Chương 15: Nữ nhân ưu tú luôn cần đầy đủ lốp xe dự phòng
Năm thứ 38 kể từ khi thành lập làng Lá, cuộc đại chiến Nhẫn giới lần thứ hai bước vào giai đoạn cuối. Tình hình căng thẳng nơi biên cảnh dần lắng xuống. Trên thực tế, từ năm thứ 37, các cuộc giao tranh quy mô lớn đã chấm dứt, chỉ còn lại những vụ va chạm nhỏ lẻ. Cục diện chiến tranh sớm đã ngã ngũ, kẻ bại trận hoàn toàn không còn khả năng lật ngược thế cờ. Việc kéo dài đến tận bây giờ chẳng qua là để các bên tìm kiếm thêm quân bài chiến lược nhằm chiếm ưu thế trên bàn đàm phán. Chiến tranh không phải mục đích mà chỉ là thủ đoạn, là sự nối dài của chính trị; mà chính trị, từ trước đến nay luôn là nghệ thuật của sự thỏa hiệp.
Trong cuộc đại chiến này, các quốc gia chiến thắng gồm Hỏa quốc và Lôi quốc. Những kẻ bại trận là Phong quốc, Thổ quốc và Vũ quốc.
Phong quốc bị Hỏa quốc đánh bại, Thổ quốc gục ngã trước Lôi quốc. Riêng Vũ quốc lại phải gánh chịu tai bay vạ gió. Đất nước bất hạnh này bị các đại quốc chọn làm chiến trường. Dù đã kiệt lực phản kháng, nhưng do thực lực quá chênh lệch, toàn bộ quốc gia bị ba cường quốc đánh thành một vùng đất chết. Thủ lĩnh làng Mưa là Salamander Hanzo, người được mệnh danh là "Bán Thần", sau khi đánh bại Orochimaru, Tsunade và Jiraiya đã ban cho họ danh hiệu "Tam Nhẫn làng Lá", khiến danh tiếng của ba người vang dội khắp Nhẫn giới.
Xét dưới góc độ một Nhẫn giả, Hanzo không nghi ngờ gì là một cường giả đỉnh cao. Nhưng ở góc độ quốc gia, y chỉ là một kẻ thất bại đầy bi ai. Hanzo đánh bại ba người bọn Orochimaru nhưng không dám hạ sát thủ, thậm chí còn tặng danh hiệu cho đối phương, tất cả chỉ cầu mong bảo toàn được làng Mưa. Y là một lãnh tụ đủ tư cách, biết phô trương sức mạnh đúng lúc và cũng biết chọn thời điểm thích hợp để thỏa hiệp. Nhờ có y, làng Mưa mới có thể sống sót.
Về phía các nước chiến bại, Phong quốc là kẻ đầu tiên thất thủ tại chiến trường Vũ quốc, sau đó bị làng Lá đánh thẳng vào quốc cảnh, tổn thất nặng nề nên đành phải đầu hàng. Có thể nói là "trộm gà không thành còn mất nắm thóc". Thổ quốc thì may mắn hơn, bởi sự thất bại của Phong quốc đã làm thay đổi chiều hướng cuộc chiến, nhận thấy không còn thu được lợi lộc gì nên bọn họ rất thức thời mà nhận thua. Thực tế, tổn thất của Thổ quốc không lớn, tiềm lực chiến tranh vẫn còn rất mạnh mẽ.
Nhìn lại phe chiến thắng, Lôi quốc vốn đang điều binh khiển tướng định đánh một trận lớn vào Thổ quốc thì đối phương lại đột ngột bỏ cuộc. Bọn họ thắng trận, nhưng lượng lớn vật tư đè ép nơi tiền tuyến đều là tiền bạc xương máu, giờ đây xem như đổ sông đổ biển. Việc có đòi được Thổ quốc bồi thường hay không hoàn toàn phụ thuộc vào tài thương thuyết trên bàn đàm phán.
Riêng Hỏa quốc, làng Lá đại thắng trở về. Sau khi khuất phục Vũ quốc và Phong quốc, họ giành được một lượng lớn tiền bồi thường cùng lãnh thổ, đồng thời còn có thể chia phần trong cuộc đàm phán với Thổ quốc. Nhìn bề ngoài thì thật tốt đẹp, nhưng thực tế lại không hẳn vậy.
Đầu tiên, làng Lá đã mất đi Senju Tsunade – một chuyên gia y thuật và là sức chiến đấu cấp Ảnh mới nổi. Cái chết của em trai và người yêu khiến nàng mắc phải chứng sợ máu. Không có gì bất ngờ khi sự nghiệp Nhẫn giả của nàng đã đi đến hồi kết. Hơn nữa, sự căm phẫn đối với tầng lớp lãnh đạo cao tầng khiến nàng dứt khoát rời bỏ làng. Hệ thống y tế của làng Lá vừa có khởi sắc đã lập tức sụp đổ. Tộc Senju cũng theo đó mà rời khỏi đài các lịch sử, nhường chỗ cho tộc Uchiha đang rục rịch trỗi dậy trở thành đại tộc số một. Mặt khác, thực lực quá mạnh của làng Lá cũng khiến các làng khác ăn ngủ không yên, coi nơi này là đại địch, gieo xuống mầm mống cho sự vây công trong đại chiến lần thứ ba sau này.
Tóm lại, trận chiến này không có bên thắng cuộc thực sự. Nguyên nhân sâu xa là do sự phát triển kinh tế không đồng đều giữa các nước, nhưng kết quả lại là nước mạnh càng mạnh, nước yếu càng yếu, mâu thuẫn căn bản vẫn chưa được giải quyết. Sau khi các quốc gia nghỉ ngơi lấy lại sức, chắc chắn một cuộc chiến thảm khốc hơn sẽ bùng nổ, và thời gian đó sẽ không còn xa.
Trên bàn đàm phán, đoàn đại biểu Hỏa quốc liên tiếp giành thắng lợi, thu về vô số bồi thường. Làng Cát bị ép phải ký kết hàng loạt điều ước bất bình đẳng. Giữa lúc cao tầng làng Lá còn đang hân hoan vì chiến thắng vĩ đại này, một tin tức chấn động truyền về.
"Nanh Trắng" Hatake Sakumo, vì để cứu đồng đội đã từ bỏ nhiệm vụ thu thập tình báo quan trọng. Hành động này đã gây ra tổn thất không thể lường trước cho làng Lá trên bàn thương lượng. Giới cao tầng vô cùng tức giận. Cuộc chiến kéo dài gần bảy năm, hao tốn bao nhân lực vật lực, hy sinh biết bao Nhẫn giả, vậy mà chỉ vì lòng nhân từ của Sakumo mà mọi thứ gần như đổ sông đổ biển.
Ngay lập tức, cả làng Lá đều quay lưng lại với y. Những lần y vào sinh ra tử, hy sinh nhiệt huyết đều bị lãng quên; vinh quang trước kia bị coi như không tồn tại. Sakumo trở thành tội nhân của làng, bị mọi người phỉ nhổ. Người anh hùng ngày nào giờ bị mắng nhiếc là kẻ phế vật không tuân thủ quy tắc. Không chịu nổi sự giày vò, Hatake Sakumo đã chọn cách tự sát, để lại đứa con trai mới năm tuổi – Hatake Kakashi.
Mất đi Tsunade, giờ đây làng Lá lại mất thêm một cường giả cấp Ảnh, một "Nanh Trắng" đầy uy lực trấn nhiếp. Cái chết của y khiến giới Nhẫn giả phải thở dài, cũng khiến người ta phải tự hỏi: Đứng trước nhiệm vụ, Nhẫn giả nên vứt bỏ cảm xúc để tuân thủ quy tắc, hay chọn lựa đồng đội?