Chương 10: Tên ngốc chỉ có tiền trong mắt
Một lát sau, Chu phụ nhìn không nổi nữa. Trong tư tưởng mộc mạc của ông, con trai không nên dây dưa với dăm ba thứ hoa cỏ, hoặc là đi học để thi lấy công danh, bằng không thì cứ đàng hoàng ở nhà làm ruộng.
"Được rồi, thu hoạch hôm nay cũng tạm ổn, chúng ta xuống núi thôi." Chu phụ ngăn hai đứa con trai đang lúi húi hái hoa lại, tránh để chúng lầm đường lạc lối. "Phải tranh thủ xuống núi trước khi mặt trời lặn, chậm một chút đường rừng khó đi, lại không an toàn."
Chu Bình An nhìn gùi nhỏ sau lưng đã đầy ắp Kim Ngân Hoa, khẽ ép nhẹ nắm hoa xuống, thấy thật sự không thể nhét thêm được nữa mới không cam lòng vỗ vỗ tay, lững thững đi theo cha xuống núi.
Trên đường về, Chu phụ lại dẫn hai huynh đệ đến nơi đặt bẫy thỏ lúc trước.
Cái bẫy thứ nhất trống không, chẳng có thu hoạch gì. Chu Bình An thoáng hiện vẻ thất vọng. Thế nhưng ngay sau đó, hắn lại nhảy cẫng lên vui sướng, bởi hai cái bẫy kế tiếp đều dính được một con thỏ béo mập, hơn nữa vẫn còn sống nguyên.
Chu phụ dùng cỏ dại trói chân thỏ lại, đợi Chu Bình An sờ cho thỏa thích mới bỏ vào trong sọt.
Lần đầu tiên vào núi đã thu hoạch được gà rừng, thỏ, cá, măng, nấm rừng và cả Kim Ngân Hoa, Chu Bình An tràn đầy hy vọng vào những chuyến đi sau này, ngay cả cảm giác đau nhức nơi bắp chân cũng chẳng còn thấm tháp vào đâu.
"Nha, nhị ca đã về rồi đấy à!"
Ba cha con vừa bước chân vào cửa, tứ thẩm Triệu thị đã như mũi tên lao vọt tới. Điệu bộ kia chẳng khác nào con sói đói bụng lâu ngày, ánh mắt thèm thuồng đến phát xanh.
Ngay cả Trần thị vốn đứng ở cửa đợi chồng con nửa ngày cũng chưa kịp phản ứng, tứ thẩm đã nhanh tay cướp lấy chiếc sọt trên lưng Chu Thủ Nghĩa. Nhìn cảnh này, người không biết lại tưởng nàng ta mới là người vợ đang mong ngóng chồng trở về.
Chu Bình An đứng bên cạnh, trợn mắt há mồm nhìn sự nhiệt tình dị thường của vị tứ thẩm này.
"Ôi chao, nhị ca còn bắt được hai con thỏ béo với hai con gà rừng này! A, còn có nhiều cá thế này nữa! Mẹ, mẹ ơi, mau lại đây mà xem..."
Tứ thẩm lúc này hóa thân thành nhân viên kiểm soát, vừa lục lọi trong sọt vừa gào to gọi mẹ chồng. Thấy món gì nàng ta cũng hô hoán lên một tiếng, như sợ người khác không biết đến.
Chu Thủ Nghĩa lúng túng nhìn vợ. Bị tứ thẩm làm loạn như vậy, tay chân hắn nhất thời không biết đặt vào đâu cho phải. Trần thị đứng bên cạnh, ánh mắt đầy vẻ chê bai nhìn nàng ta. Thật là, tưởng ai cũng giống vợ chồng lão tứ, hễ có vật gì tốt là giấu giấu giếm giếm, lại còn keo kiệt bủn xỉn!
Nghe tiếng kêu, tổ mẫu cũng bước chân như bay đi tới. Bà chẳng thèm hỏi han con trai cháu nội vào rừng vất vả ra sao, có gặp nguy hiểm gì không, mà mở miệng đã hỏi ngay: "Chỉ săn được bấy nhiêu thôi sao? Có để rơi rớt ở chỗ nào khác không đấy?"
Hử? Lại hoài nghi có người giấu giếm?
"Không có đâu mẹ, chỉ bấy nhiêu thôi. Có hai đứa nhỏ giúp hái mộc nhĩ, nấm rừng với măng nên thu hoạch nhiều hơn lần trước nhi tử vào núi một mình đấy ạ." Chu Thủ Nghĩa dường như không nghe ra ẩn ý trong lời Chu lão thái thái, thật thà trả lời, lại còn giúp con trai tâng công.
Chu lão thái thái cũng biết tính nết con trai thứ hai nhà mình đàng hoàng, chỉ cần không qua tay vợ hắn thì chẳng bao giờ có chuyện giấu đồ riêng. Huống hồ còn có nàng dâu thứ tư đang giám sát ở đây, bà cũng yên tâm phần nào.
Tuy nhiên, khi liếc nhìn đến chiếc gùi nhỏ trên lưng Chu Bình An, bà dụi dụi mắt, thắc mắc sao tiểu tôn tử lại cõng về toàn hoa dại thế kia. Bà thò tay vào gùi lật qua lật lại, quả thực toàn là hoa cỏ.
"Cái thằng bé ngốc này, cõng đống hoa này về làm gì?" Chu lão thái thái cảm thấy đầu óc cháu trai mình có vấn đề. Con gái thích hoa thì không nói, đằng này là con trai, hái đống hoa này để làm cái gì không biết!
"Để bán lấy tiền ạ!" Chu Bình An trả lời dứt khoát.
Ánh hoàng hôn hắt lên người hắn, chiếu rọi hàm răng trắng nhỏ xíu. Nhìn hắn lúc này rõ ràng là một tiểu tử ngốc nghếch, trong mắt chỉ có tiền.
"Phụt! Ha ha ha!"
Tứ thẩm đứng bên cạnh cười đến mức không đứng thẳng người lên được, vừa cười vừa ho sặc sụa: "Chao ôi, tiểu Trệ nói chuyện thật buồn cười chết ta. Hoa dại này mà cũng đòi bán lấy tiền sao? Nhị tẩu, không phải tỷ dạy nó nói thế đấy chứ?"
Chu lão thái thái nghe vậy, lập tức đưa mắt nhìn Trần thị với vẻ dò xét.
Trần thị hận không thể tát cho cái bản mặt đang cười cợt của Triệu thị một cái. Cái loại người chỉ giỏi châm dầu vào lửa, gây chuyện thị phi như nàng ta thật không lúc nào để người ta yên ổn.
"Không phải mẹ con dạy đâu, là con cảm thấy có thể bán được tiền ạ." Chu Bình An vội vàng lên tiếng trước khi mẫu thân nổi giận. Hắn biết nếu mẹ và tứ thẩm cãi nhau trước mặt tổ mẫu, kết cục chắc chắn sẽ chẳng tốt lành gì.
"Ha ha, chắc tiểu Trệ lên núi mệt quá nên lú lẫn rồi, hoa dại mà cũng đòi bán lấy tiền. Nếu thế thì cả thôn này đều thành đại phú ông hết cả rồi. Ngươi mà bán được mống tiền nào từ chỗ hoa này, trừ phi mặt trời mọc ở đằng Tây!"
Tứ thẩm nói năng chẳng chút tích đức, đúng là loại khẩu xà tâm phật, ngoài mặt thì cười nói nhưng dưới chân lại ngáng bạc, ngoài là chậu lửa sưởi ấm nhưng trong lại là dao găm đâm người.
"Thím nói cái gì đó? Có biết ăn nói hay không? Thím mới là người lú lẫn ấy!"
Trần thị lập tức không nhịn được nữa. Bảo bối của nàng, nàng có thể mắng nhưng tuyệt đối không cho phép người khác xúc phạm dù chỉ một chữ. Lão thái thái nói thì nàng còn nhịn, chứ hạng như Triệu thị thì đừng hòng! Dù trong thâm tâm nàng cũng thấy việc con trai hái hoa dại có chút kỳ quặc, nhưng người khác nói xấu con nàng là không xong đâu!
"Thôi, đừng ồn ào nữa. Hai đứa đi giúp lão nhị thu dọn đồ đạc mang đi cất đi."
Tổ mẫu vốn chỉ quan tâm đến vật phẩm, bà phất tay sai Trần thị và Triệu thị theo Chu Thủ Nghĩa vào trong. Còn về gùi hoa của Chu Bình An, bà chẳng thèm để mắt tới. Mấy thứ hoa dại này thì làm được gì, nuôi lợn lợn còn chẳng thèm ăn.
"Mấy thứ hoa đó tiểu Trệ cứ giữ lại mà chơi đi."
Nhìn dáng vẻ này, trong thôn hẳn là không ai nhận ra giá trị của Kim Ngân Hoa. Như vậy cũng tốt, coi như món lợi này thuộc về một mình hắn.
Kim Ngân Hoa là loại thảo dược dễ sơ chế nhất. Chỉ cần rải hoa ra chiếu hoặc bạt, đặt ở nơi thoáng gió hoặc phơi nắng nhẹ khoảng một hai ngày cho khô là được. Khi phơi cần lưu ý không nên đảo lộn quá nhiều.
Chiếu thì chắc chắn tổ mẫu sẽ không cho mượn, hắn đành tìm một chỗ khác. Sân nhà thì vướng gà vịt, dễ bị bọn chúng phá hỏng. Hắn suy nghĩ một chút rồi quyết định đem lên mái của kho củi nhỏ cạnh chuồng lợn.
Chu Bình An bước đôi chân ngắn củn, trèo lên ghế gỗ, thành công rải chỗ Kim Ngân Hoa lên mái kho. Nhìn đống hoa được trải đều, hắn như thấy từng đồng tiền đang vẫy gọi mình. Đây chính là hy vọng của hắn!
Bữa tối hôm đó đến lượt Trần thị nấu nướng. Chu Bình An tí tởn chạy theo phụ đốt lửa, đuổi thế nào cũng không đi. Bởi hắn vừa nghe thấy tổ mẫu dặn mẹ nấu canh cá. Dù trưa nay ở trên núi đã ăn cá, nhưng điều kiện thiếu thốn, gia vị không đủ, kỹ thuật cũng thô sơ, làm sao phát huy hết được vị ngon của cá như ở nhà.
Trần thị đánh vảy cá diếc, bỏ nội tạng và mang, rửa sạch rồi cắt khúc cho vào nồi. Măng trúc tươi sau khi bóc vỏ và rửa sạch thì thái lát mỏng. Nàng cho cá và măng vào nồi, thêm nước vừa đủ rồi đun sôi liu riu trong nửa canh giờ. Nước canh trắng đục như sữa, thịt cá mềm ngọt, mùi thơm tươi mới của món canh tỏa lan khắp gian bếp.
Nhìn cậu con trai thứ hai đang đứng bên cạnh nhìn nồi canh với ánh mắt thèm thuồng, Trần thị không nhịn được cười: "Nhìn cái điệu bộ thèm thuồng của con kìa. Lại đây, nếm thử xem canh đã vừa miệng chưa."
Nói là nếm thử, nhưng thực chất nàng đã gắp một miếng thịt cá trắng ngần vào bát, cẩn thận gỡ hết xương rồi mới đưa cho hắn. Đây chính là cách nàng thầm lặng thiên vị cho con trai.
"Vâng, vậy để con nếm giúp mẹ." Chu Bình An rửa tay sạch sẽ trong chậu nước, vẩy vẩy đôi tay nhỏ mập mạp, làm ra vẻ "miễn cưỡng" giúp đỡ, nhưng cái bộ dạng nước miếng sắp trào ra ngoài đã khiến Trần thị được một phen cười ngất.
Nước canh thanh ngọt, vị cá tươi ngon, tay nghề của mẫu thân quả thực hơn phụ thân gấp trăm lần. Chu Bình An ăn đến mức cảm tưởng như muốn nuốt cả lưỡi vào bụng, ngon đến phát khóc.