Chương 8: Vào núi
Vào núi, đây chính là chuyện mà Chu Bình An nằm mộng cũng muốn làm. Vừa trở lại đông sương phòng, hắn liền bắt đầu quấn lấy Chu Thủ Nghĩa, đòi đi theo vào núi cho bằng được.
"Con tưởng vào núi là chuyện thú vị lắm sao? Trong đó có gấu chó chuyên ăn thịt trẻ con đấy, mau bỏ ý định đi." Trần thị ở một bên cố ý hù dọa, không muốn để hắn đi theo.
Đứa nhỏ này thật chẳng khiến người ta bớt lo chút nào, ở trong thôn chạy nhảy ngược xuôi đã đủ làm bà lo lắng, giờ lại còn đòi vào núi. Cứ thế này thì lão nương làm sao có được ngày tháng yên ổn. Trần thị càng lúc càng cảm thấy sinh con trai chẳng bằng sinh con gái, đứa nào đứa nấy cứ như đến đòi nợ, vừa nghịch ngợm gây sự, sau này lớn lên cưới vợ rồi có khi lại quên cả mẹ, lúc đó bà chẳng biết khóc với ai.
Nghe Trần thị hù dọa, Chu Bình An không nhịn được mà liếc mắt một cái, bà thực sự coi hắn là đứa trẻ lên ba để dỗ dành sao.
"Làm gì có chuyện đó, trong núi có thỏ béo, gà rừng, còn có cả trái cây thơm ngon nữa." Chu Bình An không quấn lấy Chu Thủ Nghĩa nữa mà lạch bạch chạy tới ôm lấy đùi Trần thị, giở trò ăn vạ.
Hắn thừa biết trong nhà này ai mới là chủ. Cha hắn nhìn thì cao lớn thô kệch thế thôi, nhưng thực chất bị Trần thị quản rất nghiêm, bà mà không lên tiếng thì ông nửa lời cũng chẳng dám ho một tiếng.
"Là ông nói cho nó biết?" Trần thị trừng đôi mắt hạnh nhìn Chu Thủ Nghĩa.
Sắc mặt Chu Thủ Nghĩa sợ tới mức tái mét, ông liên tục lắc đầu, không dám làm Trần thị nổi giận. Lần trước bà giận, ông phải ngủ dưới đất hơn một tháng, lại không được nhìn sắc mặt tốt của vợ, những ngày tháng đó quả thực không phải dành cho người, nghĩ lại thôi cũng thấy kinh hãi.
"Ngày mai con ngoan ngoãn ở nhà, ta sẽ làm món ngon cho ăn. Nếu dám ra khỏi cửa, ta sẽ đánh nát mông con!" Trần thị dời mắt sang nhìn Chu Bình An, vừa dỗ dành vừa đe dọa.
Nếu Chu Bình An thực sự là một đứa trẻ năm tuổi, hẳn hắn đã khuất phục trước sự uy hiếp của bà, nhưng đáng tiếc hắn lại không phải.
"Nương, con muốn theo cha vào núi, con muốn tìm đồ ngon về hiếu thuận với nương." Chu Bình An ôm chặt chân Trần thị không buông, quyết không chịu thôi.
"Nhảm nhí, bớt dùng bộ dạng đó mà lừa gạt ta!" Trần thị tức giận mắng. Bà bực mình không chịu nổi, tiểu tử thối này mới hơn năm tuổi đã đòi vào núi, một con thỏ cũng có thể đâm hắn ngã nhào rồi.
"Con muốn cùng cha vào núi!"
Chu Bình An phát huy triệt để tinh thần "nhây" của trẻ con, mặc cho Trần thị dỗ dành hay dọa dẫm, hắn chỉ dùng đúng một câu đó để đối phó: vào núi, vào núi, vào núi...
Trần thị nổi cơn đình trệ, bà lật ngược Chu Bình An lại, đặt lên đùi rồi "chát, chát" tặng cho mấy phát vào mông.
"Oa, con muốn vào núi!" Chu Bình An bị đánh đến mức kêu gào thảm thiết, nhưng miệng vẫn kiên trì đòi đi.
Nhìn đứa con trai út, Trần thị tức đến đau cả răng. Bà rõ ràng chưa dùng sức mấy, thế mà hắn lại gào lên như bị chọc tiết, đúng là cái đồ tiểu vương bát đản! Hắn tưởng vào núi là chuyện hay ho lắm chắc, trong rừng sâu núi thẳm chẳng biết có những thứ đáng sợ gì đang chờ đợi.
"Nhà nó này, hay là cứ để Tiểu Trệ đi theo đi. Dù sao tôi cũng chỉ quanh quẩn ở bìa rừng chứ không đi sâu vào trong, không có nguy hiểm gì đâu." Chu Thủ Nghĩa khẽ khàng lên tiếng.
Trần thị liếc mắt trừng một cái, Chu Thủ Nghĩa lập tức cúi đầu im bặt.
Tuy nhiên, cuối cùng dưới sự đeo bám dai dẳng của Chu Bình An, Trần thị cũng đành gật đầu đồng ý. Có điều bà không quên dặn dò đủ thứ: không được chạy loạn, phải ngoan ngoãn đi theo cha; không được ăn bừa bãi, cha bảo ăn được mới được ăn; không được cậy mạnh đi bắt thỏ...
Thôn Hạ Hà nằm ngay dưới chân núi Ngọa Ngưu. Ngọn núi này không phải là núi Ngọa Ngưu ở ranh giới Bắc Kinh và Hà Bắc thời hiện đại, mà nằm ở vùng giao giới giữa An Huy và Hồ Bắc, thuộc Hồ Quảng Bố chính sử tư dưới thời nhà Minh.
Ngọa Ngưu sơn có hình dáng giống như một con trâu đang nằm nên mới có tên như vậy. Nó nằm chắn ngang trước rừng rậm Thương Sơn như một con trâu già khổng lồ. Phần cổ nằm ở phía nam là một dãy núi thấp, trên đầu có hai ngọn núi cao vút tựa như sừng trâu. Giữa núi chảy ra hai dòng suối nhỏ, hội tụ lại dưới chân núi thành một con suối trong vắt, đối diện xa xa với các dãy núi khác.
Truyền thuyết kể rằng vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, Thái Thượng Lão Quân — tức Lão Tử — trước khi đắc đạo thành tiên đã cưỡi một con trâu xanh, kéo theo xe gỗ ra khỏi Hàm Cốc quan để truyền đạo. Con trâu già nhờ đi theo ông lâu ngày mà dần nảy sinh linh tính. Khi Lão Tử đắc đạo, ông không mang theo người thân hay vật nuôi như Hoài Nam Vương Lưu An thời Hán Vũ Đế sau này. Lão Tử "nhất khí hóa tam thanh" rồi rời đi, con trâu xanh ở phía sau khổ sở đuổi theo không rời, giống như Khoa Phụ đuổi theo mặt trời. Đến khi sức cùng lực kiệt, nó hai mắt đẫm lệ, phủ phục nằm xuống đất, thân xác hóa thành dãy núi, nước mắt hóa thành dòng suối trong xanh...
Đó là truyền thuyết về núi Ngọa Ngưu được những người già trong thôn Hạ Hà truyền tai nhau từ đời này sang đời khác.
Trên vùng đồi thấp ở phía ngoài núi Ngọa Ngưu, có ba bóng người một lớn hai nhỏ đang tiến bước. Ánh nắng xuyên qua những tầng lá rậm rạp, rắc xuống người họ những vệt sáng lốm đốm. Trên mặt đất đầy sỏi đá, cỏ dại và lá rụng, tiếng bước chân đạp lên tạo thành những âm thanh sột soạt.
Ba người này chính là Chu Bình An cùng cha là Chu Thủ Nghĩa và ca ca Chu Bình Xuyên. Chu Thủ Nghĩa và Chu Bình Xuyên đều mang trên lưng những chiếc gùi lớn, bên hông Chu Thủ Nghĩa còn dắt theo một con dao đốn củi. Triều Minh quản lý vũ khí lạnh khá nới lỏng, cung tên, đao, nỗ đều được phép sở hữu trong dân gian, chỉ có giáp trụ và hỏa khí mới bị cấm nghiêm ngặt. Vì nhà họ Chu không phải thợ săn chuyên nghiệp nên không có cung nỏ, trình độ săn bắn của Chu phụ cũng chỉ dừng lại ở mức đặt bẫy bắt vài con thú nhỏ mà thôi.
Riêng Chu Bình An, hắn cõng một chiếc gùi nhỏ được làm riêng. Ban đầu Chu Thủ Nghĩa không định để hắn mang vác gì, nhưng vì hắn kiên trì nên ông đã thức đêm đan cho hắn một cái gùi đặc biệt, khiến Trần thị phải thốt lên rằng ông quá nuông chiều con.
"Chu Thủ Nghĩa, ông nghe cho kỹ đây, nếu hai đứa nhỏ mà mất một sợi tóc nào thì khi về tôi sẽ lột da ông!"
Tiếng quát của Trần thị trước lúc đi vẫn còn văng vẳng bên tai Chu Thủ Nghĩa, khiến ông cứ đi một bước lại phải ngoái đầu nhìn hai đứa trẻ phía sau.
Chu Bình An bước những bước ngắn củn, lưng cõng gùi nhỏ, vừa đi vừa thở hồng hộc, thỉnh thoảng lại đưa tay đấm đấm đôi chân nhỏ. Đường núi quả thực không dễ đi, lối mòn gập ghềnh, khúc khuỷu, lại thêm rừng cây rậm rạp, nếu không phải thợ săn có kinh nghiệm thì rất dễ lạc đường. Đây mới chỉ là phía ngoài, nếu vào sâu trong đại ngàn, ngay cả thợ săn lão luyện cũng chẳng dám đơn thương độc mã xông vào.
"Trệ nhi, mệt không? Cha cõng con nhé." Chu Thủ Nghĩa thấy con trai út đi được đến đây đã là rất cừ khôi, khi thấy hắn đấm chân thì không khỏi xót xa lên tiếng.
Chu Bình An lập tức lắc đầu. Đùa sao được, nếu bây giờ để cha cõng, sau khi về nhà mẹ nhất định sẽ không cho hắn theo vào núi nữa. Bà chắc chắn sẽ mỉa mai: "Hừ, vào núi mà còn bắt người ta cõng, thôi dẹp đi, lo mà đi ngủ cho khỏe!"
Vì thế, vì đại kế vào núi sau này, Chu Bình An dứt khoát từ chối. Hơn nữa, cơ thể nhỏ bé này cũng cần được rèn luyện, đây chính là cơ hội tốt. Kiếp trước xem "Đầu lưỡi trên Trung Quốc", hắn biết trong núi có vô số món ngon, lần này vào được "bảo sơn", hắn không thể cứ thế tay không mà về được.
Thấy Chu Bình An từ chối quyết liệt, Chu Thủ Nghĩa hơi bất ngờ, nhưng rồi lại nhìn con trai bằng ánh mắt khác hẳn. Tiểu tử này quả thực có chí khí.
"Nhị đệ, hay là để huynh để gùi của đệ vào trong gùi của huynh nhé." Đại ca Chu Bình Xuyên cũng muốn giúp hắn giảm bớt gánh nặng.
"Không cần đâu đại ca, đệ tự làm được." Chu Bình An kiên trì muốn độc lập. Chẳng gì có thể ngăn cản được trái tim của một kẻ thèm ăn khi vào núi, huống hồ hắn còn muốn tìm thứ gì đó để cải thiện kinh tế gia đình.
Thấy hắn kiên quyết như vậy, hai cha con đành thôi, chỉ lẳng lặng đi chậm lại để chờ hắn.