Chương 3: Ma cọp vồ, trảm chi
Tiếng nhai nuốt "kẽo kẹt kẽo kẹt" ghê rợn vang lên u minh giữa chốn rừng sâu tịch mịch.
Hổ dữ ăn thịt người, nuốt chửng nguyên lành, chẳng phân biệt xương cốt hay thịt da.
Sau khi ăn xong hai mạng người, con quái hổ liếm láp cái đầu lưỡi tanh hôi, rồi đưa ánh mắt hung tàn hướng về phía Tô Mục. Dường như mùi vị thịt người tươi ngon đã khơi dậy lòng tham mồi của nó, lại như dục vọng tham lam kia vĩnh viễn không thể lấp đầy.
Bất kể thế nào, con quái hổ đã khóa chặt mục tiêu săn mồi tiếp theo vào Tô Mục.
Yết hầu nó nhấp nhô, phát ra những tiếng gầm gừ trầm thấp.
Quái hổ có chút hiếu kỳ, không hiểu vì sao con mồi trước mắt lại chẳng giống hai kẻ vừa rồi, không hề lộ ra vẻ sợ hãi mà cắm đầu chạy trốn. Mang theo sự nghi hoặc ấy, nó từng bước một tiến lại gần, dò xét con mồi phía trước.
Nó tuy đã sơ khai linh trí, nhưng trí tuệ xem ra cũng chẳng dùng được bao nhiêu.
Đến cùng vẫn là loài ác thú đắc đạo, thú tính hung tàn chiếm thượng phong khiến nó không biết nhìn nhận thời thế. Chờ đã, nhìn nhận thời thế ư? Tô Mục quay đầu liếc nhìn lão dê núi một cái, khẽ cảm thán: "Cái tên ngốc nhà ngươi, xem ra lại thần dị hơn ta tưởng tượng nhiều."
Đối mặt với con quái hổ đang từng bước áp sát, tay Tô Mục đã nắm chặt lấy chuôi thanh kiếm gãy bên mình. Bầu không khí đặc quánh sát khí khiến áp lực xung quanh như chùng xuống.
Thanh kiếm gãy trong tay hắn khẽ "ông ông" rung lên thành tiếng.
Một trận cuồng phong bỗng chốc nổi lên ào ạt, tiếng lá cây xào xạc hòa cùng tiếng lục lạc chuông đeo trước cổ lão dê núi, đồng loạt vang lên theo gió.
Điềm báo như một tiếng lệnh hiệu.
Trong chớp mắt, thân hình Tô Mục đã biến mất tại chỗ. Thanh kiếm gãy trong tay tuốt vỏ, hóa thành một đạo tơ sắt màu xám tro lao vút đi. Đối mặt với thế công không lùi mà tiến của Tô Mục, con quái hổ rõ ràng cảm thấy tôn nghiêm bị khiêu khích, nó há cái miệng to như chậu máu, hung hãn vồ thẳng về phía hắn.
Một trảo nặng nề mang theo sức mạnh khai sơn liệt thạch nện xuống!
"Đùng!" một tiếng vang lớn, mặt đất bị nện thành một cái hố sâu. Đối diện với hung uy ấy, Tô Mục không chút sợ hãi, thân hình khẽ nhoáng lên liền dễ dàng tránh thoát đòn công kích. Thanh kiếm gãy trong tay hắn xốc ngược hướng lên, bàn tay còn lại đưa hai ngón lướt nhanh qua mặt đất, đem phần bùn đất vừa chạm vào chuyển hóa thành khí.
Kiếm mang giáng xuống trước tiên. Thanh kiếm gãy hoen gỉ nằm trong tay hắn lại sắc bén vượt xa tưởng tượng, vừa tiếp xúc đã rạch nát lớp da lông dày hoen của quái hổ, máu tươi bắn ra tung tóe.
Đòn công kích tiếp theo của Tô Mục lập tức bùng nổ ngay khoảnh khắc sau đó.
"Lên!"
Những phần bùn đất vừa được Tô Mục chuyển hóa thành khí trong nháy mắt ngưng tụ thành muôn vàn mũi địa thứ sắc nhọn, từ dưới đất đâm mạnh vào phần bụng của quái hổ.
"Rống! ! !" Nỗi đau đớn kịch liệt từ hai vết thương chồng chất không những chẳng thể khiến quái hổ tỉnh táo, ngược lại càng làm nó rơi vào trạng thái cuồng bạo. Hai mắt nó đỏ ngầu, khắp toàn thân bao phủ bởi những luồng khí lưu màu đen kịt. Những luồng hắc khí ấy phác họa ra mấy chục đạo quỷ ảnh, trong đó hiển hiện rõ ràng dung mạo của hai kẻ vừa bị nuốt chửng lúc nãy.
Những thanh âm lạnh lẽo, oán độc từ trong đám quỷ ảnh kia truyền ra:
"Mau cứu ta! Vì sao không mau cứu ta! Vì cái gì chứ! ! Ngươi sẽ chết không yên lành!"
Thanh âm từ âm lãnh dần biến đổi thành quái dị, chớp mắt, mấy chục đạo quỷ ảnh này liền nhe răng vuốt vuốt lao thẳng về phía Tô Mục.
"Trành Quỷ?"
Tay cầm kiếm gãy, Tô Mục híp mắt nhìn kỹ mấy chục đạo quỷ ảnh đủ mọi tầng lớp nam nữ già trẻ, kẻ nào kẻ nấy chết tướng vô cùng khủng bố.
"Súc sinh nhà ngươi quả nhiên tội nghiệt sâu nặng."
"Đã như vậy, thế thì táng mạng tại nơi này đi!"
Dứt lời, khí lưu trên người hắn phun trào dữ dội. Hắn buông tay thả thanh kiếm gãy ra, chuôi kiếm liền trống rỗng lơ lửng giữa hư không, thân kiếm "ong ong" chấn động như thể đang vô cùng phấn khích.
"Bá" một tiếng, thanh kiếm gãy hóa thành một vệt sáng bay vút ra ngoài.
Kiếm quang đi rồi trở lại, trong chốc lát, khắp núi rừng ngập tràn kiếm mang bay lượn dọc ngang. Đám quỷ ảnh bị chém thành muôn vàn mảnh vỡ, tiêu tán vào hư vô. Con quái hổ bị chém làm đôi, thi thể nhanh chóng mục nát rồi hóa thành một vũng chất lỏng tanh hôi ngập ngụa, chỉ còn lại một viên huyết châu màu đỏ rực rơi trên mặt đất.
Tô Mục vững vàng bước tới, cúi người nhặt lấy.
"Cái này là gì đây? Yêu đan sao?" Nhìn kỹ viên huyết châu đỏ rực kia, bên trên còn phủ một lớp tạp chất màu đen Madara tà dị không tan.
Chợt, Tô Mục từ sâu trong viên hạt châu này cảm nhận được một luồng sinh cơ mãnh liệt khó lòng diễn tả bằng lời.
Ngón tay hắn hơi dùng lực, nghe rắc một tiếng, bề mặt mượt mà bóng loáng của viên hạt châu xuất hiện từng vết nứt rạn rải rác, cỗ sinh cơ bành trướng lập tức cuồn cuộn trào ra.
Tô Mục nhíu mày, luồng sinh cơ này vốn không hề tinh khiết, bên trong cỗ sinh cơ khổng lồ ấy còn xen lẫn từng tia khí lưu màu đỏ thẫm cực kỳ nhạt, gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Cũng may, trình độ khống chế khí của hắn đã đạt tới cảnh giới lô hỏa thuần thanh, việc loại bỏ những tia khí màu đỏ thẫm này đối với hắn vô cùng dễ dàng. Hắn thử dùng thần thức tiếp xúc với luồng khí lưu tinh khiết kia.
Vừa chạm vào, luồng khí kia phảng phất như tìm được nơi khơi thông dòng chảy, một mạch tràn thẳng vào kỳ kinh bát mạch trong thân thể hắn.
Hắn kinh ngạc phát hiện ra, đại đạo tính mệnh vốn dĩ tiến triển chậm chạp của bản thân, dưới sự cọ rửa của cỗ khí lưu khổng lồ này lại đột ngột tăng vọt lên một đoạn dài.
Đúng là niềm vui ngoài ý muốn!
Cảm giác này nếu có thêm chừng trăm viên nữa, bản thân hắn liền có thể hoàn toàn chịu đựng được sức ép khi liên thông thiên địa, đón nhận cọ rửa từ nguồn thiên địa chi khí mang lại.
Dĩ nhiên đây cũng chỉ là suy nghĩ trong đầu, nếu may mắn gặp được thì tốt, khi ấy cứ trảm yêu trừ ma để giúp hắn thành đạo, bằng như không gặp được thì hắn cũng chẳng lấy làm nhụt chí. Con đường tu đạo này vốn dĩ phải cước đạp thực địa, từng bước đi lên cũng là một dạng rèn luyện tâm tính. Gặp núi vượt núi, gặp nước băng sông, cước đạp thực địa mới là chân lý vững bền nhất.
Tô Mục nở nụ cười, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Vầng thái dương đã ngả về tây, nhuộm thắm không gian bằng những dải Hồng Hà rực rỡ cuối ngày.
Hắn hướng về phía lão dê núi vẫy vẫy tay, gọi: "Đi thôi!"
Lão dê núi lần này không hề bướng bỉnh nữa, hoặc có thể do bãi cỏ xung quanh đã bị mùi hôi thối kia làm ô uế, nó liền chậm rãi bước đến bên cạnh Tô Mục.
Hắn cất bước cưỡi lên lưng dê, vỗ vỗ cái đầu của nó.
"Đi nào."
Tô Mục đối với thế giới rộng lớn bên ngoài thật sự ngày càng sinh ra sự hiếu kỳ mãnh liệt. Bóng dáng của một người một dê cứ thế khuất dần, khuất dần vào sâu trong núi rừng hoang vu.
. . .
Sau khi Tô Mục rời đi không lâu, mấy bóng người mình mặc trường bào tay áo hẹp màu đen, mặt đeo mặt nạ Quỷ Xanh lặng lẽ xuất hiện tại nơi vừa diễn ra trận chiến. Trong số đó, có người cúi xuống dùng ngón tay quệt lấy chút bùn đất mang theo mùi hôi thối, có người chăm chú quan sát những dấu vết chiến đấu còn sót lại xung quanh, lại có kẻ tay nắm chặt chuôi trường đao bên hông, cảnh giác nhìn dáo dác bốn phía đề phòng bất kỳ tình huống ngoài ý muốn nào xảy ra.
Ba người này động tác vô cùng thành thục, phân công rõ ràng, phối hợp ăn ý.
"Nghiệt súc kia chết rồi, bị Nhất Đao lấy mạng." Kẻ cúi người dẫn đầu lên tiếng, thanh âm truyền qua lớp mặt nạ nghe có phần nặng nề, trầm đục.
"Ồ, nơi rừng sâu núi thẳm này mà còn ẩn tàng bực kỳ nhân như vậy sao?"
"Người trong thiên hạ đông đúc biết bao, kẻ tu tiên tu đạo, các bậc ẩn sĩ, hay năng nhân dị sĩ chốn làng quê nhiều như cá diếc sang sông. Có điều chúng ta cất công truy lùng con nghiệt súc này suốt mấy trăm dặm đường, cuối cùng ngược lại lại để kẻ khác nhặt được món hời."
"Hời sao? Món hời này đưa cho ngươi thì ngươi có dám nhận không? Nếu chỉ một mình ngươi đối đầu với con nghiệt súc kia, ngươi liệu có mấy phần nắm chắc? Xem tình hình lưu lại tại hiện trường, sợ rằng cả ba người chúng ta hợp lực cũng chưa chắc đã là đối thủ của nó. Nó chết rồi cũng tốt." Kẻ đang cảnh giác nhìn quanh lên tiếng.
"Còn chuyện đó, phía Sở gia nên giải thích thế nào đây? Vị Sở tam công tử kia e rằng đã sớm làm mồi ngon trong bụng hổ rồi."
"Giải thích? Cần gì phải giải thích? Sở gia nhà hắn chẳng lẽ còn có thể vì một kẻ đã chết mà đến tìm phiền phức với chúng ta hay sao? Hơn nữa, Sở gia bây giờ tại vùng Nguyên Nam cũng đang rơi vào tình cảnh tự thân khó bảo toàn..."
"Cho dù họ có muốn tìm phiền phức, Trảm Yêu ti chúng ta cũng chẳng việc gì phải sợ hắn. Huống hồ chuyện này vốn là tư sự của Sở gia bọn họ, có tư cách gì mà đến trách tội chúng ta."
"Phải."
Tiếng bàn tán đến đây liền im bặt. Kẻ đang cúi người đứng thẳng dậy, từ bên hông lấy ra một cuộn quyển trục. Trên quyển trục này khắc họa chính xác hình dáng của con quái hổ. Gã vung tay lên, nét bút lập tức nhấp nhô biến đổi, cuối cùng hình ảnh con thú hoàn toàn biến mất trên mặt giấy.
Bộ quyển trục này có tên là dị đầy đủ sách. Hai đại cơ cấu chính thống trừ ma vệ đạo của triều đình là Trảm Yêu ti và trừ ma đạo đều sở hữu một quyển, chuyên dùng để đăng ký danh tính các loại yêu tà lớn nhỏ trong cõi Yến quốc. Kẻ nào nằm trong danh sách yêu ma quỷ quái này một khi mất mạng, sau khi được xác thực chính xác sẽ lập tức bị xoá tên. Sinh tử tên tiêu, coi như là hoàn thành một vòng khép kín.
Vốn dĩ cả hai đại cơ cấu Trảm Yêu ti và trừ ma đạo đều được thiết lập tại kinh đô nhằm bảo vệ hoàng thất, lần này bọn hắn cũng vì phụng mệnh truy sát con hổ yêu này nên mới xuất động, không ngờ tới kết cục lại thế này.
Sau khi thu xếp xong xuôi mọi việc, ba bóng người liền nhanh chóng biến mất, rời khỏi hiện trường.
Nơi núi rừng hoang vắng lại khôi phục dáng vẻ bình lặng vốn có như ngày xưa.