Chương 12: Cuộc thi tốt nghiệp
Ảnh Phân Thân Thuật vốn không phải loại nhẫn thuật quá khó học. Với khả năng kiểm soát Chakra siêu đẳng, Choutetsu Senmei chỉ mất vài tiếng đồng hồ đã hoàn toàn làm chủ được thuật này.
Vì Ảnh Phân Thân Thuật sẽ chia đều lượng Chakra của bản thể, nên nhiều Ninja không dám sử dụng trong lúc đối chiến. Họ thường dùng nó để dụ địch hoặc thu thập tình báo. Tuy nhiên, nếu biết phối hợp nhịp nhàng giữa phân thân và bản thể, người sử dụng có thể triển khai nhiều chiến thuật biến hóa khôn lường.
Choutetsu Senmei chủ động yêu cầu học tập nhẫn thuật này chính là vì muốn thực hiện một chiến thuật đặc biệt – một kế hoạch mà ngay cả tinh anh Thượng Nhẫn như Zabuza cũng từng không thể nhìn thấu.
Trong bảy ngày còn lại, ngoài việc thường xuyên đối luyện cùng Yamamoto Hideyoshi, thời gian rảnh rỗi hắn đều dành để diễn luyện chiến thuật này. Hắn muốn đảm bảo trong ngày thi tốt nghiệp có thể đánh bại đối thủ một cách hoàn hảo, không chút sơ hở.
Trời quang mây tạnh, vạn dặm không mây, ánh mặt trời ấm áp chiếu xuống khiến lòng người cảm thấy thư thái. Choutetsu Senmei chuẩn bị đầy đủ đạo cụ Ninja rồi rời nhà, hướng về phía trường học.
So với bảy ngày trước, thực lực của hắn hiện tại đã tiến bộ vượt bậc. Sự tiến bộ này không chỉ nằm ở nhẫn thuật mà quan trọng hơn chính là kinh nghiệm thực chiến. Trong suốt một tuần qua, Yamamoto Hideyoshi đã thực sự nghiêm túc khi ra tay. Chỉ cần hắn lộ ra một sơ hở nhỏ, y sẽ ngay lập tức đánh ngã hắn xuống đất. Chính nhờ sự khắc nghiệt đó mà Choutetsu Senmei mới có thể trưởng thành nhanh chóng đến vậy.
Trường thi là một căn phòng trống trải và rộng rãi. Không có quá nhiều người đến quan sát, ngoại trừ Yamamoto Hideyoshi và vài vị giáo viên trường Ninja, còn có hai vị Ninja lạ mặt. Nhìn dáng vẻ, dường như một trong hai là Thượng Nhẫn. Trong chiến đấu thường xảy ra nhiều biến số bất ngờ, sự hiện diện của một Thượng Nhẫn giàu kinh nghiệm sẽ giúp ngăn chặn những bi kịch không đáng có.
Đối thủ của Choutetsu Senmei là một thiếu niên tên Oda, khoảng mười hai, mười ba tuổi. Theo lời kể của Yamamoto Hideyoshi, tố chất của Oda khá đồng đều, chỉ cần vài năm nữa là có thể thăng lên Trung Nhẫn. Tuy nhiên, dưới nhãn quan của Choutetsu Senmei, kẻ này thiên tư bình thường, tương lai khó có thể tiến xa.
"Được rồi, thời gian đã tới, bắt đầu đi."
Vị Thượng Nhẫn kia lộ vẻ hơi mất kiên nhẫn. Thấy Choutetsu Senmei đã chuẩn bị sẵn sàng, y liền tuyên bố bắt đầu cuộc thi.
"Cuộc thi bắt đầu! Hai bên kết Đối Lập Chi Ấn!" Yamamoto Hideyoshi hô lớn.
"Xin chỉ giáo nhiều hơn!" Choutetsu Senmei kết ấn nói.
Oda ung dung gật đầu, ra hiệu cho hắn có thể tấn công trước.
Không một chút do dự, Choutetsu Senmei mỗi tay cầm một thanh phi tiêu lao lên. Oda cũng nắm chặt vũ khí tiến tới đón đỡ. Những cuộc chiến giữa các Hạ Nhẫn bình dân thường đơn giản như vậy. Do không được tiếp xúc với những nhẫn thuật cao siêu, họ chủ yếu sử dụng Tam Thân Thuật phối hợp với Thể Thuật để phân thắng bại. Những màn chiến đấu đa dạng như trong kỳ thi Trung Nhẫn ở nguyên tác là điều rất hiếm thấy ở những Ninja bình dân này.
Hai bóng người đan xen, những thanh phi tiêu va chạm tạo ra tia lửa rực lên giữa không trung. Choutetsu Senmei trở tay ném đi thanh phi tiêu bên tay trái. Oda tùy ý vung tay gạt phăng món ám khí đó, nhưng ngay khi nhận thấy phía sau thanh phi tiêu có cột một viên bom khói, trong lòng y thầm kêu lên: "Không xong!"
Bành!
Bom khói nổ tung, tầm nhìn của Oda lập tức bị che khuất. Là một Ninja có kinh nghiệm, y biết rõ nếu đứng yên trong làn khói sẽ dễ dàng trở thành bia ngắm, nhưng nếu chạy ra ngoài không tính toán cũng rất dễ bị phục kích. Vì vậy, Oda vừa ném vài viên Shuriken về hướng của Choutetsu Senmei theo trí nhớ, vừa nhanh chóng lách mình thoát khỏi phạm vi khói mù.
Quả nhiên, ngay khi vừa thoát ra, y đã thấy ba thanh phi tiêu bay tới theo hình chữ "phẩm".
"Không đơn giản thế đâu!" Oda quát lớn, lăn lộn một vòng trên đất để né tránh đòn tấn công.
Thế nhưng, cùng lúc đó, những vị giáo viên Trung Nhẫn và vị Thượng Nhẫn quan sát bên ngoài đều không hẹn mà cùng lắc đầu. Toàn bộ hành động vừa rồi của Choutetsu Senmei đều không qua được mắt họ.
Ngay khi Oda còn đang chật vật sau cú nhào lộn, Choutetsu Senmei lại tiếp tục ném ra sáu viên Shuriken. Đồng thời, một thanh phi tiêu vừa rơi sau lưng Oda đột nhiên nổ vang một tiếng 'Bành!', biến thành bản thể Choutetsu Senmei. Hắn lập tức kết ấn với tốc độ cực nhanh.
[ Thổ Độn —— Nham Trụ Thương ]
"Ta thắng rồi!"
Ấn quyết vừa hoàn thành, Oda đang mất cảnh giác bỗng cảm thấy mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội. Ngay khoảnh khắc những cột đá sắp đâm xuyên qua cơ thể, vị Thượng Nhẫn đứng xem từ nãy đã nhanh như chớp lao tới, xách cổ Oda rời khỏi phạm vi công kích.
Chiêu Nham Trụ Thương của Choutetsu Senmei đâm thẳng vào khoảng không. Nói thật, chiến thuật này của hắn hoàn toàn là sao chép lại cách Naruto đối phó với Zabuza. Nếu chỉ dựa vào bản thân, có lẽ hắn chưa thể nghĩ ra một chiến thuật kinh điển như vậy.
"Ta tuyên bố, Choutetsu Senmei chính thức trở thành Hạ Nhẫn của làng Lá."
Vị Thượng Nhẫn trao chiếc băng bảo vệ đầu mới tinh cho hắn. Nghi thức tốt nghiệp coi như hoàn thành.
Mọi thứ diễn ra rất giản đơn. Dù sao Choutetsu Senmei cũng không phải Kakashi. Dù hắn từng đánh bại Kakashi đi chăng nữa, danh tiếng cũng không thể sánh bằng con trai của "Nanh Trắng" Sakumo, người đã tốt nghiệp khi mới năm tuổi. Kỷ lục đó dường như chưa có ai phá vỡ được cho đến tận khi cốt truyện chính bắt đầu.
"Đa tạ đại nhân!" Choutetsu Senmei nói bằng giọng bình thản, không chút cảm xúc, khiến người ta khó lòng nảy sinh thiện cảm.
Dẫu vậy, vị Thượng Nhẫn cũng không để tâm, trái lại còn thở dài cảm thán: "Chiến thuật rất tốt, không ngờ lại có thể dễ dàng đánh bại một Hạ Nhẫn giàu kinh nghiệm như thế."
Choutetsu Senmei liếc nhìn Oda. Lúc này sắc mặt đối phương vô cùng khó coi. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, e rằng sau này Oda khó mà ngẩng đầu lên được. Nghĩ đến đây, hắn cũng có chút áy náy. Nhưng đây là thế giới Ninja, nếu hôm nay người thất bại là hắn, kết cục có lẽ cũng chẳng khá hơn là bao.
Sau khi trò chuyện ngắn gọn với vị Thượng Nhẫn, Yamamoto Hideyoshi dẫn Choutetsu Senmei đến quán thịt nướng để chúc mừng. Dù trong làng có nhiều mâu thuẫn và mảng tối, nhưng các Ninja ở đây đều dành tình cảm sâu đậm cho thôn làng của mình. Điều này thể hiện rõ qua thái độ của Yamamoto Hideyoshi. Choutetsu Senmei tuy không có nhiều lòng trung thành với làng Lá, nhưng bề ngoài vẫn luôn cố gắng biểu hiện sự yêu mến nơi này.
Với số tiền cứu tế ít ỏi, trước đây Choutetsu Senmei chưa từng mơ tới việc vào quán thịt nướng. Hiếm khi thấy Yamamoto Hideyoshi hào phóng như vậy, đêm đó hắn đã ăn một bữa ra trò. Dù xót tiền nhưng vị lão sư vẫn làm tròn trách nhiệm, dặn dò hắn rất nhiều điều cần lưu ý khi phân đội sau này.
Rời khỏi quán, Yamamoto Hideyoshi bảo hắn ngày mai đi làm chứng nhận Ninja, sau đó ở nhà chờ đợi thông báo phân nhóm.