Chương 15: Tuổi thơ và rạn nứt
Ngày 31 tháng 8 năm 1971, không khí trên bàn ăn tại số 12 quảng trường Grimmauld vô cùng ngưng trọng.
Ngày mai Sirius sẽ lên đường tới Hogwarts, Walburga đã bắt đầu chuẩn bị từ một tuần trước.
"Nhớ kỹ," bà nói lần thứ mười: "Ngươi đại diện cho gia tộc Black. Sau khi lên tàu phải ngồi ở toa của nhà Slytherin, đừng có cùng lũ ——"
Sirius lên tiếng, giọng không lớn: "Ta sẽ không vào Slytherin."
Dao nĩa của Walburga khựng lại giữa không trung: "Ngươi nói cái gì?"
"Ta sẽ không vào Slytherin." Sirius lặp lại, mắt nhìn chằm chằm vào miếng sườn cừu nướng trong đĩa: "Ta sẽ vào Gryffindor."
Bàn ăn rơi vào một khoảng lặng ngắt như tờ.
Đến cả những bức chân dung tổ tiên trên tường cũng ngừng xì xào bàn tán. Phineas Nigellus trong khung tranh trừng lớn mắt, miệng há hốc như một con cá mất nước.
Orion chậm rãi đặt ly rượu xuống: "Mũ Phân Viện sẽ cân nhắc ý nguyện của học sinh, nhưng cũng sẽ xem xét huyết thống và đặc chất. Nhà Black năm trăm năm qua đều ở Slytherin."
"Vậy thì cứ để ta là người phá vỡ điều đó." Sirius quật cường nói: "Ta không muốn ở cùng một lũ rắn độc suốt bảy năm."
"Rắn độc?" Giọng Walburga bắt đầu run rẩy: "Đó là nơi tổ tiên gia tộc ngươi từng thuộc về! Đó là vinh quang!"
"Đó là lồng giam!" Giọng Sirius bỗng kích động hẳn lên: "Ta không cần vinh quang của nhà Black! Ta chỉ muốn làm chính mình!"
Hắn quay sang Regulus, người em trai mười tuổi vẫn đang bình thản cắt một miếng bít tết đưa vào miệng.
"Còn ngươi?" Sirius hỏi: "Ngươi sẽ vào Slytherin đúng không? Để làm người thừa kế hoàn mỹ của họ, học tập thật tốt, biểu hiện thật tốt... rồi chờ một ngày tiếp quản cái gia tộc mục nát này."
Regulus ngước mắt nhìn hắn: "Ta sẽ đến nơi phù hợp với ta."
"Phù hợp?" Sirius cười lạnh: "Nơi phù hợp với nhà Black chỉ có một, cái hầm của Slytherin, cùng với những kẻ điên cuồng vì vinh quang thuần huyết. Chúc ngươi vui vẻ, em trai."
Nói đoạn, hắn quay người rời khỏi phòng ăn.
Walburga khuỵu xuống ghế, sắc mặt tái mét. Orion mặt không cảm xúc nhưng ma lực quanh người đang không ngừng dao động.
Regulus tiếp tục ăn nốt phần đồ ăn trong đĩa.
Y biết rõ điều gì sẽ xảy ra. Trong nguyên tác, Sirius bị phân vào Gryffindor, trở thành người nhà Black đầu tiên không thuộc về Slytherin. Y cũng biết, kể từ ngày mai, rất nhiều thứ sẽ bắt đầu thay đổi.
Tối ngày 1 tháng 9, một con cú mang theo thư từ Hogwarts tới.
Tay Walburga run rẩy khi xé phong thư. Bà nhanh chóng đọc lướt qua tấm da dê, sắc mặt chuyển từ tái nhợt sang xanh xám, bờ môi run bần bật, rồi sau đó trợn mắt ngất đi.
Orion đỡ lấy bà, đồng thời nhận lấy bức thư. Trên đó viết: "Sirius Black đã được phân vào nhà Gryffindor."
Đêm hôm đó, bầu không khí tại số 12 quảng trường Grimmauld u ám như đang có tang. Nhưng Regulus biết, đây mới chỉ là bắt đầu.
Từ ngày hôm sau, Walburga dồn toàn bộ sự chú ý lên người y.
"Ngươi nhất định phải ưu tú hơn hắn gấp mười lần." Bà nói trong bữa sáng: "Không, gấp trăm lần! Ngươi phải chứng minh huyết thống nhà Black không hề sa sút, chứng minh người thừa kế thực sự đang ở đây."
Regulus chỉ gật đầu, không nói gì.
Mọi chuyện diễn ra đúng như y mong muốn, dù cái giá phải trả là sự rời đi của Sirius, cho đến khi hắn hoàn toàn từ bỏ ngôi nhà này. Trong lòng y không thấy vui vẻ gì cho cam, nhưng đây là sự sắp xếp tốt nhất.
Y nhận được những quyền hạn mới: được vào thư viện không giới hạn thời gian, có thể mượn đọc một phần sách truyền thừa của gia tộc, thậm chí được xem qua một số nhật ký thí nghiệm ít nguy hiểm dưới sự giám sát.
Sau khi Sirius rời đi, dinh thự yên tĩnh hơn hẳn. Mỗi ngày Regulus dành bốn tiếng trong thư viện, hai tiếng trên gác mái, thời gian còn lại dùng để đối phó với các bài học của mẹ và những đợt kiểm tra đột xuất của cha.
Việc luyện tập tuần hoàn ma lực trong hai năm qua đã mang lại những thay đổi thực chất. Dung lượng ma lực tăng trưởng chậm rãi nhưng ổn định, giống như mỗi ngày đào thêm một gáo nước, lâu dần giếng sẽ sâu.
Đó là công phu rèn luyện lâu dài. Mỗi tối trước khi ngủ, Regulus đều thực hiện bài tập tuần hoàn ma lực. Y ngồi xếp bằng trên giường, nhắm mắt, nhịp thở chậm lại để cảm nhận ma lực. Sau đó, y tưởng tượng dòng ma lực từ toàn thân chảy về ngực, rồi lại tỏa ra tứ chi, bắt đầu một vòng tuần hoàn.
Dần dần, y không cần phải cố ý tưởng tượng nữa, ma lực như có ý thức riêng, tự động lưu chuyển theo những con đường đã mở sẵn. Giống như dòng sông đã tìm thấy lòng sông cho mình.
Hiện tại, y có thể khiến vài chiếc lông vũ vẽ thành những vòng tròn hoàn mỹ trên không trung, quỹ tích sai số không tới một milimet. Hoặc giả, y có thể khiến mặt nước trong ly hình thành những gợn sóng phức tạp, duy trì rất lâu mà không tan biến. Đây chính là sự đồng bộ giữa ma lực và ý chí, là sự thay đổi về độ chính xác trong kiểm soát.
Cuối cùng là tốc độ hồi phục. Trước kia, sau khi luyện tập cường độ cao y cần nghỉ ngơi rất lâu, nhưng hiện tại, thông qua việc dẫn dắt ma lực tuần hoàn trong cơ thể, y có thể gia tốc quá trình hồi phục tự nhiên. Tựa như việc giãn cơ sau khi vận động để thúc đẩy tuần hoàn máu, ma lực cũng có hệ thống tuần hoàn riêng của nó.