Chương 9: Ba năm
Năm Konoha thứ 41.
Thời gian ở trường trôi qua thật nhanh, chớp mắt một cái, Choutetsu Senmei đã học tại trường Ninja được ba năm.
Ba năm đằng đẵng qua đi, Choutetsu Senmei từ đứa trẻ năm tuổi nay đã trở thành thiếu niên tám tuổi. Thực lực của Yamamoto Hideyoshi tuy không mạnh, nhưng y thực sự là một người thầy tận tâm. Dưới sự dạy dỗ dốc túi của y, ba năm qua, thực lực của hắn tiến bộ vượt bậc.
Dù hiện tại Choutetsu Senmei vẫn chưa trải qua thực chiến, không rõ thực lực cụ thể của bản thân đến mức nào, nhưng mỗi khi đối luyện, nhìn thái độ ngày càng nghiêm túc của Yamamoto Hideyoshi, hắn biết mình đang mạnh lên từng ngày.
Về phương diện nhẫn thuật, Yamamoto Hideyoshi từng kiểm tra thuộc tính Chakra cho hắn. Khi biết Chakra của hắn mang thuộc tính Thổ, y đã truyền thụ vài chiêu nhẫn thuật đơn giản. Tuy nhiên, những chiêu Thổ Độn có uy lực lớn thì y không hề dạy.
Dù sao Yamamoto Hideyoshi cũng chỉ là một Trung Nhẫn, lượng nhẫn thuật nắm giữ chắc chắn không nhiều. Phần lớn thời gian, y tập trung truyền thụ những hiểu biết cá nhân về nhẫn thuật cùng các kiến thức căn bản như ứng dụng Chakra.
Học được vài chiêu nhẫn thuật thực dụng đã khiến Choutetsu Senmei rất thỏa mãn. Hắn hiểu rằng nếu không có sự chỉ bảo của Yamamoto Hideyoshi, giờ này hắn cũng chẳng khác gì đám học sinh bình dân khác, chỉ biết sử dụng Tam Thân Thuật đơn giản. Sau này lên chiến trường, những kẻ như vậy chỉ có nước làm bia đỡ đạn. Tuy hiện tại chưa thể coi là cao thủ, nhưng năng lực sinh tồn của hắn chí ít đã cao hơn hẳn bạn bè cùng lứa.
Gần hai năm nay, thế cục nhẫn giới ngày càng hỗn loạn. Giữa các làng thường xuyên xảy ra xung đột. Dù các đại quốc chưa chính thức khai chiến, nhưng ma sát giữa đại quốc và tiểu quốc lại diễn ra liên miên.
Dựa theo những gì nhớ về dòng thời gian, Choutetsu Senmei tính toán rằng chỉ khoảng một hai năm nữa, Đệ Tam Phong Ảnh của làng Cát sẽ bị Akasuna no Sasori sát hại và biến thành rối người. Mất đi Phong Ảnh, làng Cát sẽ chĩa mũi dùi vào Konoha, vu khống Konoha ám sát Đệ Tam Phong Ảnh để khơi mào chiến tranh, mở ra bức màn của Đại chiến Nhẫn giới lần thứ ba.
Có lẽ cao tầng làng Cát cũng thừa hiểu việc Konoha ám sát Đệ Tam Phong Ảnh ngay tại Phong quốc là điều không tưởng. Thế nhưng, dù là vì mối thù của bà Chiyo với Konoha, hay vì nhu cầu lập uy của làng Cát sau khi mất thủ lĩnh, thậm chí là tham vọng mượn chiến tranh để giành lấy danh vọng nhằm ngồi vào ghế Đệ Tứ Phong Ảnh của Rasa, thì bọn họ đều cần cuộc chiến này nổ ra.
Nằm trên giường, Choutetsu Senmei không ngừng tính toán con đường tương lai. Nếu chọn tiếp tục đi học và tốt nghiệp bình thường sau hai năm nữa, hắn sẽ có thêm thời gian yên tâm tu luyện. Tuy nhiên, nếu khi đó chiến tranh bùng nổ, một kẻ vừa tốt nghiệp, chưa có kinh nghiệm đối địch, thậm chí chưa từng thấy máu như hắn chắc chắn sẽ khó lòng sống sót. Trong chiến tranh, ngay cả những nhiệm vụ đơn giản như hộ tống vật tư cũng tiềm ẩn nguy cơ mất mạng.
Ngược lại, nếu xin tốt nghiệp sớm, dù thời gian tu hành bị rút ngắn do phải làm nhiệm vụ, nhưng nếu được phân vào đội của một Thượng Nhẫn, hắn sẽ học hỏi được rất nhiều điều. Đặc biệt là kinh nghiệm sinh tử thực chiến — thứ dù mơ hồ nhưng lại là chìa khóa giúp hắn tồn tại trong cuộc chiến sắp tới. Quan trọng nhất là hiện tại hắn cảm thấy mình đã học hết những gì có thể từ trường học và từ Yamamoto Hideyoshi. Hắn cần một vị Thượng Nhẫn chân chính chỉ dẫn.
Hô!
Nghĩ đến đây, Choutetsu Senmei hạ quyết tâm. Tu luyện cơ bản tuy quan trọng, nhưng thế cục nhẫn giới sẽ không chờ đợi hắn. Đại chiến sắp đến gần, hắn phải nhanh chóng làm phong phú bản thân và nâng cao thực lực. Trong việc chỉ đạo tu hành lúc này, Yamamoto Hideyoshi đã không còn phù hợp nữa.
Một đêm không chuyện.
Sáng hôm sau, Choutetsu Senmei dậy thật sớm. Đến trường xong, hắn không vào lớp mà đi thẳng tới văn phòng của Yamamoto Hideyoshi.
"Thầy Yamamoto, em muốn xin tốt nghiệp sớm, không biết có được không?" Hắn nhẹ giọng hỏi.
"Cái gì? Em muốn tốt nghiệp sớm sao?" Yamamoto Hideyoshi hơi khựng lại, lập tức khuyên nhủ: "Senmei, với trình độ hiện tại, dù trường học không còn nhiều thứ để dạy em, nhưng cục thế bên ngoài đang rất hỗn loạn. Ninja làm nhiệm vụ tử thương mỗi ngày. Hay là em cứ ở lại trường thêm vài năm, đợi lớn thêm chút nữa rồi tốt nghiệp cùng bạn bè đồng lứa không tốt hơn sao?"
"Thầy, ý em đã quyết, mong thầy chấp thuận." Choutetsu Senmei kiên định đáp.
"Chuyện này..." Yamamoto Hideyoshi do dự một chút, cuối cùng thở dài: "Được rồi, ta sẽ báo cáo yêu cầu của em lên trên. Nếu cấp trên đồng ý, ta sẽ sắp xếp kỳ thi tốt nghiệp cho em. Có điều, mấy ngày tới sau giờ học, em hãy cùng ta đối luyện thực chiến nhiều hơn để tích lũy kinh nghiệm."
"Đa tạ thầy Yamamoto! Mọi chuyện xin nhờ thầy cả." Choutetsu Senmei cảm kích nói.
Không phải ai cũng nhìn ra dấu hiệu của cuộc đại chiến sắp tới, và hắn cũng không thể tiết lộ với bất kỳ ai rằng làng Cát sẽ sớm phát động tấn công. Điều hắn có thể làm bây giờ là nỗ lực tăng cường thực lực và kinh nghiệm.
Sau giờ học, Choutetsu Senmei cùng Yamamoto Hideyoshi đi tới rừng cây phía sau vách đá Hokage. Cả hai bày ra tư thế chuẩn bị chiến đấu.
"Thầy Yamamoto, xin chỉ giáo!" Hắn rút phi tiêu, thủ thế căn bản.
"Được! Bắt đầu đi!" Vừa dứt lời, Yamamoto Hideyoshi đã bất ngờ ném ra một con phi tiêu.
Hắn thầm mắng trong lòng: "Tên này hôm nay sao lại chơi xấu thế, một Trung Nhẫn hơn hai mươi tuổi đối phó với đứa trẻ còn chưa phải Ninja chính thức mà cũng đánh lén."
Phản ứng của Choutetsu Senmei rất nhanh, tay trái vung phi tiêu chặn lại, đồng thời lao nhanh về phía trước.
Coong!
Tiếng kim loại va chạm vang lên khô khốc. Khi hai con phi tiêu vừa chạm nhau, Choutetsu Senmei đã áp sát đối phương, tay phải nắm chặt phi tiêu vung mạnh một đường. Tuy nhiên, Yamamoto Hideyoshi chỉ cần nghiêng người đã dễ dàng né được.
Hắn lập tức thúc gối trái mạnh vào bụng dưới của đối phương, nhưng bị y dùng tay chặn đứng rồi ném văng ra ngoài.
"Thực lực hoàn toàn chênh lệch, xem ra hôm nay thầy Yamamoto đã thực sự nghiêm túc rồi." Hắn thầm nghĩ.
"Senmei, những ngày tới đối luyện ta sẽ không nương tay đâu, em phải tập trung vào." Yamamoto Hideyoshi trầm giọng nhắc nhở.