Chương 11: Nhục thể và linh hồn
Mùa hè năm 1967, Regulus lên sáu tuổi.
Tại nhà Black, sáu tuổi đồng nghĩa với việc bắt đầu có không gian học tập riêng. Thế là, căn gác mái tầng cao nhất của số 12 quảng trường Grimmauld đã chào đón chủ nhân mới.
Regulus muốn làm rõ vài vấn đề: Tại sao các phù thủy có thể trị liệu thương bệnh dễ dàng như vậy, nhưng nhục thể vẫn luôn yếu ớt? Nếu ma lực có thể chữa trị thân thể, liệu nó có thể cường hóa thân thể hay không? Và vì sao suốt ngàn năm qua, không một ai nghiên cứu hệ thống về điểm này?
Hắn ngồi xếp bằng trên nệm êm, nhắm mắt lại để cảm nhận bản thân. Hắn có thể thấy ma lực đang lưu động bên trong cơ thể theo một quỹ đạo cố định nào đó. Sách vở nói rằng ma lực bắt nguồn từ linh hồn và được giải phóng thông qua nhục thể. Mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy, còn việc bản thân nhục thể ảnh hưởng thế nào đến quá trình này thì không ai truy cứu tận cùng.
Giống như việc ai cũng biết nước chảy ra từ ống dẫn, nhưng chẳng ai nghĩ đến chuyện thay ống dẫn bằng loại chất liệu dày hơn, trơn bóng hơn để dòng nước chảy ra lớn hơn và ổn định hơn hay không. Vốn dĩ đây là điểm mù của tác giả nguyên tác, nhưng khi hắn thực sự sống trong thế giới này, đây chính là điểm mù của cả nền văn minh phù thủy.
Hắn đi tới dưới cửa sổ mái, ánh nắng mùa thu hắt vào tạo thành những mảng sáng rực rỡ trên sàn nhà. Hắn đưa tay ra để nắng chiếu vào lòng bàn tay, sau đó nhắm mắt lại, một lần nữa cảm nhận luồng ma lực. Lần này, hắn thử dẫn dắt ma lực chủ động chảy về phía cánh tay phải. Không hề có quá trình thi chú, hắn chỉ đơn giản muốn ma lực tập trung tại đó.
Lúc đầu việc này rất khó khăn, ma lực giống như có ý chí riêng, luôn kháng cự lại sự dẫn dắt có chủ đích. Nhưng Regulus rất kiên nhẫn. Với linh hồn của một người trưởng thành, thứ hắn không thiếu nhất chính là sự nhẫn nại. Hắn tưởng tượng ma lực là nước, còn ý chí của mình là dòng sông, từng chút một đào mương dẫn nước.
Sau hai tiếng rưỡi, hắn đã thành công.
Cánh tay phải cảm thấy hơi phát nhiệt, nhưng không phải là nhiệt độ nóng lên mà giống như một cảm giác tràn đầy năng lượng. Hắn nắm chặt nắm đấm, cảm giác lực lượng dường như mạnh hơn một chút.
Những ngày sau đó, Regulus chuyển sang trạng thái của một người quan sát thuần túy. Hắn dùng giác quan của mình để quan sát từng người trong nhà.
Walburga có ma lực cường đại nhưng không ổn định, mỗi khi tâm tình dao động, ma lực của bà sẽ chấn động kịch liệt. Regulus chú ý tới một chi tiết: khi bà duy trì các bùa chú phòng hộ phức tạp trong thời gian dài, bà thường vô thức xoa thái dương, sắc mặt trắng bệch. Từ đó hắn rút ra kết luận, gánh nặng tiêu hao ma lực cuối cùng vẫn do nhục thể gánh chịu. Nhưng bà chưa bao giờ nghĩ đến việc rèn luyện thân thể để tăng khả năng chịu đựng.
Ma lực của Orion thì thâm trầm và nội liễm, khả năng kiểm soát cực mạnh. Tuy nhiên, Regulus phát hiện sau một lần cha hắn thi pháp rồi buông ma trượng xuống, ngón tay ông run rẩy nhẹ. Đó là phản ứng mệt mỏi do sử dụng ma pháp cường độ cao trong thời gian dài; dù ma pháp có thể xoa dịu nó, nhưng nó vẫn sẽ tái hiện.
Sirius là mẫu đối chứng tốt nhất. Một buổi chiều nọ, Sirius thử nghiệm một bùa chú mới học được trong vườn hoa, điều khiển những viên đá bay lơ lửng rồi xếp thành hình các chòm sao. Hắn đã thành công nhưng vô cùng vất vả. Kết thúc buổi tập, Sirius nằm vật ra bãi cỏ, thở hồng hộc, trán đầy mồ hôi.
"Mệt chết đi được..." Hắn lầm bầm oán trách.
Regulus đi tới, đưa cho hắn một ly nước: "Ma lực tiêu hao lớn lắm sao?"
Sirius uống một ngụm lớn, chỉ trầm mặc gật đầu rồi "ừ" một tiếng. Regulus biết đây là di chứng từ những lời hắn nói trong bữa tối hôm trước, Sirius không muốn trò chuyện với hắn. Hắn cũng không nói gì thêm, quay người rời đi.
Một tuần sau vào đêm khuya, Regulus gõ cửa thư phòng của Orion.
"Vào đi."
Orion đang phê duyệt công văn, ánh nến nơi góc bàn soi rõ gương mặt mệt mỏi của ông. Gần đây áp lực từ Bộ Pháp thuật rất lớn. Qua những lời bóng gió, Regulus đoán được điều này có liên quan đến hành tung của "vị đại nhân" kia. Đám Tử thần Thực tử đời đầu đã bắt đầu hoạt động và gây ra vài vụ tập kích. Bộ Pháp thuật đang bít kín thông tin, nhưng các gia tộc cổ xưa đều đã hay biết.
"Thưa cha."
"Nói đi, có chuyện gì?" Orion đặt bút lông xuống, day nhẹ mi tâm.
"Con đang nghĩ về một vấn đề," Regulus ngồi xuống chiếc ghế đối diện, "Ma lực của phù thủy rốt cuộc được chứa đựng ở đâu?"
Orion khựng lại một chút: "Đó là một câu hỏi cơ bản. Ma lực bắt nguồn từ linh hồn, thông qua nhục thể làm môi giới để giải phóng."
"Nhưng nhục thể không chỉ là môi giới, đúng không cha?" Regulus truy vấn, "Nếu nhục thể bị tổn hại, việc vận chuyển ma lực sẽ bị ảnh hưởng. Vậy nếu nhục thể được cường hóa, liệu khả năng vận chuyển ma lực có tăng lên không?"
"Về lý thuyết là có," Orion đáp, "Thân thể khỏe mạnh có lợi cho việc thi triển ma pháp, nhưng khi đã đạt đến mức khỏe mạnh cơ bản, việc tiếp tục cường hóa nhục thể cũng chỉ mang lại tác dụng cực kỳ nhỏ bé đối với ma lực."
"Đã có ai kiểm chứng chưa ạ?"