Chương 10: Thư viện
Trong vạc ma dược, làn hơi trắng bốc lên nghi ngút. Vader cho thêm bột răng rắn cùng cây gai vào bên trong, sau đó khuấy hai vòng theo chiều kim đồng hồ rồi lại khuấy tiếp ba vòng ngược chiều kim đồng hồ. Những đoạn cây gai nát vụn tựa như khối băng gặp nhiệt, nhanh chóng tan chảy hoàn toàn.
Đúng lúc này, trong phòng học bỗng vang lên tiếng kêu thảng thốt. Một luồng khói đặc màu xanh lá rít lên "tê tê" rồi bốc cao. Một học sinh do chế biến thất bại đã bị ma dược ăn mòn da tay, đau đớn gào khóc. Theo bị giật mình, lo lắng hỏi: "Chuyện gì xảy ra vậy?"
"Đừng phân tâm!" Vader thậm chí không buồn liếc mắt nhìn sang phía bên kia. Hắn nhẩm đếm trong lòng đủ mười giây rồi lập tức thả thêm con sên vào.
"Theo, nhấc vạc ra khỏi lửa."
Theo ngay lập tức thực hiện theo lời bạn (hắn vẫn còn đang đeo đôi găng tay da rồng). Vader chờ thêm một lát rồi mới cho hai chiếc lông nhím vào, tiếp tục khuấy thêm năm vòng thuận chiều kim đồng hồ.
Chất lỏng trong vạc lập tức thay đổi rõ rệt. Thứ dung dịch màu xanh lá nhớp nhúa ban nãy nhanh chóng chuyển sang sắc xanh mướt mát, trông trong trẻo như rau câu. Đây chính là màu sắc báo hiệu dược tề đã chế biến thành công theo đúng sách giáo khoa.
Theo kinh ngạc nhìn vào vạc thuốc, rồi lại nhìn lại trang sách, không khỏi thán phục: "Thành công rồi! Vader, ngươi vừa làm một lần đã thành công ngay!"
Ở phía cuối phòng học, Snape vừa xử lý xong sự cố ma dược, đồng thời mắng cho mấy học sinh đến bật khóc. Nghe thấy tiếng động, y sải bước đi tới, hơi cúi đầu tỉ mỉ xem xét thành quả trong vạc một lượt. Cuối cùng, dưới ánh nhìn đầy căng thẳng của Theo, y mới miễn cưỡng thốt ra một câu: "Cũng không tệ, coi như đạt chuẩn. Mỗi người được cộng một điểm."
"Nghe nói giáo sư Snape rất ít khi cộng điểm cho các học viện khác ngoài Slytherin. Ta nói này, có thể lấy lại số điểm đã bị trừ trước đó thật là tốt quá."
Trên đường tan học, Theo hưng phấn nói với Ryan: "Hơn nữa, vì chúng ta hoàn thành ma dược sớm nên vẫn còn thời gian chuẩn bị trước cho tiết sau về thuốc ho. Lần sau nếu giáo sư Snape có đặt câu hỏi, ta tuyệt đối sẽ không để mình bị câm như hến nữa!"
Ryan cũng thấy mừng cho bạn, nhưng lại thở dài: "Nhóm của chúng ta thì tệ hơn một chút, thuốc cứ bốc ra mùi lạ, không biết có phải do thời gian chế biến quá ngắn hay không..."
"Này, Vader!" Một tiếng gọi từ phía sau vọng lại. Michael bước nhanh tới bắt kịp Vader, hỏi: "Ta muốn hỏi một chút, làm sao ngươi nấu ra được màu xanh nhạt đó vậy? Ta cũng làm hoàn toàn theo trình tự của giáo sư Snape, nhưng không hiểu sao màu sắc lại có chút u tối."
"Nếu trình tự không sai thì hẳn là do khác biệt ở khâu xử lý nguyên liệu." Vader nhìn sang người cộng sự của mình: "Theo đã xử lý nguyên liệu vô cùng hoàn hảo, cho nên thành phẩm cuối cùng của chúng ta hầu như không có tạp chất."
Michael ngạc nhiên nhìn về phía nam sinh nhà Hufflepuff kia.
Theo dường như không quen được khen ngợi, mặt hơi đỏ lên, vội vàng đánh trống lảng: "Đúng rồi, buổi chiều các ngươi còn tiết không? Hay là cùng đến thư viện làm bài tập nhé?"
Trước khi tan học, Snape đã yêu cầu bọn hắn viết một bài luận về thuốc trị mụn nhọt, độ dài ít nhất là sáu inch.
"Không cần gấp gáp vậy chứ?" Michael tỏ vẻ không mấy tự nguyện: "Cũng đâu phải ngày mai đã giao, còn mấy ngày nữa mới đến thứ Sáu mà!"
Hắn thản nhiên coi mình là một phần của nhóm, dù ban đầu Theo chỉ hỏi Vader và Ryan.
"Ta sẽ đi thư viện." Vader đáp: "Chỉ sáu inch thôi, viết loáng cái là xong cho nhẹ nợ."
Ryan cũng gật đầu tán thành: "Đến thư viện thôi."
Michael có lẽ mắc chứng trì hoãn, hắn cứ lề mề, ánh mắt đầy khát vọng nhìn về phía những học sinh đang bàn tán chuyện đi thám hiểm lâu đài hoặc dạo chơi bên bờ Hồ Đen. Có hai nữ sinh cười rộ lên mời Michael cùng tới sân Quidditch xem thử, nhưng không hiểu vì sao hắn lại do dự một hồi, cuối cùng vẫn chạy lạch bạch bám theo đội ngũ ba người của Vader.
"Không đi chơi sao?" Vader hỏi.
Michael thở dài: "Nếu mọi người đều đi chơi thì ta chắc chắn cũng đi. Nhưng thấy có người đi làm bài tập sớm, ta mà đi chơi thì lại thấy tội lỗi quá."
Thư viện Hogwarts nằm ở phía tây lâu đài, không gian bên trong rộng hơn rất nhiều so với vẻ ngoài của nó. Vader dám chắc nơi này đã được thi triển bùa chú Mở rộng Không gian. Thư viện chia làm nhiều tầng, những chiếc cầu thang di động đan xen giữa các tầng lầu. Những giá sách trầm mặc xếp hàng san sát, chứa đựng hàng vạn cuốn sách, xen kẽ giữa các giá sách là những dãy bàn đọc bằng gỗ nâu.
Ngày đầu khai giảng, lượng học sinh trong thư viện rất thưa thớt. Khi bốn phù thủy nhỏ đứng ở cửa với vẻ mặt đầy kinh ngạc nhìn số lượng sách khổng lồ kia, thủ thư là phu nhân Pince ngay lập tức chú ý tới bọn hắn.
Bà bước nhanh tới, nhìn xuống bốn người và hỏi: "Năm nhất sao?"
Theo đứng ở phía trước nhất, vội vàng gật đầu.
"Không được phép làm rách, xé, gấp góc, làm bẩn hay làm mất sách. Không được ồn ào, không được ăn uống trong thư viện, rõ chưa?" Phu nhân Pince nghiêm giọng nói.
Theo cuống quýt gật đầu, hắn có cảm giác như mình đang đối mặt với giáo sư Snape vậy.
"Không được bén mảng đến khu vực sách cấm! Sách ở khu vực bình thường có thể lật xem nhưng cấm bôi vẽ bậy lên đó. Nếu muốn mang sách ra khỏi thư viện, nhất định phải được sự đồng ý của ta, nhớ kỹ chưa?"
Cả đám đồng thanh gật đầu.
Phu nhân Pince lại hỏi: "Các ngươi muốn tìm sách gì?"
"Dạ... thuốc trị mụn nhọt... những sách liên quan đến ma dược ạ." Michael đáp.
Đũa phép trong tay phu nhân Pince vung lên một vòng, mười mấy cuốn sách từ trên các giá bay tới.
"Nhiêu đây là đủ rồi, đi học bài đi." Trên gương mặt phu nhân Pince thoáng hiện một nụ cười cực nhạt rồi bà quay đi.
Mấy đứa trẻ ôm đống sách, tìm một vị trí gần cửa sổ rồi ngồi xuống. Michael mở sách ra xem, có lẽ phu nhân thấy bọn hắn có bốn người nên mỗi loại sách đều lấy hai bản. Cuốn mỏng nhất cũng dày cả inch, nhìn đống này thì biết đọc đến bao giờ?
Hắn lật qua lật lại mấy trang, cảm giác chẳng chữ nào lọt vào đầu. Trong lòng hắn đang tính toán xem có nên chép lại nội dung bài học chừng một hai trăm chữ, rồi tìm đại cuốn sách nào đó trích dẫn vài câu cho đủ chiều dài bài luận hay không, thì chợt nghe thấy tiếng bút lông ngỗng "xoẹt xoẹt" vang lên trên mặt da dê từ phía bên cạnh.
"Vader?" Michael kinh ngạc hỏi: "Ngươi đã biết phải viết thế nào nhanh vậy sao?"
"Hửm?" Vader không hề ngẩng đầu: "Cũng không khó lắm."
Trước mặt hắn bày ra vài cuốn sách, chỉ một loáng hắn đã viết được bốn năm dòng, mà chữ viết cũng không hề quá lớn.
Không chỉ Michael và Theo há hốc mồm kinh ngạc, ngay cả người ít nói như Ryan cũng không nhịn được mà nghé mắt xem Vader viết những gì.
Vader nhìn biểu cảm của mọi người, chợt nhận ra mình có chút sơ suất. Những đứa trẻ trước mặt mới chỉ mười một tuổi, không phải đám sinh viên đại học có thể tùy tiện phóng bút viết cả nghìn chữ của hắn ngày trước. Những đứa trẻ xuất thân từ gia đình phù thủy thậm chí chưa từng qua giáo dục hệ thống, còn những đứa ở thế giới Muggle thì cũng mới chỉ xong tiểu học, chưa chắc đã từng viết bài luận bao giờ.
Hắn cũng không ngại chia sẻ kinh nghiệm viết lách của mình với mấy người bạn.
"Viết luận thực ra rất đơn giản." Vader rút ra một tờ da dê trống, vừa viết vừa thấp giọng giải thích: "Chỉ cần dựng một khung sườn đơn giản, sau đó điền nội dung phù hợp vào là được. Thứ nhất, giới thiệu sơ lược về thuốc trị mụn nhọt. Thứ hai, lịch sử của loại ma dược này, ví dụ do ai phát minh hay cải tiến. Thứ ba, quy trình chế biến và các lưu ý quan trọng. Thứ tư, phân tích nguyên nhân nếu thuốc không đạt chuẩn và các sự cố có thể xảy ra cùng cách xử lý. Thứ năm, phân tích kỹ tác dụng của các loại nguyên liệu và phản ứng giữa chúng, phần này các ngươi có thể tra trong cuốn 'Nghìn loại thảo dược và nấm mốc thần kỳ'. Thứ sáu, viết về các triệu chứng bệnh, cách dùng thuốc, các ca bệnh thực tế hoặc so sánh với các loại thuốc tương tự về giá thành, thời gian chế biến. Cuối cùng là tóm tắt lại và nêu cảm nghĩ bản thân. Có quá nhiều thứ để viết, các ngươi chỉ cần chọn ra hai ba ý là đủ hoàn thành một bài luận đạt yêu cầu rồi."
Ba người im lặng một hồi lâu, đột nhiên đồng loạt rút tờ da dê của mình ra, bắt đầu cắm cúi ghi chép. Không phải họ làm bài tập, mà là đang chép lại toàn bộ những gì Vader vừa nói.
"Ngươi đúng là một thiên tài, Vader!" Michael vừa chép vừa tắc lưỡi tán thưởng: "Đây đích thị là bí kíp viết luận!"
Theo gật đầu lia lịa: "Đúng thế! Ta cảm giác sau này dù là bài luận gì đi nữa, đừng nói là sáu inch, dù là sáu thước ta cũng có thể viết ra được!"
Ngòi bút của Ryan khựng lại, hắn ngẫm nghĩ một chút rồi nghiêm túc nói: "Sáu thước thì không được! Sáu thước dài quá, ta viết không nổi đâu."
Nghe vậy, cả ba người còn lại đều bật cười vui vẻ.