Chương 14: Đánh chết quá tàn nhẫn, đánh cho tàn phế đi
Cả tòa Trường Nhạc phường chỉ có duy nhất một tiệm thuốc, nằm ngay cạnh Khoái Hoạt Lâm.
Người ngoài đều cho rằng Trường Nhạc phường là khu ổ chuột, chẳng có bao nhiêu lợi lộc nên không ai muốn mở tiệm thuốc ở đây. Khoái Hoạt Lâm ngược lại rất giàu có, nhưng một con đường thì có được bao nhiêu người sinh bệnh? Mở tiệm thuốc tại nơi này chẳng khác nào tự tìm đường thua lỗ.
Thế nhưng, chưởng quỹ của Vương Ký tiệm thuốc lại có tầm nhìn hơn người. Người nghèo vốn dĩ sợ tốn tiền nên không dám khám bệnh, bệnh nhẹ thì ráng chịu đựng, chỉ đến khi không thể gắng gượng nổi mới tìm đến tiệm thuốc gặp lang trung. Đến lúc đó, lão có thể tha hồ "sư tử ngoạm", chém giá thật cao.
Thuyền nát còn có ba cân đinh, người Trường Nhạc phường dù nghèo đến đâu cũng vẫn có thể ép ra chút mỡ thừa. Chính vì vậy, việc làm ăn của Vương Ký tiệm thuốc không những không kém, mà trái lại còn kiếm lời nhiều hơn cả những tiệm thuốc ở các khu phố sầm uất.
Vương chưởng quỹ đã hơn sáu mươi tuổi, thân hình phệ mỡ, nhìn lão không giống đại phu mà giống một gã đồ tể mổ heo hơn. Lúc này, lão đang cầm một chiếc vòng tay màu xanh biếc thưởng thức. Chiếc vòng ngọc kia trong trẻo như nước, bên trên chạm trổ hoa văn tinh xảo, thoạt nhìn đã biết là vật bất phàm.
"Đáng tiếc thật, chiếc vòng này chỉ có một cái. Nếu là một đôi thì giá tiền phải tăng lên gấp mấy lần. Cũng không biết con bé lần trước là người nhà ai, nếu dùng chút thủ đoạn, nói không chừng có thể lấy nốt chiếc vòng còn lại."
Vương chưởng quỹ tiếc nuối lắc đầu, đặt chiếc vòng vào hộp, định bụng khi nào rảnh rỗi sẽ mang ra tiệm cầm đồ đổi thành bạc.
"Đứa nào đứa nấy nhanh chân nhanh tay lên cho ta! Chớ có lười biếng! Nếu không tiền lương tháng này ta trừ sạch!"
Vương chưởng quỹ vừa quát mắng đám tiểu nhị xong, định đứng dậy thì thấy một nam tử trẻ tuổi tuấn tú đang dắt một tiểu nữ hài đi vào. Nhìn thấy cô bé này, mắt Vương chưởng quỹ lập tức sáng rực lên. Đây chẳng phải con nhóc lần trước đến tiệm trộm thuốc hay sao?
"Ha ha! Con nhóc này lại còn dám tới! Lần trước ngươi làm hỏng bao nhiêu dược liệu của ta, một chiếc vòng tay này vẫn chưa đủ đền đâu! Mau đưa chiếc còn lại đây!"
Hinh Nhi bị Vương chưởng quỹ dọa cho giật mình, nàng nắm chặt vạt áo của Tô Tín, uất ức nói: "Nhưng mà ta đã trả lại thuốc rồi..."
"Hừ! Thứ thuốc bị cái tay bẩn thỉu của ngươi chạm qua thì còn dùng được sao?" Vương chưởng quỹ hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt đầy khinh miệt.
Tô Tín vỗ vỗ đầu nhỏ của Hinh Nhi, hờ hững nhìn lão chưởng quỹ: "Thuốc gì mà cần dùng tới hai chiếc vòng ngọc để đền?"
Lúc này Vương chưởng quỹ mới chú ý tới Tô Tín, lão cười lạnh: "Ngươi là người nhà của con nhóc này à? Nhìn cho kỹ đi, lần trước nó lấy chính là nhân sâm Cao Ly thượng hạng, vận chuyển từ Đông Tấn tới đây. Từ Đông Tấn đến Đại Chu chúng ta xa xôi vạn dặm, mỗi củ sâm giá trị hàng trăm lượng bạc! Nó một lần làm hỏng của ta bảy, tám củ, ngươi đền nổi không?"
Nói đoạn, lão cố ý lấy ra một hộp sâm Cao Ly bọc trong vải đỏ đặt trước mặt họ, dáng vẻ như chắc chắn sẽ ăn tươi nuốt sống được đối phương.
"Gạt người! Ông gạt người! Lần trước ta lấy không phải thứ này!" Tô Hinh Nhi nắm chặt nắm tay nhỏ, oan ức hét lên.
"Hừ! Ta bảo phải là phải!" Vương chưởng quỹ nhìn Tô Tín, đe dọa: "Tiểu tử, mau đưa chiếc vòng ngọc còn lại đây, bằng không ta báo quan, các ngươi cứ chuẩn bị vào đại lao mà ngồi đi!"
Đối phó với hạng dân đen thấp cổ bé họng như Tô Tín, Vương chưởng quỹ vốn dĩ rất có kinh nghiệm. Chỉ cần mang quan phủ ra dọa, bọn họ chắc chắn sẽ ngoan ngoãn phục tùng. Cửa nha môn hướng về phía Nam, có lý mà không có tiền thì đừng mong bước vào. Từ xưa đến nay, quan phủ vốn không phải nơi dành cho người nghèo.
Nhưng điều nằm ngoài dự liệu của Vương chưởng quỹ chính là lão không hề thấy một chút hoảng loạn nào trong mắt Tô Tín. Hắn từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ bình tĩnh đến lạ lùng.
Im lặng hồi lâu, Tô Tín cuối cùng cũng lên tiếng: "Cơm tù thì ta chưa được ăn, nhưng ta tin rằng ông cũng sắp không còn được ăn cơm nữa rồi."
"Tiểu tử ngươi dám uy hiếp ta?" Vương chưởng quỹ cười gằn: "Có biết Phi Ưng Bang không? Mỗi tháng ta đều nộp cho Phi Ưng Bang mấy chục lượng tiền bảo kê. Tin hay không chỉ cần ta mở miệng, ngươi sẽ bị người của Phi Ưng Bang đánh gãy chân rồi quăng ra đường ngay lập tức!"
"Lão Hoàng, các ngươi vào đi." Tô Tín khẽ gọi.
Nghe tiếng gọi của Tô Tín, Hoàng Bỉnh Thành lập tức dẫn theo tám tên bang chúng bước vào.
"Ôi! Hoàng gia, sao ngài lại tới đây?" Nhìn thấy Hoàng Bỉnh Thành, Vương chưởng quỹ lập tức lạch bạch chạy tới nghênh đón với đôi chân ngắn mập mạp.
Hoàng Bỉnh Thành đã lăn lộn trong Phi Ưng Bang hơn mười năm. Trước kia khi Lưu Tam Đao còn làm đầu mục, tuy hắn không được tin cậy bằng những huynh đệ cốt cán như Tôn lão đại, nhưng những việc vặt như thu tiền bảo kê đều được giao cho hạng lão luyện như hắn. Vì thế, Vương chưởng quỹ rất quen mặt Hoàng Bỉnh Thành. Khi Phi Ưng Bang mới chiếm lĩnh Khoái Hoạt Lâm, lão còn lén đưa cho hắn mấy lượng bạc để nhờ vả chăm sóc cửa tiệm.
"Lão đại, ngài có gì dặn dò?" Hoàng Bỉnh Thành không thèm liếc nhìn gã chưởng quỹ lấy một cái, mà cúi đầu cung kính hỏi Tô Tín.
"Lão... Lão đại!?" Vương chưởng quỹ ngẩn người, chết lặng tại chỗ.
Thanh niên này là người của Phi Ưng Bang? Hơn nữa, một kẻ kỳ cựu như Hoàng Bỉnh Thành lại gọi hắn là lão đại!
Hoàng Bỉnh Thành lạnh lùng nhìn Vương chưởng quỹ: "Bây giờ giới thiệu lại cho ngươi biết, đây là lão đại của ta — Tô Tín, nghĩa tử của đại đầu mục Hổ tam gia, cũng là tiểu đầu mục mới nhậm chức phụ trách quản lý Khoái Hoạt Lâm. Vương mập, ngươi cũng khá bản lĩnh đấy, dám tống tiền cả lên đầu lão đại ta, có phải chán sống rồi không?"
Mồ hôi trên trán Vương chưởng quỹ tuôn ra như mưa, đôi chân ngắn run rẩy như muốn sụp đổ dưới thân hình đồ sộ. Đối với hạng thương nhân có chút tài sản như lão, quan phủ không đáng sợ. Nếu quan phủ tìm tới, lão chỉ cần tốn chút tiền của là êm xuôi. Nhưng hạng người lão không dám đắc tội nhất chính là các bang phái giang hồ như Phi Ưng Bang.
Làm ăn cần hòa khí sinh tài, đụng phải đám người hung tàn này, họ có vạn cách để giày vò lão đến chết. Dù không lấy mạng, họ cũng có thể khiến lão không cách nào đặt chân được ở vùng này nữa.