Chương 11: Mua điền sản ruộng đất
Dạy xong việc điêu khắc, Giang Phúc An nhân tiện hỏi thăm chi tiết về việc mua sắm điền sản và khởi công xây dựng nhà cửa.
Nghĩ đến việc hài tử trong nhà sau này chắc chắn sẽ đông đúc thêm, hắn dự định xây riêng một gian tế thất. Tính toán một hồi, hắn quyết định dứt khoát xây mới một tòa tiểu viện.
Tôn Tu Viễn tận tình giải đáp từng thắc mắc, trong lúc trò chuyện còn tiết lộ thêm một tin tức quan trọng: Trong nhà nếu có đệ tử tại tông môn, ngoài việc được miễn thuế, còn có thể tổ chức một đội hộ viện không quá hai mươi người, thậm chí được phép trang bị một ít đao kiếm cung nỏ.
Phải biết rằng việc dân chúng tầm thường tự ý tàng trữ binh khí vốn là trọng tội. Nghe xong, Giang Phúc An trong lòng đại định. Hắn vốn lo lắng việc đêm tối đi dò xét động phủ của vị Trúc Cơ tu sĩ kia, nếu trong nhà không có người thủ hộ sợ rằng sẽ sinh biến. Giờ đây có tầng bảo hộ này, lại mời thêm mấy vị hộ viện đáng tin cậy cùng vũ khí tinh lương, hắn đã có thể an tâm hơn nhiều.
Buổi chiều, sau khi tiễn chân Tôn Tu Viễn, người nhà Giang Phúc An vây quanh chiếc hòm gỗ do sai dịch dọn tới, gương mặt ai nấy đều rạng rỡ ý cười.
Nguyệt Nhi chìa bàn tay nhỏ, nhẹ nhàng sờ lên xấp mây gấm đặt phía trên cùng, ngửa đầu hỏi:
"Cha, tấm vải này vừa trơn vừa sáng, có thể may quần áo mới cho chúng con không?"
Giang Phúc An cười ha ha một tiếng, đáp lời sảng khoái:
"Đương nhiên có thể! Mỗi người làm một bộ, đợi đến Tết, cả nhà ta đều mặc đồ mới."
Ở bên cạnh, Tô Vãn Tình lại khẽ lắc đầu:
"Tướng công, thiếp thì không cần đâu. Ngày thường thiếp chỉ quanh quẩn trong nhà, cũng ít khi ra ngoài, lại còn phải giặt giũ nấu nướng, mặc đồ mới e là không tiện. Cứ may cho ba cha con chàng mỗi người một bộ là tốt rồi."
Giang Phúc An biết rõ thê tử bấy lâu nay luôn vì thân phận mà lo ngại, rất ít khi đi lại bên ngoài. Nhưng nữ nhi vốn yêu cái đẹp, trong lòng nàng chắc hẳn cũng có ý muốn. Hắn hạ thấp giọng, cười nói:
"Sao lại không mặc được? Ban ngày bận bịu thì ban đêm mặc, mặc cho ta xem."
Nguyệt Nhi nghe mà mơ hồ, chớp mắt hỏi:
"Ban đêm chẳng phải là để đi ngủ sao? Mặc quần áo mới làm gì ạ?"
Tô Vãn Tình lại nghe hiểu thâm ý, đôi gò má nàng phút chốc ửng hồng, khẽ lườm Giang Phúc An một cái:
"Suốt ngày chẳng có chút đứng đắn nào... Trước mặt hài tử mà cũng ăn nói không kiêng nể."
Giang Phúc An chẳng hề để tâm, lại một lần nữa khẳng định:
"Vãn Tình, nghe ta, mỗi người đều phải có một bộ. Năm mới cảnh mới, mặc đồ mới mới vui vẻ. Nếu vải vóc quá nhiều nàng làm không xuể, cứ mời Từ thẩm sang giúp một tay."
Dứt lời, hắn không nán lại lâu mà quay người đi ra cửa. Hắn định nhân lúc trời chưa tối hẳn, đi bàn bạc với hàng xóm chuyện ruộng đất. Đã có hạn mức một ngàn mẫu ruộng tốt được miễn thuế, tự nhiên là đặt mua càng sớm càng có lợi.
Hắn gõ cửa nhà Từ bá ở ngay bên cạnh. Nhị lão đang ngồi trong viện nhặt đậu, thấy hắn đến liền vội đứng dậy chào đón.
"Từ bá, Từ thẩm, vừa vặn hai người đều ở nhà, con có chút việc muốn thương lượng."
Giang Phúc An không vào phòng mà đứng ngay dưới gốc cây tảo trong viện mở lời:
"Chuyện là Mạ Nhi đã vào Tiên môn, ruộng đồng trong nhà ta được miễn thuế. Con muốn nhân cơ hội này mua thêm ít đất nên muốn cùng hai vị làm một vụ giao dịch. Hai người hãy chuyển nhượng tám mươi mẫu ruộng trong tay sang cho con. Đổi lại, từ nay về sau, mỗi tháng con sẽ gửi một khoản tiền sinh hoạt cố định để phụng dưỡng hai người đến già. Không biết hai vị có bằng lòng hay không?"
Từ bá nghe xong, chẳng chút do dự đáp ngay:
"Việc này có gì mà không nguyện ý! Ông chủ cứ việc cầm lấy đi!"
Hai người vốn không có con cái, nay được Giang Phúc An chủ động đề nghị dưỡng lão, quả thực là cầu còn không được. Thấy họ đồng ý thống khoái như vậy, Giang Phúc An trong lòng vui mừng:
"Đa tạ Từ bá, Từ thẩm đã tin tưởng con. Qua vài ngày nữa con sẽ soạn một bản thỏa thuận rồi mời hai vị ký tên."
Từ bá khoát tay, nếp nhăn trên mặt đầy ý cười:
"Thỏa thuận làm gì cho rườm rà! Lão đi theo ông chủ lên núi săn bắn bao nhiêu năm qua, ngài là hạng người nào lão còn không rõ sao? Đến lúc đó cứ trực tiếp đi làm thủ tục chuyển nhượng là được!"
Bao năm qua, Từ bá vẫn luôn làm thuê cho Giang Phúc An, tiền công chưa bao giờ thiếu hụt, ngày lễ ngày Tết còn được biếu thêm gạo dầu. Phần ân tình này hai người đều ghi tạc trong lòng. Giang Phúc An thấy họ tín nhiệm mình như vậy, không khỏi cảm động, thầm hạ quyết tâm sau này nhất định phải phụng dưỡng nhị lão chu đáo.
Hàn huyên thêm vài câu, hắn lại chuyển hướng sang một hộ hàng xóm khác là nhà Lão Từ.
Lão Từ bị trúng gió nằm liệt giường nhiều năm, bà lão lại yếu đau bệnh tật, mọi gánh nặng gia đình đều đè lên vai hai người con trai. Từ Đại và Từ Nhị là những người con hiếu thảo nức tiếng mười dặm tám thôn, nhiều năm phụng dưỡng cha mẹ không một lời oán thán. Chỉ là gia cảnh cũng vì thế mà khốn quẫn: Nhà ở chỉ là gian nhà đất dột nát, tích góp chẳng có bao nhiêu, hai anh em đã ngoài hai mươi lăm mà vẫn chưa cưới được vợ.
Đang lúc nông nhàn mùa đông, trong ruộng không có việc. Khi Giang Phúc An đẩy cánh cửa sân cũ nát bước vào, thấy hai anh em đang ở trần chẻ củi giữa viện. Thấy Giang Phúc An đến, cả hai đều sững người, rìu trên tay cũng dừng lại. Tuy là hàng xóm nhưng ngày thường họ cũng ít khi qua lại.
"Lão Đại, Lão Nhị, đang bận rộn đó hả?" Giang Phúc An cười chào hỏi.
Từ Đại hoàn hồn, vội dựng rìu vào đống củi, ngữ khí có chút lúng túng:
"Là Phúc An ca sao... Mau, mau vào trong nhà ngồi."
Sáng nay thấy Huyện lệnh đích thân đến Giang gia, trong lòng họ đều hiểu rõ vị thế của Giang Phúc An bây giờ đã khác xưa.
"Không ngồi đâu, ta chỉ nói mấy câu thôi." Giang Phúc An đứng giữa sân, đi thẳng vào vấn đề: "Chuyện là thế này, ta muốn nhờ hai huynh đệ chuyển nhượng một trăm mẫu đất trong tay sang tên ta. Ruộng vẫn để các ngươi tự trồng, thu hoạch vẫn thuộc về các ngươi. Về sau mỗi năm, các ngươi chỉ cần nộp cho ta một nửa số thuế ruộng so với trước kia là được."
Nhà Lão Từ có con trai, tự nhiên không thể dùng cách thức dưỡng lão, Giang Phúc An tính toán dùng hình thức địa chủ thu tô. Hắn không trực tiếp mua đất vì biết ruộng đất là mạng sống của nông dân, nếu chưa đến đường cùng họ sẽ không bán. Hơn nữa, khoản tiền thưởng một ngàn lượng bạc hắn phải giữ lại để xây nhà mới và trang bị cho hộ viện, không thể rút ra quá nhiều tiền mặt.