Chương 12: Đến Hogwarts
"Reng... Reng... Reng..."
Tiếng chuông báo thức vang lên chói tai kéo Jon ra khỏi giấc mơ.
Lúc này đã là 7 giờ 10 phút tối theo giờ GMT, trời gần như tối hẳn. Hắn vội vàng lấy chiếc áo choàng Hogwarts màu đen từ trong cặp da ra khoác lên người.
"Còn năm phút nữa đoàn tàu sẽ đến Hogwarts. Xin vui lòng để lại hành lý trên xe, chúng tôi sẽ giúp các trò chuyển về trường." Một giọng nói vang vọng khắp các toa.
Đây quả là một tin tốt, hắn sẽ không phải khệ nệ khênh đống hành lý nặng nề ấy đến trường nữa.
Đoàn tàu giảm tốc độ rồi hoàn toàn dừng hẳn.
Jon đẩy cửa bước ra lối đi. Hành khách xung quanh đang xô đẩy, chen chúc nhau ùa xuống một sân ga vừa tối tăm vừa nhỏ hẹp.
"Tân sinh năm nhất! Tân sinh năm nhất tập trung bên này!" Một giọng nói oang oang truyền đến từ phía trước.
Giữa đám đông, Jon liền nhìn thấy một đại hán vạm vỡ vô cùng nổi bật. Gương mặt người nọ gần như bị che khuất bởi mái tóc dài bù xù và bộ râu quai nón rậm rạp, nhưng vẫn để lộ đôi mắt sáng lấp lánh như hai con bọ đen láy.
"Ta là Hagrid, Rubeus Hagrid, người giữ khóa kiêm quản trò bãi săn của Hogwarts!" Giữa biển người nhốn nháo, gã đại hán khẽ mỉm cười qua chòm râu rậm: "Đến đây nào, đi theo ta. Còn tân sinh năm nhất nào nữa không?"
"Chú ý dưới chân các trò! Được rồi, tân sinh năm nhất đi theo ta!"
Dù đa phần các học sinh mới đều ngoan ngoãn đi theo sau Hagrid, nhưng vì thân hình hộ pháp cùng khuôn mặt có phần dữ tợn của gã, bọn trẻ đều tự giác giữ một khoảng cách nhất định.
Ngược lại, Jon hoàn toàn không chút e dè mà bước ngay sau lưng Hagrid. Hắn biết rõ người này tuy bề ngoài hung tợn nhưng thực chất lại là một người tốt từ đầu đến chân.
Bên cạnh Jon lúc này là một cô bé có ngoại hình khá kỳ lạ. Nàng có mái tóc trắng rối bù dài đến tận eo, hàng lông mày nhạt màu cùng đôi mắt hơi lồi ra.
"Thật là một chuyến đi kỳ diệu, đúng không?" Nàng thốt lên đầy vẻ say mê.
"Đúng vậy!" Jon gật đầu phụ họa, dù bản thân cũng chẳng rõ điểm kỳ diệu mà nàng nói nằm ở chỗ nào.
Cả đám người đi theo Hagrid, vừa đi vừa trượt trên con đường dốc nhỏ hẹp và gập ghềnh để xuống núi.
"Đi qua khúc quanh này, các trò sẽ lần đầu tiên nhìn thấy Hogwarts." Hagrid quay đầu lại hô lớn.
Nơi cuối con đường nhỏ hẹp đột nhiên mở ra một mặt hồ bao la nhuộm màu đen thẫm. Cảnh tượng này khiến gần như tất cả mọi người không kìm được mà trầm trồ thán phục, ngay cả người đã có sự chuẩn bị tâm lý như Jon cũng không ngoại lệ.
"Nơi đó chính là Hogwarts!" Hagrid chỉ tay về phía bờ bên kia hồ lớn và reo lên.
Phía đối diện, trên đỉnh núi cao sừng sững là một tòa lâu đài nguy nga tráng lệ với vô số ngọn tháp nhọn hoắt đâm lên nền trời. Những ô cửa sổ của tòa lâu đài lung linh tỏa sáng dưới bầu trời đầy sao.
"Mỗi thuyền không chở quá bốn người!" Hagrid chỉ vào đoàn thuyền nhỏ đang đậu bên bờ và lớn tiếng dặn dò.
Jon bước lên một chiếc thuyền, cô bé tóc bạc kỳ dị kia cũng lên cùng chiếc đó, đi kèm còn có hai cậu bé xa lạ khác.
"Tất cả đã lên thuyền chưa?" Hagrid hét lớn, bản thân gã tự ngồi riêng một chiếc. "Được rồi, tiến lên nào!"
Đoàn thuyền nhỏ ngay lập tức rẽ nước, lướt đi trên mặt hồ phẳng lặng như gương.
Jon thầm nghĩ, đây có lẽ là một loại nghi thức truyền thống dành cho tân sinh của Hogwarts. Năm xưa, bốn nhà sáng lập gồm Gryffindor, Hufflepuff, Ravenclaw và Slytherin cũng đã chèo thuyền nhỏ để đến nơi này. Vì vậy, mỗi một học sinh mới của Hogwarts đều phải đi lại con đường năm ấy một lần.
Những chiếc thuyền nhỏ chở bọn họ xuyên qua tấm màn dây thường xuân rủ xuống che phủ vách núi, tiến vào một lối đi bí ẩn và rộng lớn.
Bọn họ đi dọc theo một đường hầm tối om dẫn sâu vào lòng đất dưới tòa lâu đài, cuối cùng cập bến tại một nơi giống như bến tàu ngầm, rồi bước lên một bờ đất đầy đá cuội và sỏi vụn.
Dưới ánh đèn từ chiếc lồng đèn của Hagrid, mọi người rảo bước lên một đoạn bậc thang bằng đá, tụ tập trước một cánh cửa lớn bằng gỗ sồi.
Hagrid giơ chiếc ô cũ kỹ màu hồng phấn của mình lên, gõ mạnh ba tiếng vào đại môn của tòa lâu đài.
Cánh cửa lớn nhanh chóng mở ra.
"Chào mừng đến với Hogwarts!" Hagrid mỉm cười nháy mắt với đám phù thủy nhỏ phía sau, rồi tiếp tục dẫn đường đi trước.
Hiện ra trước mắt bọn họ là một bức tường đá lớn được thắp sáng bởi những ngọn đuốc cháy bừng bừng. Trần nhà cao đến mức gần như không nhìn thấy đỉnh. Ngay chính diện là một cầu thang bằng đá cẩm thạch sang trọng dẫn thẳng lên tầng trên.
"Jon!" Một bàn tay nhỏ nhắn khẽ kéo vạt áo choàng sau lưng Jon.
"Có chuyện gì sao?" Nhận ra giọng nói quen thuộc này, Jon quay đầu lại, bình tĩnh đáp: "Tiểu thư Greengrass!"
Dưới ánh đuốc bập bùng, gương mặt của Astoria Greengrass trông còn tái nhợt hơn cả ban ngày.
Nghe thấy cách xưng hô đầy xa cách và cứng nhắc ấy, bàn tay của nàng dường như khẽ run lên một chút.
Astoria lý nhí nói: "Daphne... Chị ấy thực sự... Chị ấy tuyệt đối không phải cố ý gọi bạn là Máu Bùn đâu, chị ấy chỉ là..."
"Chỉ là lỡ lời thôi sao?" Giọng nói của Jon không mảy may có chút thông cảm nào: "Có lẽ ở nhà các người ngày nào cũng gọi chúng tôi như vậy, hôm nay chỉ vì nhất thời tức giận nên mới không cẩn thận lỡ lời trước mặt người khác thôi đúng không?"
"Không... Không phải như vậy..."
Astoria còn muốn thanh minh thêm điều gì đó.
Nhưng tiếng hô lớn của Hagrid ở phía trước đã cắt ngang cuộc đối thoại của hai người:
"Giáo sư Snape, sao ngài lại ở đây?"
Một người đàn ông trung niên có mái tóc đen bóng nhầy vì dầu, chiếc mũi ưng và làn da vàng như nến từ một căn phòng nhỏ bên hông bước ra.
Jon đột ngột cảm thấy ánh mắt của giáo sư Severus Snape đang khóa chặt vào người mình, hắn vội vàng cúi thấp đầu xuống.
Giáo sư Snape vừa bước ra từ một cánh cửa rất gần vị trí của hắn, thậm chí ông ta có thể đã nghe thấy toàn bộ cuộc đối thoại giữa hắn và Astoria.
Severus Snape đứng cách Jon chưa đầy một thước, chậm rãi lên tiếng: "Ta nghe Nam tước Hoàng huyết nói rằng một cây Liễu Roi cực kỳ quý hiếm dường như đã bị thứ gì đó làm cho bị thương, nên ta đang định qua đó kiểm tra xem sao."
"Ồ, ra là vậy!" Hagrid gật đầu: "Tôi đang dẫn đám tân sinh năm nhất đi tham gia lễ phân nhà."
Nói đoạn, Hagrid tiếp tục sải bước về phía trước, Jon cũng vội vã cúi đầu bước nhanh theo.
Không biết có phải là ảo giác của hắn hay không, Jon luôn cảm thấy ánh mắt của Snape vẫn chằm chằm găm vào sau gáy mình, mãi cho đến khi hắn hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt của ông ta.
Hagrid dẫn bọn họ vào một căn phòng trống nhỏ hẹp. Đám phù thủy nhỏ chen chúc vào trong, người nọ sát vai người kia, vừa căng thẳng vừa cẩn trọng ngó nghiêng quan sát mọi thứ xung quanh.
Giáo sư Minerva McGonagall, trong bộ áo choàng màu xanh lục bảo, đã đứng chờ sẵn bọn họ ở đó từ trước.
"Thưa giáo sư McGonagall, tân sinh năm nhất đã tới đủ!" Hagrid nói.
"Cảm ơn anh, Hagrid. Bây giờ cứ giao bọn trẻ cho tôi."