Chương 11: Thăm dò
Tò mò hại chết mèo, câu nói này trước kia chưa chắc đã không có lý. Trừ các loài động vật họ mèo vốn có lòng hiếu kỳ khá mạnh ra, lòng hiếu kỳ của nhân loại còn nồng đậm hơn nhiều. Quả thật, không thể phủ nhận chính là nhờ có lòng hiếu kỳ tồn tại mới thúc đẩy nhân loại văn minh tiến bộ, thế nhưng, vào một số thời điểm đặc biệt... lòng hiếu kỳ lại chẳng phải là thứ gì tốt đẹp.
Tiếng kêu thảm thiết đột ngột vang lên tại chỗ, dọa cho Martha run bắn cả người, suýt nữa hét lên một tiếng. Về phần Smith và Frank, hai người cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, ngoài việc đồng loạt sống lưng phát lạnh, sắc mặt đại biến ra, nghe rõ tiếng động xong, hai người theo bản năng lùi lại mấy bước. May mắn là tiếng thảm thiết ấy vốn chỉ vang lên một tiếng rồi thôi, sau đó liền chìm vào im lặng, khu rừng cũng nhanh chóng khôi phục vẻ tĩnh mịch ban đầu.
Không nằm ngoài dự đoán, khi phát hiện tiếng thảm thiết đã chấm dứt và không gian xung quanh quay trở lại trạng thái tĩnh lặng, mấy người vừa mới đổ mồ hôi đầm đìa lúc này cũng miễn cưỡng trấn định lại. Kèm theo lòng hiếu kỳ trỗi dậy nhất thời, sau khi nuốt một ngụm nước bọt và đưa mắt nhìn nhau vài cái, ngoại trừ Martha vẫn còn sợ hãi không thôi, Smith cùng Frank đã nhấc chân tiến lên, chậm rãi đi về hướng phát ra tiếng thảm thiết.
Ban đầu, Martha vốn không hề muốn đi theo, thậm chí từng ngăn cản chồng mình. Thế nhưng, vì lòng hiếu kỳ của chồng quá mức, việc ngăn cản không đem lại kết quả mà nàng lại không dám một mình ở lại tại chỗ, bất đắc dĩ đành phải cùng hai người kia tiến đến xem xét tình hình.
Nói cho đúng thì bởi vì tiếng kêu thảm thiết ban nãy vốn chẳng ở đâu xa, cẩn thận đi chừng một trăm mét, vượt qua khúc cua bị mấy thân cây che khuất tầm nhìn, tiếp đó, một khung cảnh kinh hoàng đã nằm trong dự liệu nhưng vẫn vượt ngoài sức tưởng tượng đập thẳng vào mắt ba người.
Nói nằm trong dự liệu là bởi vì phía trước quả nhiên có người; còn ngoài dự liệu, chính là vì kẻ kia căn bản không còn là người sống!
Trong tầm mắt, chỉ thấy cách đó chừng bảy tám mét giữa đường cái đang nằm sấp một cỗ thi thể nam nhân!
Sở dĩ có thể khẳng định đó là thi thể, là bởi vì phần lưng của đối phương đã đỏ rực một mảng. Tập trung nhìn kỹ, lúc này mới bàng hoàng phát hiện trên lưng đối phương lại cắm một cán búa nhỏ ngắn ngủi!
Chứng kiến một màn này, Martha không kiềm được mà hét lên kinh hãi. Ngay cả những nam nhân như Smith và Frank cũng bị dọa cho hoảng loạn tay chân. Lúc này, đồng thời có một từ ngữ vụt qua trong đầu cả ba người ngay tại khoảnh khắc nhìn rõ cỗ thi thể.
Án mạng!
Không sai, chính là án mạng, tuyệt đối là một vụ án mạng, một sự kiện giết người cực kỳ ác liệt. Chỉ là...
Chỉ là vì sao người này nhìn qua lại có chút quen mắt đến thế?
Ít nhất đối với Smith mà nói là như vậy, bởi vì sau khi vượt qua cơn hoảng loạn sợ hãi ban đầu, hắn lấy hết dũng khí tiến sát lại gần thêm vài bước để quan sát kỹ hơn, liền phát hiện bộ quần áo trên người thi thể lại giống y hệt bộ đồ hắn đang mặc trên người!
Thi thể mặc một chiếc áo sơ mi nam màu xanh da trời cùng một chiếc quần tây màu xám.
Thậm chí ngay cả kiểu tóc cùng vóc dáng cũng vô cùng tương đồng!
Tiếc nuối duy nhất là cỗ thi thể đang úp mặt xuống đất nên không cách nào nhìn rõ dung mạo.
Giữa lúc đang kinh ngạc, Smith định tiến lên kiểm tra thi thể kỹ hơn, nào ngờ hắn còn chưa kịp đến gần hay bước thêm mấy bước nào, khu rừng phía sau ba người đột ngột phát ra một chuỗi tiếng động sột soạt, theo sau đó là tiếng bước chân chạy thình thịch như bay.
Cả ba người cùng lúc giật mình, vội vàng quay phắt đầu lại, rồi sau đó...
Từ trong thâm sơn cùng cốc đột ngột lao ra một tên quái dị.
Quái dị, vô cùng quái dị. Kẻ này ngoài thân hình cao lớn và toàn thân đẫm máu ra, toàn bộ đầu lâu còn bị quấn kín bởi băng vải, không nhìn rõ hình dung, tay phải thậm chí còn cầm một cây dao bổ củi bén ngót dính đầy vết máu!
Mà giờ phút này, tên quái nhân đáng sợ bỗng nhiên xuất hiện kia cứ thế cầm dao bổ củi lao thẳng về phía ba người với tốc độ cực nhanh!
Kết quả hoàn toàn có thể đoán trước, hoặc phải nói là ngay từ lần đầu tiên chạm trán, bất kể là vợ chồng Smith hay Frank, cả ba người đều lập tức phát ra tiếng thét kinh hoàng, bị dọa cho hồn xiêu phách lạc, chẳng màng suy nghĩ liền quay người cắm cổ chạy trốn.
Thế là, một màn trốn chạy kịch tính và kinh tâm động phách chính thức bắt đầu.
Trong lúc hoảng hốt, ba kẻ đang bị truy sát gặp đường liền chạy, thấy khe liền chui. Theo nhịp chạy trốn liên tục tiếp diễn, cả ba phát hiện cây cối hai bên đường ngày một thưa thớt dần, thay vào đó là một con đường lát gạch đá, xung quanh cũng dần xuất hiện những dãy nhà cũ nát. Bất tri bất giác, cả ba đã chạy vào bên trong một trấn nhỏ.
Một trấn nhỏ nhìn qua đã hoang phế từ lâu.
Sự biến đổi của khung cảnh tuy vô cùng kỳ quái nhưng không phải là trọng điểm, trọng điểm nằm ở chỗ tên quái nhân điên cuồng mang dáng dấp kẻ sát nhân đằng sau vẫn đang bám riết không buông. Điểm bất ngờ duy nhất là, vào khoảnh khắc ba người bị kẻ điên truy sát chạy vào trấn, từ trong trấn lại có một thanh niên mập mạp bước ra, trông bộ dạng có vẻ như đang định rời khỏi nơi này. Kết quả có thể thấy rõ, theo tiếng la hét thảm thiết của mấy người lao đến, thanh niên mập mạp không chỉ bất ngờ chứng kiến cảnh tượng trước mắt, mà còn đối mặt trực diện với tên kẻ điên giết người kia. Quả nhiên, không đợi ba người kịp áp sát, gã thanh niên mập mạp bị dọa cho suýt nhảy dựng lên liền tại chỗ thét lên kinh hãi rồi quay đầu cắm cổ chạy thục mạng. Khoảng thời gian tiếp theo sau đó, cả bốn người cứ thế vừa gào khóc cứu mạng vừa điên cuồng bôn tẩu khắp trấn nhỏ.
Cho đến khi đụng độ Hà Phi tại một con phố nọ, cho đến khi thoát khỏi sự truy sát của tên điên trước đó không lâu...
Về sau, qua lời kể của Hà Phi, họ mới biết thanh niên mập mạp kia tên là Trần Hải Long, và cũng là một du học sinh giống như Hà Phi.
"...Sự tình chính là như vậy, tôi cho tới bây giờ vẫn không tài nào hiểu nổi tên điên toàn thân đẫm máu cùng trấn nhỏ này từ đâu chui ra, và tại sao một con đường mòn trong rừng lại vô tận đến thế."
Smith thuật lại câu chuyện đến đây là kết thúc, cuối cùng vẫn không quên đưa ra chuỗi vấn đề đã quấy nhiễu tâm trí hắn từ lâu. Kỳ thực, đâu chỉ riêng mình Smith như vậy? Martha bên cạnh cùng hướng dẫn du lịch Frank cũng mang chung một nỗi bối rối tương tự. Trời mới biết những chuyện này rốt cuộc đã xảy ra như thế nào? Và trời mới biết tất cả những điều này mang ý nghĩa gì?
Tạm chưa bàn đến việc Smith sau khi dứt lời vẫn còn đang lải nhải không ngừng, còn về phần Hà Phi...
Hắn lại ngây người đứng chết trân tại chỗ sau khi lắng nghe toàn bộ đoạn tường thuật vừa rồi.
Hắn cứ đứng ngốc ra đó, động cũng không động, đến mức những lời Smith nói sau đó hắn hoàn toàn chẳng lọt tai chữ nào.
Thế nhưng, thoạt nhìn thì có vẻ như đang ngẩn người, kỳ thực trong nội tâm Hà Phi lúc này đã sớm dấy lên từng đợt sóng to gió lớn!
Tường!
Tuyệt đối có tường, trăm phần trăm có thứ đó. Trước không bàn đến việc vì sao chỉ có một mình hắn là không nhìn thấy tên điên giết người kia hay không, nếu những gì Smith nói là sự thật, vậy chỉ riêng việc con đường mòn trong rừng vốn dĩ phải đi qua rất nhanh nhưng lại kéo dài vô tận ấy thôi cũng đủ để chứng minh tất cả, thậm chí còn khiến hắn vô thức liên tưởng đến một loại truyền thuyết được lưu truyền rộng rãi nhất ở phương Đông...
Quỷ đả tường!
Do sự khác biệt về văn hóa, Smith và ba người mang gốc gác phương Tây có lẽ sẽ cảm thấy xa lạ với cụm từ này, thế nhưng Hà Phi – kẻ từ nhỏ đã nghe qua rất nhiều câu chuyện linh dị – lại hiểu rõ hiện tượng bị dân gian gọi là quỷ đả tường này mang ý nghĩa gì. Nếu linh thể mang theo ác ý, thậm chí nó có thể vây khốn người ta đến chết tại một địa điểm nào đó.
Kết hợp với đoạn thông tin nhiệm vụ cùng lão nhân cụt tay hồi trước không lâu, cuối cùng, Hà Phi đã xác định được một chuyện.
Nhiệm vụ linh dị hoàn toàn là thật, hơn nữa, trong không gian kỳ dị chưa rõ có còn thuộc về thế giới hiện thực hay không này, quả thực tồn tại một thứ vô cùng đáng sợ.
Không chỉ riêng Hà Phi, bởi vì cũng giống như Hà Phi, cả hai đều vô duyên vô cớ xuất hiện tại nơi này, lại thêm trước đó không lâu trong đầu từng đột ngột vang lên 'âm thanh lạnh lẽo' cho nên sau khi nghe trọn vẹn những gì ba người Smith trải qua, Trần Hải Long từ nãy đến giờ vẫn im lặng lắng nghe cũng bất giác ngẩn người giống như Hà Phi. Hơn thế nữa, cùng lúc ngẩn ra đó, một cảm giác sợ hãi lặng lẽ sinh thành đã bao trùm toàn thân, khiến cho gương mặt mập mạp bỗng chốc tái mét đi vài phần.
Chỉ là...
Vào giờ phút này, bên trong căn dân trạch hoang phế nọ, bất kể là ba người Smith đang đầu óc hỗn loạn, Hà Phi đang chìm sâu vào trầm tư, hay ngay cả Trần Hải Long đang bị cái lạnh lẽo bao trùm, không một ai trong số họ nhận ra rằng, bất tri bất giác, cảnh vật xung quanh đang lặng lẽ phát sinh một sự thay đổi nào đó, hay nói cách khác... có thêm vào một thứ gì đó...
Góc nhìn dịch chuyển, hướng về phía cửa sổ bên phải, đồng thời cũng là phía sau lưng của tất cả mọi người đang có mặt ở đây, bên ngoài khung cửa sổ đã hư hại từ lâu ấy...
Lại xuất hiện nửa gương mặt người.
Nửa gương mặt của một nữ nhân to lớn cỡ bằng đầu người!
Khuôn mặt người nọ dường như đang lén lút nhìn trộm. Bị bức tường che khuất một phần, nhìn xuyên qua khung cửa sổ chỉ có thể thấy nửa tấm khuôn mặt đang áp chặt lên phía ngoài kính.
Và giờ khắc này, bên ngoài cửa sổ, nửa khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy của người phụ nữ khổng lồ ấy cứ thế dán sát vào khung kính, một bên khóe miệng nhếch lên nụ cười quỷ dị, âm thầm dò xét năm người đang ở trong phòng...