Chương 2: Lá bùa chế pháp
Phong Thủy trấn rất lớn, có mười mấy con phố chính sầm uất, dân cư thường trú vượt quá năm mươi vạn người.
Nơi này tọa lạc tại biên giới phía tây của Thiên Nam vương triều, giáp ranh với Hắc Mộc Nham vương triều, sở hữu vị trí địa lý cùng ưu thế chiến lược vô cùng quan trọng. Nằm giữa hai nước là hẻm núi Thiên Môn, nơi đại thụ chọc trời, cây cối tốt tươi dị thường. Nghe đồn thuở thượng cổ, nơi đây từng là một chiến trường khốc liệt. Ngày nay, hàng vạn tinh quái cư ngụ bên trong, biến hẻm núi này thành nơi rèn luyện của võ giả và tu sĩ từ cả hai vương triều. Mỗi ngày, một lượng lớn chiến lợi phẩm không ngừng được mang ra từ Thiên Môn, chảy vào thị trường của hai nước.
Phong Thủy trấn chính là một trong những trọng trấn tiếp nhận nguồn hàng hóa khổng lồ đó đổ vào Thiên Nam vương triều.
Phụ thân của Lục Phàm mua một căn nhà tại trấn này, thực chất chỉ là một tòa tiểu viện phổ thông, diện tích chưa đầy hai trăm mét vuông, nhưng cũng đủ xếp vào hàng gia cảnh trung lưu. Tên Kim ca kia tuy hỗn xướng, nhưng vẫn chưa dám làm ra chuyện chiếm đoạt nhà cửa hay giết người đoạt mạng. Lần này hắn suýt chút nữa gây ra họa lớn cũng là do không ngờ thân thể Lục Phàm lại yếu ớt đến thế.
Lục Phàm theo ký ức trở về nhà, đóng cửa cài chốt cẩn thận. Mọi thứ trong trí nhớ dần trùng khớp với cảnh vật trước mắt.
Tiền viện khá rộng rãi, phía bên trái có một cái lán nhỏ, bên trong phơi một ít dược liệu đã bị bỏ không từ lâu. Bên phải là một giếng nước, làn nước trong vắt. Nhà có ba gian: gian chính để ở, một gian bếp, và một gian chuyên dùng để chế phù. Bên trong phòng chế phù bày biện bàn làm việc, trên bàn còn sót lại vài tấm lá bùa và bút vẽ.
Lướt qua phòng bếp, y bắt đầu đi quanh phòng chế phù để quan sát. Gian phòng đã nhiều ngày không có người quét dọn, bụi phủ mờ mịt trên mặt bàn. Một thiếu niên vừa gặp biến cố lớn, tâm trí hoảng loạn không màng dọn dẹp cũng là điều dễ hiểu.
Lục Phàm ở địa cầu vốn là một cảnh sát với năm năm kinh nghiệm, ánh mắt y sắc bén hơn nguyên chủ rất nhiều. Chẳng mấy chốc, y đã tìm thấy một hốc tối, bên trong cất giấu bảy tấm lá bùa màu xám cùng hai mươi hai tấm lá bùa trắng mới hoàn thiện một nửa. Trên bề mặt những lá bùa xám có một lớp bóng mờ, chất liệu hoàn toàn khác biệt với các loại giấy thông thường.
Quy trình chế tác lá bùa gồm năm công đoạn. Phụ thân của nguyên chủ từng dành mười lăm năm chuyên tâm học tập mới có thể coi là nhập môn. Việc này vốn dĩ không quá khó khăn, nhưng lại đòi hỏi hai yếu tố: một là thủ pháp chuyên nghiệp, hai là tiền bạc đầu tư. Nói theo cách ở địa cầu, làm nghiên cứu thì phải "đốt tiền". Với người bình thường, việc tiêu tốn tiền của để nghiên cứu có thể là chuyện cả đời, nhưng trong mắt những kẻ thực sự chuyên nghiệp, nó cũng chỉ như việc nấu ăn thường ngày.
Lục Phàm tự lẩm bẩm:
— Chi bằng đem số lá bùa này bán đi, cũng đủ để cầm cự được nửa năm một năm, tìm kiếm cơ hội sinh tồn khác. Ngươi cũng không đến mức phải nhịn đói mấy ngày, chung quy là phụ thân đã bảo hộ ngươi quá tốt.
Ở một thế giới khác, y đã từng chứng kiến nhiều thiếu niên được bảo bọc quá kỹ, đến khi trưởng thành chẳng khác nào những đứa trẻ to xác. Một xấp lá bùa này trong lòng y đã được quy đổi thành tiền theo giá thị trường, đây chính là số vốn khởi nghiệp của y tại thế giới này.
Ánh mắt sắc sảo của y đảo quanh căn phòng đơn sơ, tìm kiếm thêm những vật dụng có thể tận dụng. Trên bàn có ba cây bút vẽ với kích cỡ khác nhau. Sau đó, trong ngăn kéo dưới bàn làm việc, y tìm thấy một bản chép tay đã ố vàng nhưng được giữ gìn rất cẩn thận, trang bìa viết: "Lá bùa chế pháp".
Lục Phàm thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Thế giới này tuy hung hiểm, nhưng trị an trong thành xem ra vẫn rất tốt. Nếu cuốn sách này bị người khác lấy mất, y sẽ mất đi kỹ năng quan trọng nhất để đặt chân vào thế giới này.
Chế tác lá bùa là cấp bậc thấp nhất trong giới chế phù sư. Họ chỉ có thể tạo ra các phôi lá bùa, thông qua việc biến giấy trắng thành những lá bùa có giá trị để hưởng chênh lệch, nuôi sống bản thân. Những chế phù sư thực thụ có thể tự mình vẽ phù lục chú văn lên lá bùa, sử dụng các vật liệu trân quý và dựa vào chú văn làm môi giới để giải phóng sức mạnh thần bí. Phụ thân của Lục Phàm có lẽ vì muốn tiến thêm một bước để trở thành phù sư nên mới mạo hiểm tiến vào hẻm núi Thiên Môn, kết quả là một đi không trở lại. Những người chế phù mất tích hoặc bỏ mạng tại đó vốn chẳng phải là chuyện hiếm.
Khẽ thở dài một tiếng, Lục Phàm tự nhủ:
— Ngươi cũng đừng thương cảm cho người khác nữa, đã tới nơi này thì phải nghĩ cách mà cầu sinh thôi...
Thực chất, ngay khi nhìn thấy bí tịch chế phù, y đã xác lập mục tiêu đầu tiên cho mình: Phải nắm vững kỹ năng chế phù. Trị an trong Phong Thủy trấn khá ổn, cứ từng bước nắm chắc phương pháp chế tác lá bùa thì việc sống yên ổn sẽ không có gì khó khăn. Còn những chuyện khác, cứ để sau hãy tính.
Tranh thủ lúc trời còn sớm, Lục Phàm mang cuốn sách ra sân, cẩn thận lật xem từng trang, nghiêm túc nghiên cứu. Tuy nguyên chủ không học được bản lĩnh chế phù nhưng ít ra vẫn biết chữ. Chỉ mất nửa canh giờ, y đã đọc xong toàn bộ nội dung ngắn gọn của cuốn sách.
Lục Phàm trầm ngâm suy tư. Năm công đoạn chế phù bao gồm: một là chọn giấy, hai là cắt giấy, ba là tẩy giấy, bốn là nguyệt chiếu, và năm là phi sa.
Chọn giấy là bước lựa chọn loại giấy tuyên tinh lương nhất, bắt buộc phải đạt trình độ công nghệ cao về độ thấm hút và tính bền dẻo. Việc chọn giấy quyết định trực tiếp đến sự thành bại của các bước sau.
Cắt giấy cũng là một công đoạn đòi hỏi sự tỉ mỉ. Phải nương theo vân giấy để chọn ra phần phù hợp nhất cho việc vẽ phù lục, sau đó tiến hành cắt may tinh chuẩn. Đây là yếu tố mấu chốt để nâng cao phẩm chất lá bùa.
Đến bước tẩy giấy, độ khó bắt đầu tăng lên. Công đoạn này sử dụng một loại dược dịch đặc thù, cần để dược dịch thấm sâu vào bên trong giấy, giúp nó đạt tiêu chuẩn làm môi giới cho ngũ hành chú văn. Tại bước này, tỉ lệ hỏng là cao nhất, những lá bùa không đạt yêu cầu hoặc có tì vết đều bị loại bỏ. Mười tấm giữ được một hai tấm đã là chuyện bình thường. Sau khi hoàn thành tẩy giấy, lá bùa đã có giá trị nhất định và chuyển sang màu xám. Đó chính là những bán thành phẩm mà Lục Phàm đang cầm trong tay. Chúng có thể bán cho các phù sư để kiếm chút lợi nhuận, bởi các phù sư rất sẵn lòng mua loại này để tiết kiệm thời gian.
Tuy nhiên, nếu có thể hoàn thành hai bước nguyệt chiếu và phi sa, lá bùa có thể trực tiếp dùng để vẽ ngũ hành phù lục, lợi nhuận sẽ tăng lên gấp nhiều lần.
Nguyệt chiếu là bước thứ tư. Đúng như tên gọi, đây là việc đặt lá bùa đã tẩy xong dưới ánh trăng để hấp thụ tinh hoa, giúp dược dịch bên trong thăng hoa hơn. Thế nhưng, công đoạn này lại tiềm ẩn rủi ro lớn. Lá bùa phải tiếp xúc trực tiếp với ánh trăng khi vẫn còn hơi ẩm, gặp gió rất dễ hư hại. Hơn nữa, cả hai mặt lá bùa đều cần được chiếu sáng, thời gian phải cực kỳ chính xác. Cứ mỗi khắc đồng hồ lại phải lật mặt một lần, lặp lại ba lần như vậy. Trong lúc lật, chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng khiến lá bùa rách nát. Lúc đó, mỗi một tấm bị hỏng đều là tổn thất tiền bạc, chôn vùi bao công sức trước đó. Vì phải thực hiện vào ban đêm, chế phù sư cần giữ tinh thần tỉnh táo và kiểm soát thời gian tuyệt đối chính xác.
Cuối cùng, sau khi lá bùa đã khô hẳn, bước thứ năm là phi sa. Chế phù sư phải dùng bút vẽ bôi đều một loại bột phấn đặc chế lên cả hai mặt lá bùa. Bất kỳ vị trí nào bột phấn quá dày hay quá mỏng đều sẽ làm hạn chế khả năng truyền năng lượng của chú văn, khiến phẩm chất lá bùa sụt giảm, thậm chí trở nên vô dụng. Đây là công đoạn tiêu tốn tinh lực nhất.
Nếu năm bước đều thành công, dù chỉ tạo ra được một tấm lá bùa hoàn chỉnh, thì từ số giấy tuyên có chi phí không quá hai ngân tệ, người ta có thể bán ra với giá từ ba mươi đến năm mươi ngân tệ.