Chương 9: Mặt mũi quan niệm hại chết người!
Hoa Hàn Quân nhét cho Lục Tranh một tấm ngân phiếu. Lục Tranh liếc nhìn, thấy giá trị lên đến một trăm lượng bạc, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Với số tiền lớn này, yêu cầu của Hoa Hàn Quân đương nhiên hắn sẽ không khước từ.
Lục Tranh làm bộ "cố hết sức" mới đáp ứng nàng, sau đó hai người cùng đi vào sân viện của lão thái thái. Lúc này Hoa Hàn Quân mới rảnh tay kiểm kê lại ngân phiếu trong túi gấm, vừa đếm xong, nàng suýt chút nữa thì ngất đi.
Vốn dĩ trong túi gấm nàng chỉ để những loại ngân phiếu nhỏ mệnh giá mười lượng, hai mươi lượng. Duy chỉ có một tấm một trăm lượng là do quản sự Đông phủ mới đưa tới sáng nay để chi tiêu mua sắm nha đầu và nhạc khí, hành đầu còn dư lại. Trong lúc vội vã, nàng tùy tiện rút ra một tờ, chẳng ngờ lại trúng ngay tờ mệnh giá lớn nhất này.
Bạc đã trao tay Lục Tranh, chẳng khác nào bánh bao thịt ném đi cho chó, làm sao đòi lại được? Lồng ngực nàng thắt lại vì đau xót, nhìn vẻ mặt của Lục Tranh lúc này, nàng chỉ thấy đáng ghét vô cùng.
Nàng nghiến răng nghiến lợi, thầm tính toán: "Cái thằng nhãi ranh này, cô nãi nãi đây chẳng lẽ không trị được ngươi? Cứ để ngươi ứng phó xong bên lão thái thái đã, quay đầu lại xem ta thu thập ngươi thế nào."
Hoa Hàn Quân quản lý hậu trạch Trương gia, bản lĩnh trừng trị người khác vô cùng cao tay. Với các thiếu gia, tiểu thư tam phòng thì nàng không dám lỗ mãng, nhưng Trương gia gia đại nghiệp đại, từ Đông phủ, Tây phủ đến các chi bàng hệ, nếu ai dám chọc giận nàng, nhẹ thì nàng trừ tiền tháng, nặng thì gây khó dễ chuyện ăn ở, sinh hoạt, thử hỏi ai có thể chịu thấu?
Uy tín của Hoa Nhị nãi nãi tại Trương gia chính là dựa vào những thủ đoạn này mà có. Hôm nay nàng hận Lục Tranh thấu xương, trong đầu không ngừng suy tính cách dạy dỗ hắn.
Viện tử của Trương mẫu trở nên yên tĩnh, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Lục Tranh. Nhìn dáng vẻ gầy yếu của hắn, trông thế nào cũng không giống một kẻ xảo quyệt, thế nhưng rắc rối hôm nay lại chính do hắn gây ra.
Đại thái thái Cố phu nhân khẽ hừ một tiếng. Lục Tranh đã nhanh chân bước tới, quy củ hành lễ với lão thái thái, sau đó lần lượt chào hỏi Cố phu nhân cùng chính thất của Trương Thừa Bắc là Lâm phu nhân:
"Lão tổ tông, đại cữu mẫu, tam cữu mẫu cùng các vị di nương, Tranh ca nhi thỉnh an mọi người. Trước đó vài ngày vãn bối mắc bệnh, đầu óc luôn hôn trầm hỗn loạn. Từ hôm qua mới thấy tỉnh táo hơn, hôm nay xuống giường cảm thấy tinh thần sảng khoái, sợ lão tổ tông và các cữu mẫu lo lắng nên vội tới vấn an các vị trưởng bối."
Cử chỉ của Lục Tranh tự nhiên, khoáng đạt, đứng trước mặt bao nhiêu người mà không hề tỏ ra câu nệ. Phong thái này so với lúc hắn mới đến Trương gia quả thực như hai người khác hẳn.
Lục Tranh trước kia vốn là con thứ ở Lục gia, từ nhỏ chịu đủ ức hiếp nên trong xương tủy luôn mang vẻ tự ti. Sau khi bị đưa đến Trương gia, hắn nản lòng thoái chí, nội tâm sợ hãi không cách nào che giấu. Lần đầu gặp lão thái thái và các thái thái, hắn lúng túng đến mức nói năng lộn xộn, líu cả lưỡi.
Lại thêm hình hài gầy gò, ánh mắt thấp thỏm, trông hèn mọn hẹp hòi, làm sao lọt được vào mắt xanh của các vị phu nhân? Bởi vậy, từ Trương mẫu cho đến đám đầy tớ nha hoàn đều chẳng ai coi trọng hắn. Phần lớn mọi người, bao gồm cả lão thái thái, hôm nay mới là lần thứ hai gặp mặt Lục Tranh. Lần gặp này, ấn tượng về hắn đã hoàn toàn thay đổi.
Trương mẫu tiến lên mấy bước, gương mặt hiện lên nụ cười hiền hậu, nắm lấy cánh tay nhỏ của Lục Tranh nói:
"Đứa nhỏ ngoan, sau trận bệnh nặng này trông ngươi tinh thần hơn hẳn, đầu óc cũng thông tuệ ra. Ai, nghe tin ngươi phát bệnh, lão bà tử ta đây lo lắng khôn nguôi. Nghĩ lại Trương Lục hai nhà vốn là giao hảo đời đời, mẫu thân ngươi gửi gắm ngươi tới đây là đặt bao kỳ vọng. Nếu ngươi ở Dương Châu có mệnh hệ gì, ngoại tổ mẫu biết ăn nói thế nào với mẫu thân ngươi? Hôm nay thấy ngươi bình phục, tảng đá trong lòng ta mới thực sự hạ xuống."
Bà dừng một chút, lại hỏi: "Lục ca nhi, đến Trương gia đã hơn một tháng, ăn ở có tốt không? Có điều gì ủy khuất cứ nói với ngoại tổ mẫu, ta sẽ làm chủ cho ngươi!"
Lục Tranh nhìn lão nhân hiền từ trước mắt, thầm nghĩ kẻ nào tin lời bà ta mới là lạ. Người trong đại hộ nhân gia quả nhiên ai nấy đều thâm trầm. Hắn đứng gần Trương mẫu, có thể cảm nhận rõ ràng sự ghét bỏ từ bà, nhưng bên ngoài bà lại diễn kịch vô cùng hoàn hảo. Với bản lĩnh này, chẳng trách bà có thể quản lý cả một gia tộc lớn như vậy.
Tuy nhiên, Lục Tranh là ai? Hắn đã sống hai đời, kiếp trước lăn lộn trong chốn quan trường, trải qua không biết bao nhiêu màn đấu trí lừa lọc. Chút chiêu trò của lão thái bà này đối với hắn chỉ như mưa bụi.
Hắn hì hì cười một tiếng, đáp lời rất tự nhiên: "Bẩm lão tổ tông, mọi chuyện đều tốt, chỉ là vãn bối hơi không quen khí hậu. Thân thể không khỏe thì dù ăn sơn hào hải vị cũng không thấy ngon, nằm giường rồng nệm phượng cũng chẳng yên giấc. Đến khi thân thể tốt rồi, dù ăn cơm hẩm cháo hoa cũng thấy ngon miệng, ngủ trong nhà tranh vách nát cũng thấy ấm êm. Lão tổ tông người xem, có đúng là đạo lý này không?"
Nụ cười trên mặt Trương mẫu bỗng chốc cứng đờ. Đám thái thái, nãi nãi xung quanh cũng được một phen thót tim. Tiểu tử Lục ca nhi này tuổi còn nhỏ mà lời lẽ cay độc thật. Hắn nói mọi chuyện đều tốt, nhưng lại nhắc đến "cơm hẩm cháo hoa", "nhà tranh vách nát", rõ ràng là đang mỉa mai, kích động lão tổ tông.
Cố phu nhân nhướng mày, lên tiếng: "Lục ca nhi, ngươi nói chuyện cơm hẩm nhà nát là có ý gì? Chuyện sinh hoạt của ngươi, lão thái thái đều tự mình hỏi han. Nha hoàn bà tử hầu hạ, tiền tháng bạc trắng, quần áo hằng năm đều được cấp phát đầy đủ như các anh em trong nhà. Chỉ là ngươi ngã bệnh hơn nửa tháng, việc sắp xếp người mới chưa kịp thời, cũng là vì lo ngươi đang bệnh, đổi người lạ sẽ không quen, tâm ý của trưởng bối ngươi phải hiểu cho."
Lục Tranh liên tục gật đầu: "Đại cữu mẫu nói phải. Trương gia gia nghiệp lớn lao, lão tổ tông quản lý ăn ở cho hàng vạn con người, dù có chút sai sót vãn bối nào dám trách cứ? Ở Lục gia chúng ta, việc xuất hiện mấy tên nô tài to gan lớn mật cũng là chuyện thường tình. Nào là quản sự cắt xén tiền tháng của nha hoàn để cho vay nặng lãi, nào là đem nha đầu phòng phụ bán ra ngoài, rồi ăn bớt chi phí ăn mặc, cố ý nấu cơm hẩm cho chủ nhân ăn, để sân vườn hoang phế, đầy phân chó phân chim... Những chuyện ác nô lấn chủ, làm nhục người khác như vậy vãn bối thấy nhiều rồi!"
Lời này vừa thốt ra, cả gian phòng rơi vào tĩnh lặng đến đáng sợ. Hoa Hàn Quân đứng sau lưng Lục Tranh, sợ đến mức chân tay run rẩy. Những điều hắn nói cứ như đang chỉ thẳng vào mặt nàng, chỉ là mượn danh nghĩa nô tài ở Lục gia để mỉa mai. Nàng không hiểu nổi, một đứa trẻ như Lục Tranh sao lại am hiểu những mánh khóe này đến thế? Hay là có ai đứng sau xúi giục?
Nàng thầm nghĩ: "Trời ạ, nếu những chuyện này bị vạch trần thì Trương gia này còn ra thể thống gì nữa!"
Vào thời khắc mấu chốt, Hoa Hàn Quân gượng cười "khanh khách", nói: "Lục ca nhi, ngươi xem lão thái thái gọi ngươi tới đây là vì việc gì? Chính là để lo liệu chuyện ăn mặc cho ngươi đó! Người sợ ngươi bệnh mới khỏi, ăn ngủ không yên, không quen khí hậu nên đã dặn dò thêm cho ngươi hai đại nha đầu và hai bà tử thạo việc. Ta đã sớm an bài xong xuôi. Ảnh Nhi, mau cầm đối bài đi lĩnh tiền tháng cho Lục ca nhi, lấy thêm một tấm lụa đuôi phượng và một xấp gấm vóc. Ngoài ra, sang chỗ Thúy Hồng lấy thêm hai mươi lượng bạc, coi như Nhị tẩu tử ta đây tặng ca nhi tẩm bổ thân thể."
Hoa Hàn Quân tuy lòng đau như cắt nhưng làm việc vẫn rất nhanh gọn, chu toàn, không để ai bắt bẻ được lời nào.
Lão thái thái liếc nhìn nàng một cái, rồi nói: "Ta cũng thêm hai mươi lượng!"
Lão tổ tông đã ra tay, Cố phu nhân và Lâm phu nhân đương nhiên cũng phải theo, mỗi người hai mươi lượng. Trương Thừa Tây cùng phu nhân đều ở kinh thành, bên cạnh lão thái thái chỉ có Mã di nương hầu hạ, nàng cũng góp thêm mười lượng. Ngay cả các tiểu thiếp của hai phòng cũng góp mỗi người vài lượng. Cảnh tượng lúc này chẳng khác nào một buổi quyên góp, gom lại cũng được hơn trăm lượng bạc.
Lục Tranh chứng kiến cảnh này, chỉ thấy nực cười vô cùng. Từ xưa đến nay, cái thói trọng mặt mũi thật sự hại người. Nhìn đám thái thái, nãi nãi này, chắc chắn chẳng ai ưa gì hắn, đặc biệt là Hoa Hàn Quân, hẳn là đang muốn ăn tươi nuốt sống hắn. Thế nhưng bên ngoài ai nấy đều ra vẻ niềm nở, thi nhau tặng bạc như thể sợ hắn chịu khổ.
Lục Tranh thừa hiểu mình đã đắc tội với tất cả các nhân vật quyền lực ở Trương gia, nhưng hắn không quan tâm. Thân phận của hắn vốn đã định trước là không thể hòa hợp với nơi này. Đã vậy, hắn cũng chẳng cần làm khó chính mình, bạc đã đến tay thì cứ nhận lấy. Có tiền bạc phòng thân, không phải lo cái ăn cái mặc thì mới dễ dàng tính toán bước tiếp theo.
Sau một hồi náo nhiệt, Lục Tranh rời khỏi viện của lão thái thái với "chiến lợi phẩm" đầy mình. Hắn đi rồi, Trương mẫu và đám người ở lại đều cảm thấy uất nghẹn như vừa nuốt phải ruồi. Vừa mất tiền, vừa phải tặng người để giữ thể diện, trong lòng ai nấy đều bực bội, nhất là lão thái thái.
Lục Tranh vốn là do con gái bà đưa tới, bà thừa hiểu thâm ý phía sau việc này là gì. Thế nhưng mạng hắn quá lớn, bệnh nặng như vậy mà không chết, giờ bà lại còn phải tốn tiền tốn của vì hắn. Trương gia vốn là danh gia vọng tộc, không ngờ một đứa con thứ của Lục gia lại lợi hại đến thế.
Đang lúc bực dọc, nha đầu ngoài cửa báo tin Hạo ca nhi tới thỉnh an. Lão thái thái lúc này mới vực lại tinh thần, thay đổi sắc mặt vui vẻ.
Trương Hạo Nhiên quả danh bất hư truyền, mới mười sáu tuổi đã mặt đẹp như ngọc, khí chất thư sinh thanh cao trong bộ trường bào trắng. Đi cùng hắn còn có Trương Đường và các đường đệ Trương Trân, Trương Duy. Nhìn thấy đám con cháu tuấn tú, tinh thần phấn chấn, nỗi buồn bực trong lòng lão thái thái tan biến sạch sành sanh. Bà kéo Trương Hạo Nhiên lại gần, trìu mến nói:
"Các con à, Trương gia chúng ta lấy thi thư gia truyền làm trọng, không giống như những gia tộc công hầu chỉ biết dựa vào công đức của tổ tông. Có câu 'vạn sự đều thấp kém, chỉ có đọc sách là cao quý'. Hạo nhi là hạt giống tốt, các con cũng phải nỗ lực theo gương huynh trưởng, thi đỗ Cử nhân, Tiến sĩ để làm rạng danh tổ tông!"