Chương 10: Tạp dịch
Dọc theo thềm đá đi tới, sương mù dày đặc bủa vây từ bốn phương tám hướng, khiến người ta khó lòng phân biệt phương hướng.
"Đuổi theo!"
Tiếng của đệ tử Quỷ Vương tông truyền đến từ phía trước: "Giờ giấc không còn sớm nữa, nếu trước khi mặt trời lặn không tới được khu cư trú... thì sẽ mất mạng đấy."
"Mất mạng sao?"
Chung Quỷ tăng tốc bước chân, thấy thái độ đối phương cũng không đến nỗi tệ, liền thử thăm dò: "Vị sư huynh này, ở trong địa bàn tông môn mà cũng gặp nguy hiểm sao?"
"Thế đạo này, nơi nào mà chẳng có nguy hiểm." Đệ tử Quỷ Vương tông lắc đầu, chậm rãi nói: "Mặt trời là dương, đêm tối là âm. Trời vừa tối, khu vực này không còn thuộc về người sống nữa, trừ phi có thể bước ra được bước kia."
"A..."
"Khó thay!"
Hắn ung dung thở dài, dường như trong lòng chất chứa nhiều cảm khái.
Không thuộc về người sống? Ý này là sao? Còn bước kia, rốt cuộc là bước nào?
"Sư huynh." Ánh mắt Chung Quỷ khẽ động: "Không biết nên xưng hô với huynh thế nào?"
"Ta tên Trần Hòa Đồng, ngươi cứ gọi là Trần sư huynh." Trần Hòa Đồng thản nhiên đáp: "Cũng giống như ngươi, ta vốn là tạp dịch đệ tử, có điều đã tu luyện tới Thối Thể cảnh."
Âm Hồn Quyết tổng cộng có ba cảnh giới: Dẫn Khí, Thối Thể và Nuôi Nguyên.
"Im lặng!"
Chung Quỷ định hỏi thêm, nhưng sắc mặt Trần Hòa Đồng đột nhiên biến đổi. Hắn nhanh chóng gỡ chiếc đèn lồng treo bên hông xuống rồi thắp sáng.
Đó là một chiếc đèn lồng cắt giấy. Khi ánh sáng bùng lên, những hình cắt dán bên ngoài hắt xuống mặt đất thành những cái bóng quỷ dị, vặn vẹo. Nhìn kỹ lại, những cái bóng đó như vật sống, không ngừng biến đổi hình thù.
Nguồn sáng trong đèn tựa như quỷ hỏa, tỏa ra ánh xanh biếc lạnh lẽo. Ánh sáng ấy rọi lên người không thấy ấm áp mà còn khiến sống lưng lạnh toát. Tuy nhiên, nhờ có ánh đèn, nồng sương xung quanh quả nhiên đã loãng đi rất nhiều.
"Nhanh lên!" Giọng Trần Hòa Đồng trở nên gấp gáp: "Có thứ gì đó đang đến, chúng ta phải mau chóng lên núi, đừng để chậm trễ."
Chung Quỷ không dám lên tiếng nữa, đôi mắt to như chuông đồng căng ra nhìn chằm chằm, sải bước theo sát đối phương lao về phía trước.
Chẳng biết đã qua bao lâu, hai luồng hồng quang treo lơ lửng giữa không trung xuất hiện phía trước. Đến khi tới gần, hắn mới nhìn rõ đó là hai chiếc đèn lồng khổng lồ cắm trên vách đá.
Dưới ánh đèn lồng là một hẻm núi chật hẹp, sơn môn đổ nát cùng những bia đá vỡ vụn phủ đầy mạng nhện. Khắp nơi đều toát ra vẻ hoang vu, tĩnh mịch. Chung Quỷ vốn biết mặt chữ, ánh mắt quét qua những mảnh bia vỡ, nhận ra ba chữ: Cửu Huyền Môn.
Hử? Chẳng phải là Quỷ Vương tông sao?
"Hô..."
Khi bước vào phạm vi bao phủ của ánh đèn khổng lồ, sắc mặt Trần Hòa Đồng mới dãn ra, bước chân cũng chậm lại.
"An toàn rồi. Phía trước chính là khu cư trú."
Hắn đưa chân giẫm chết một con chuột chạy ngang qua, thu lại đèn lồng rồi tiếp tục dẫn đường. Đi hết hẻm núi hẹp, cảnh tượng trước mắt bỗng chốc mở rộng.
Một khu cư trú cũ nát đập vào mắt với những ngôi nhà dựng bằng đá và ván gỗ sắp xếp lộn xộn. Những con đường bùn lầy lội nối liền các khu vực, chỉ có thể lờ mờ phân biệt được một con đường chính ở giữa.
Nhiều người mặc quần áo tả tơi đi lại bên trong, thỉnh thoảng cũng thấy thấp thoáng những đệ tử Quỷ Vương tông khoác áo bào đen. Tiếng ồn ào náo nhiệt ập đến, giống như từ trong rừng sâu tĩnh mịch đột nhiên lạc bước vào phố xá sầm uất.
Đây chính là Quỷ Vương tông sao? Nhìn khu ổ chuột trước mắt, Chung Quỷ không khỏi ngỡ ngàng. Cảnh tượng này hoàn toàn khác xa với những gì hắn tưởng tượng.
"Chung đại ca!"
"Huynh cũng thành công dẫn khí nhập thể rồi!"
Hai giọng nói quen thuộc vang lên khiến Chung Quỷ đang bàng hoàng cũng phải bừng tỉnh.
"Tiền Xuân, Chu Hoành Trung." Hắn gật đầu chào hỏi: "Hai người luôn ở đây chờ sao?"
"Đúng vậy." Tiền Xuân gật đầu: "Nếu không có việc gì cần rời đi, hai ngày nay Chu huynh đều đứng đợi ở lối vào. Còn ta thì thỉnh thoảng đi dạo quanh đây."
Chu Hoành Trung tiến lên một bước, nắm chặt lấy tay áo Chung Quỷ, mặt đầy kích động hỏi: "Muội muội của ta thế nào rồi?"
"Nàng không sao." Chung Quỷ trấn an: "Ngươi đừng quá lo lắng, vẫn còn một ngày nữa, nàng nhất định có thể dẫn khí nhập thể."
"Phải đó." Tiền Xuân cũng an ủi: "Vẫn còn một ngày mà!"
"Một ngày..." Đôi mắt Chu Hoành Trung đỏ hoe, giọng nói run rẩy: "Chỉ còn lại ngày cuối cùng!"
Thời gian càng trôi về cuối, áp lực tâm lý càng lớn, cơ hội thành công cũng càng mong manh, điều này hắn sao có thể không hiểu. Nghĩ đến việc muội muội không thể vượt qua, lòng hắn lại tràn ngập một mảnh u ám. Hắn thà rằng bản thân thất bại, cũng mong Chu Nhược Nam có thể sống sót.
"Trước... trước tiên đừng nói chuyện này nữa." Tiền Xuân gượng gạo đổi chủ đề: "Chung đại ca, để ta dẫn huynh tới chỗ ở, sẵn tiện giới thiệu qua tình hình ở đây."
"Được!"
Chung Quỷ gật đầu, quay lại nhìn thì thấy Trần Hòa Đồng đã biến mất từ lúc nào.
"Làm phiền hai vị."
"Đâu có gì." Tiền Xuân xua tay liên tục: "Mấy ngày ở bệ đá, đều nhờ có Chung đại ca chiếu cố."
"Đúng rồi." Chung Quỷ dừng bước: "Trương Ngưng Dao không có ở đây sao?"
"Nàng không ở chỗ này." Tiền Xuân lắc đầu tiếc nuối: "Nơi này chỉ dành cho tạp dịch đệ tử. Những đệ tử chân chính bái sư tu hành không ở đây, từ lúc tới giờ chúng ta vẫn chưa gặp lại nàng."
"Hóa ra là vậy." Chung Quỷ hiểu ra, lại hỏi: "Vậy chúng ta có được tu luyện pháp thuật trong truyền thuyết không?"
"Chuyện này..." Tiền Xuân lộ vẻ lúng túng: "Ta có hỏi thăm qua, tạp dịch đệ tử nói là đệ tử nhưng thực chất chỉ là kẻ làm việc vặt. Chúng ta có thể học một môn kiếm pháp, còn pháp thuật... có lẽ phải thành cao đẳng tạp dịch mới được chạm tới. Những kẻ thấp kém vừa nhập môn như chúng ta, trước tiên nên nghĩ xem làm sao để sống sót ở nơi này đã."
Nghe vậy, lòng Chung Quỷ khẽ thắt lại.
Ngày thứ bảy.
Trên bệ đá.
Trong số gần hai trăm người, đến nay vẫn còn lại không ít. Những kẻ thành công dẫn khí nhập thể phần lớn tập trung vào ngày thứ ba và thứ tư. Càng về sau, áp lực càng đè nặng, tẩu hỏa nhập ma cũng càng nhiều.
Đám người ngồi xếp bằng khắp nơi để tu luyện, không khí mỗi lúc một ngạt thở. Dù không ai nói ra, nhưng tất cả đều hiểu rõ: hôm nay nếu không thể dẫn khí thành công, kết cục chỉ có một đường chết.