Chương 11: Quan tâm
Việc Yamamoto Hideyoshi chờ đợi Choutetsu Senmei thoáng chốc đã bị y ném ra sau đầu. Những cuộc đấu đá chính trị hay tranh quyền đoạt lợi vốn không phải là thứ Choutetsu Senmei theo đuổi.
Đây là một thế giới mà cường giả lên ngôi, chỉ khi nắm giữ thực lực mạnh mẽ mới được người đời tôn kính, còn kẻ nhỏ yếu chỉ có thể chịu cảnh bị vứt bỏ.
Trong lòng Choutetsu Senmei không khỏi có chút thương cảm cho Yamamoto Hideyoshi. Dù không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng y hiểu rằng Yamamoto Hideyoshi chỉ là một người bị thời đại bỏ lại phía sau, chẳng ai còn bận tâm đến những suy nghĩ của ông nữa.
Về phần những cường giả bình dân mà Yamamoto Hideyoshi trông đợi như Jiraiya hay Orochimaru, họ vốn dĩ sẽ chẳng bao giờ lưu tâm đến những chuyện như vậy.
Ngày hôm sau, tại tòa nhà Hokage.
Sáng sớm, Yamamoto Hideyoshi nhận được thông báo từ Đệ tam Hokage. Mang theo vài phần nghi hoặc, y tiến về phía văn phòng Hokage.
Cộc! Cộc!
"Vào đi!"
Sau khi được cho phép, Yamamoto Hideyoshi nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.
"Quấy rầy ngài, Hokage đại nhân!" Yamamoto Hideyoshi đi tới trước bàn làm việc, cung kính nói: "Ngài cho gọi ta tới sao?"
"Là Hideyoshi à!" Đệ tam Hokage nhìn y, dò hỏi: "Học trò trong lớp của ngươi, Choutetsu Senmei, định xin tốt nghiệp sao?"
Đệ tam Hokage lúc này thực tế cũng chưa tính là quá già. Dù đã bước vào tuổi trung niên và cơ thể không còn ở thời kỳ đỉnh cao, nhưng so với vị Đệ tam Hokage với gương mặt đầy nếp nhăn trong nguyên tác, ông lúc này vẫn còn rất trẻ, vẫn là cường giả uy chấn nhẫn giới với danh xưng 'Nhẫn Hùng'.
"Đúng vậy, Hokage đại nhân! Trò của ta là Choutetsu Senmei xin tốt nghiệp. Thực lực của cậu ta đã đạt đến trình độ Hạ nhẫn, có thể tham gia cuộc thi tốt nghiệp!" Dù không hiểu tại sao một vị Hokage cao cao tại thượng lại để tâm đến một đứa trẻ chưa tốt nghiệp, Yamamoto Hideyoshi vẫn cung kính hồi đáp.
"Ừm." Đệ tam Hokage gật đầu không rõ thái độ, chăm chú xem xét xấp tài liệu trên tay rồi rơi vào trầm tư.
Đó là bản báo cáo về thành tích học tập và đánh giá của các giáo viên đối với Choutetsu Senmei. Không thể phủ nhận, thực lực của Choutetsu Senmei đã đạt tới ngưỡng Hạ nhẫn. Hơn nữa, dưới sự chỉ dạy của Yamamoto Hideyoshi suốt ba năm qua, việc tiếp tục ở lại trường Ninja cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Với tư chất đó, quả thực cần được sắp xếp một vị Thượng nhẫn để truyền thụ những kỹ năng cao cấp hơn.
Sarutobi Hiruzen, với tư cách là Đệ tam Hokage, luôn có khứu giác cực kỳ nhạy bén đối với thời cuộc. Dù ngũ đại nhẫn thôn hiện tại chưa xảy ra chiến tranh, nhưng đó chỉ là vấn đề thời gian. Nhanh thì vài năm nữa, cuộc đại chiến nhẫn giả lần thứ ba nhất định sẽ bùng nổ.
Trong thời chiến, một Hạ nhẫn vừa tốt nghiệp và một Hạ nhẫn đã có kinh nghiệm thực chiến sẽ được đối xử hoàn toàn khác biệt. Dù cả hai đều có nguy cơ trở thành bia đỡ đạn, nhưng những người mới chắc chắn sẽ không bị sắp xếp vào các nhiệm vụ quá nguy hiểm; làng sẽ cho họ một khoảng thời gian nhất định để thích nghi. Vì thế, Đệ tam Hokage vốn không muốn Choutetsu Senmei tốt nghiệp quá sớm. Một thiên tài trưởng thành là tài sản vô giá đối với làng.
Tuy nhiên, suy nghĩ của Choutetsu Senmei lại khác. Một khi Konoha rơi vào vũng bùn chiến tranh, thậm chí bị các nhẫn thôn khác vây công, thì dù là tân binh vừa tốt nghiệp cũng sẽ bị đẩy thẳng ra tiền tuyến. Hơn nữa, sớm tốt nghiệp đồng nghĩa với việc sớm được Thượng nhẫn chỉ dạy những kinh nghiệm sinh tồn quý báu. Khi chiến tranh thực sự bùng nổ, những vị Thượng nhẫn vốn là trụ cột của làng chắc chắn sẽ không còn thời gian để kèm cặp một Hạ nhẫn mới chập chững vào nghề.
"Xem ra ngươi đánh giá rất cao Choutetsu Senmei nhỉ!" Đệ tam Hokage lật xem tư liệu, rồi lên tiếng hỏi.
"Choutetsu Senmei có thiên phú rất tốt, lại vô cùng khắc khổ. Dù ta không hy vọng cậu ta tốt nghiệp ngay lúc này, nhưng chính bản thân cậu ta dường như đã hạ quyết tâm!" Yamamoto Hideyoshi thành thật trả lời.
"Được rồi! Ta hiểu rồi, ngươi lui xuống trước đi. Cuộc thi tốt nghiệp sẽ tổ chức sau bảy ngày nữa." Đệ tam Hokage cất tài liệu, gật đầu đồng ý với đơn xin của Choutetsu Senmei.
Choutetsu Senmei quả thực có thiên phú, nhưng chỉ có thiên tài sống sót mới là thiên tài hữu dụng đối với Konoha. 'Hỏa Ý Chí' là bảo vệ tương lai của làng, nhưng thực tế nghiệt ngã là chỉ những 'tương lai' có đủ tiềm năng mới đáng để bảo vệ.
"Rõ!" Yamamoto Hideyoshi khom người chào, rồi rời khỏi tòa nhà Hokage.
Sau khi tan học, Choutetsu Senmei và Yamamoto Hideyoshi một lần nữa cùng đến khu rừng sau núi Hokage.
"Sáng nay Hokage đại nhân đã gọi ta tới và đồng ý với đơn xin tốt nghiệp của ngươi. Thời gian tổ chức là bảy ngày tới." Yamamoto Hideyoshi thông báo.
Hokage sao?
Trong lòng Choutetsu Senmei hơi chấn động. Việc Đệ tam Hokage đích thân quan tâm đến mình là một tín hiệu đáng mừng. Ít nhất, điều này đảm bảo rằng sau này y sẽ không bị điều đi thực hiện những nhiệm vụ 'chịu chết'. Hơn nữa, nếu không có gì thay đổi, Đệ tam Hokage hẳn sẽ sắp xếp cho y một vị sư phụ Thượng nhẫn tử tế – điều mà Choutetsu Senmei đang cần nhất.
"Sớm tốt nghiệp khác với tốt nghiệp chính thức. Cuộc thi bảy ngày sau không chỉ kiểm tra 'Tam thân thuật' của ngươi, mà còn có các Hạ nhẫn khác tham chiến. Họ sẽ quan sát tố chất nhẫn giả của ngươi ngay trong thực chiến." Yamamoto Hideyoshi nói tiếp: "Với thực lực hiện tại, nếu đấu với những Hạ nhẫn dày dạn kinh nghiệm, phần thắng của ngươi không cao. Nhưng thua cuộc cũng không đồng nghĩa là không được tốt nghiệp, chỉ cần tổng hợp tố chất đạt yêu cầu là được."
"Yamamoto lão sư tiết lộ nhiều thông tin như vậy, liệu có trái quy định không?" Choutetsu Senmei cười nhạt hỏi.
"Tiết lộ nội dung thì không sao, nhưng khi bước vào cuộc thi, tất cả vẫn phải dựa vào chính ngươi." Yamamoto Hideyoshi tỏ vẻ không quan tâm.
"Ta nhất định phải chiến thắng. Xin nhờ thầy!" Choutetsu Senmei cúi người sâu, giọng điệu vô cùng nghiêm túc.
Dù chỉ cần đạt tiêu chuẩn là có thể trở thành Hạ nhẫn, nhưng thắng và thua mang lại vị thế hoàn toàn khác biệt. Choutetsu Senmei không được phép thất bại. Nếu trượt tốt nghiệp, y sẽ trở thành trò cười trong làng, mọi công sức khổ luyện suốt ba năm qua sẽ đổ sông đổ bể. Cái giá của sự thất bại là điều Choutetsu Senmei không thể chấp nhận được.
"Ta hiểu rồi, Senmei!" Yamamoto Hideyoshi gật đầu.
"Yamamoto lão sư..." Choutetsu Senmei ngập ngừng.
"Sao thế?"
"Ta muốn thỉnh giáo ngài một nhẫn thuật!"
Việc chủ động yêu cầu học nhẫn thuật của người khác vốn là chuyện thất lễ, nhưng giữa y và Yamamoto Hideyoshi vẫn còn danh nghĩa thầy trò, và hiện tại Choutetsu Senmei đang cực kỳ khát khao sức mạnh.
"Ồ? Ngươi muốn học thuật gì?" Yamamoto Hideyoshi không những không phật ý mà còn tỏ vẻ tò mò.
"Ảnh Phân Thân Thuật! Ta từng đọc trong sách về nó. Dù nhẫn thuật này sẽ chia đều Chakra của bản thể, nhưng lại phối hợp được với nhiều chiến thuật khác nhau, cực kỳ thực dụng trong chiến đấu." Choutetsu Senmei giải thích.
[Ảnh Phân Thân Thuật] khác với [Đa Trọng Ảnh Phân Thân]. Trong khi [Ảnh Phân Thân Thuật] chỉ tạo ra một phân thân thực thể, thì [Đa Trọng Ảnh Phân Thân] không giới hạn số lượng. Tuy nhiên, vì sau khi phân thân giải trừ, mọi ký ức và trải nghiệm sẽ truyền ngược lại bản thể, nên nếu tạo quá nhiều phân thân, não bộ sẽ bị tổn thương nặng nề. Đó là lý do tại sao [Đa Trọng Ảnh Phân Thân] trở thành cấm thuật. Còn [Ảnh Phân Thân Thuật] chỉ là nhẫn thuật cấp C, được rất nhiều nhẫn giả trong làng sử dụng.
"Tốt lắm!" Ánh mắt Yamamoto Hideyoshi sáng lên, trên mặt lộ vẻ tán thưởng. Ông không ngần ngại truyền thụ nhẫn thuật này cho Choutetsu Senmei.