Chương 6: Yêu ma quấy phá
Đêm khuya.
Trương Quyền trưởng lão sau một ngày mệt nhọc trở về chỗ ở. Hắn thở dài một tiếng, cuối cùng cũng được ngả lưng xuống giường. Dù tập võ nhiều năm, nhưng những vết thương cũ từ thời trẻ vẫn luôn âm ỉ không dứt. Thuở thiếu thời hắn chẳng mấy bận tâm, nhưng nay tuổi già sức yếu, khí huyết suy kiệt, thân thể không còn dẻo dai như xưa.
Cả ngày hôm ấy hắn ở nha môn phối hợp nghiệm thi, hy vọng điều tra ra chân tướng sự việc mấy ngày trước. Thế nhưng bận rộn suốt ngày mà chẳng thu hoạch được gì, trái lại còn khiến hắn sức cùng lực kiệt.
"Thật là không phục già không được." Trương Quyền tự nhủ.
Phanh! Phanh! Phanh!
Bỗng nhiên, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.
"Ai đó?" Trương Quyền nghi hoặc ngồi dậy hỏi lớn.
Phanh! Phanh! Phanh!
Tiếng gõ cửa có phần dồn dập hơn. Hắn nhíu mày, tiến lại mở cửa phòng. Thế nhưng trước cửa trống không, chẳng có bóng người nào. Hắn đầy vẻ hồ nghi, bước hẳn ra sân quan sát một lượt nhưng vẫn không phát hiện điều gì bất thường.
Trương Quyền cau mày, xoay người trở lại phòng. Vừa mới nằm xuống không lâu, tiếng đập cửa lại vang lên.
"Rốt cuộc là ai?" Trương Quyền bật dậy gầm lên.
Hắn lần nữa mở cửa, bên ngoài vẫn im lìm như cũ. Lòng đầy kinh nghi, hắn bước ra giữa sân, ánh mắt sắc lẹm đảo quanh, quát lớn: "Kẻ nào là phường đạo chích? Trương mỗ đi đứng đoan chính, ngồi thẳng nằm ngay, có việc gì sao không trực tiếp hiện thân nói chuyện?"
Trong sân vắng lặng, màn đêm đen kịt bao trùm, không một bóng người. Trương Quyền nhíu chặt đôi mày, lần nữa đi về phòng. Lần này hắn đóng chặt cửa nhưng không nằm xuống ngay mà cầm lấy bảo kiếm, đứng canh sau cánh cửa.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Sau gần nửa canh giờ, Trương Quyền bắt đầu nảy sinh nghi hoặc. Thấy không có gì dị thường, hắn mới đặt thanh kiếm lên bàn, nằm lại xuống giường.
Phanh! Phanh! Phanh!
Tiếng đập cửa lại vang lên, lần này vô cùng gấp rút và mạnh mẽ. Trương Quyền nổi giận lôi đình, lập tức vọt tới.
Rắc!
Cánh cửa gỗ bị đôi bàn tay không của hắn chấn vỡ tan tành. Hắn như chim ưng vồ mồi lao ra ngoài viện, ánh mắt sắc bén đảo quét bốn phía. Nhưng cũng giống như những lần trước, chẳng có lấy một bóng người. Không gian tĩnh mịch, chỉ còn tiếng côn trùng kêu râm ran.
Sắc mặt Trương Quyền trầm xuống, hắn biết sự việc này đã vượt ra ngoài lẽ thường. Hắn định rời khỏi viện để đi bẩm báo với bảo chủ. Đúng lúc này, một trận tiếng bước chân bỗng nhiên vang lên ngay trong phòng của hắn.
Trương Quyền tâm niệm vừa động, nháy mắt lao ngược trở vào. Nhưng vừa mới vào phòng, tiếng bước chân lập tức biến mất. Dưới ánh đèn dầu u ám, trong phòng chẳng có lấy một ai. Sắc mặt Trương Quyền hoàn toàn âm trầm, hắn hừ lạnh một tiếng, sải bước định rời khỏi nơi quỷ quái này.
Vút!
Bỗng nhiên, ngọn đèn dầu vụt tắt. Một trận tiếng cười quỷ dị khẽ vang lên. Trương Quyền biến sắc, còn chưa kịp kêu cứu thì toàn bộ thân hình đột ngột co rút, trong nháy mắt đã hóa thành một thây khô, đổ rầm xuống đất.
Sáng sớm ngày thứ hai.
Trương Nguyên đang mơ màng trong giấc ngủ thì bị đánh thức bởi tiếng khua chiêng dồn dập bên ngoài. Tiếng kim loại va chạm vang vọng khắp Hắc Ưng bảo.
"Lại có chuyện gì nữa đây?" Trương Nguyên dụi mắt, lầm bầm đầy vẻ ngái ngủ.
Tiểu Hoàn với gương mặt hốt hoảng lao thẳng vào phòng, hổn hển nói: "Trương Nguyên, lại xảy ra chuyện lớn rồi!"
"Lại xảy ra chuyện?" Trương Nguyên lập tức tỉnh ngủ, bật dậy kinh ngạc hỏi: "Chuyện gì? Chẳng lẽ lại có người bị giết?"
Tiểu Hoàn mặt cắt không còn giọt máu, vừa thở vừa run rẩy: "Đúng thế, Trương Quyền trưởng lão, Tả Đô trưởng lão... bọn họ đều chết cả rồi! Ngoài họ ra còn có hơn mười vị đệ tử cũng bị sát hại. Giống hệt mấy ngày trước, tất cả đều biến thành thây khô."
Thây khô!
Vừa nghe thấy hai chữ này, Trương Nguyên không khỏi rùng mình. Hỏng bét rồi, con ác quỷ kia đã tới báo thù! Lần này nó thậm chí còn xử lý cả các bậc trưởng lão.
"Ta phải đi xem thế nào."
Trương Nguyên vội vã mặc quần áo, xỏ giày rồi chạy ra ngoài. Tiểu Hoàn cuống quýt gọi với theo: "Này, huynh quay lại mau! Huynh không được tới đó, một tên tạp dịch như huynh tới làm gì chứ? Mau quay lại!"
Nhưng Trương Nguyên đã chạy mất hút. Tim hắn đập thình thịch, lòng đầy bất an. Chẳng mấy chốc, hắn đã thấy một nhóm hộ vệ đang khiêng những cái xác từ trong một tiểu viện đi ra. Trương Nguyên không dám lại gần mà chỉ đứng từ xa quan sát.
Quả nhiên, bộ dạng của những thây khô này giống hệt mấy ngày trước: khô khốc, da bọc lấy xương, trông chẳng khác nào mớ cá muối phơi khô.
Lại là con ác quỷ đó!
"Mẹ kiếp, cứ ở lại đây chắc chắn là con đường chết. Không được, ta phải tiếp tục tích lũy công đức mới xong." Trương Nguyên nghiến răng tự nhủ. Hắn vội vàng xoay người chạy lên phía sau núi, bắt đầu công việc chẻ củi.
Trong sân, Bảo chủ Long Thiên Tiêu và Đại hộ pháp Vương Liệt đều lộ vẻ mặt âm trầm. Nhìn thi thể của hai vị trưởng lão Trương Quyền và Tả Đô, họ tức giận đến mức nắm chặt tay, gân xanh nổi đầy trên các ngón tay trắng bệch.
"Đáng chết! Có chuyện gì không thể nhắm thẳng vào lão phu, sao cứ phải hành tung lén lút như vậy!" Long Thiên Tiêu đập mạnh xuống bàn, gầm lên giận dữ.
Các trưởng lão khác cũng sầm mặt, không ai nói lời nào.
"Bảo chủ, Thiết Chương bộ đầu của Lục Phiến Môn sắp đến nơi rồi, có lẽ hắn sẽ có cách." Một vị trưởng lão lên tiếng.
Long Thiên Tiêu sắc mặt xanh mét, gật đầu nói: "Hắc Ưng bảo ta có thể đứng vững đến ngày hôm nay thì tuyệt đối không phải phường sợ phiền phức. Kẻ đứng sau ám hại nhiều đệ tử như vậy, ta nhất định phải bắt lấy hắn, băm vằm thành muôn mảnh!"
Đại hộ pháp Vương Liệt sắc mặt biến hóa liên tục, bỗng nhiên thở dài một tiếng: "Bảo chủ, thứ cho ta nói thẳng, e rằng sự tình không đơn giản như vậy. Ta chỉ sợ kẻ địch không phải là thứ sức người có thể chống lại."
Các trưởng lão có mặt tại đó đều rùng mình kinh hãi.
"Vương hộ pháp, ý của ngài là...?" Họ nhìn Vương Liệt đầy vẻ khiếp đảm.
Long Thiên Tiêu cũng biến sắc: "Ngươi muốn nói là yêu ma quấy phá?"
Vương Liệt gật đầu, giọng nói trầm trọng: "Mọi người còn nhớ Thiết Thối bang ba năm trước không? Họ đã diệt vong như thế nào?"
Sắc mặt các trưởng lão thoắt cái trắng bệch, bầu không khí rơi vào im lặng đáng sợ. Thiết Thối bang cùng với Hắc Ưng bảo vốn là hai thế lực lớn nhất trong vòng trăm dặm. Tuyệt học Toàn Phong Thối của họ vô cùng lợi hại, khiến ai nấy đều phải kiêng dè. Thế nhưng một bang phái cường đại như vậy lại đột ngột diệt vong chỉ trong vòng nửa tháng. Từ bang chủ đến đệ tử, tất cả đều chết trong tư thế treo cổ.
Sự kiện đó từng gây chấn động một thời. Khi ấy, Thiết Chương bộ đầu của Lục Phiến Môn đã đích thân đến điều tra và nói rằng có yêu ma quấy phá, đồng thời yêu cầu họ phải giữ kín bí mật. Những diễn biến sau đó ra sao, họ hoàn toàn không được biết. Giờ đây nhớ lại, ai nấy vẫn cảm thấy bất an vô cùng.
"Chắc là không phải đâu, người của Thiết Thối bang đều chết vì treo cổ, còn người của Hắc Ưng bảo ta lại bị hút thành thây khô, nguyên nhân cái chết khác nhau mà!" Một vị trưởng lão béo tốt, mặt mày hồng nhuận lên tiếng trấn an.
Vương Liệt cười khổ: "Thủ đoạn của yêu ma vốn dĩ không phải thứ chúng ta có thể tưởng tượng được. Hắn có thể khiến người ta treo cổ, cũng có thể hút cạn máu thịt, điều đó có gì lạ đâu?"
Mọi người lại rơi vào trầm mặc. Long Thiên Tiêu nghiến răng hạ lệnh: "Đêm nay không được tắt đèn, cắm đuốc dọc khắp các lối đi trong bảo. Ta nhất định phải tìm ra hung thủ. Cho dù là yêu ma, ta cũng phải bẻ gãy một cánh tay của nó!"
Các vị trưởng lão nghe vậy đều đồng loạt gật đầu đồng ý.