Chương 4: Nông gia tiểu viện thị phi nhiều
"Đủ rồi, lão Nhị gia, nàng chẳng qua là thuận miệng nói thôi." Chu lão thái thái rõ ràng thiên vị tiểu Triệu thị, lời nói ra ý tứ đều trách Trần thị chuyện bé xé ra to.
"Nương, người sao có thể nói như vậy? Đây đâu phải chuyện nhỏ, làm gì có người trong nhà lại đi vu oan người nhà mình như thế! Con trai con còn nhỏ, không chịu nổi bị giày vò đâu." Trần thị đứng bật dậy, lông mày dựng ngược phản bác, giống như gà mái hộ con mà che chở cho Chu Bình An.
"Nhị tẩu, sao chị lại nói chuyện với nương như thế." Tiểu Triệu thị tránh nặng tìm nhẹ, đổi chủ đề để chỉ trích Trần thị bất kính với Chu lão thái thái.
"Ngươi chỉ giỏi châm ngòi thổi gió!" Trần thị cười lạnh.
"Đủ rồi, ăn bữa cơm mà cũng lắm chuyện." Chu lão gia tử gõ mạnh tẩu thuốc xuống bàn, trừng mắt nhìn con trai thứ hai và con trai út, ý bảo bọn họ quản lý thê tử của mình cho tốt, tránh để bữa cơm cũng không được yên ổn.
Chu Thủ Nghĩa đưa tay kéo Trần thị, bảo nàng ngồi xuống ăn cơm. Trần thị tuy vẻ mặt vẫn chưa nguôi giận, nhưng vẫn nể mặt trượng phu mà ngồi lại chỗ cũ.
"Cha, con cũng là vì tốt cho nhà mình thôi. Vạn nhất trúng tà, mang lại xui xẻo cho chúng ta thì thật thảm." Tiểu Triệu thị ngoài mặt có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn cắn chặt chuyện trúng tà không buông.
"Câm miệng thối của ngươi lại!" Trần thị thấy tiểu Triệu thị vẫn không chịu thôi, lập tức nổi hỏa, hận không thể xông lên vả cho một cái.
"Tính toán chi li, thật là nhục nhã phong thái người đọc sách." Đại bá của hắn vẻ mặt thanh cao như không vướng bụi trần, vung tay áo lắc đầu thở dài.
Đại bá mẫu đứng bên cạnh xem đến say sưa, chẳng những không khuyên can mà còn cố giữ vẻ ung dung của phu nhân nhà quyền quý. Nàng ta nghĩ thầm, một ngày kia trượng phu khảo trúng tú tài, nàng sẽ là tú tài nương tử; nếu trúng cử nhân, nàng chính là quan gia thái thái, nên từ bây giờ phải bồi dưỡng khí phái. Nhìn thấy hai em dâu cãi vã như phường chợ búa, nàng ta càng cảm thấy bản thân mình cao sang, thoát tục.
Tuy nhiên, Chu Bình An đối với vị đại bá mẫu này chỉ có thể cười nhạt. Nếu thật sự là phu nhân danh môn, lúc này nên đứng ra dàn xếp tranh chấp chứ không phải đứng ngoài xem kịch vui như vậy.
Nhìn thấy mặt tổ phụ đã đen lại, Chu Bình An cảm thấy nếu cứ tiếp tục thế này sẽ không ổn. Dù sao đây cũng là thời đại phong kiến trọng tôn ti, nếu mang danh bất hiếu thì sẽ bị người đời phỉ nhổ.
"Nương, tứ thẩm, mọi người sao vậy ạ?" Chu Bình An rửa tay xong, nện bước chân ngắn nhỏ đi đến bên cạnh mẫu thân, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn mũm mĩm lên tò mò hỏi.
Một đứa trẻ đáng yêu lại lễ phép như thế, còn thân thiết chào hỏi tứ thẩm, khiến tiểu Triệu thị vừa rồi còn đang châm chọc cũng cảm thấy có chút ngượng tay.
"Tứ thẩm con nói con bị trúng tà." Trần thị trừng mắt nhìn tiểu Triệu thị, bực bội nói.
"Nương, trúng tà là cái gì ạ?" Chu Bình An giống như một đứa trẻ hiếu kỳ mà hỏi lại.
Trần thị lại liếc xéo tiểu Triệu thị một cái.
Lão gia tử cũng chuyển ánh mắt sang tiểu Triệu thị, lộ rõ vẻ bất mãn. Tiểu Triệu thị cười gượng, cũng cảm thấy mình có chút quá đà, nhưng vì sĩ diện nên không chịu xuống nước, đành cúi người dỗ dành Chu Bình An: "Trệ nhi, thẩm thẩm hỏi con, sao dạo này con lại bắt đầu rửa tay rửa mặt vậy?"
Chu Bình An vốn không phải đứa trẻ năm tuổi thật sự, tự nhiên sẽ không để lộ sơ hở cho nàng ta nắm thóp. Hắn vui vẻ chạy vào lòng Trần thị, thoải mái dựa dẫm, đôi mắt to tròn tràn đầy vẻ vô tội nhìn tiểu Triệu thị: "Lần trước Trệ nhi sinh bệnh, ông lão râu bạc xem bệnh nói là do tay Trệ nhi bẩn nên ăn vào mới hỏng bụng. Trệ nhi không muốn uống thuốc đắng, nên nghe lời ông lão, trước khi ăn đều rửa tay rửa mặt thật sạch."
Tuy rằng việc giả làm trẻ con có chút đáng hổ thẹn, nhưng ở trong thân xác đứa trẻ năm tuổi, nếu hắn tỏ ra quá thành thục thì chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Khi nhắc đến vị đại phu râu bạc, Chu Bình An bí mật quan sát biểu cảm của mọi người. Thấy ai nấy đều tỏ vẻ tin phục, hắn biết mình đã chọn đúng lý do. Vị đại phu đó là danh y trong huyện, vốn chỉ xem bệnh cho quan lại quyền quý, lần trước cứu hắn hoàn toàn là vì tình cờ đi ngang qua, động lòng trắc ẩn nên mới ra tay giúp đỡ.
"Được rồi, chuyện này dừng lại ở đây. Từ nay về sau ai cũng không được nhắc đến chuyện trúng tà hay yêu ma gì nữa, đó đều là cháu nội của ta. Nếu ta nghe thấy bên ngoài có lời đồn không hay về người nhà mình, thì đừng trách ta dùng đến gia pháp!" Chu lão gia tử vẫn phân biệt được nặng nhẹ, lập tức vỗ bàn chấm dứt cuộc tranh chấp giữa các con dâu.
Gia hòa vạn sự hưng, Chu lão gia tử luôn mong mỏi gia tộc hưng thịnh, tuyệt đối không cho phép những lời đồn thổi ác ý làm tổn hại danh tiếng nhà họ Chu.
Tranh chấp lắng xuống, lão gia tử đặt tẩu thuốc xuống và cầm đũa lên.
Khi lão gia tử động đũa, người nhà họ Chu mới bắt đầu bữa tối. Chu Bình An đã dần quen với quy tắc gia trưởng nghiêm ngặt này sau mười ngày xuyên không. Điều duy nhất khiến hắn khó lòng chấp nhận chính là đồ ăn trên bàn. Đa số đều là rau luộc thêm muối hoặc hấp, hoàn toàn không có dầu mỡ. Món chính là bánh ngô thô cứng, vị rất tệ, nuốt vào còn thấy nghẹn ở cổ họng, cháo thì loãng đến mức chỉ thấy nước.
Lượng thức ăn được định mức rõ ràng do Chu lão thái thái nắm giữ. Đàn ông được hai cái bánh ngô, phụ nữ và trẻ em chỉ được một cái. Ngay cả cháo cũng phân biệt đối xử: bát của đàn ông thì đặc, còn của phụ nữ và trẻ em chỉ toàn nước canh.
Tổ mẫu Chu lão thái thái vô cùng thiên vị. Khi chia bánh và cháo, bát của đại bá và tứ thúc bao giờ cũng nhiều hơn và to hơn bát của nhà hắn và tam thúc. Thậm chí đại bá còn được ba cái bánh với lý do "đọc sách tốn trí não". Những việc thiên vị như vậy diễn ra thường xuyên, ngay cả đĩa trứng xào ít ỏi cũng được bà gắp phần lớn cho nhà đại bá và tứ thúc.
Đặc biệt là hôm nay, không biết để bù đắp hay ý gì, tổ mẫu liên tục gắp trứng cho tứ thúc và tứ thẩm. Tiểu Triệu thị còn đắc ý khoe khoang trước mặt Trần thị, khiến nàng tức giận đến mức muốn xông lên tranh cãi tiếp. Cả bàn ăn bao trùm không khí căng thẳng, giương cung bạt kiếm.
Chu Bình An nhớ lại lúc mới tới, hắn từng thử gắp trứng gà nhưng bị tổ mẫu dùng đũa chặn lại, nói rằng trứng để bồi bổ cho người làm việc mệt nhọc, nhưng hắn chưa bao giờ thấy bà gắp cho phụ thân mình miếng nào.
Đúng là mỗi nhà mỗi cảnh.
Ăn không no, vị lại chẳng ngon, đối với một người có tâm hồn ăn uống thì đây quả là cực hình. Chu Bình An dù sao cũng mang linh hồn của người trưởng thành nên còn chịu đựng được, nhưng nhìn thấy tiểu loli Ngọc nhi trong lòng tam thẩm đang mút ngón tay, nhìn chằm chằm đĩa trứng với đôi mắt thèm thuồng, hắn cảm thấy không đành lòng.
Trên bàn cơm, các vị con dâu vẫn thường xuyên nảy sinh mâu thuẫn vì những chuyện vặt vãnh như tranh nhau cái bánh to hay miếng rau ngon. Suy cho cùng, căn nguyên của mọi sự bất hòa đều nằm ở một chữ: Nghèo. Nếu gia đình giàu có thì đã chẳng ai so đo mấy chuyện cỏn con này. Đúng là "người nghèo chí ngắn, ngựa gầy lông dài".
Nhìn lại tay chân nhỏ bé của mình, Chu Bình An hiểu rằng con đường làm giàu phía trước còn rất gian nan. Những kinh nghiệm từ kiếp trước rất khó áp dụng ở đây. Hắn vốn học chuyên ngành Văn học Hán ngữ cổ, không biết chế tạo thủy tinh hay các phát minh kỹ thuật, cũng chẳng rành việc nấu nướng như các nhân vật trong truyện xuyên không khác. Tuy nhiên, ít nhất hắn cũng có kiến thức của vài trăm năm sau và am hiểu về cổ văn. Việc đưa gia đình đi lên, tuy đường dài gánh nặng nhưng không phải là điều không thể chạm tới.