Chương 6: Chuông truyền âm vang, tin tức tới
Hải Tinh Đảo, Hải Tinh Trấn.
Huyết quản của hầu hết phàm nhân sinh sống trên hòn đảo nhỏ này đều chảy xuôi dòng máu của Lý thị tộc nhân.
Người tu tiên ở thế giới này không hề kiêng kị việc hiển lộ thần thông trước mặt người phàm. Đôi khi chỉ cần ngẩng đầu lên là họ đã thấy các bậc tiên nhân bay qua đỉnh đầu. Chính vì vậy, ai nấy đều hiểu rõ nơi đây Tiên Ma cùng tồn tại, yêu thú hoành hành, còn địa vị của phàm nhân thì vô cùng thấp kém.
Dù vậy, tộc nhân trên đảo Hải Tinh vẫn là những người may mắn. Nhờ có tu tiên gia tộc Lý thị che chở phía sau, cuộc sống của họ tốt hơn nhiều so với những phàm nhân vô gia cư, lưu lạc khắp nơi, nhờ đó mới có được một đời an ổn, sung túc.
Trong một ngôi sân vắng vẻ, Tống Ngọc Thiền đang dưới bếp chuẩn bị bữa sáng, còn Lý Hải múa kiếm giữa sân. Dưới bóng cây bên cạnh có treo một chiếc nôi, bên trong một bé trai đang nằm yên giấc.
Nhìn vóc dáng của đứa trẻ, phỏng chừng mới được vài tháng tuổi, hiển nhiên vừa mới sinh ra chưa lâu.
Lý Hải nhìn đứa con trai trong nôi, rồi lại nhìn thê tử đang bận rộn nấu nướng dưới bếp, ánh mắt ngập tràn hạnh phúc. Thế nhưng khi nghĩ đến đứa con trai lớn đang ở tận Thanh Vân Đảo xa xôi, mắt hắn bỗng thoáng qua một nét u sầu.
"Tùng! Tùng! Tùng!..."
Sáng sớm ngày hôm đó, trên đảo đột nhiên vang lên những tiếng chuông dồn dập. Tiếng chuông liên hồi khiến cả trấn nhỏ đều giật mình tỉnh giấc. Lý Hải cũng dừng múa kiếm, nét mặt trở nên nghiêm túc.
Giữa trấn có treo một chiếc chuông truyền âm vốn là pháp khí. Chỉ khi gặp phải đại sự không thể kháng cự, tộc nhân mới gõ chiếc chuông này để cảnh báo.
Tống Ngọc Thiền nghe thấy tiếng chuông liền từ trong bếp đi ra. Nàng mặc làn váy màu xanh biếc, trước ngực buộc chiếc tạp dề. Tuy trong nhà có hạ nhân và đầu bếp, nhưng việc cơm nước nàng đều tự tay chuẩn bị.
Bốn mắt nhìn nhau, Tống Ngọc Thiền lo lắng nói: "Phu quân, chàng cẩn thận một chút!"
Lý Hải thân là tộc trưởng giới phàm tục, khi chuông truyền âm vang lên, hắn bắt buộc phải đi tìm hiểu xem có chuyện gì xảy ra.
"Phu nhân, nếu có yêu thú lên đảo, nàng hãy dẫn theo Dương nhi trốn dưới hầm ngầm."
Lý Hải căn dặn một tiếng rồi sải bước đi ra khỏi tiểu viện.
Vào thời kỳ đầu lập tộc, Lý thị tộc nhân sống không hề yên ổn, thường xuyên bị yêu thú tập kích. Vì thế, mọi người đã đào địa đạo dưới lòng đất, đây đều là kinh nghiệm xương máu do thế hệ trước đúc kết lại.
Dù có gia tộc làm chỗ dựa vững chắc, họ cũng không phó mặc toàn bộ hy vọng vào các vị tu tiên giả của gia tộc, bởi lẽ chuyện ngoài ý muốn có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
Lúc này, trên quảng trường của trấn nhỏ đã tụ tập một đám tộc nhân, tay ai nấy đều cầm theo đủ loại vũ khí.
Ở giữa đám đông là một thi thể máu me đầm đìa, trên người đầy vết cào xé kinh hoàng, thậm chí còn bị cắn đứt một tay một chân. Cảnh tượng thê thảm ấy rõ ràng không phải do dã thú thông thường gây ra.
Một phụ nữ trung niên đang nằm bò bên cạnh thi thể khóc lóc thảm thiết, tiếng kêu khóc bất lực và bi phẫn khiến người nghe không khỏi đau lòng rơi lệ. Hiển nhiên, người chết chính là người thân ruột thịt của nàng.
Đúng lúc này, trong đám đông vang lên một tiếng hét lớn:
"Chư vị tộc nhân nhường đường một chút, tộc trưởng đến rồi!"
Mọi người nghe vậy lập tức dạt ra hai bên nhường lối. Lý Hải mặc giáp cầm kiếm, được vài vị tộc nhân hộ tống đi tới.
Có người vội vã an ủi phụ nhân đang gào khóc rồi kéo nàng ra ngoài. Lý Hải ngồi xổm xuống cẩn thận kiểm tra. Nhìn những vết thương dữ tợn trên thi thể, trong lòng hắn đã đoán được vài phần, nỗi lo âu cũng theo đó dâng lên.
Nhận ra thần sắc của Lý Hải, một người vội vàng lên tiếng hỏi: "Tộc trưởng, chuyện này có phải do yêu thú làm không?"
Ai cũng biết phụ thân của Lý Hải là một tu tiên giả có tu vi cao thâm, ngay cả trong toàn bộ Lý thị tộc nhân cũng thuộc hàng đại nhân vật. Nhận thức của hắn về Tu Tiên giới tuyệt đối vượt trội hơn hẳn mọi người.
Những người khác tuy có hậu bối được đưa đến Thanh Vân Đảo để tu luyện, nhưng nhiều người cả đời chưa chắc đã rời đảo được mấy lần. Cho dù thỉnh thoảng có trở về Hải Tinh Đảo thăm người thân, họ cũng bị vướng bởi tộc quy mà không thể tiết lộ quá nhiều điều về Tu Tiên giới. Tiên phàm có biệt, biết quá nhiều chuyện của giới tu tiên hoàn toàn không có lợi gì cho phàm nhân.
Lý Hải thấy vậy cũng không buồn giấu giếm, liền nói thẳng suy đoán của mình: "Thương thế nghiêm trọng đến mức này, quả thực có đến chín phần mười là do yêu thú gây ra."
Nghe câu trả lời, mọi người tuy có chút bàng hoàng nhưng không quá ngạc nhiên. Ai nấy đều không ngốc, trong lòng họ sớm đã nghi ngờ điều này, chỉ là muốn từ miệng Lý Hải có một lời xác nhận mà thôi.
Nam tử trên đảo khi trưởng thành đều phải học kỹ năng săn bắn và đánh cá, dã thú thông thường căn bản không phải là đối thủ của họ. Chỉ có yêu thú mới có thể khiến họ cảm thấy sợ hãi.
"Thi thể này do ai mang về, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Lý Hải nhìn quanh một lượt rồi trầm giọng hỏi.
"Tộc trưởng, thi thể là do Lý Thiết mang từ trên núi xuống. Hắn bảo ta gõ chuông truyền âm để thông báo cho mọi người. Bản thân hắn cũng bị thương, hiện đã về nhà băng bó rồi."
Người lên tiếng là một hán tử trung niên ngoài bốn mươi tuổi, gương mặt gầy gò nhưng vóc dáng có chút mập mạp.
Y tận mắt chứng kiến Lý Thiết mình đầy thương tích cõng thi thể về đây, còn cụ thể đã xảy ra chuyện gì thì y cũng không rõ.
Lý Hải nghe vậy chỉ còn cách sai người đi gọi Lý Thiết tới.
Chẳng bao lâu sau, một nam tử gầy gò, khắp người quấn băng vải, trên mặt còn hằn rõ những vết tụ máu, đang đi khập khiễng bước tới.
"Lý Thiết, các ngươi đã gặp phải chuyện gì?"
Lý Hải nhìn thấy Lý Thiết đến liền đi thẳng vào vấn đề.
"Tộc trưởng, sáng nay nhóm bảy người chúng ta vẫn vào núi săn bắn như thường lệ. Đi được nửa đường thì đột nhiên có một con Hổ yêu lao ra. Con thú này da lông cứng như thép, tốc độ nhanh như gió, lại còn biết phun hỏa cầu. Chúng ta không chịu nổi một đòn, đành phải chia nhau chạy trốn."
"Trên đường tháo chạy, ta vô tình ngã xuống vách núi, nhờ vậy mà nhặt lại được một mạng. Đến khi ta quay lại trên núi thì chỉ thấy thi thể của Nhị Ngưu, còn con mãnh hổ kia đã biến mất tăm. Những tộc nhân khác cũng không biết đã chạy đi đường nào. Bản thân ta bị thương nặng, không dám đi sâu vào trong tìm kiếm, đành phải cõng thi thể của Nhị Ngưu xuống núi trước. Chuyện phía sau thì ta không rõ nữa."
Lý Thiết nói xong, gương mặt lộ rõ vẻ bi phẫn. Sự đời khó lường, hắn chưa từng nghĩ chuyến đi lại có kết cục bi thảm thế này. Giờ đây chân tay hắn đã bị thương, sau này dù có hồi phục cũng khó tránh khỏi tật nguyền. Thế nhưng so với người đã chết và năm người khác đang sống chết chưa rõ, hắn đã là kẻ vô cùng may mắn.
Nghe Lý Thiết kể lại, mọi người đều kinh hãi. Họ cứ ngỡ chỉ có Lý Thiết và Lý Nhị Ngưu gặp nạn, không ngờ vẫn còn năm người nữa mất tích chưa về.
Lập tức có người sốt sắng hỏi:
"Năm người còn lại là những ai?"
Lý Thiết không hề giấu giếm, lần lượt đọc tên của năm người đó ra.
Sau khi hắn dứt lời, có người bỗng thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng có người lập tức lộ vẻ lo âu và bi thương tột cùng.
Tuy đều là người trong tộc, nhưng ai cũng có gia đình riêng, trong lòng tự nhiên có sự phân biệt thân sơ. Đây chính là lẽ thường tình của con người.
"Tộc trưởng, xin người hãy cứu lấy cha của đứa nhỏ!"
"Tộc trưởng, xin người cứu phu quân của ta với! Chúng ta mới thành thân chưa lâu, ta không muốn đứa trẻ sinh ra đã phải chịu cảnh mất cha!"
"Hải nhi, con mau chóng gửi thư lên tộc cầu viện đi! Bây giờ trên đảo đã xuất hiện yêu thú, dù là vì an nguy sau này của tộc nhân thì cũng phải trừ khử nó bằng được. Nếu không, một khi con mãnh hổ đó xuống núi thì sẽ là tai họa khôn lường cho chúng ta!"
...
Mọi người đều biết chỉ có Lý Hải mới có thể liên lạc với tông tộc Lý thị. Những người lên tiếng có cả người già lẫn người trẻ, người vì việc công, kẻ vì việc tư, lũ lượt cầu xin hắn hướng về tông tộc cầu cứu. Dù sao, yêu thú cũng không phải là thứ mà những phàm nhân như họ có thể đối phó.
Hải Tinh Đảo do không có linh mạch, lại thêm khoảng cách đến Thanh Vân Đảo chỉ hơn một trăm dặm, cho nên gia tộc không cử tu tiên giả tới trấn giữ thường xuyên.
Một khi xảy ra những chuyện vượt quá khả năng của phàm nhân, Lý Hải sẽ là người chịu trách nhiệm liên lạc với tu tiên giả của gia tộc để giải quyết.
"Mọi người yên tâm! Ta sẽ lập tức trở về liên hệ với tiên sư của gia tộc đến để diệt trừ yêu thú. Trong thời gian này, tuyệt đối không ai được phép vào núi săn bắn hay ra khơi đánh cá nữa. Tất cả hãy đợi tiên sư của gia tộc trừ yêu xong rồi tính tiếp."
Lý Hải không chút do dự mà đồng ý với ý kiến của mọi người. Chức vị tộc trưởng của hắn, ngoài việc duy trì sự an ổn cho tộc nhân trên đảo, thì nhiệm vụ quan trọng nhất chính là làm cầu nối với các vị tu tiên giả của gia tộc. Đây là trách nhiệm và cũng là nghĩa vụ của hắn, hắn không thể từ chối.
"Những tộc nhân chẳng may mất mạng vì yêu thú, ta sẽ phát tiền trợ cấp. Hãy tin tưởng rằng khi tiên sư gia tộc tới nơi, họ nhất định sẽ đòi lại công đạo cho thân nhân của các ngươi. Mọi người cứ yên tâm đi!"
Nhìn thấy gia quyến của những tộc nhân mất tích vẫn đang sầu não khóc lóc, Lý Hải liền lên tiếng an ủi. Chuyện yêu thú hại người hắn đã không còn cảm thấy lạ lẫm, tuy trong lòng đau xót nhưng cũng lực bất tòng tâm.
Hắn thường nghe phụ thân mình kể rằng, tuy tu tiên giả có thọ nguyên dài lâu, nhưng rất hiếm người có thể sống đến lúc già chết. Biết đâu một ngày nào đó đụng phải kẻ địch mạnh mẽ hoặc yêu thú hung dữ là đã có thể mất mạng ngay lập tức, chứ đừng nói đến những phàm nhân như họ.
Nghe vậy, mọi người cũng đành chấp nhận kết quả này rồi giải tán. Lý Hải thấy đám đông đã tản đi bèn rời khỏi quảng trường, chuẩn bị trở về dùng bảo vật mà Lý Đạo Tông đã ban cho để báo cáo sự việc này lên trên.