Chương 5: Một con cú mèo
« Cuộc khủng hoảng nghiêm trọng của loài cú »
"Nhật báo Tiên tri xin mời phóng viên Rita Skeeter đưa tin: Gần đây, tại khu vực Luân Đôn liên tiếp xảy ra các vụ mất tích cú mèo bí ẩn. Sự việc này khiến thư tín của giới phù thủy bị thất lạc khắp nơi, không rõ tung tích. Ngay cả những con cú phụ trách chuyển phát của tòa soạn cũng có đi không về, gây ra tổn thất không thể đong đếm. Tuy nhiên, Bộ Pháp thuật bất tài đến nay vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào.
Mọi người đều biết, vào thời kỳ Kẻ mà ai cũng biết chưa bị tiêu diệt, hắn cùng đám Tử thần Thực tử thường xuyên chặn đường cú mèo để gây tội ác. Liệu điều này có đồng nghĩa với việc thế lực của Hắc ma vương đang trỗi dậy từ đống tro tàn?
'Thực tế, ngay sau khi Kẻ mà ai cũng biết bị đánh bại không lâu, các vụ mất tích cú mèo đã bắt đầu xuất hiện.' Một thành viên Bộ Pháp thuật không muốn tiết lộ danh tính cho biết: 'Đã từng có người cảnh báo cấp trên, nhưng Bộ trưởng Millicent cùng phần lớn quan chức đều đang đắm chìm trong niềm vui chiến thắng nên chẳng hề để tâm.'
Cú mèo là người bạn, là đồng đội của phù thủy chúng ta, nhưng các quan lớn ở Bộ Pháp thuật dường như lại chẳng màng tới.
Hiện tại tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng. Khi phóng viên hỏi một quan chức Bộ Pháp thuật về việc liệu có thể kịp thời tìm ra chân tướng hay không, hắn đã lấy lý do không thể tiết lộ để cưỡng ép kết thúc cuộc phỏng vấn."
Trên tờ « Nhật báo Tiên tri », bản tin về loài cú đã gây nên một làn sóng xôn xao trong giới phù thủy, đặc biệt là ở khu vực Luân Đôn.
Thế nhưng, kẻ thủ ác lúc này lại vừa tỉnh dậy trên một cây sơn trà.
Fischer ngủ đẫy giấc, há miệng ngáp một cái thật dài. Hắn ngồi xổm trên cành cây, bắt đầu liếm láp chân trước rồi dùng hai móng vuốt xoa đi xoa lại lên mặt mình. Sau khi nghiêm túc rửa mặt xong, Fischer mới rùng mình cho lớp lông tơi ra, vểnh mông duỗi người rồi nhảy xuống khỏi cây sơn trà.
Mặc dù phải điều chỉnh cho phù hợp với thói quen sinh hoạt của con người nên Fischer đã sớm thay đổi giờ ăn, nhưng thời gian hoạt động chủ yếu của hắn vẫn là vào ban đêm.
Nện bước chân nhẹ nhàng đi tới dưới một gốc cây khác, Fischer đứng thẳng người lên, khoác hai chân trước lên thân cây để mài móng. Thực tế, nhờ vào pháp thuật biến hóa hình thái, hắn vốn không cần thực hiện công đoạn này, làm vậy chỉ đơn thuần là thói quen.
Sau khi mài móng theo lệ cũ, để lại vô số vết thương mới trên gốc cây xui xẻo kia, Fischer mới cao ngạo vểnh đuôi, bắt đầu công việc tuần tra lãnh địa thường ngày, đồng thời xem thử có thể gặp được người nào để kiếm chút gì đó ăn hay không.
Kể từ khi đuổi theo con chim béo ú được gọi là cú mèo kia để rời khỏi nơi mình sinh ra, đã một thời gian dài trôi qua. Trong quãng thời gian này, vì nhiều lý do khác nhau, Fischer đã liên tục thay đổi lãnh địa. Dù sao đối với hắn, bất kể ở đâu cũng cơ bản không có nguy hiểm gì, chuyển địa bàn mới lại còn gặp được nhiều thứ mới mẻ hơn, nên Fischer đã sớm thích nghi với cuộc sống như vậy.
Theo nhịp bước chân, cơ thể Fischer dần bành trướng, hình dáng và màu lông cũng bắt đầu thay đổi. Nói một cách đơn giản, hắn biến thành một con mèo dài khoảng nửa mét, mang trên mình bộ lông có vằn của báo săn.
Trước đó, qua chiếc hộp kỳ quái gọi là tivi, hắn đã thấy vài loại "đồng loại" có kích thước to lớn. Đáng tiếc là dù Fischer có thử nghiệm thế nào, hắn cũng chỉ có thể biến hóa tới kích cỡ nửa mét, ngoại hình vẫn có sự khác biệt rõ rệt so với hổ hay sư tử thật sự. Nhưng điều đó chẳng mấy quan trọng với Fischer, hắn chỉ coi loại biến hóa này như một trò chơi, vả lại kích thước nửa mét cũng đã đủ để hắn sử dụng rồi.
Tản bộ một vòng quanh khu vực lân cận, Fischer cảm thấy hơi nhàm chán. Do nhiệt độ gần đây đang hạ thấp, các loài động vật khác cũng dần giảm bớt tần suất hoạt động. Theo kinh nghiệm trước đây, chẳng bao lâu nữa trên trời sẽ rơi xuống rất nhiều thứ màu trắng lạnh buốt mà con người gọi là tuyết, và bọn họ dường như cực kỳ yêu thích thứ màu trắng này.
Ngược lại, Fischer cùng các đồng loại không hề thích thời tiết như vậy. Bởi mỗi khi tuyết về, thường sẽ có vài kẻ sau khi ngủ say liền không bao giờ tỉnh lại nữa. Mặc dù tình trạng của bản thân khá đặc thù, không phải lo lắng về việc ngủ mãi không tỉnh, nhưng Fischer vẫn ghét cái lạnh. Hắn thích nhất là những ngày có ánh mặt trời ấm áp, chỉ tiếc là thời gian như vậy không có nhiều.
Ngay khi Fischer đang buồn chán bắt đầu chạy đuổi theo cái đuôi của chính mình, hắn đột nhiên nghe thấy từ trên không trung truyền đến một trận tiếng kêu "ục ục".
Là tiếng cú mèo.
Mặc dù tiếng kêu của loài cú có sự khác biệt, nhưng âm thanh "ục ục" của chúng luôn rất đặc trưng, cực kỳ dễ nhận biết. Fischer ngẩng đầu lên, quả nhiên thấy một bóng dáng béo ú quen thuộc lướt qua bầu trời.
Hắn vô thức liếm môi, cũng đã một khoảng thời gian rồi hắn chưa được thưởng thức hương vị của cú mèo. Dường như vì trước đó hắn săn bắn quá mức nên gần đây tần suất cú mèo xuất hiện đã giảm mạnh.
Không chút do dự, Fischer tung ra một cái "Dấu ấn dã tính" lên con cú kia. Hắn khôi phục lại hình dạng ban đầu nhưng vẫn duy trì kích thước nửa mét, bắt đầu bám theo con mồi đã bị đánh dấu, lao nhanh về phía xa.
Theo kinh nghiệm săn cú trước đây của Fischer, những con chim này thường được nuôi dưỡng bởi một nhóm người kỳ lạ mặc áo choàng, chuyên dùng để truyền tin và vận chuyển hàng hóa. Thông thường, chúng bay đến một địa điểm nhất định rồi lại theo đường cũ trở về. Đây là lý do tại sao hiệu suất săn cú của hắn lại cao đến vậy — hắn chỉ cần tìm một vị trí trên đường về của chúng để mai phục là xong. Thậm chí, chỉ cần bám theo những người mặc áo choàng đó, ngồi chờ quanh chỗ họ ở cũng có thể dễ dàng bắt được cú mèo.
Nhưng con cú bị đánh dấu lần này lại có chút kỳ lạ. Nó không giống như đang đưa tin mà cứ không ngừng xoay vòng trên không trung của một quảng trường gần đó, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng kêu trầm đục.