Chương 8: Ánh mặt trời và bóng tối đồng hành
Trời đã về đêm.
Tại tầng tám của lâu đài Hogwarts, bên ngoài phòng làm việc của Hiệu trưởng.
"Khẩu lệnh." Tượng đá hình thú canh cửa lên tiếng bằng giọng ầm ầm.
Snape lạnh lùng đáp: "Kẹo bơ cứng."
Hai con thú đá ngoan ngoãn lùi sang bên, để lộ cánh cửa gỗ sồi đang tỏa sáng lung linh phía sau. Snape lẳng lặng kéo vòng cửa đồng thau hình sư thân đầu ưng, sải bước đi vào.
Sau cánh cửa là một căn phòng hình tròn rộng rãi và lẫm liệt. Cách bài trí nơi này mang đậm vẻ cổ điển với đủ loại vật dụng kỳ lạ. Trên những chiếc bàn chân dài mảnh khảnh, nhiều món đồ bạc xoay tròn chậm rãi, thỉnh thoảng lại phun ra từng đợt khói trắng. Trên tường treo đầy chân dung các đời Hiệu trưởng, nhưng lạ thay, tất cả họ đều đang chìm trong giấc ngủ sâu như thể bị trúng một loại ma pháp nào đó.
Ở một góc khuất là chiếc bàn dài đồ sộ chất đầy sách vở, bên cạnh đặt chiếc Mũ Phân Loại cũ kỹ và bẩn thỉu. Một con Phượng Hoàng vẻ ngoài uể oải đang đậu trên giá mạ vàng, khi thấy có người bước vào, nó thậm chí chẳng buồn nhấc mí mắt lên nhìn.
"Sớm hơn ta dự tính một chút, nhưng không sao, chúng ta vẫn có thể thưởng thức món mật trà ta mới có được." Phía sau bàn làm việc, Dumbledore đẩy nhẹ gọng kính, nở nụ cười hiền hậu: "Đây là sản phẩm mới của tiệm Công Tước Mật, ngươi biết đấy, ta là khách hàng thân thiết ở đó."
Snape không đáp lời. Dumbledore cũng chẳng để tâm, ông tự mình vung vẩy đũa phép để lấy nước pha trà và thêm nguyên liệu. Khi ly đồ uống vàng óng, đặc quánh hương vị ngọt lịm bay đến trước mặt, dù Snape đã chuẩn bị tâm lý nhưng vẫn không khỏi cảm thấy nôn nao. Theo lý mà nói, thứ này cũng được gọi là trà sao?
Hắn không nhận lấy ly trà, mặt không cảm xúc nói: "Việc ngươi nhờ, ta đã làm xong."
"Vậy ngươi cảm thấy thế nào?" Dumbledore nhấp một ngụm mật trà, khẽ nheo mắt hỏi.
Snape đáp: "Ta không hiểu ý ngươi."
Dumbledore đặt chén trà xuống, nháy mắt nói: "Không hiểu? Được rồi. Ta muốn hỏi, ngươi thấy Vhaeraun Capet là người thế nào?"
Snape trầm ngâm một lát rồi nói một câu trái với lương tâm: "Ngây thơ, ngu xuẩn."
"Thật đáng tiếc, ta cứ ngỡ ngươi sẽ thích đứa trẻ đó..." Dumbledore lắc đầu, "Nếu đã vậy, hãy để ta tự mình chỉ dạy hắn."
"Hả?" Snape khẽ nhíu mày: "Ý ngươi là sao?"
"Đúng như mặt chữ thôi." Dumbledore tựa người ra sau, chọn một tư thế thoải mái hơn: "Vhaeraun rất đặc biệt, hắn cần được chăm sóc và dẫn dắt nhiều hơn những phù thủy nhỏ khác."
Snape im lặng. Khoảng hai phút sau, hắn nhìn thẳng vào Dumbledore và hỏi: "Chỉ vì hắn mang họ Capet?"
"Đó là một phần nguyên nhân, nhưng quan trọng hơn là... hắn rất nguy hiểm." Sắc mặt Dumbledore trở nên nghiêm túc.
Snape lạnh lùng cười nhạt: "Chắc hẳn ta vẫn chưa tỉnh ngủ nên mới nghe thấy Albus Dumbledore vĩ đại đưa ra nhận định 'nguy hiểm' về một đứa trẻ. Sao nào? Hắn là một con Nhân sư đội lốt người, hay là một con mãng xà Hydra hóa hình đang che giấu những cái đầu mọc thêm của mình?"
Trước những lời châm chọc đó, Dumbledore không hề tức giận, ông bình tĩnh đáp: "Rất tiếc, mức độ nguy hiểm của tiểu Vhaeraun còn lớn hơn cả Nhân sư hay Hydra."
Snape nghe vậy chỉ thấy thật hoang đường. Hắn thậm chí còn nghĩ có lẽ do Dumbledore uống quá nhiều thứ mật trà rẻ tiền kia nên đầu óc đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
"Nghe ta nói này, Severus." Dumbledore ngồi thẳng dậy, vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng: "Vhaeraun Capet, cậu bé đi cùng ngươi đến Hẻm Xéo ban ngày, chính là sản phẩm của hắc ma pháp."
"Cái gì!" Đồng tử của Snape co rụt lại vì kinh ngạc. Hắn bước nhanh tới trước bàn làm việc, mất bình tĩnh gầm nhẹ: "Ngươi nói lại xem, đứa trẻ đó là gì?"
"Kết quả của hắc ma pháp..." Dumbledore thở dài, "Hắn đã bị cha mẹ ruột cải tạo."
Snape cảm thấy trong miệng đắng ngắt, hỏi lại: "Vợ chồng nhà Capet?"
Dumbledore gật đầu: "Phải, Roy Capet và Malvina Capet. Họ là những kẻ điên rồ nhưng lại có thiên tư xuất chúng, đồng thời kế thừa khối tài sản tích lũy qua nhiều đời của gia tộc Capet. Họ có đủ khả năng để thực hiện bất cứ điều gì mình muốn."
"Tinh luyện huyết thống và cải tạo linh hồn, đúng không?" Nghe đến đây, Snape vô thức siết chặt nắm đấm.
Dumbledore thoáng chút kinh ngạc nhìn hắn: "Phải, chính là tinh luyện huyết thống và cải tạo linh hồn."
Ông vung đũa phép, nhiều hình ảnh hư ảo hiện ra.
"Các Thần Sáng của Bộ Pháp Thuật không thể khôi phục lại cảnh tượng ngày hôm đó, nhưng ta thì có thể."
Theo lời Dumbledore, Snape tập trung quan sát. Trong hình ảnh, một đứa trẻ dáng người gầy gò với ánh mắt lạnh lùng đang lơ lửng giữa không trung. Tuy không nhìn rõ mặt nhưng chắc chắn đó là một cậu bé. Phía dưới chân hắn là một đống đổ nát, thấp thoáng những bình thuốc vỡ nát và các mảnh giấy da dê vương vãi. Đứa trẻ nhìn quanh một lượt rồi bỗng nhiên há miệng. Một luồng sóng khí khủng bố như thiên quân vạn mã tràn ra, không gì ngăn cản nổi!
"Ầm!"
Hình ảnh tan vỡ, cảnh tượng dừng lại đột ngột. Khi hoàn hồn, Snape không kìm được mà nuốt nước bọt: "Vhaeraun Capet?"
"Chính là Vhaeraun Capet." Dumbledore gật đầu xác nhận.
Thấy sắc mặt tái nhợt của Snape, lão phù thủy mỉm cười: "Không ngờ tới đúng không? Đứa trẻ nhìn có vẻ rạng rỡ như ánh mặt trời ấy lại có một mặt như vậy. Bên trong cơ thể đó ẩn chứa một nguồn sức mạnh kinh hồn, ngay cả ta cũng không thể nhìn thấu."
Snape im lặng hồi lâu, rồi gằn từng chữ: "Quá nguy hiểm. Hắn quá nguy hiểm, không nên để hắn vào ngôi trường này!"
"Vậy hắn nên đi đâu?" Dumbledore hỏi ngược lại, rồi tự trả lời: "Azkaban sao?"
Snape không nói gì. Dumbledore bất đắc dĩ nhún vai: "Quên đi, Azkaban không giam giữ nổi hắn đâu. Ta nghi ngờ lũ Giám ngục thậm chí còn không dám lại gần tiểu Vhaeraun. Có lẽ ta chưa nói với ngươi, trong thế giới nội tâm của hắn đang trấn giữ một con rồng."
"Vì vậy..." Giọng Snape trở nên khàn đặc, "Ngươi chọn cách nhốt Vhaeraun tại Hogwarts, và tự mình làm quản ngục?"
"Đừng nói nghe khó nghe như vậy, ta không có hứng thú làm quản ngục, và Hogwarts cũng không phải nhà tù." Dumbledore giả vờ không hài lòng: "Sao ngươi lại có thể nghĩ như thế!"
"Bởi vì đó chính là điều ngươi định làm." Snape hít một hơi thật sâu, ép bản thân khôi phục lại vẻ thâm trầm thường ngày, "Không chỉ có vậy, ngươi còn muốn ta cùng ngươi giám sát chặt chẽ cậu bé đó."
"Không phải giam giữ hay giám sát." Dumbledore đính chính, "Mà là bảo vệ và chăm sóc."
"Nhưng điều này không công bằng với những học sinh khác. Nếu họ biết bên cạnh mình có một con quái vật đủ sức thổi bay cả phòng sinh hoạt chung thành tro bụi, ngươi đoán xem chuyện gì sẽ xảy ra?"
Snape vừa bình tĩnh lại đã bắt đầu kích động: "Chắc chắn Vhaeraun sẽ bị mọi người cô lập, từ đó càng lún sâu vào bóng tối trong linh hồn hắn!"
Dumbledore không tranh luận tiếp, chỉ trêu chọc: "Severus, một người thông minh như ngươi, cớ sao lại bận tâm đến một đứa trẻ 'ngây thơ, ngu xuẩn' như thế?"
Snape sững người một chút, sau đó hừ lạnh: "Ta là vì Hogwarts. Danh tiếng ngàn năm của ngôi trường này không thể bị hủy hoại trong tay ngươi!"