Chương 9: Quỷ biện
Trong số bốn mươi chín phố chợ tại phủ Thường Ninh, địa bàn thuộc về Phi Ưng Bang thực chất chỉ có bốn nơi, mà Trường Nhạc phường lại là nơi lụi bại nhất.
Hổ Tam gia vốn là một trong mười ba đại đầu mục của Phi Ưng Bang, thuộc nhóm có thực lực thâm hậu, địa bàn y cai quản chính là một phần ba Thuận Ý phường. So với Trường Nhạc phường, Thuận Ý phường phồn hoa hơn hẳn, trên đường phố xe ngựa đông đúc, người qua lại không dứt, chẳng giống cảnh tượng nước bẩn chảy ngang, nghèo nàn xơ xác như ở xóm nghèo Trường Nhạc.
"Hổ Tam gia có một tòa trạch viện ba tiến ba ra ngay tại Thuận Ý phường. Chậc chậc, chẳng biết bao giờ ta mới được ở trong phủ đệ lớn như thế." Hoàng Bỉnh Thành nhìn về phía trước với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Với những tiểu nhân vật ở tầng lớp dưới cùng của bang phái như hắn, điều quan tâm không phải là dương danh lập vạn, mà là làm sao để có được một cuộc sống an ổn.
Trước cửa nhà Hổ Tam gia có hai tên bang chúng đứng canh gác. Hoàng Bỉnh Thành vội vàng tiến lên nịnh nọt: "Hóa ra là Vương lão đại và Điền ca, hôm nay hai vị trấn thủ ở đây sao? Phiền nhị vị vào thông báo một tiếng, có Tô Tín ở Trường Nhạc phường cầu kiến."
"Tô Tín? Kẻ đã giết Trần Đáo đó sao?" Hai tên hộ vệ nhìn chằm chằm Tô Tín với vẻ mặt đầy suy tư.
Hoàng Bỉnh Thành trong lòng run rẩy, quả nhiên tin tức đã truyền đến tai Hổ Tam gia nhanh hơn hắn tưởng. Nhưng điều bất ngờ là hai người kia không hề làm khó, chỉ thản nhiên nói: "Các ngươi vào đi, Tam gia đang đợi ở bên trong."
Hoàng Bỉnh Thành mang theo sự nghi hoặc dẫn Tô Tín vào trong. Ngay khi họ vừa bước qua cánh cửa, hai tên hộ vệ lập tức đóng chặt cổng lại.
"Lão Vương này, ngươi nói xem tiểu tử kia còn có mạng đi ra không?"
"Chẳng biết được, nhưng nếu hắn có thể bước ra khỏi đây, Phi Ưng Bang chắc chắn sẽ có một vị trí dành cho hắn!"
"Vì sao? Chỉ vì hắn giết được Trần Đáo thôi sao?"
"Không, là vì sau khi giết Trần Đáo, hắn vẫn hiên ngang tìm tới tận đây. Phần dũng khí này quả thực không tầm thường!"
Bước vào đại sảnh, Tô Tín rốt cuộc cũng gặp được vị Hổ Tam gia lừng lẫy bấy lâu.
Tại Phi Ưng Bang, ngoài bang chủ ra thì có ba vị đường chủ nắm giữ Hình đường, Thiện đường và Chiến đường. Dưới họ chính là mười ba vị đại đầu mục, mà Hổ Tam gia là một trong những kẻ mạnh nhất. Y năm nay đã gần sáu mươi, tóc mai điểm bạc, vốn là một trong những huynh đệ lão làng cùng Sa Phi Ưng gây dựng cơ nghiệp từ thuở sơ khai.
Vừa bước vào, ánh mắt Tô Tín đã lập tức chú ý đến đôi bàn tay của y. Người của Hổ Tam gia trông có vẻ bình thường như bao lão già khác, duy chỉ có đôi tay là xương cốt rộng thùng thình, đen nhánh, thấp thoáng ánh lên sắc lạnh của kim thiết.
Tô Tín từng tìm hiểu qua về Hổ Tam gia. Kẻ này đã luyện Thiết Sa Chưởng suốt bốn mươi năm, công lực đại thành, có thể vỡ bia nứt đá, bẻ gãy vàng ngọc dễ như chơi.
"Ngươi là Tô Tín? Vừa giết nghĩa tử của ta đã dám đến đây gặp mặt, gan cũng lớn đấy!"
Hổ Tam gia lạnh lùng lên tiếng, bàn tay trái đang cầm chén trà khẽ vận lực, toàn bộ chén trà lập tức nát vụn thành bụi phấn. Hoàng Bỉnh Thành sợ hãi run rẩy, suýt chút nữa thì quỵ ngã tại chỗ. Danh tiếng của Hổ Tam gia không phải hư danh, và tính khí của y cũng chẳng hề tốt đẹp gì.
"Không phải hắn gan lớn, mà là hắn biết Tam gia sẽ không giết hắn." Tô Tín điềm nhiên ngồi xuống ghế, trên mặt không chút sợ hãi.
Hổ Tam gia giận quá hóa cười: "Không giết ngươi? Ngươi có biết ta đã tốn bao nhiêu công sức bồi dưỡng Trần Đáo không? Từ năm hắn hai mươi tuổi cho đến nay, ròng rã hai mươi năm trời! Kẻ nối nghiệp ta dày công đào tạo bị ngươi một kiếm giết chết, ngươi lại bảo ta không giết ngươi?"
Tô Tín nhìn thẳng vào mắt Hổ Tam gia, không hề né tránh: "Dù hắn không ra tay, sớm muộn gì cũng có ngày Tam gia phải trừ khử y!"
Sắc mặt Hổ Tam gia lập tức thay đổi: "Ngươi nói vậy là ý gì?"
Tô Tín thản nhiên đáp: "Ý của tôi chính là suy nghĩ trong lòng Tam gia. Trần Đáo tồn tại đã đe dọa đến vị thế của ngài, tôi giết y, coi như là giúp ngài một ân huệ lớn."
"Suy nghĩ của ta?" Hổ Tam gia dần bình tĩnh lại, "Vậy ngươi nói thử xem, ta nghĩ gì?"
"Tam gia năm nay ngoài năm mươi, nhưng Trần Đáo cũng đã bốn mươi. Thuở trước ngài muốn bồi dưỡng y làm người kế vị, y quả thực thể hiện rất tốt, Thiết Sa Chưởng đã đại thành, thực lực không thua kém các đại đầu mục khác là bao. Nhưng điều này đối với ngài lại chẳng phải chuyện tốt, bởi vì y trưởng thành quá nhanh!"
Tô Tín dừng một chút rồi tiếp lời: "Võ giả khí huyết dồi dào, với tuổi tác hiện tại, Tam gia ít nhất còn ngồi vững vị trí đại đầu mục thêm mười năm nữa. Ngài đợi được, nhưng Trần Đáo có đợi được không? Có thực lực tương đương đại đầu mục nhưng lại không có quyền binh trong tay, y sao có thể cam lòng? Chắc hẳn ngài cũng cảm nhận được mình sắp không áp chế nổi y nữa rồi. Phi Ưng Bang chỉ có bấy nhiêu địa bàn, cách duy nhất để y thượng vị chính là để ngài phải 'nghỉ hưu' sớm."
Nói đoạn, Tô Tín thản nhiên cầm chén trà lên nhấp một ngụm, bộ dạng vô cùng khí định thần nhàn. Hoàng Bỉnh Thành bên cạnh thì hồn bay phách lạc, thầm nghĩ lão đại mình sao lại có thể thêu dệt ra một câu chuyện ly kỳ như vậy. Nếu Hổ Tam gia nổi giận, cả hai chắc chắn sẽ mạng vong tại đây.
Thế nhưng, trái với dự đoán, Hổ Tam gia không hề ra tay. Y nhìn trân trân vào Tô Tín, trong mắt thoáng hiện vẻ kiêng dè. Năm đó khi bằng tuổi Tô Tín, y chỉ biết chém chém giết giết, đâu có được tâm cơ sâu sắc như thế này. Những lời Tô Tín vừa nói chẳng khác nào đi guốc trong bụng y.
Hổ Tam gia chợt cười lớn: "Tốt! Khá khen cho Tô Tín! Trong bang ai cũng nói ngươi thân thủ cường hãn, nhưng theo ta thấy, thứ đáng khen nhất chính là cái đầu của ngươi."
Y nhìn hắn với vẻ tán thưởng: "Tuy nhiên, chuyện này không thể kết thúc đơn giản như vậy. Ngươi giết một nghĩa tử của ta, thì phải đền lại cho ta một đứa khác chứ?"
Tô Tín không chút do dự, lập tức quỳ một gối, cung kính ôm quyền: "Hài nhi bái kiến nghĩa phụ!"
Dứt lời, hắn lấy ra năm trăm lượng ngân phiếu từ trong ngực, hai tay dâng lên: "Năm trăm lượng bạc tuy ít, nhưng là chút lòng thành của hài nhi, mong nghĩa phụ nhận cho."
"Được! Rất tốt! Tô Tín, ta quả nhiên không nhìn lầm ngươi." Hổ Tam gia nhận lấy ngân phiếu, đặt sang một bên. Năm trăm lượng y không thiếu, nhưng một thiếu niên biết tiến biết lùi, nhạy bén như thế này quả thực hiếm thấy.
"Tô Tín, sau này Khoái Hoạt Lâm sẽ giao cho ngươi trông coi, thân phận của ngươi ta sẽ báo lên trên bang. Có điều ngươi mới lên chức tiểu đầu mục, thủ hạ ngoài bản thân ngươi có chút võ công thì chỉ toàn đám lâu la. Ta có hai người thân thủ khá, từ nay sẽ theo phò tá ngươi."
Hổ Tam gia vỗ tay, hai thanh niên từ ngoài viện bước vào. Một kẻ ngoài hai mươi tuổi, mặt lạnh như tiền; kẻ còn lại khoảng ba mươi, khuôn mặt lúc nào cũng cười tủm tỉm.
"Đây là Lý Phôi và Quý Cương, bọn hắn theo ta đã lâu. Có bọn hắn giúp đỡ, ngươi sẽ dễ dàng hành sự hơn."
Lý Phôi chỉ khẽ gật đầu, còn Quý Cương thì đon đả: "Tô lão đại, sau này tiểu đệ xin trông cậy vào ngài."
"Quý huynh khách khí rồi, ngài là tiền bối, tôi còn phải học hỏi nhiều." Tô Tín khiêm tốn đáp lời. Hắn thừa hiểu Hổ Tam gia phái hai kẻ này đến là để giám sát mình, nhưng hắn cũng chẳng lấy làm lạ. Một kẻ tâm cơ như y sao có thể hoàn toàn tin tưởng người vừa giết nghĩa tử của mình.
Hổ Tam gia xua tay: "Được rồi, các ngươi ra ngoài đợi, ta còn có chuyện riêng cần dặn dò Tô Tín."
Khi mọi người đã lui ra, Hổ Tam gia trầm giọng hỏi: "Ngươi đã học qua nội công, đúng không?"
Tô Tín thoáng giật mình. Theo hắn biết, Phi Ưng Bang chỉ có bang chủ và ba vị đường chủ mới tinh thông nội công. Nhìn thấy vẻ kinh ngạc của hắn, Hổ Tam gia mỉm cười: "Đừng lo, ta không cướp tâm pháp của ngươi đâu. Nội công này, ta cũng biết một chút."
Tô Tín cẩn thận hỏi: "Hài nhi nghe nói chỉ có cấp cao nhất trong bang mới được truyền thụ nội công?"
"Bọn hắn thì biết cái gì!" Hổ Tam gia khinh khỉnh, "Thuở đầu bang chỉ có ba mươi người, chúng ta là huynh đệ vào sinh ra tử, bang chủ sao có thể giấu diếm? Thực tế, mười ba đại đầu mục đều đã học qua nội công, nhưng võ học cần thiên tư. Nhân thể có một trăm linh tám khiếu huyệt, luyện hóa được ba mươi sáu cái là Hậu Thiên sơ kỳ, bảy mươi hai cái là trung kỳ, và một trăm linh tám cái là đại viên mãn. Lão phu luyện bốn mươi năm cũng mới chỉ luyện hóa được mười ba cái mà thôi."
Những điều này Tô Tín chưa từng nghe qua. Hắn thầm nghĩ chắc chắn trong môn nội công của Toàn Chân Giáo mà hắn vừa rút thưởng được sẽ có ghi chép rõ hơn.
"Với Thiết Sa Chưởng của nghĩa phụ, dù là võ giả Hậu Thiên sơ kỳ chắc cũng không phải đối thủ của ngài." Tô Tín nịnh nọt một câu.
"Thôi, đừng nịnh hót nữa. Về làm cho tốt, Khoái Hoạt Lâm giáp ranh với Thanh Trúc Bang, nhớ kỹ, đừng để Phi Ưng Bang mất mặt."
"Rõ, nghĩa phụ, hài nhi xin cáo lui." Tô Tín cung kính cúi chào rồi xoay người bước ra khỏi phòng.