Chương 9
Chương 8: Leaky Cauldron
Thực tình mà nói, lão phù thủy không hẳn là kẻ nghèo hèn. Trong chiếc rương hành lý được thi triển Bùa nới rộng không gian của lão chứa đầy các loại sách vở và nguyên liệu ma dược quý giá, vốn không thể dùng tiền đơn thuần mà mua được.
Giống như Hagrid lúc này, dường như họ không có nhu cầu quá lớn về tiền bạc. Đối với họ, giá trị lớn nhất của những thứ này chính là bản thân công dụng của chúng.
Nhưng Anthony thì không thể như vậy.
Không có tiền, hắn thậm chí chẳng có lấy một chỗ dung thân. Nếu cứ xách theo chiếc rương hành lý này mà lang thang đầu đường xó chợ, hắn sợ rằng khi tỉnh dậy, ngay cả nội tạng của mình cũng bị kẻ xấu mổ mất. Hơn nữa, suốt hai tháng qua hắn chỉ toàn ăn bánh bao và diện mục, ăn đến mức sắp nôn ra ngoài.
Hắn cần đồ ăn có dinh dưỡng, nếu không sau này e rằng chẳng thể cao lớn được.
Nguyên liệu ma dược không thể lấp đầy bụng, thậm chí còn khó lòng đổi thành tiền. Hẻm Xéo không thu mua những dược liệu thô thế này, còn bên Hẻm Knockturn tuy có thu nhưng hắn lại sợ chúng lấy hàng mà không trả tiền. Snape có lẽ là người duy nhất mà Anthony có thể tìm đến để giao dịch.
"Ta cần biết ngươi lấy nó từ đâu." Snape lạnh lùng nói, gương mặt không chút biểu cảm.
Có hy vọng!
Anthony vội vã quay trở lại, đặt rương hành lý xuống rồi để bình thủy tinh lên bàn, đáp: "Chính tay hắn giết."
Snape lộ rõ vẻ không tin: "Nguyệt Quang Quy là sinh vật ma pháp cấp XXXX, dựa vào ngươi mà làm được sao?"
Ghi chú: Theo quy định của Bộ Pháp thuật về sinh vật nguy hiểm, cấp XXXX nghĩa là: Phù thủy có năng lực mới có thể đối phó. Ví dụ như Phượng Hoàng của Dumbledore, Thiên Đuôi của Newt, hay Vong Mã kéo xe tại Hogwarts.
Y nhìn hắn từ trên xuống dưới một lượt rồi lắc đầu. Người ta thường bảo không nên trông mặt mà bắt hình dong, nhưng sự tăng trưởng ma lực của phù thủy cũng phải tuân theo quy luật tự nhiên. Với một đứa trẻ như Anthony, việc săn giết Nguyệt Quang Quy là điều hoàn toàn không thể.
"Hắn có biện pháp riêng." Anthony trả lời. Thấy Snape vẫn nghi ngờ, hắn do dự một chút rồi tiến lại gần, nhỏ giọng giải thích: "Nguyệt Quang Quy tuy cư ngụ ở hồ nước ngọt, nhưng loại sinh vật này cần quay về đại dương để đẻ trứng, rùa con sau đó sẽ theo dòng sông bơi ngược về hồ."
"Chỉ cần điều chỉnh nồng độ nước muối phù hợp để mô phỏng môi trường biển, nó ở bên trong sẽ có cảm giác như trở về vòng tay mẹ, ngủ rất bình yên."
Anthony không hề nói dối, khối não rùa này đúng là do hắn tự tay cắt xuống. Cái giá phải trả là dù lão phù thủy đã thi pháp khống chế con rùa, hắn vẫn bị gai nhọn trên mai nó đâm xuyên lồng ngực. Chỗ vết thương lớn nhất thô bằng cả một bình nước, đâm từ ngực trước xuyên ra sau lưng. Dù ma dược trị liệu của lão phù thủy rất thần kỳ, hắn vẫn phải nằm liệt giường suốt tám ngày, mỗi ngày đều bị độc tố còn sót lại hành hạ đến mức suýt chút nữa đã cắn đứt lưỡi để tự sát.
Snape nhíu mày, có chút kinh ngạc: "Đó quả là một cách không tồi."
"500 Galleon!" Anthony giơ bàn tay nhỏ bé lên, xòe rộng các ngón tay ngay trước mặt Snape, "Chỉ cần 500 Galleon, ngài có thể mang nó về nhà ngay lập tức!"
Khóe miệng Snape giật giật. Y thực sự động lòng, cái giá này vô cùng hợp lý. Dù y có nguồn cung ma dược ổn định lâu dài, nhưng loại não rùa này vẫn là thứ chỉ có thể gặp mà không thể cầu. Thế nhưng... trên người y không mang theo nhiều tiền như vậy.
Người bình thường chẳng ai đem theo hàng trăm đồng Galleon bên mình. Không nói đến trọng lượng và thể tích của 500 đồng tiền vàng, chỉ riêng chi phí sinh hoạt hằng ngày cũng không cần dùng tới mức đó. Một bình gan rồng thông thường chỉ có giá 3 Galleon, một cây đũa phép mới giá 7 Galleon. Ngay cả những cuốn sách pháp thuật đắt đỏ hay giáo trình chế tác ma dược cao cấp cũng chỉ khoảng 9 Galleon.
Khoản chi 500 Galleon thường chỉ dùng để mua các chế phẩm ma pháp cực kỳ cao cấp, ví dụ như một bộ giáp do yêu tinh chế tạo, hay 5 pint độc dịch của Nhện Khổng lồ Tám mắt.
Nhắc đến độc dịch Nhện Khổng lồ, Snape bất giác quay sang liếc nhìn Hagrid. Cách đây không lâu, gã giữ rừng này đã xách một thùng lớn độc dịch đến tìm y, hào hứng khoe rằng đám con cháu của con nhện trong Rừng Cấm đang sống rất khỏe mạnh.
"Ta có! Ta có tiền!" Mắt Hagrid sáng rực lên. Gã mong đợi nhìn Snape: "Giáo sư, ngài giúp ta chuyện vừa rồi với."
Snape gật đầu, xem như đồng ý với yêu cầu mà hai người vừa tranh luận.
"A ha!" Hagrid lộ vẻ vui mừng khôn xiết. Gã thò tay vào túi áo lấy ra một cái túi lớn, bên trong tiếng tiền vàng va vào nhau nghe loảng xoảng. Gã nhét thẳng vào lòng Anthony: "Trong này có sáu trăm hay bảy trăm Galleon gì đó nhỉ?"
Gã lắc cái đầu to lớn của mình, vung tay lên: "Dù sao thì cũng đủ rồi!"
Nói đoạn, gã vui vẻ tóm lấy Snape: "Chúng ta đi nhanh thôi."
Anthony mở cái túi bẩn thỉu ra nhìn vào bên trong, ánh vàng kim rực rỡ suýt làm hắn chói mắt. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, lúc này trong mắt hắn làm gì còn Snape nào nữa, Hagrid trong mắt hắn hiện giờ chẳng khác nào một vị thần hộ mệnh tỏa hào quang vàng rực.
Thấy hai người sắp đi, hắn vội vàng gọi lại: "Hagrid, hắn biết nơi có những con vật nhỏ lông xù rất đáng yêu, hay là để hắn viết thư cho ngài nhé?"
Hagrid hiển nhiên rất cao hứng, dùng sức gật đầu: "Nhất định phải viết thư cho ta đấy!"
Dứt lời, gã nóng lòng kéo Snape rời đi.
Anthony hớn hở bốc vài đồng Galleon bỏ vào túi áo, số còn lại hắn buộc chặt miệng túi rồi nhét sâu vào rương hành lý. Có nhiều tiền thế này, thiên hạ nơi đâu mà không đi được! Hắn vừa ngẩng đầu lên đã thấy không ít người trong quán rượu đang chằm chằm nhìn mình.
Hỏng bét, hắn đã bị nhắm tới! Thậm chí có kẻ đã trực tiếp đứng dậy.
Đúng lúc này, từ phía quầy bar truyền đến tiếng đập bàn chát chúa. Lão chủ quán Tom với khuôn mặt đầy nếp nhăn trông khá hung dữ quát lên: "Trong quán của ta, không ai được phép động thủ!"
Kẻ kia cân nhắc một hồi rồi ngồi xuống, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi Anthony.
Anthony cười hì hì, không chút sợ hãi. Hắn nhẹ nhàng đặt một đồng Galleon lên quầy: "Chuẩn bị cho hắn một phòng nghỉ và đồ ăn, hắn muốn ăn thịt. Phiền ông cho hai phần!"
Lão Tom cười híp mắt nhấc một chiếc đèn lên: "Phòng số 11, đi theo ta."
Đi qua một hành lang vừa hẹp vừa tối, họ bước lên cầu thang gỗ xinh đẹp dẫn lên tầng hai. Trước cửa căn phòng có một tấm biển đồng ghi số 11. Trái ngược với hành lang u ám, cửa sổ trong phòng đang mở rộng, ánh nắng đổ xuống vàng rực cùng làn gió nhẹ thổi qua.
Anthony tiến lại cửa sổ, thậm chí có thể nhìn thấy đường Charing Cross của London với dòng người Muggle qua lại tấp nập. Có ô tô chạy, có những thiếu nữ xách túi mua sắm và những đứa trẻ đang đuổi bắt nhau. Một khách sạn nằm sát phố, lúc nào cũng nghe thấy tiếng xe cộ và mùi khói bụi thế này, đối với người Muggle thì bị coi là hạng tồi. Nhưng Anthony lại hít sâu một hơi đầy mê mẩn.
Đây chính là mùi vị quen thuộc.
Suốt hai tháng xuyên không tới đây, hắn theo lão phù thủy lang thang ở rìa thành phố, chui lủi trong những khu ổ chuột, rừng rậm hoang vu hay hang động tối tăm, suýt chút nữa đã tưởng mình quay về thời trung cổ. Ánh mắt hắn hơi nheo lại, đột nhiên nảy sinh ý nghĩ hay là quay về thế giới Muggle sinh sống, dường như cũng không tệ. Kiếp trước hắn là một lập trình viên bình thường, nhưng ở thời đại này, có khi hắn lại trở thành một thiên tài lỗi lạc.
"Nơi này không tệ chứ? Ta đi chuẩn bị đồ ăn cho ngươi." Lão Tom cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn rồi xách đèn đi ra ngoài.
Anthony gật đầu, quan sát căn phòng. Một chiếc giường trông có vẻ êm ái, vài món đồ nội thất bằng gỗ sồi sáng bóng, lửa trong lò sưởi đang cháy lách tách. Trong phòng rửa mặt nhỏ nhắn, tấm gương trên tường rất nhiệt tình chào hỏi hắn: "Ngươi trông bẩn thỉu quá, có lẽ ngươi cần rửa mặt một chút đấy."
Anthony nhìn bóng mình trong gương. Mái tóc đỏ rực ánh lên sắc vàng kim kỳ lạ, trông có vẻ quái dị. Thân hình gầy gò của một đứa trẻ mười tuổi khoác trên mình bộ áo choàng phù thủy rộng thùng thình không vừa vặn.
Hắn bật cười nhìn tấm gương: "Ngươi xem, ngay cả cái gương cũng biết nói chuyện. Một thế giới đặc sắc thế này mà không đi xem thử, lại định chạy về ngồi trước máy tính gõ mã số, chẳng phải là lãng phí sinh mạng sao?"
Tấm gương trên tường uốn éo thân mình: "Hắn cũng muốn được đi khắp nơi để mở mang tầm mắt lắm chứ."