Chương 3: Dumbledore
Tại cô nhi viện Wool.
Trên hành lang dài hun hút, Dumbledore lặng lẽ quan sát bốn phía. Ánh mắt ông ẩn chứa những ký ức phức tạp và xa xăm. Bao nhiêu năm trôi qua, nơi này dường như chẳng có chút thay đổi nào.
Dưới sự dẫn đường của viện trưởng, Dumbledore bước vào phòng làm việc. Sự hiện diện của ông phảng phất như xua tan mọi hàn ý đang lẩn khuất trong căn phòng.
"Bà Elena, ta vì Ian Prince mà đến. Cậu bé cần hoàn thành một phần thủ tục nhập học."
Ánh nắng xuyên qua những ô cửa kính màu, vương lên mái tóc bạc và chòm râu dài của Dumbledore, dát lên thân hình vị phù thủy già một tầng hào quang nhu hòa mà bí ẩn.
"Ôi! Đây thật là chuyện tốt!"
Viện trưởng Elena là một phụ nữ chừng năm mươi tuổi, tóc đã điểm bạc, nụ cười rất mực thân thiện. Bà nhiệt tình mời Dumbledore ngồi xuống, còn pha một tách hồng trà đãi khách. Đó là loại trà rẻ tiền, mang đậm hương vị của những ngày cũ.
"Ian Prince là một đứa trẻ ngoan, lại trưởng thành sớm. Thằng bé không chơi chung với những đứa trẻ khác trong viện, lúc nào cũng có chủ kiến riêng, lẳng lặng hoàn thành việc của mình."
Nghe Elena giới thiệu, Dumbledore như có điều suy nghĩ. Ông đặt tách trà xuống, nhìn chăm chú vào bà: "Bà Elena, ý của bà là Ian Prince là một đứa trẻ rất quái gở?"
Cái nhìn của ông khiến Elena ngẩn người. Bà vội vàng lắc đầu giải thích: "Không, không, ngài hiểu lầm ý tôi rồi. Có lẽ nên nói thế này, Ian chỉ là quá chín chắn. Những đứa trẻ khác muốn rủ chơi cùng, nhưng thằng bé không thích những trò đó."
Elena dừng một chút rồi kể tiếp: "Ian từng nói mấy trò chơi đồ hàng thật sự nhàm chán và ngây thơ. Thay vì tốn thời gian vào đó, thằng bé thà đi chơi chim còn hơn."
"Chơi chim sao? Một sở thích không tồi. Xem ra Ian Prince là một đứa trẻ thân thiện với động vật." Dumbledore khẽ thở phào, cười trêu ghẹo: "Có vẻ tương lai cậu bé sẽ nuôi một con cú mèo."
Elena ngẩn ra, nhưng vẫn giữ nụ cười và tiếp tục nói tốt cho Ian: "Đứa nhỏ này tuy thấy các bạn khác ngây thơ nhưng lại rất biết chăm sóc các em. Nó mới mười một tuổi đã lén ra ngoài kiếm tiền, mua mì sợi và rau quả mang vào bếp... Nó nhớ kỹ sinh nhật của từng đứa trẻ, còn mua kẹo cho chúng nữa."
Nói đến đây, giọng Elena bỗng chùng xuống, đầy tự trách: "Cũng tại bối cảnh xã hội bây giờ khó khăn, cô nhi viện chẳng nhận được mấy khoản quyên góp. Đều do tôi vô năng, mới khiến một đứa trẻ phải ra ngoài kiếm tiền..."
"Bà không cần tự trách, bà đã làm rất tốt rồi. Nơi này đã thay đổi rất nhiều, ta có thể cảm nhận được." Dumbledore chân thành an ủi. Ông thậm chí còn dùng kính ngữ với Elena, dù bà có lẽ chỉ bằng nửa số tuổi của ông.
"Ngài đã từng tới đây sao?" Elena kinh ngạc.
"Đây không phải lần đầu tiên ta ghé thăm." Dumbledore mỉm cười, không giải thích gì thêm.
Elena lúc này quan tâm hơn đến vấn đề nhận nuôi: "Thưa tiên sinh, nếu ngài muốn mang Ian đi, xin hãy tin tôi, thằng bé nhất định là một đứa trẻ tuyệt vời."
"Vậy, ta có thể gặp cậu bé một chút không?"
Dưới ảnh hưởng của Bùa Lú, nhận thức của Elena bắt đầu có sự sai lệch với thực tế, nhưng Dumbledore không có ý định uốn nắn điều đó.
"Tất nhiên rồi! Tiên sinh xin đợi một lát." Elena mừng rỡ đứng dậy. Vừa bước ra ngoài, bà đã thấy Ian đang đẩy chiếc xe nhỏ trở về. Bà vội vã vẫy tay gọi lớn: "Ian, lại đây một chút!"
Một đứa trẻ khác chạy đến ôm lấy Ian, háo hức nói: "Ian, có vẻ 'đại sự' của huynh đến rồi! Mau đi đi, đừng để bà Elena chờ lâu."
Ở cô nhi viện này, việc được nhận nuôi luôn được bọn trẻ gọi là "đại sự". Với những đứa trẻ không nhà để về, không có gì quan trọng hơn việc tìm được một gia đình. Nhưng Ian thì khác, cậu biết rõ đây không phải là chuyện nhận nuôi đơn thuần.
Với tâm trạng thấp thỏm, Ian bước vào phòng làm việc.
"Quả nhiên là ông ấy!"
Dù đã bí mật quan sát từ trước, nhưng khi đối diện trực tiếp, Ian mới thực sự chắc chắn. Người đang ngồi kia chính là Albus Dumbledore, Hiệu trưởng trường Hogwarts, phù thủy vĩ đại nhất thế kỷ.
"Đừng căng thẳng." Dumbledore quan sát Ian, ôn tồn lên tiếng trước khi cậu kịp mở lời: "Hài tử, ta cần cho con biết một sự thật, con là một phù thủy."
Ian giả vờ lộ ra vẻ kinh ngạc. Dumbledore nhìn cậu bằng đôi mắt thâm thúy nhưng trong trẻo như trẻ thơ: "Chắc hẳn con đã sớm nhận ra bản thân có điểm khác biệt với mọi người xung quanh."
Ian không trả lời ngay. Cậu liếc nhìn Elena, thấy bà vẫn thản nhiên như không nghe thấy gì. Cậu thầm nghĩ: "Là Bùa Lú sao?"
Cố gắng trấn tĩnh, Ian tránh ánh mắt của Dumbledore: "Quả thực là vậy. Đôi khi con nhìn chằm chằm vào chén nước, nước bên trong sẽ tự lay động. Đó chính là sức mạnh phù thủy sao?"
Câu trả lời này khiến Dumbledore mỉm cười gật đầu: "Đúng thế, đó là ma lực trong cơ thể con đang phát huy tác dụng. Đôi khi, nếu con tức giận, sự dao động ma lực này sẽ còn kịch liệt hơn."
Giọng điệu của Dumbledore rất nhu hòa, nhưng Ian lại cảm thấy như ông lão đang "thả mồi bắt bóng". Cậu đâu phải là Tom Riddle, làm sao có chuyện cứ nổi giận là bộc phát ma lực được?
"Thưa tiên sinh, con gần như không bao giờ nổi giận với ai. Bởi vì bị cảm xúc chi phối chẳng giải quyết được vấn đề gì cả." Ian bình tĩnh đáp lại.
Dumbledore tỏ vẻ rất hài lòng. Ông cười, chòm râu dài khẽ rung động: "Con là một đứa trẻ thông minh. Elena nói không sai, con thực sự rất chín chắn."
Dumbledore nhìn thẳng vào mắt Ian, chậm rãi nói: "Hogwarts là học viện ma pháp mà mọi phù thủy trên thế giới đều muốn gia nhập. Ở đó, con có thể học mọi loại pháp thuật và tìm hiểu về các sinh vật huyền bí. Với tư cách là Hiệu trưởng, ta chính thức gửi lời mời con đến học tập tại Hogwarts. Đừng lo lắng quá, Ian Prince."