Chương 8: Nhà ga King’s Cross
Tám giờ sáng ngày hôm sau, Jon tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài.
Tắt chiếc đồng hồ báo thức đang reo inh ỏi, y bước xuống giường, thay chiếc quần jean và áo sơ mi. Y không muốn mặc bộ áo choàng phù thủy dày cộp, bí bách kia để đi vào nhà ga.
Jon xách hành lý xuống sân. Lúc này, Eric đã nổ máy xe, gã bước xuống giúp Jon nhấc chiếc rương bỏ vào cốp sau.
Jodie cũng đang đứng ở cửa thay giày.
"Mẹ, mẹ cũng đi cùng ạ?" Jon hỏi.
"Phải!" Trên mặt Jodie hiện lên nụ cười hiền hậu: "Mẹ và Eric sẽ cùng đến nhà ga King’s Cross để tiễn con."
Chiếc ô tô lao nhanh trên đường cao tốc, Eric vừa lái xe vừa ngân nga theo giai điệu bản nhạc "Chúa phù hộ Nữ hoàng".
Trong khi đó, Jodie ngồi ở băng ghế sau với gương mặt đầy vẻ lo âu, miệng không ngừng dặn dò:
"Ở trường học không được tùy tiện như ở nhà đâu đấy!"
"Không được cãi nhau với giáo sư và bạn học!"
"Trời lạnh phải nhớ mặc thêm áo, hai chiếc áo len lông cừu mẹ đã xếp ở dưới đáy vali rồi..."
"Con biết rồi mẹ!" Jon không hề tỏ ra phiền chán trước sự cằn nhằn của Jodie, ngược lại y vẫn mỉm cười đáp lời.
"Chao ôi, mẹ vẫn cứ thấy không yên tâm..." Jodie lấy hai tay che mặt. Đã hơn mười năm qua, đây là lần đầu tiên bà phải xa con trai lâu đến như vậy.
"Đừng lo lắng vớ vẩn nữa, em yêu!" Eric có vẻ lạc quan hơn nhiều, gã vừa huýt sáo vừa trêu chọc: "Hãy tin tưởng bảo bối của chúng ta, anh thấy khả năng tự lập của nó còn tốt hơn em nhiều..."
"Im miệng đi!" Jodie lườm gã một cái.
Tuy vậy, tâm trạng của bà rõ ràng đã khá hơn rất nhiều.
Họ mất khoảng hai tiếng đồng hồ di chuyển. Đến mười giờ ba mươi phút, chiếc xe đã tiếp cận nhà ga King’s Cross.
Eric đặt chiếc vali lên xe đẩy, đồng thời lên tiếng hỏi: "Jon, chúng ta nên đi đến sân ga số mấy?"
"Mười một giờ tàu chạy, tại sân ga chín ba phần tư..." Jon rút vé tàu ra xem.
"Cái gì? Chín ba phần tư?" Eric nhíu mày: "Bố không nhớ là nhà ga King’s Cross có sân ga nào như thế cả."
"Có lẽ chúng ta nên đến khu vực giữa sân ga số chín và số mười để xem thử!" Nhờ biết trước tình tiết trong cuốn tiểu thuyết ở kiếp trước, Jon tự nhiên thông thuộc đường đi lối lại.
King’s Cross là một trong những nhà ga cổ kính nhất châu Âu, đồng thời cũng là nhà ga lớn nhất London hiện tại. Tuy nhiên, mức độ sầm uất của nơi này so với những ga tàu cao tốc hiện đại ở Ma Đô mà Jon từng chứng kiến ở kiếp trước thì còn kém xa.
Băng qua dòng người thưa thớt, họ đi tới gần sân ga số chín.
Sân ga số chín là nơi khởi hành đi Aberdeen thuộc Scotland, còn sân ga số mười là tuyến đường đến Glasgow cũng thuộc Scotland.
Dựa vào những hiểu biết ở kiếp trước về sự thay đổi thời tiết tại Hogwarts, Jon có thể suy đoán rằng vị trí thực tế của học viện nằm ở vùng núi miền trung Scotland, tận cùng phía bắc đảo Anh.
Tính toán khoảng cách từ London đến đó phải hơn bốn trăm dặm Anh (khoảng hơn sáu trăm cây số), chẳng trách tàu lửa xuất phát từ mười một giờ sáng mà phải đến tận tối mịt mới tới nơi.
"Bố nghĩ là bố chẳng nhìn thấy cái sân ga chín ba phần tư nào ở đây cả!" Eric đảo mắt nhìn khoảng trống giữa sân ga số chín và số mười, sau đó nhún vai.
Kế tiếp, gã liền đi tìm một nhân viên cảnh vệ tuần tra để hỏi thăm. Nhìn biểu cảm trên mặt người cảnh vệ kia, có vẻ như gã ta đang nhìn Eric như nhìn một kẻ kỳ quặc.
Jon liếc nhìn chiếc đồng hồ lớn treo tường, lúc này đã là mười giờ mười lăm phút, đây hoàn toàn không phải là tín hiệu tốt.
Tuy rằng y biết cách tiến vào sân ga chín ba phần tư là đi xuyên qua bức tường giữa sân ga số chín và số mười... Thế nhưng trước mắt y có đến ít nhất mười mấy cây cột trụ.
Chẳng lẽ lại cứ lao đầu vào thử từng cây cột một, làm vậy thì quá ngốc nghếch.
Hơn nữa, theo ký ức của y về tình tiết trong phần "Harry Potter và Phòng chứa Bí mật", do sự phá đám của gia tinh Dobby, chẳng bao lâu nữa lối vào sân ga chín ba phần tư sẽ bị đóng sớm. Đến lúc đó, y sẽ phải bám theo hai vị cứu thế chủ lái chiếc xe bay đến trường, rồi tiện thể nhận một án phạt cấm túc.
"Bà nội, con cóc của cháu lại không thấy đâu rồi!" Một giọng nói rụt rè đột nhiên truyền đến từ phía sau.
"Chao ôi, Neville à." Tiếp đó y lại nghe thấy tiếng thở dài của một bà lão.
Mắt Jon sáng lên, y vội vàng quay người lại.
Đó là một già một trẻ đang tiến về phía này. Bà lão trông có vẻ vô cùng khí thế, còn cậu bé thì có nét khờ khạo, chậm chạp. Cả hai đều khoác trên mình bộ áo choàng phù thủy màu đen, trông hoàn toàn lạc quẻ với những người xung quanh.
Eric hiển nhiên cũng nghe thấy cuộc đối thoại và phát hiện ra họ. Không cần Jon phải nhắc nhở, gã đã vội vàng tiến đón.
"Xin chào phu nhân... Tôi là Hart!" Eric bày ra vẻ mặt chân thành nói: "Con trai tôi đang chuẩn bị tới sân ga chín ba phần tư, nó là tân sinh năm nhất của Hogwarts, nhưng chúng tôi lại không biết đường..."
"Muggle?" Nhìn thấy trang phục của Eric, bà lão rõ ràng có chút ngạc nhiên.
Thế nhưng Eric dù sao cũng là một luật sư, lời nói và cử chỉ của gã luôn tạo cho người đối diện một cảm giác đáng tin cậy.
"Chào ông, ông Hart... Ta là phu nhân Longbottom!" Bà lão khẽ mỉm cười nói: "Cháu trai ta, Neville, nó là học sinh năm hai của Hogwarts... Ta nghĩ nó có thể dẫn con trai ông cùng tiến vào sân ga."
"Chào bồ, Neville!" Jon hướng về phía Neville mỉm cười, nhiệt tình chào hỏi.
Đối phương có chút rụt rè gật đầu đáp lễ.
"Neville, dẫn cậu Hart này vào nhà ga đi!" Phu nhân Longbottom ra lệnh, giọng điệu mang theo sự uy nghiêm không thể chối từ.
"Dạ được... thưa bà..." Giọng Neville có chút lắp bắp.
Nói đoạn, cậu đẩy chiếc xe hành lý của mình, hướng thẳng về phía một cây cột trụ nằm giữa sân ga số chín và số mười rồi lao tới.
Jon cũng vội vàng đẩy xe bám sát theo sau.
Phía sau truyền đến tiếng của phu nhân Longbottom: "Ông Hart, hãy đi vào chính giữa cây cột, cứ vờ như phía trước trống không, như vậy ông sẽ không bị đụng phải."
"Bịch..." Đột nhiên phía trước vang lên một tiếng va chạm khẽ, Jon vội vàng hãm tốc độ.
Theo đúng chỉ dẫn của phu nhân Longbottom, y cố gắng đi vào ngay chính giữa bức tường ngăn.
Một chiếc tàu tốc hành chạy bằng hơi nước màu đỏ thẫm hiện ra trước mắt y, trên thân đoàn tàu treo tấm biển ghi rõ: Tàu tốc hành Hogwarts.
Bên cạnh đoàn tàu là một sân ga hoàn toàn mới, trên biển hiệu ghi: Sân ga 9¾.
"Thành công rồi!" Jon vui mừng thầm nghĩ.
"Úi da!" Neville lúc này đang ở một bên ôm lấy đầu, chiếc xe hành lý của cậu đã bị lệch sang một bên.
Trên trán cậu xuất hiện một vệt sưng đỏ, nhìn dáng vẻ đó, rõ ràng là lúc xuyên qua sân ga lúc nãy, cậu đã bị lệch hướng và đập đầu vào cạnh tường.
"Bồ không sao chứ, đàn anh Longbottom..." Jon vội vàng lo lắng hỏi thăm.
"Không... Không sao..." Neville ôm đầu, chật vật đứng dậy.
"Neville!" Một giọng nói trong trẻo từ bên cạnh truyền đến: "Bồ không sao chứ?"
Một cô bé có mái tóc màu nâu xù xì đang chạy nhanh tới.
"Mình... không..."
Không đợi Neville nói hết câu, cô bé đã rút chiếc đũa phép từ bên hông ra, nhắm thẳng vào đầu cậu và lẩm bẩm đọc chú ngữ.
Vết sưng đỏ trên trán Neville lập tức biến mất ngay tức thì.
"Cảm ơn bồ, Hermione!" Neville dựng thẳng chiếc xe đẩy của mình dậy: "Cậu Hart... Ơ, cậu ấy đâu rồi?"
Cậu thiếu niên vừa mới cùng cậu tiến vào sân ga chín ba phần tư lúc nãy, giờ đã biến mất không thấy tăm hơi trong đám đông.