Chương 3: Khí vận và trúng tà
Ánh hoàng hôn dần buông xuống phía tây, người nhà họ Chu đã tề tựu đông đủ bên mâm cơm tối. Nhà họ Chu thường ăn cơm vào giờ này, chủ yếu là để tận dụng ánh sáng trời, tránh lãng phí dầu đèn, bởi với họ thì lộc trời không hưởng cũng uổng.
Tại gian phòng chính phía đông, một chiếc bàn lớn được bày ra. Trong mắt Chu Bình An, đây có lẽ là món đồ gỗ tốt nhất trong nhà. Phải thừa nhận rằng bàn ghế thời Minh được chế tác rất khéo, vừa giản dị thanh thoát lại vừa tinh tế nhẵn mịn, ngay cả đồ dùng ở nông thôn cũng hoàn mỹ đến vậy. Những bộ bàn ghế này nếu ở hiện đại đều là hàng danh gia, được ví như đại sư làm thơ, "Một năm thành hai câu, ngâm xong lệ đôi hàng". Một chiếc ghế tốt làm ra, mặt gỗ nhẵn nhụi như làn da thiếu nữ.
Lão gia tử nhà họ Chu là một người có gương mặt chữ điền, vóc dáng cao gầy. Ông mặc bộ đồ vải thô màu xanh, tay cầm tẩu thuốc, thỉnh thoảng lại rít một hơi "xoạch xoạch".
Trước mặt Chu lão gia tử bày một đĩa lạc luộc, bên cạnh là chén rượu đục. Hình ảnh này đối lập hoàn toàn với những đĩa bánh ngô, rau nát, dưa muối và bát cháo loãng lèo tèo trên bàn.
Ngồi cạnh ông là Chu lão thái thái Lưu thị. Tóc bà tuy thưa thớt nhưng được chải chuốt gọn gàng, nhìn qua đã biết là người không dễ đối phó. Kế đó là vợ chồng người con trai út – tứ thúc Chu Thủ Tín và tứ thẩm Triệu thị mới thành thân năm nay. Tứ thúc có nước da trắng trẻo, gương mặt như đúc từ một khuôn với lão thái thái nên rất được bà sủng ái. Tứ thẩm mặc đôi giày vải thêu hoa văn nhũ đỏ mới tinh, mái tóc đen bóng búi cao, bên trên cài một cây trâm vàng hình đầu phượng và một đóa hoa hồng phấn.
Đối diện Chu lão gia tử là một nam tử trung niên mặt mũi trắng trẻo, chính là đại bá của Chu Bình An – Chu Thủ Nhân. Hắn mặc chiếc áo lụa thẳng vạt màu sắc trang nhã, ống tay rộng, đầu đội khăn tứ phương bình định, đang cúi đầu không biết suy tính điều gì. Bên cạnh là đại bá mẫu Ngô thị, y phục cũng chỉnh tề, trông già dặn hơn Trần thị không ít. Sát bên bà là đứa con trai sáu tuổi Chu Bình Tuấn, cũng đi giày mới, đang phụng phịu dựa vào lòng mẹ.
Tiếp đến là cha mẹ của Chu Bình An. Phụ thân Chu Thủ Nghĩa có làn da màu đồng cổ, dáng người cực kỳ tráng kiện, là điển hình của một nông dân khỏe mạnh. Qua nhiều ngày quan sát, Chu Bình An biết vị phụ thân này là người đa tài, từ săn bắn, làm mộc đến cày cấy đều là tay hái ra tiền, chỉ có điều tính tình quá đỗi thật thà, chất phác. Đại ca Chu Bình Xuyên mười tuổi, gần như là bản sao của cha, cũng khỏe mạnh và hiền lành như thế.
Tam thúc cũng giống cha, nhìn qua là biết dân cày cuốc thực thụ. Tam thẩm chính là Trương thị, người vừa khuyên nhủ Trần thị ở cửa lúc nãy. Hai vợ chồng cưới nhau nhiều năm nhưng đến nay chỉ có một mụn con gái là Chu Bình Ngọc, con bé đang sợ hãi nép trong lòng mẹ.
Cảnh nhà nông vốn lắm chuyện thị phi.
Đại bá Chu Thủ Nhân là người đọc sách, tuy thi thố mười mấy năm vẫn chưa đậu Tú tài nhưng dù sao cũng đã là Đồng sinh. Kẻ sĩ đọc sách thánh hiền phải vượt qua ba kỳ thi Huyện, Phủ, Viện mới có được công danh Tú tài. Chu Thủ Nhân chuyên tâm đèn sách, không màng đồng áng, mãi đến sáu năm trước mới đỗ Đồng sinh. Tuy sau đó vẫn dậm chân tại chỗ, nhưng dù sao cũng đã đi được bước đầu tiên. Lão gia tử và lão thái thái đặt kỳ vọng lớn vào trưởng tử, coi hắn là hy vọng làm rạng rỡ tổ tông, nên đối với nhà đại bá rất mực thiên vị. Tứ thúc là con út, lại càng được lão thái thái cưng chiều. Riêng nhà cha và tam thúc thì chẳng mấy khi được để mắt tới. Sự thiên vị hiển hiện ngay trên y phục: nhà đại bá và tứ thúc mặc đồ lụa đồ mới, còn nhà hắn và tam thúc chỉ toàn vải thô chắp vá.
Chu Bình An tự nhủ mình phải nỗ lực, chưa nói đến việc vinh hiển tổ tông, ít nhất cũng phải để người nhà mình có cuộc sống tốt hơn.
Vừa bước đôi chân ngắn ngủn vào phòng, hắn chợt thấy một hiện tượng kỳ lạ: trên đỉnh đầu mỗi người nhà họ Chu đều có một cột khí trắng. Cột khí của đại bá Chu Thủ Nhân đậm hơn những người khác một chút, nhưng thảy đều là màu trắng.
Sự việc đột ngột khiến Chu Bình An chấn động. Hắn vội vàng lắc đầu, nhắm mắt rồi mở ra nhìn lại, nhưng hiện tượng đó đã biến mất, mọi người lại trở về bình thường.
"Kỳ lạ, vừa rồi chắc chắn không phải hoa mắt. Chẳng lẽ đó chính là 'khí vận' trong tiểu thuyết? Mình có thể nhìn thấy khí vận của người khác?" Hắn thầm nghĩ. Việc xuyên không sống lại đã đủ ly kỳ, nên có thêm khả năng này cũng không phải là không thể, chỉ là hắn chưa hiểu vì sao giờ lại không thấy nữa.
"Trệ nhi ngốc đứng đó làm gì, còn không mau lại ăn cơm!" Mẫu thân Trần thị thấy hắn ngẩn ngơ ở cửa liền cất tiếng nhắc nhở. Bà thầm lo đứa con ngốc này nếu không nhanh chân, phần cơm của nó sẽ bị bà nội thiên vị chia cho nhà đại bá hay nhà chú tư mất.
"Vâng, con đến đây." Chu Bình An vội hoàn hồn đáp lời. Chuyện khí vận cứ để sau, giờ chưa thể hiểu ngay được.
Trước khi ăn, Chu Bình An vẫn giữ thói quen kiếp trước, chạy đến bồn nước rửa tay sạch sẽ.
Hành động này ở vùng nông thôn cổ đại vốn không mấy coi trọng vệ sinh trông khá lập dị. Đám trẻ con trong thôn thường lem luốc như lũ khỉ bùn, điển hình là Chu Bình Tuấn nhà đại bá lúc này đang quệt nước mũi trong lòng mẹ. Từ khi xuyên qua, Chu Bình An luôn kiên trì giữ sạch sẽ. Sau hơn mười ngày, hắn trông đã khác hẳn đám trẻ hay chảy nước mũi kia, trở thành một cậu bé trắng trẻo, kháu khỉnh và vô cùng nổi bật.
"Trệ nhi từ sau trận ốm này bỗng nhiên ưa sạch sẽ quá mức, chẳng lẽ là trúng tà rồi?" Tứ thẩm dùng khăn che miệng, đôi mắt nhỏ nheo lại nhìn Chu Bình An đầy nghi ngại.
Trúng tà?
Chu Bình An giật mình. Ở nơi thôn quê tư tưởng phong kiến lạc hậu này, bị nghi trúng tà là chuyện cực kỳ nguy hiểm. Nhìn gương lão Vương đầu vì nói mớ mà bị đổ cả bát nước tro vào miệng là đủ biết. Hắn đã rất cẩn thận không để lộ tư tưởng hiện đại, chỉ là rửa cái tay thôi mà. Vị tứ thẩm này đúng là không phải dạng vừa, thật đúng là trời sinh một cặp với vị tứ thúc lêu lổng của hắn.
Hắn hạ quyết tâm, chuyện nhìn thấy khí vận tuyệt đối phải giữ kín, không được tiết lộ với bất kỳ ai.
Đang lúc Chu Bình An chưa biết đối đáp sao với lời của tứ thẩm, thì mẫu thân hắn – Trần thị đã không chịu để yên.
"Cô bảo ai trúng tà? Ta thấy cô mới trúng tà thì có! Con trai ta chú ý sạch sẽ thì là trúng tà, vậy còn cô, ngày nào cũng rửa mặt chải chuốt, lại còn hay diện đồ mới, chẳng lẽ là hồ ly tinh nhập xác?" Nghe lời của tiểu Triệu thị, cơn giận trong lòng Trần thị bùng lên. Bà đứng bật dậy, bước tới trước mặt đối phương đòi một lời lẽ rõ ràng.
Đại ca Chu Bình Xuyên cũng lên tiếng bênh vực em trai mình không hề trúng tà.
"Mẹ nhìn nhị tẩu kìa, con chỉ thuận miệng nói một câu mà chị ấy đã làm quá lên như vậy." Tiểu Triệu thị tránh ánh mắt của Trần thị, quay sang nhìn lão thái thái vẻ đầy uất ức, còn lấy khăn lau mắt như thể mình là người chịu thiệt.
"Làm quá? Ta cũng mới nói một câu mà cô đã khóc lóc nỉ non, thật là biết diễn trò. Tiếc là ta không phải chú tư nên không ăn cái bộ này của cô! Nhà chú tư, hôm nay cô phải nói cho rõ, bằng không ta không bỏ qua đâu." Trần thị lạnh lùng đáp trả, khí thế hiên ngang, hoàn toàn áp đảo vẻ yếu đuối giả tạo của tứ thẩm.