Chương 9: Trên Tàu Tốc Hành Hogwarts (Thượng)
Miệng khẽ ngân nga một giai điệu nhỏ, Jon Hart lặng lẽ đẩy chiếc cặp da bò lên khoang chứa hành lý của tàu hơi nước.
Vừa mới liếc mắt qua đám đông, hắn đã thấy một Hermione Granger bằng xương bằng thịt, không phải phiên bản da màu như những lời đồn đại.
Thật là một tin tốt!
Nhưng chuyện đó cũng không quá quan trọng, dù sao khi cân nhắc đến kế hoạch tương lai của bản thân, khả năng cao là hắn sẽ không có nhiều giao tập với Hermione. Nghĩ kỹ lại, nếu nàng là người da màu thì có lẽ hắn còn có lợi hơn một chút?
Chen qua đám người đông đúc, hắn tìm được một khoang trống ở gần đuôi tàu, rồi đặt chiếc cặp da lên giá để đồ. Tuy mới mười một tuổi nhưng thân hình Jon không hề gầy yếu, việc mang vác hành lý nặng mấy chục ký hoàn toàn không phải vấn đề đối với hắn.
Sau đó, hắn từ trong cặp lấy ra cuốn « Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng » của tác giả Newt Scamander, nửa nằm trên ghế, lơ đãng lật xem.
Trang thứ 117!
Mặc dù không hề làm bất kỳ ký hiệu nào, nhưng hắn đã sớm ghi nhớ kỹ số trang này.
Khi lật giấy, hắn cố ý để động tác của mình thật nhẹ nhàng linh hoạt, tránh làm trang sách bị nhăn.
Tử Xà Basilisk
Phân loại của Bộ Pháp thuật: XXXXX (Cực kỳ nguy hiểm)
Con Tử Xà đầu tiên được ghi nhận là do Herpo Khốn Nạn bồi dưỡng ra — một phù thủy hắc ám người Hy Lạp biết nói Xà ngữ. Kẻ này sau khi trải qua nhiều lần thí nghiệm đã phát hiện ra rằng, nếu đem một quả trứng gà nhỏ đặt dưới thân một con cóc để ấp, thì sẽ nở ra một con đại xà nguy hiểm sở hữu bản lĩnh siêu phàm. Tử Xà là một loại đại xà toàn thân xanh biếc chói mắt, thân dài có thể đạt tới năm mươi thước Anh. Con đực trên đầu có một chiếc mào lông màu đỏ tươi. Răng nanh của nó chứa kịch độc dị thường, nhưng phương thức tấn công nguy hiểm nhất lại là dùng đôi mắt to màu vàng nhìn chằm chằm vào mục tiêu. Bất luận kẻ nào chỉ cần chạm phải ánh mắt của nó, ngay lập tức sẽ mất mạng trong khoảnh khắc.
Nhện vừa nhìn thấy Tử Xà liền bỏ chạy, bởi Tử Xà chính là thiên địch của chúng. Thứ duy nhất có thể khiến Tử Xà hoảng sợ rút lui là tiếng gáy của gà trống, bởi vì tiếng gáy này đối với Tử Xà mà nói là chí mạng.
Nếu như nguồn thức ăn sung túc (Tử Xà ăn tất cả các loài động vật có vú, loài chim và nhiều loại bò sát), tuổi thọ của loài rắn này sẽ phi thường dài. Người ta cho rằng con Tử Xà của Herpo Khốn Nạn đã sống tới gần chín trăm tuổi.
Ngoài ma lực đặc hữu và tuổi thọ dài đằng đẵng, rất nhiều đặc tính của Tử Xà đến từ thiên tính của loài rắn độc. Giống như độc xà bình thường, Tử Xà cũng sẽ cách một khoảng thời gian liền lột da một lần. Tính ăn tạp của nó cũng là đặc điểm thường thấy ở những loài rắn có hình thể to lớn. Mặc dù không có ghi chép minh xác, nhưng làn da của Tử Xà rất có thể cũng giống như da rồng, có đặc tính như một lớp giáp sắt, có thể phản xạ lại các chú ngữ đánh vào nó. Chỉ có mắt và miệng mới là những bộ phận phòng thủ yếu kém duy nhất.
Từ thời Trung cổ đến nay, việc tạo ra Tử Xà vẫn luôn bị coi là hành vi phi pháp. Thế nhưng hành vi này lại rất dễ dàng ẩn giấu, bởi vì chỉ cần trước khi Sở Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí ghé thăm, người ta kịp thời lấy quả trứng gà nhỏ ra khỏi bụng con cóc là được. Tuy nhiên, ngoại trừ người biết nói Xà ngữ có thể khống chế, không ai có thể làm gì được Tử Xà. Cho nên chúng không chỉ gây nguy hiểm cho người khác, mà ngay cả đối với đại đa số phù thủy hắc ám cũng đều rất nguy hiểm.
Tại Anh Quốc, ít nhất đã có bốn trăm năm không xuất hiện ghi chép nào liên quan đến việc tận mắt nhìn thấy Tử Xà.
Dời ánh mắt khỏi trang sách, trên thực tế, đoạn văn này từ kỳ nghỉ hè đến nay Jon đã xem không dưới hai mươi lần, sớm đã thuộc nằm lòng.
Là một phù thủy xuất thân từ gia đình Muggle, Jon vẫn luôn có sự tự giác tự bảo vệ mình... Từ năm 1992, khi cánh cửa Mật thất bị mở ra, bản thân hắn có thể lọt vào tầm ngắm bị Tử Xà tập kích bất cứ lúc nào, nhằm hoàn thành kế hoạch "thanh tẩy" huyết thống Hogwarts của Tom Riddle.
Tuy nói số lượng học sinh xuất thân Muggle ở Hogwarts có không ít, không nhất định sẽ đến lượt hắn; lại thêm việc hạn chế ra ngoài vào buổi chiều có thể giảm xuống cực lớn xác suất bị tập kích; nhưng dù sao vẫn là "cẩn tắc vô áy náy", nhất định phải tùy thời chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
Từ những tư liệu hiện có, Jon cũng không nghĩ ra được phương pháp nào thực sự hữu hiệu để đối phó với Tử Xà. Chú ngữ tấn công duy nhất mà hắn có thể dễ dàng sử dụng là Lời nguyền Hóa đá. Dùng Lời nguyền Hóa đá để công kích Tử Xà, quả thực chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ!
Hần chỉ có thể trông cậy vào bột hùng hoàng và chiếc đồng hồ báo thức tiếng gà gáy có thể phát huy tác dụng, dọa chạy Tử Xà vào thời khắc nguy cơ... Trong túi của Jon còn luôn chuẩn bị sẵn một chiếc gương nhỏ. Trong tình huống xấu nhất, hắn sẽ dùng nó để tự hóa đá chính mình, rồi nằm chờ thảo dược Mandrake đến cứu trị.
Cơ mà nghĩ lại cũng thật nực cười, tên Tom Riddle kia rõ ràng là một kẻ lai, làm sao quay đầu lại liền đối xử tàn ác với người Muggle và phù thủy gốc Muggle như vậy; quả nhiên người xưa không lừa ta bao giờ, những kẻ phản bội khi ra tay còn tàn nhẫn hơn cả kẻ địch thực sự.
. . .
Cửa lùa của khoang tàu đột nhiên bị kéo ra.
Một cô bé có mái tóc xoăn màu kim ngân, hàng lông mi dài cùng đôi má lúm đồng tiền rất đỗi đáng yêu bước vào.
"Nơi này có ai ngồi chưa?" Nàng chỉ vào chỗ ngồi đối diện Jon, khẽ giọng hỏi: "Những nơi khác đại bộ phận đều đã đầy chỗ rồi."
"Không có ai đâu, cứ ngồi đi!" Jon rất mực tùy ý đáp lời.
Đồng thời, hắn cũng đưa tay giúp cô bé mang chiếc túi da đặt lên giá để đồ.
"Cảm ơn!" Cô bé mỉm cười, nụ cười nhìn rất ngọt ngào. Nàng ngồi xuống đối diện hắn: "Xin hỏi, bạn là...?"
"Hart, Jon Hart!" Jon khép lại cuốn sách trong tay: "Tân sinh năm nhất của Hogwarts."
"Greengrass, ta tên là Astoria Greengrass! Ta cũng là tân sinh năm nhất."
Mắt lục kính sao?
Jon suýt chút nữa bật cười thành tiếng, nàng sao không gọi luôn là Artoria Greenhart cho rồi.
Bất quá việc chế giễu dòng họ của đối phương ở bất kỳ quốc gia nào cũng đều là hành vi vô lễ, Jon liền kìm nén không để biểu cảm khiếm nhã đó hiện lên trên khuôn mặt.
Lục lọi lại một lượt các nhân vật xuất hiện trong trí nhớ về Harry Potter, hắn ấn tượng dường như không có nhân vật này... Vậy thì chắc là không có nguy hiểm gì rồi.
"Rất hân hạnh được gặp nàng, tiểu thư Greengrass!" Hắn khách sáo ân cần thăm hỏi.
"Ta cũng vậy, tiên sinh Hart."
Đối phương từ sớm đã mặc sẵn bộ áo choàng mới của Hogwarts, trên rương hành lý còn in một biểu tượng hình con rắn nhỏ, xem ra là người xuất thân từ một gia tộc thuần huyết.
Jon chuyển ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Eric và Jodie đã đi tới phía bên này, phu nhân Longbottom đang đứng cạnh bọn họ.
Hắn vội vàng gõ gõ vào cửa kính, sau đó hướng về phía họ phất phất tay.
"Tuuu..." Theo một tiếng còi hơi kéo dài, đoàn tàu bắt đầu chậm rãi chuyển động.
Eric mỉm cười phất tay tạm biệt Jon, trong khi Jodie lại đang đứng bật khóc quẹt nước mắt, phu nhân Longbottom ở bên cạnh ra sức an ủi nàng.
Cho đến khi bóng dáng họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.
"Bạn thuộc gia tộc Longbottom sao?" Tiểu thư Greengrass khẽ giọng hỏi.
"Dĩ nhiên không phải, ta đã nói rồi, ta họ Hart..."
"Vậy... Vậy... Hai người Muggle vừa rồi là thân nhân của bạn sao?"
"Đương nhiên, họ là cha mẹ của ta, có vấn đề gì à?" Jon lạnh lùng nói.
"Xin lỗi... Xin lỗi... Thật sự xin lỗi..." Astoria cuống quýt liên tục nói ba lời xin lỗi:
"Ta không có ý xấu!"