Chương 15: Thắng lợi trở về
Phía sau bộ hài cốt nơi góc khuất có một giá gỗ cao gần bằng người trưởng thành.
Giá gỗ chia làm nhiều tầng, phía trên bày biện rải rác vài cuốn sách. Giang Phúc An tiến lại gần quan sát, lòng lập tức lạnh lẽo một nửa. Những cuốn sách kia bìa ngoài đều phủ một tầng nấm mốc, tỏa ra mùi hôi ẩm khó chịu.
Hắn thận trọng dùng hai ngón tay kẹp lấy một góc bìa định lật ra xem, nhưng đầu ngón tay vừa chạm vào, trang giấy đã mục nát tựa như bọt khí, rào rào vỡ vụn thành bột phấn, ngay cả chữ viết bên trên cũng chẳng kịp nhìn rõ.
Hắn sững sờ trong giây lát, lòng dâng lên nỗi tiếc nuối vô hạn:
"Đây chính là vật phẩm do Trúc Cơ tu sĩ cất giữ mà..."
Giang Phúc An lắc đầu, phủi đi lớp bụi mốc trên đầu ngón tay. Tuy nhiên hắn không dễ dàng bỏ cuộc, vẫn tiếp tục quan sát kỹ từng quyển trên giá sách. Trong đống sách mục nát ấy, hắn thật sự có phát hiện mới.
Đó là mấy quyển trục làm bằng da thú, tuy chất da đã khô cứng, màu sắc sẫm lại nhưng sờ vào vẫn thấy chắc chắn, không bị vỡ nát. Hắn rút một quyển ra, cẩn thận chậm rãi mở xem. Đập vào mắt đầu tiên là ba chữ viết theo lối thư pháp — Lăng Vân Bộ. Phía sau đó là những hình vẽ động tác cơ thể người, kèm theo lời giải thích bằng văn tự dày đặc.
Giang Phúc An lướt qua vài lượt, lông mày dần chau lại:
"Đây chỉ là một môn khinh công thế tục thôi sao?"
Hắn có chút thất vọng. Vốn dĩ hắn hằng mong tìm được loại tu tiên công pháp như Trường Xuân Công, nhưng nghĩ lại thấy cũng hợp lý. Những bí tịch tu luyện thực sự trân quý làm sao có thể tùy tiện bày trên giá sách? Chắc chắn chúng phải được cất giữ ở những nơi an toàn như nhẫn trữ vật.
Nghĩ thông suốt, tâm tình hắn bình hòa trở lại. Không xem thêm nữa, hắn tiện tay nhét quyển da thú vào gùi sau lưng rồi tiếp tục tìm tòi trên giá. Những quyển da thú còn lại cũng ghi chép toàn quyền cước, đao kiếm thuộc về võ học thế tục. Các thư tịch bằng giấy còn lại đều đã mục ruỗng đến mức không thể chạm tay vào.
Xem ra thu hoạch trên giá sách này chỉ có bấy nhiêu.
Đang định quay người rời đi, khóe mắt hắn bỗng thoáng thấy ở tầng dưới cùng của giá sách, sát góc bên trong có một vật tròn trịa nửa chôn dưới lớp bụi tro. Hắn cúi người gạt lớp bụi đi, phát hiện đó là một quả trứng.
Quả trứng to bằng bàn tay, vỏ màu xám trắng, bề mặt thô ráp, lớn hơn vài vòng so với trứng ngỗng nuôi tại nhà.
"Trứng được giấu trong động phủ của tu sĩ... dù sao cũng không thể là trứng chim bình thường."
Dù không nhận ra là giống loài gì, hắn vẫn đoan chắc đây là vật phi phàm nên định bụng mang theo. Nhưng ngay khi vừa nhấc quả trứng lên, chỗ bị che khuất bên dưới lại lộ ra một lỗ hổng lớn chừng bắp đùi, đen ngòm không thấy đáy. Giang Phúc An sợ bên trong có hung thú ẩn núp, không dám nhìn lâu mà lẳng lặng lùi lại hai bước.
Hắn lấy tấm áo choàng lúc trước ra, bọc quả trứng thật kỹ mấy lớp rồi mới nhẹ nhàng đặt xuống đáy gùi.
Phía bên kia giá sách là một chiếc bàn gỗ tựa vào tường. Trên bàn đặt giá bút, nghiên mực cùng một xấp giấy ngay ngắn. Dưới sự xói mòn của thời gian, nghiên mực đã khô nứt, giấy tờ ố vàng mốc hỏng, duy chỉ có một cây bút lông gác trên giá là mơ hồ tỏa ra lớp ánh sáng nhạt.
Giang Phúc An bị thu hút, đưa tay cầm lấy. Ngay khi bút vừa chạm tay, hắn lập tức cảm thấy khác lạ. Sức nặng của nó hơn hẳn bút lông thông thường, cán bút lạnh buốt cứng cáp, mang lại cảm giác của kim loại, bên trên còn khắc những đường vân cực nhỏ.
"Lại là một món đồ tốt..."
Hắn lẩm bẩm, không chút do dự cất cây bút vào sát người. Còn lại mấy cây bút lông phổ thông và nghiên mực cũ, hắn cũng không chê bai mà thu hết vào gùi.
Tiếp đó, sự chú ý của hắn chuyển sang xấp giấy trắng đã mốc. Dù mép giấy đã mủn ra vì ẩm ướt, hắn vẫn kiên trì dùng ngón tay lật nhẹ từng tờ. Đến đoạn giữa, đầu ngón tay hắn đột ngột chạm phải một loại chất liệu hoàn toàn khác biệt.
Tinh thần chấn động, hắn nhẹ nhàng rút xấp đồ vật đó ra. Đó là hơn mười tờ giấy to bằng bàn tay, màu vàng nhạt, chất giấy phẳng phiu đồng nhất như mới được chế tác. Liên tưởng đến cây bút kim loại trong ngực, hắn thầm đoán:
"Lẽ nào đây là phù giấy? Còn cây bút kia là phù bút?"
Đáng tiếc hắn hoàn toàn mù tịt về phù lục chi đạo nên không thể xác nhận. Hắn cẩn thận xếp gọn xấp giấy, cùng với cây bút cất kỹ vào ngực, định bụng về nhà mới nghiên cứu thêm.
Những nơi có thể tìm kiếm trong động đều đã được rà soát một lượt. Giang Phúc An đeo chiếc gùi đã nặng thêm đáng kể lên vai, chuẩn bị rời đi. Khi đến gần cửa hang, hắn bỗng dừng bước nhìn lại phía trong. Nếu bức tường trong suốt chặn hắn lúc đầu là trận pháp, vậy thì pháp khí bày trận liệu có còn giấu ở nơi nào đó không?
Ý nghĩ vừa nảy ra, hắn không kìm nén được nữa. Hắn đặt gùi xuống, ngồi xổm bắt đầu dọc theo vách động tìm kiếm từng tấc một.
Quả nhiên, tại góc tường bên phải gần cửa hang, đầu ngón tay hắn chạm vào một vật cứng. Sau khi gạt lớp đất mặt, một thanh kim loại ngắn cỡ ngón tay lộ ra. Giang Phúc An vội rút xẻng sắt nhỏ từ túi bên hông gùi, thận trọng đào quanh thanh kim loại. Đất đá tơi xốp, chẳng mấy chốc hắn đã đào lên được một chiếc gậy kim loại dài khoảng nửa mét, toàn thân màu tối không chút ánh sáng, sờ vào lạnh ngắt.
Hắn chưa vội xem kỹ mà để sang một bên, tiếp tục tìm kiếm ở các góc khác theo cách tương tự. Sau khoảng một khắc đồng hồ, hắn tìm thấy tổng cộng sáu thanh gậy kim loại và một chiếc la bàn tròn to bằng chậu rửa mặt.
La bàn được làm bằng chất liệu tựa như đồng nhưng không phải đồng, trên mặt khảm năm viên đá màu xám to bằng trứng chim cút. Hắn định cậy một viên ra xem, nhưng vừa chạm vào, viên đá đã lặng lẽ hóa thành bột phấn rơi xuống. Bốn viên còn lại cũng tan vỡ ngay khi chạm tới. Trong nháy mắt, trên la bàn chỉ còn lại năm cái hố nhỏ.
Giang Phúc An ngẩn người, lập tức hiểu ra: những viên đá này hẳn là linh thạch duy trì trận pháp, trải qua năm tháng đằng đẵng, linh lực bên trong đã cạn kiệt từ lâu.
Hắn nhét la bàn cùng sáu thanh gậy kim loại vào gùi, nhìn quanh động phủ một lần nữa để chắc chắn không bỏ sót thứ gì rồi mới thực sự rời đi.
Bên ngoài, gió tuyết vẫn chưa ngừng, sắc trời đã chuyển sang màu xám trắng mịt mù. Giang Phúc An ước tính chỉ còn chưa đầy hai canh giờ nữa là gà gáy. Hắn cần nhanh chóng trở về, nếu không Tô Vãn Tình thức giấc không thấy hắn sẽ rất lo lắng.
Trên đường về, hắn vẫn giữ cảnh giác cao độ, nhưng tâm trí không tự chủ được mà nghĩ về chiếc nhẫn trên ngón tay bộ hài cốt. Nếu đó thực sự là nhẫn trữ vật, với thực lực hiện tại, hắn căn bản không thể mở ra. Dùng sức mạnh lại càng không ổn, vạn nhất có cấm chế tự hủy thì coi như công dã tràng.
Về việc tìm người giúp đỡ... Hắn thật sự có quen biết một tu sĩ là Mã Bình — người hắn gặp tại Vương gia lần trước. Mã Bình cũng mang ngũ linh căn như hắn, nhưng vận khí tốt hơn, có được tiên duyên mà bước vào con đường tu hành. Tuy không vào được đại tông môn nhưng Mã Bình được Vương gia ở Thanh Lộ sơn chọn làm con rể, cưới vị đại tiểu thư xinh đẹp.
Sự kết hợp giữa hai tu sĩ giúp đời sau có tỉ lệ mang linh căn cao hơn, và họ thực sự đã sinh được một cô con gái mang tam linh căn, hiện đang là nữ tu Trúc Cơ tại Diệu Âm tông.
Lần trước uống rượu, Mã Bình tỏ ra phóng khoáng, không hề kiêu ngạo, để lại ấn tượng tốt cho hắn. Nhưng bảo giao nhẫn trữ vật cho người này mở hộ... Giang Phúc An lắc đầu. Lòng người khó đoán, rủi ro này quá lớn. Những cách khác như chờ tương lai tu luyện thành tài hoặc tự mình bước chân vào con đường tu hành đều không phải là chuyện ngày một ngày hai.
Nghĩ vậy, những món đồ thu được như áo choàng, phù bút, phù giấy, quả trứng lớn và trận khí kia, trong thời gian ngắn e rằng chưa thể dùng tới. Hiện tại hữu dụng nhất lại chính là mấy quyển da thú ghi chép võ công thế tục.
Lúc ở trong động hắn chưa coi trọng chúng, nhưng giờ ngẫm lại, thứ được một vị Trúc Cơ tu sĩ cất giữ, lại dùng da thú bền chắc để chép lại thì sao có thể là hạng tầm thường?
Hắn hạ quyết tâm, sau khi về sẽ nghiên cứu thật kỹ. Đang mải suy nghĩ, sau lưng hắn bỗng dựng đứng gai ốc, cảm giác như bị thứ gì đó nhắm chặt lấy.
Hắn lập tức bừng tỉnh, quay phắt người lại.
Chỉ thấy trên sườn dốc phủ tuyết cách đó vài chục thước, ba cặp quang điểm xanh lét đang le lói, chằm chằm nhìn về phía hắn.