Chương 12: Chiếc mũ phân vân
Lễ đường rộng lớn đầy trang nghiêm.
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía này.
Sean nhìn thấy trên bàn dài của các giáo sư, những phù thủy khác biệt hẳn với phần còn lại đều đang rướn cổ chờ đợi. Dưới ánh vàng rực rỡ lấp lóe từ những chiếc mâm và chén rượu chân cao, Giáo sư Dumbledore cũng đang lộ vẻ hứng thú, chăm chú quan sát.
Sean cố gắng tỏ ra như không biết chuyện gì đang xảy ra. Dưới sự chỉ dẫn ôn hòa của Giáo sư McGonagall, hắn tiến lên phía trước và đội chiếc Mũ Phân Loại lên đầu.
"Ta muốn dạy dỗ thật nhiều người, đồng thời đối đãi với họ công bằng như nhau."
Sean mặc niệm lời trích dẫn của bà Helga Hufflepuff, hy vọng thông qua điểm này để chiếc mũ biết được nguyện vọng muốn vào nhà Hufflepuff của mình.
"Một phù thủy nhỏ khiến người ta vui mừng đấy."
Sean nghe thấy một giọng nói rất nhỏ vang lên bên tai: "Rất ít người ghi nhớ những gì lão già này đã hát. Ngươi muốn tới Hufflepuff sao? Điều đó tất nhiên là... không được."
Sean: "..." Thà rằng đừng trả lời còn hơn.
"Tại sao?" Sean thầm hỏi trong lòng.
"Để lão già này hát lại lần nữa xem nào... Ravenclaw xinh đẹp, đến từ bờ sông tĩnh lặng..."
Chiếc mũ đột nhiên bắt đầu hát, đồng thời không ngừng vặn vẹo trên đỉnh đầu Sean.
"Ngài Mũ Phân Loại?" Sean ôm lấy đầu, hoang mang hỏi lại.
"Những người trí tuệ và bác học, sẽ vào Ravenclaw thông thái..." Chiếc mũ vẫn vừa xoay vừa hát.
"Ta muốn vào Hufflepuff." Sean dường như nhận ra điều gì đó.
"Ravenclaw nói: Chúng ta dạy học sinh, trí lực của họ nhất định phải hơn người một bậc..." Chiếc mũ hát mãi không ngừng.
"Ta muốn vào Hufflepuff!" Sean cố gắng vùng vẫy lần cuối.
"Cậu bé quật cường, tại sao nhất định phải là Hufflepuff?"
"Ngài Mũ Phân Loại, vậy tại sao ta nhất định phải vào Ravenclaw?"
"Ngô, một ngày luyện tập ma chú mười ba tiếng đồng hồ, luyện đến mức bản thân không thể cử động nổi; ngay cả tiếng Anh còn chưa nhận biết hết mặt chữ mà trong vòng hai tháng đã đọc hết đống sách mới mua... Ngoại trừ Rowena ra, lão già này đã lâu lắm rồi không thấy một phù thủy nào khát khao tri thức đến vậy. Slytherin có thể giúp ngươi thực hiện dã tâm, Gryffindor tán thưởng lòng dũng cảm của ngươi, Hufflepuff cũng tiếp nhận tấm lòng nhân hậu đó."
Giọng nói của chiếc mũ mang theo vẻ cảm khái: "Nhưng chỉ có Ravenclaw mới có thể ban cho một phù thủy trí tuệ năng lực đi tìm chân lý!"
"Ta muốn vào Hufflepuff." Sean cảm giác khí thế của mình đã yếu đi nhiều.
"Tốt thôi."
Ngoài dự liệu là chiếc mũ lại đồng ý, đôi mắt xanh biếc của Sean sáng rực lên.
"Lừa ngươi đấy!" Chiếc mũ bỗng hét lớn: "RAVENCLAW!!!"
Sean thất vọng tràn trề, bèn đưa tay bóp mạnh vào chiếc mũ một cái.
"Đau, đau, đau quá..."
Nghe thấy tiếng kêu của cái mũ, lòng Sean mới dễ chịu được đôi chút. Tuy nhiên, hắn đã không nghe thấy đoạn lẩm bẩm sau đó của nó.
"... Hắc, ta lừa được Ravenclaw rồi. Thật sự là cùng một khuôn đúc ra, Rowena, trước đây cô cũng luôn bóp lão già này không biết nặng nhẹ như vậy... Mười hai thế kỷ rồi... cuối cùng lão cũng hoàn thành lời hứa với Gryffindor, tìm được người thừa kế cho Ravenclaw. Nhìn xem, bên trong cơ thể gầy yếu của thằng nhóc này đang ẩn giấu một sức mạnh vĩ đại, lão già này chưa bao giờ nhìn lầm cả."
Ravenclaw cũng được, Sean tự nhủ, ít nhất không phải là Slytherin.
Sean còn chưa kịp đưa lại chiếc mũ cho Giáo sư McGonagall thì đã nghe thấy tiếng vỗ tay nhiệt liệt từ phía bàn của nhà Ưng. Ngay cả bên Gryffindor và Hufflepuff cũng có tiếng vỗ tay. Sean nhìn sang, người nhiệt tình nhất chính là Justin Finch đang đứng bật dậy, lôi kéo một đám học sinh Hufflepuff vỗ tay rầm rộ.
Nhìn thấy cảnh này, Sean lại càng thêm buồn bực. Hufflepuff tốt đẹp biết bao, cái mũ kia thật đáng ghét!
Giữa lễ đường, Giáo sư McGonagall nhìn Sean với ánh mắt ôn hòa. Bộ lễ phục cũ kỹ lúc trước đã được đổi bằng đồng phục của Hogwarts; đôi giày không vừa chân cũng được thay bằng ủng da kiểu Anh; trong đôi mắt xanh biếc vốn luôn cẩn trọng giờ đây đang lấp lánh ánh sáng của sự kỳ vọng.
Bà gỡ chiếc mũ khỏi đầu hắn: "Chuẩn bị xong chưa, trò Green? Hãy đi nghênh đón cuộc sống mới của mình đi."
Sean ngẩn người trong chốc lát, sau đó được Giáo sư McGonagall nhẹ nhàng đẩy về phía bàn dài của nhà Ravenclaw.
"Chào mừng!"
Sean thấy một phù thủy nhỏ hơi mập ngồi cạnh đó đang vẫy tay với mình: "Tớ không thể tin được, cậu lại là một Hatstall!"
Phía sau gọng kính đồng lớn, cậu ta quăng tới ánh mắt tò mò, rồi vội vàng đưa tay ra với Sean. Nhưng thật đáng tiếc, gọng kính lại trượt xuống khiến cậu ta phải lúng túng vừa đỡ kính vừa liên tục xin lỗi.
"Hatstall?" Sean không bận tâm đến sự lúng túng đó, đôi mắt tràn đầy vẻ nghi hoặc.
"Trời ạ! Cậu không biết sao!" Phù thủy nhỏ hơi mập há hốc mồm.
"Terry, không phải ai cũng đi nghiên cứu cái mũ rách rưới đó đâu." Một giọng nói vang lên từ phía sau.
Đó là một nam sinh tóc đen dài, anh ta có chút bất đắc dĩ ngắt lời Terry: "Đừng để ý quá, Terry luôn thích nghiên cứu mấy vấn đề kỳ quái. Lúc ta vừa ngồi xuống, cậu ta còn đang hỏi ta Hogwarts có bao nhiêu ô cửa sổ. Lạy Merlin, ai mà quan tâm đến thứ đó chứ? Trừ khi chúng rơi hết xuống và đè chết kẻ đang đứng dưới đếm là Terry Boot."
"Không, cửa sổ rất quan trọng!" Cậu bé tên Terry đỏ mặt, hiển nhiên là đang cuống lên.
"Được rồi." Nam sinh tóc đen dài dỗ dành như dỗ trẻ con, sau đó hứng thú giới thiệu với Sean:
"Hatstall. Nó có nghĩa là 'vấn đề nan giải của phân viện', chỉ những phù thủy nhỏ có thời gian phân loại vượt quá năm phút. Trường hợp này rất thưa thớt, nghe nói hơn năm mươi năm mới xuất hiện một lần. Đúng rồi, ta là Michael Corner, chào mừng cậu gia nhập Ravenclaw."
Anh ta đưa tay ra, Sean càng thêm khốn hoặc. Vượt quá năm phút sao? Thế nhưng hắn nhớ rõ ràng chỉ mất một chút thời gian thôi mà? Giống như có thứ gì đó đã đánh cắp thời gian vậy. Sean thầm nghĩ như thế.
"Sean Green." Tay của hai người nhẹ nhàng nắm lấy nhau.
Khi tân sinh cuối cùng bước về phía Slytherin, Dumbledore đứng dậy. Ông tươi cười nhìn các học sinh, dang rộng hai tay, dường như không có gì khiến ông vui mừng hơn việc nhìn thấy các học sinh tụ họp đông đủ trong lễ đường.
"Chào mừng các con!" Ông nói: "Chào mừng mọi người đến Hogwarts bắt đầu năm học mới! Trước khi yến hội bắt đầu, ta muốn nói vài lời. Đó là: Đồ đần! Khóc nhè! Rác rưởi! Vé vé!"
Khi ông nói, Terry điên cuồng ghi chép vào sổ tay, còn Michael bên cạnh thì lộ vẻ mặt "ta biết ngay là sẽ như vậy".
Sean không quan tâm lắm, bởi vì trên mặt bàn trước mặt hắn đã tràn ngập đồ ăn như có phép màu. Thịt bò nướng, gà quay, sườn lợn rán, sườn cừu, xúc xích, bò bít tết, khoai tây luộc, khoai tây nướng, khoai tây chiên, bánh pudding Yorkshire, đậu hà lan, cà rốt, nước sốt thịt, sốt cà chua, bánh táo, bánh đường phèn, bánh ngọt socola, bánh rán mứt hoa quả, pudding rượu mứt, dâu tây, thạch, pudding gạo...
Sean đối chiếu với thực đơn mình từng liệt kê trong đầu, không sai một chút nào.
"Dừng trò chuyện, bắt đầu thôi." Sean tự nhủ. Ngay lập tức, hắn mở chế độ "càn quét" bàn tiệc.
"Làm sao cậu ấy có thể ăn nhanh như vậy mà trông vẫn ưu nhã thế nhỉ?" Michael trợn mắt há mồm hỏi nam sinh ngồi bên cạnh.