Chương 14: Ẩn giấu ở khu sách cấm bí mật
"Đến đây, cứ tự nhiên ngồi đi, không cần gò bó."
Hagrid bưng một đĩa bánh đá đặt lên bàn, sau đó ngồi xuống chiếc ghế phía trước. Kết cấu bằng gỗ của chiếc ghế phát ra tiếng kẽo kẹt dưới sức nặng quá khổ, khiến đám người Ivan nhìn mà không khỏi lo lắng. Cũng may chất lượng ghế khá tốt, vẫn ngoan cường chống đỡ được trọng lượng đáng kinh ngạc này.
"Hagrid, đây là Ron, còn đây là Hermione..." Sau khi ngồi vào chỗ, Harry chỉ vào từng người giới thiệu với Hagrid. Tuy nhiên, chưa đợi cậu bạn giới thiệu xong, Ivan đã chủ động đứng dậy.
"Xin chào Hagrid, cháu tên là Ivan, rất hân hạnh được biết bác!"
"Ồ, ta cũng vậy." Hagrid duỗi bàn tay to lớn ra nắm lấy tay Ivan. Sự chênh lệch về hình thể giữa hai người khiến màn bắt tay này trông có chút buồn cười.
Trong phòng, chú chó Fang cứ quanh quẩn bên cạnh Ron, thỉnh thoảng lại nhào tới khiến gương mặt cậu dính đầy nước dãi. Ngay khi Fang vừa lao đến, Ron đã vội vàng giấu Scabbers vào túi áo. Tuy cậu chưa từng nghe nói chó sẽ ăn chuột, nhưng những chuyện xảy ra gần đây khiến Ron luôn có chút nghi thần nghi quỷ, cứ như thể có kẻ đang trăm phương ngàn kế muốn mưu hại con chuột của mình vậy.
Sau đó, Harry và Ron bắt đầu kể khổ với Hagrid về việc Snape cố ý nhắm vào họ trong giờ học. Hermione nghe vậy thì nhíu chặt đôi mày, nhưng cô không có ý định phản bác.
Ivan không tham gia vào cuộc thảo luận đó. Snape dĩ nhiên là không ưa Harry và có thành kiến với học sinh nhà Gryffindor, nhưng về phương diện giảng dạy thì không có vấn đề gì. Rất nhiều phương pháp pha chế ma dược đều do chính Snape cải tiến. Đặc biệt là trong tiết học đầu tiên, giáo sư đã cho cậu một đánh giá Ưu, điều này khiến Ivan nhất thời không biết nên mở lời chê trách thế nào. Tất nhiên, nếu Snape có thể bớt ra đề khó khi lên lớp thì sẽ tốt hơn nhiều.
"Ngân hàng Gringotts bị mất trộm sao?"
Giữa lúc Ivan đang buồn chán và định nếm thử xem bánh của Hagrid cứng đến mức nào, một tờ báo đặt cạnh ấm trà đột nhiên thu hút sự chú ý của cậu. Harry và Ron cũng ngừng trò chuyện, vội vàng tiến đến trước tờ báo. Trên đó viết rằng vào tối ngày 31 tháng 7, tại Gringotts đã xảy ra một vụ trộm lớn. Những người có liên quan tin rằng đây là hành vi của một phù thủy hắc ám, trong khi các yêu tinh ở Gringotts lại khẳng định không hề mất mát thứ gì.
"Chuyện xảy ra vào ngày 31 tháng 7!" Harry như sực nhớ ra điều gì, đột nhiên kêu lên. "Hagrid, mình nhớ ngày đó chính là sinh nhật mình, chúng ta cũng từng ở đó!"
"Thật sao?" Hagrid đáp lại một cách hàm hồ. Ánh mắt ông không dám nhìn thẳng vào Harry, vội vàng chuyển chủ đề sang đĩa bánh đá, nhiệt tình mời mọi người ăn thêm.
Harry, Ron và Hermione đều bị những miếng bánh cứng như gạch này làm cho khốn đốn, suýt chút nữa thì gãy răng. Nhưng nhìn thấy dáng vẻ tha thiết của Hagrid, họ lại không nỡ vứt đi. Ivan lén đem miếng bánh ngâm vào nước trà cho mềm ra một chút rồi mới miễn cưỡng nuốt trôi nửa khối.
Đến lúc ra về, Hagrid vẫn vô cùng nhiệt tình, ông lấy một giỏ bánh đá rồi nhét đầy vào túi áo của mỗi người, mặc cho bọn họ chẳng ai muốn nhận.
Bốn người cùng nhau trở lại lâu đài, sau đó tách nhau ra ở cầu thang. Harry và Ron quay về phòng ngủ, còn Ivan thì tranh thủ tìm kiếm tung tích của Phòng Theo Yêu Cầu. Qua những lần thí nghiệm trước đó, cậu nhận ra dù tri thức dự trữ có phong phú đến đâu mà thiếu kinh nghiệm thực chiến thì độ thuần thục cũng sẽ dậm chân tại chỗ.
Cuộc tìm kiếm kéo dài đến sáng thứ Ba của tuần thứ hai, Ivan mới tìm thấy manh mối tại tầng tám của lâu đài. Đó là một hành lang rộng lớn với rất nhiều chân dung, phía cuối hành lang có treo một tấm thảm thêu cảnh Barnabas Gàn Quải bị lũ quỷ khổng lồ đánh gậy vào đầu.
Ivan đi tới bức tường đối diện tấm thảm, tập trung tinh thần nghĩ về một sân luyện tập ma pháp, sau đó đi qua đi lại ba lần. Ngay lập tức, trên bức tường bằng phẳng đột nhiên xuất hiện một cánh cửa. Cánh cửa hiện ra khít khao với vách đá, cứ như thể nó đã luôn ở đó từ trước.
Cậu mang theo tâm trạng kích động đẩy cửa bước vào. Sau khi cậu tiến vào bên trong, cánh cửa tự động đóng lại. Trước mắt cậu là một sân huấn luyện cực lớn, đại sảnh được trang trí sáng sủa, hai bên xếp đầy những người nộm dùng để luyện tập ma chú.
[Keng, phát hiện địa điểm bí ẩn: Phòng Theo Yêu Cầu...]
Âm thanh trong đầu vang lên đúng như dự đoán, nhưng việc tiến độ thăm dò tăng thêm tận 3% là điều Ivan không ngờ tới. Phải biết rằng thư viện truyền thừa tri thức cũng chỉ tăng 5% tiến độ, đủ thấy nơi này quan trọng đến nhường nào.
"Diffindo!" (Chia năm xẻ bảy)
Sau khi khởi động nhẹ nhàng, Ivan vung trượng luyện tập các thần chú đã học. Một tia sáng trắng bắn thẳng vào người nộm, khiến một cánh tay của nó nổ tung, vụn gỗ bay lả tả. Ngay sau đó, cậu dùng chú Phục hồi để đưa nó trở lại trạng thái ban đầu.
Trong nửa giờ tiếp theo, đủ loại ánh sáng màu sắc rực rỡ không ngừng lóe lên trong phòng tập: Biến hình chú, Hóa đá chú, Bùa bay, Ánh sáng chú... Sau nửa tháng điên cuồng học tập, Ivan đã nắm vững các thần chú cơ bản. Dù cấp độ chưa cao nhưng tất cả đều đã đạt đến cấp một, không còn tình trạng lúc được lúc mất.
Tuy nhiên, sau lần thử sức này, cậu nhận thấy tỉ lệ trúng mục tiêu của mình khá đáng lo ngại. Với bia cố định thì không sao, nhưng nếu là bia di động, cậu phải bắn mấy phát mới trúng được một lần. Ivan thử kích hoạt thẻ trải nghiệm "Học bá", phát hiện hiệu ứng tăng cường này cũng có tác dụng trong thực chiến.
Khả năng phân tích và tốc độ xử lý của đại não tăng vọt giúp Ivan giải phóng ma chú nhanh chóng và chuẩn xác hơn. Cậu thậm chí có thể dự đoán được hướng di chuyển của bia ngắm từ xa và quỹ đạo bay của tia sáng ma pháp. Điều này khiến thực lực của cậu ở trạng thái "Học bá" cao hơn hẳn bình thường dù cấp độ ma chú vẫn giữ nguyên.
"Mình trở nên đần đi, nhưng cũng trở nên mạnh mẽ hơn..."
Rút khỏi chế độ trải nghiệm, Ivan không nhịn được thở dài một câu. Mỗi khi hiệu ứng kết thúc, sự suy giảm năng lực phân tích luôn mang lại cảm giác bản thân đột nhiên bị kém thông minh đi vậy.
Luyện tập suốt một buổi sáng khiến đại não Ivan mệt mỏi, ma lực cũng gần cạn kiệt. Nghĩ đến tiết bay vào buổi chiều, cậu nghỉ ngơi một lát rồi rời khỏi Phòng Theo Yêu Cầu. Cậu chọn một mật đạo chưa từng đi qua ở tầng tám để quay về đại sảnh Hogwarts.
Ngay khi vừa bước ra khỏi mật đạo, âm thanh hệ thống đã lâu không xuất hiện lại vang lên.
[Keng, thăm dò được mật đạo chưa biết, tiến độ Khám phá Hogwarts đã đạt 40%. Khen thưởng: 20 điểm học tích. Khen thưởng thêm: Mời vào khoảng từ mười một giờ đêm đến một giờ sáng, đến dãy thứ bảy, hàng thứ mười hai trước kệ sách tại khu sách cấm để tự mình nhận thưởng...]