo. Nghe lời này của Lục Tranh có gì đó không ổn, y chợt sững lại.
Môi y mấp máy: "Tam thiếu gia, việc đó e là khó..."
Y vừa thốt ra chữ "khó", bỗng nhiên chóp mũi ngửi thấy một làn hương nhàn nhạt, trước mắt có bóng người thấp thoáng. Ngẩng đầu lên, y thấy mấy nha đầu đã đứng đó tự bao giờ.
Hai tiểu nha đầu chừng mười một mười hai tuổi, mỗi người cầm một chiếc đèn lồng. Đứng giữa là một đại nha đầu vô cùng khí phái, vóc người cao ráo, mặt trái xoan, mặc áo lụa đỏ tươi, khoác áo trấn thủ bằng sa tanh màu xanh, phía dưới là váy lụa trắng xếp nếp. Ánh mắt nàng hơi sắc, đôi má ửng hồng, chân mày lá liễu dựng ngược, toát ra vẻ lạnh lùng bức người.
"Ai nha!" Tề Bưu giật mình sợ hãi, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Nhìn trang phục này, rõ ràng là đại nha đầu hạng nhất trong Trương phủ, chắc chắn là người hầu cận bên cạnh thái thái hoặc các thiếu gia. Y vội vàng khom người: "Cô nương hữu lễ!"
"Khá cho tên nô tài nhà ngươi, nửa đêm lẻn ra ngoài uống trộm rượu, lại còn xúi giục chủ tử khua môi múa mép, đặt điều thị phi. Quay về ta sẽ bẩm báo với Nhị nãi nãi, xem người có lột da ngươi không! Bây giờ tây viện này ai quản sự? Ngày mai hãy bảo Lương Thực Gia phong tỏa cái cửa này lại, xem tên nô tài như ngươi còn giày vò được đến bao giờ?" Nữ tử kia lớn tiếng mắng mỏ, dáng vẻ vô cùng kiêu ngạo.
Nàng ngoài miệng là mắng Tề Bưu, nhưng ánh mắt lại nhìn chằm chằm Lục Tranh, lời lẽ sắc bén, xem ra không phải hạng người dễ đối phó.
Tề Bưu bị mắng đến tỉnh cả rượu, không dám cãi lại nửa lời. Lục Tranh lại khẽ cười nhạt, thong dong nói:
"Cô nương chưa lộ danh tính, nhưng ta cũng đoán được đôi phần. Tiết trời xuân se lạnh thế này, cô nương không ngại sương gió, lặn lội đến nơi vắng vẻ này chỉ để trừng phạt một nô tài uống trộm rượu sao? Chẳng lẽ thấy tây viện này lá chuối khô héo, mùi phân chim nồng nặc, cứ ngỡ là nơi không người qua lại nên định làm việc gì khuất tất? Nếu chúng ta chỉ là vướng mắt thì chẳng nói làm gì, nhưng nếu chẳng may chủ tớ ta phá hỏng chuyện tốt của cô nương, đó mới là tội lớn.