Chương 5: Gash (5)
— Quá...
Nghe câu trả lời của Gash, nàng chợt nhận ra trong từ điển của mình chưa bao giờ có khái niệm "tài liệu thi pháp phải cân nhắc giá cả". Nàng hỏi tiếp:
— Nói vậy là những nghiên cứu cơ sở kia đều được hoàn thành trên giấy nháp?
— Đại khái là vậy. — Gash trả lời.
Nàng nhìn lên những tờ giấy nháp trên bàn, liếc mắt đã nhận ra đó là phù văn của Sơ Cấp Trị Liệu Thuật. Có vài chỗ sửa đổi nhưng chưa rõ hiệu quả là gì, vết mực vẫn còn mới, vừa được viết xong. Đến lúc này nàng hoàn toàn xác định, những nghiên cứu kia chính là do Gash làm, thậm chí trong hoàn cảnh thiếu thốn tài liệu, hắn đã dùng khả năng diễn toán trên giấy để hoàn thành chúng.
Margaret đột nhiên nhìn chằm chằm vào Gash, ánh mắt ấy khiến hắn có chút sờ sợ.
— Ngài...?
— Anh nhất định phải là người đoạt giải kỳ này.
Tinh thần chính nghĩa trong Margaret bùng phát mạnh mẽ. Nàng đã tự thêu dệt ra câu chuyện về một vị Tà Thuật Sư đáng thương, dù sống trong cảnh bần hàn vẫn anh dũng tiến bước trên con đường tìm cầu chân lý ma pháp. Câu chuyện ấy khiến nàng cảm động vô cùng. Một nhân tài như vậy không thể bị mai một.
Mặc dù trong việc bình chọn, hiệp hội và lãnh chúa địa phương mỗi bên nắm giữ một nửa số phiếu, nhưng nàng tin mình có thể tranh thủ được sự ủng hộ từ phía hiệp hội. Theo quy tắc, nếu hai ứng viên có số phiếu ngang nhau thì sẽ tiến hành một cuộc quyết đấu pháp thuật để phân định thắng thua. Và nàng tự tin mình có thể giúp Gash thắng được cuộc đấu đó.
— Ngài quá lời rồi, tôi thấy mình không xứng với giải thưởng này đâu. — Gash khéo léo từ chối.
Cướp giải thưởng của con trai lãnh chúa ư? Hắn còn muốn sống yên ổn ở đây cơ mà. Vị pháp sư từ Học viện Thánh Sandro này đâu có ở lại đây mãi được. Rủi ro và lợi ích hoàn toàn không tương xứng.
Thấy hắn từ chối, Margaret định khuyên thêm vài câu sáo rỗng về việc thi pháp giả nên có dũng khí tranh thủ quyền lợi. Nhưng nhìn căn phòng kho đơn sơ này, nàng nảy ra một ý:
— Thật đáng tiếc, vốn dĩ tôi định viết một bức thư tiến cử cho người đoạt giải ở trấn Brookwood, giúp người đó nhập học tại Học viện Thánh Sandro.
Tai Gash khẽ động đậy.
— Tôi còn định cung cấp cho người đó một phòng thí nghiệm riêng trong hiệp hội, tài liệu có thể tùy ý sử dụng.
Tim Gash bắt đầu đập nhanh.
— Thậm chí tôi còn dự định lấy danh nghĩa cá nhân tài trợ 1000 Crans làm kinh phí nghiên cứu. Tiếc quá, những thứ này đành phải trao cho người khác vậy.
Nói xong, nàng quay người định rời đi.
— Chờ đã! — Gash vội vàng gọi giật lại.
Bây giờ thì lợi ích đã lớn hơn rủi ro rất nhiều rồi.
— Sao nào, chẳng phải anh nói mình không xứng đáng sao? — Margaret mỉm cười hỏi.
— Thế nhưng, nói đi cũng phải nói lại...