Chương 4: Gash (4)
Bây giờ nghiên cứu chỉ còn thiếu bước cuối cùng: tìm mục tiêu để thực hành. Gash nhìn xuống ngón chân mình, rồi thôi. Trừ khi vạn bất đắc dĩ, hắn không muốn "hiến thân cho chân lý" theo cách này.
Nên tìm mục tiêu ở đâu đây? Đúng lúc này, tiếng dì Suzanne từ ngoài cửa truyền vào:
— Tiểu Gash, có người tìm cháu này.
— Tìm cháu? — Gash mở cửa — Ai tìm cháu thế ạ?
Ở đây ngoài dì Suzanne ra hắn chẳng quen biết ai. Mỗi ngày ngoài giờ làm việc, hắn đều ru rú trong phòng kho làm thí nghiệm, cùng lắm là đến Hiệp hội Thi Pháp Giả đăng ký độc quyền, chỉ làm việc chứ chẳng bao giờ trò chuyện với ai.
Dì Suzanne cười với vẻ mặt "dì hiểu mà", đáp:
— Một cô nương rất xinh đẹp, không ngờ đấy, cháu cũng có bản lĩnh này cơ à...
Gash phớt lờ ngọn lửa hóng hớt đang bùng cháy của dì, đi thẳng ra phía trước cửa tiệm. Quả đúng là một cô nương rất xinh đẹp: mái tóc đỏ rực, khuôn mặt thanh tú, dáng người thon dài và khí chất hiên ngang. Cô ấy mặc một chiếc váy liền đen đơn giản, nhưng với kinh nghiệm làm ở tiệm may, Gash nhận ra chất liệu sợi tổng hợp cao cấp này đồng nghĩa với việc gia thế cô nàng không hề tầm thường.
Một người như vậy tìm đến mình, hắn không khỏi nghi hoặc.
— Ngài là...?
— Margaret, đến từ Học viện Thi Pháp Giả Thánh Sandro. Tôi đến trấn Brookwood để phụ trách việc bình chọn trao thưởng cho các thi pháp giả trẻ ưu tú.
Gash hiểu ra ngay, chắc là mình lọt vào danh sách ứng viên rồi. Hắn từng nghe nói về giải thưởng này, vốn định báo danh nhưng khi nghe tin con trai lãnh chúa cũng nhắm đến nó, hắn liền từ bỏ ý định. Thời còn đi học hắn đã quá quen với các loại giải thưởng "có vấn đề" rồi. Trong cái thế giới phong kiến này, làm sao có chuyện bình chọn công bằng được. Đã không có hy vọng trúng thưởng thì báo danh làm gì cho phí công.
Không ngờ hắn không tìm đến giải thưởng, ban tổ chức lại tự tìm đến cửa. Cũng phải, hắn đăng ký nhiều độc quyền tại hiệp hội như vậy, muốn không bị chú ý cũng khó. Thực ra hắn đăng ký là để kiếm chút tiền trợ cấp từ hiệp hội; nếu có thi pháp giả khác học theo công pháp của hắn, hắn sẽ được chia tiền. Tiếc là những bản sửa đổi quái đản của trị liệu thuật kia chẳng gợi lên chút hứng thú nào cho các thi pháp giả khác.
Margaret tiếp tục nói:
— Tôi đã xem qua toàn bộ tài liệu anh nộp tại hiệp hội, tôi cho rằng anh rất có hy vọng đoạt giải.
— Cảm ơn cô. — Gash lịch sự đáp lễ.
— Tuy nhiên tôi có vài câu hỏi cần xác nhận. Đầu tiên, chứng nhận nghề nghiệp của anh là Tà Thuật Sư đúng không?
— Đúng vậy.
Gash biết danh tiếng của Tà Thuật Sư không được tốt đẹp gì, nhưng cũng chẳng việc gì phải giấu giếm.
— Vậy mạo muội hỏi một câu, nếu anh không muốn trả lời cũng không sao, Tông chủ của anh là ai?
— Khụ... — Gash hơi lúng túng. Câu hỏi hay lắm, chính hắn cũng muốn biết Tông chủ của mình là vị đại năng nào. — Là Anruio — Hắn nói bừa — Tôn hiệu là Hư Ảo.
Dù sao hắn cũng luôn cảm thấy năng lực mà Tông chủ ban cho chẳng khác gì một cái engine trò chơi.
— Anruio? — Margaret trầm ngâm, trong ký ức của nàng hoàn toàn không có vị Ma tộc hùng mạnh nào tên như vậy.
Hơn nữa, cái tên Anruio nghe rất giống tên của tộc Yêu Tinh, tôn hiệu Hư Ảo cũng rất phù hợp với cách gọi của họ. Ma tộc sẽ không đặt tên như thế, bọn họ thường dùng những danh hiệu đáng sợ như "Ma Giác Chi Vương", "Huyết Tinh Lãnh Chúa" hay "Bất Tử Quân Chủ". Nếu là Yêu Tinh thì tốt, tuy hành vi của các Tông chủ tộc này khó hiểu nhưng cơ bản là không tà ác.
Margaret không định truy hỏi thêm về khế ước của Gash, vì như vậy là quá khiếm nhã.
— Vậy tôi có thể tham quan phòng thí nghiệm của anh được không? Cách anh cải tiến pháp thuật rất đặc biệt.
Nàng muốn xác nhận lại lần nữa xem những nghiên cứu kia có thực sự do tự tay Gash hoàn thành hay không. Không cần hỏi nhiều, chỉ cần nhìn qua cách thao tác trong phòng thí nghiệm là biết ngay.
— Dĩ nhiên là được, có điều, chỗ của tôi chẳng đáng gọi là phòng thí nghiệm.
Nói rồi, hắn dẫn Margaret về phía căn phòng kho. Dì Suzanne nãy giờ vẫn lén lút hóng hớt mà kinh hãi. Vừa rồi hai người nói gì nhỏ quá dì nghe không rõ, vậy mà mới nói vài câu tiểu tử kia đã dắt người ta vào phòng rồi? Việc này... liệu dì có nên lánh mặt đi một chút không nhỉ?
Bên này, hai người đã vào đến phòng kho.
— Phòng thí nghiệm của anh... chỉ thế này thôi sao? — Margaret không tin vào mắt mình.
Căn phòng nhỏ hẹp chỉ khoảng bảy tám mét vuông, một chiếc giường, một cái bàn đầy bản thảo và vài loại tài liệu thi pháp phẩm chất thấp nhất.
— Điều kiện đúng là hơi kém, nhưng tạm thời vẫn đủ dùng.
— Anh dùng những loại tài liệu này để làm thí nghiệm sao? — Margaret chưa bao giờ phải dùng đến loại vật liệu rẻ tiền thế này.
— Đa số trường hợp là không dùng đến, vì chúng quá đắt.