Chương 15: Hắc ám (3)
Đúng vậy, nàng rất sợ hãi, dù là đến hiện tại vẫn không thể thoát khỏi cảm giác quỷ dị không thể diễn tả kia. Mà điều kỳ quái là, căn nguyên khiến Martha sợ hãi tột độ lại không phải tên điên giết người hay bầu không khí u ám trong trấn, mà là...
Dòm ngó!
Không sai, giống như cảm giác có người đứng sau cửa sổ rồi bỗng nhiên quay người mà Hà Phi từng trải qua trước đây không lâu, Martha cũng có cảm giác hệt như vậy, chỉ là cảm giác của nàng còn nồng đậm hơn Hà Phi rất nhiều! Nếu như nói Hà Phi chỉ mới phát giác bằng trực giác, thì Martha lại hoàn toàn thuộc về cảm nhận ở tầng tiềm thức sâu sắc hơn. Ngay từ lúc đặt chân vào trấn nhỏ, nàng luôn có ảo giác rằng có một đôi mắt đang chằm chằm theo dõi mình từng giờ từng khắc!
Chính điều đó khiến nàng sợ đến mức không rét mà run cho tới tận bây giờ!
Nhưng chẳng hiểu vì sao, đúng vào lúc này, vừa mới đây thôi, chỉ trong chớp mắt của một giây trước, cảm giác bị dòm ngó ấy lại bỗng nhiên trở nên nồng nặc hơn gấp bội!
Giấu kín nỗi sợ hãi trong lòng, dần dần, cơ thể run rẩy dữ dội của Martha dường như phát hiện ra điều gì đó. Thế là, khi Smith và Frank đang toan bước ra cửa tìm kiếm, Martha đã có động thái. Nàng chậm rãi ngẩng đầu lên, hướng ánh mắt về phía đỉnh đầu, nhìn lên trần nhà vốn không còn mấy rõ ràng do ánh mặt trời đã ngả về tây...
Tiếp theo...
Đập vào tầm mắt...
Chính là một khuôn mặt người.
Một khuôn mặt phụ nữ trắng bệch như giấy, một khuôn mặt chỉ có đầu mà không có thân thể, và hơn hết thảy, đó là một khuôn mặt phụ nữ to lớn cỡ bằng người thật!
Giữa xà nhà mờ tối tĩnh mịch, khuôn mặt nữ nhân xa lạ ấy đang lơ lửng giữa không trung ngay phía trên đỉnh đầu nàng. Nó yên lặng nhìn xuống nàng, nhìn xuống tất cả mọi người, nhìn xuống mọi ngõ ngách trong căn phòng. Không ai biết khuôn mặt người phụ nữ ấy đã tồn tại ở đó bao lâu, điều duy nhất có thể xác định là ngay trên đỉnh đầu, tại chóp đỉnh xà nhà, đang có một khuôn mặt dòm ngó đám người từ trên cao.
Có lẽ nhận ra có người đã phát hiện ra mình, khi Martha nhìn rõ khuôn mặt ấy, thì ở ngay phía trên, gương mặt trắng bệch của người phụ nữ bỗng nhiên mỉm cười, khóe miệng nhếch lên nở một nụ cười quỷ dị với nàng.
Martha ngẩn người ra.
Nhưng rất nhanh, theo sau đó là sắc mặt biến đổi đột ngột cùng tiếng thét chói tai xé rách lồng ngực phát ra từ miệng nàng:
A——!
Tiếng thét đột ngột này suýt chút nữa dọa cho Smith và Frank – hai kẻ đang định bước ra cửa – chết khiếp tại chỗ. Vì tiếng thét đến quá bất ngờ, Frank chỉ mới đặt nửa bước chân ra khỏi ngưỡng cửa đã lảo đảo một cước ngã sấp xuống đất. Smith cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, ngoài việc bị dọa cho toàn thân run rẩy dữ dội, lồng ngực thắt lại tưởng chừng trái tim muốn nhảy dựng lên cổ họng, may mà hắn không có bệnh tim, nếu không chỉ riêng tiếng thét này cũng đủ để hắn phát bệnh mà chết.
Đương nhiên, sợ thì sợ, thực tế là dù bị dọa cho hồn phi phách tán, cả Smith lẫn Frank theo phản xạ tự nhiên vẫn đồng thời quay phắt lại, nhìn về phía gian phòng, nhìn về hướng Martha – chủ nhân của tiếng thét.
Nào ngờ, vừa quay đầu lại, họ liền thấy Martha giống như một tên điên vừa tru lên vừa lao về phía trước, dùng một tốc độ kinh hoàng chưa từng thấy phóng đại cửa chính. Trước khi mọi người kịp phản ứng, nàng đã chạy vụt khỏi ngôi nhà, vừa xoay người vừa gào thét hoảng loạn rồi cắm cổ chạy điên cuồng về phía bên phải con đường.
Cộc cộc cộc cộc!
"Martha, em làm sao thế? Nhanh dừng lại! Dừng lại mau! Chết tiệt!"
Quả nhiên, dù kinh ngạc trước tiếng thét bất ngờ của vợ và không hiểu vì sao nàng bỗng nhiên bỏ chạy, nhưng với tư cách là một người chồng, thấy những lời gọi với theo chẳng có tác dụng gì mà đối phương lại càng chạy càng xa, sau một tiếng chửi thề, vì quá lo lắng cho vợ nên Smith vẫn đặt bước chân đầu tiên đuổi theo.
Cùng lúc đó, khi Martha vừa phát ra tiếng rít gào, ở bên ngoài, Hà Phi và Trần Hải Long vừa mới thảo luận xong một số vấn đề làm sao có thể không nghe thấy chứ? Trong lòng thoạt đầu giật mình, hai người liếc mắt nhìn nhau, và chỉ trong giây tiếp theo, sắc mặt Hà Phi biến đổi hoàn toàn, cướp trước cả phản ứng của Trần Hải Long để lao vọt vào ngõ hẻm.
Nói cũng khéo, vừa trở lại đường cái, đập vào mắt họ ở đầu bên kia con đường là một màn đuổi bắt khó lòng lý giải: ở phía trước, Martha đang thét chói tai chạy điên cuồng như một kẻ phát bệnh đột xuất, còn bám sát phía sau là người chồng Smith.
Chứng kiến cảnh này, Hà Phi hơi sững sờ, nhưng rất nhanh hắn đã hạ quyết định, không nói hai lời liền cắm cổ đuổi theo. Thấy người bạn thân đã lao đi, Trần Hải Long chạy ra muộn hơn một chút nào dám ở lại một mình? Xoay người lại, hắn cũng không chần chừ mà đuổi theo ngay lập tức.
Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nương theo tiếng bước chân gấp gáp, cả bốn người đã nhanh chóng biến mất ở tận cuối con đường.
Kẻ duy nhất bị bỏ lại phía sau chính là hướng dẫn viên du lịch Frank vẫn đang co quắp dưới đất.
"Chờ đã, đợi tôi với... Đợi tôi với mà..."
Giờ phút này, trước cửa ngôi nhà, Frank mặt cắt không còn giọt máu, trơ mắt nhìn những người khác cứ thế chạy đi xa, trơ mắt nhìn Martha, Smith cùng hai du học sinh người phương Đông khuất dạng dần ở góc phố cho đến khi tập thể biến mất hoàn toàn. Cảm ấy khiến toàn thân nam nhân run lẩy bẩy, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, miệng không ngừng lẩm bẩm những âm thanh chỉ có một mình hắn nghe thấy. Đúng vậy, không phải hắn không muốn chạy, không muốn đi cùng, mà là hắn bị dọa đến mức không thể nhúc nhích nổi, hay nói cách khác là vì quá nhát gan nên đến tận bây giờ vẫn chưa thể thoát khỏi nỗi sợ kinh hoàng ban nãy.
Hai chân vẫn còn run lẩy bẩy, vẫn yếu ớt vô lực hệt như lúc mới ngã quỵ xuống đất. Dẫu sao biến cố vừa rồi diễn ra quá đột ngột, kết hợp với tiếng kêu thê lương của Martha, trong chốc lát đã khiến gã nam giới mặc âu phục thấp lùn này chết trân dưới đất lâu đến mức chẳng thể gượng dậy nổi.
Dù không rõ người phụ nữ tên Martha vì sao lại sợ hãi đột ngột như thế, cũng chẳng hiểu vì sao đối phương lại chạy trốn bán sống bán chết, nhưng điều thực sự khiến Frank khiếp sợ lúc này không phải những thứ đó, mà là việc tất cả mọi người đều đã chạy mất, đều đuổi theo Martha cả rồi, còn hắn thì bị bức phải ở lại một mình vì đôi chân bất lực.
Bơ vơ một mình tại chỗ.
Cho đến khi bóng dáng những người khác đã đi xa hoàn toàn, cho đến khi cả bốn người khuất hẳn khỏi tầm mắt, thêm khoảng hai phút trôi qua, Frank mới miễn cưỡng chống tay đứng dậy được. Đáng tiếc là sự hồi phục lúc này xem như đã muộn màng. Vừa đứng lên, Frank định bụng sẽ mau chóng đuổi theo, nhưng khi đảo mắt nhìn một vòng xung quanh – nơi khung cảnh càng thêm u ám vì mặt trời đã lặn núi, rồi lại liên tưởng đến tên điên giết người vẫn còn đang ẩn nấp đâu đó trong trấn – chẳng hiểu vì sao, gã nam nhân mặc âu phục lại đâm ra sợ hãi. Hắn phát hiện bản thân không thể nhấc nổi dù chỉ một bước chân, không những không bước nổi, mà ngay cả dũng khí rời khỏi khung cửa phòng cũng không có.
Cảm giác như thể chỉ cần bước ra ngoài một bước, hắn sẽ bị tên cuồng sát kia phát hiện ngay lập tức.
"Hô, hô, hô!"
Dần dần, Frank bị nỗi sợ hãi trong lòng đánh gục. Ngoài nhịp thở càng lúc càng gấp gáp, giật mình hoàn hồn, nam nhân bắt đầu cử động. Không những không bước qua ngưỡng cửa, hắn ngược lại còn bị nỗi sợ đẩy lùi trở vào phòng khách của ngôi nhà, cuống quỉ đóng sập cửa lớn lại, cài then cất kỹ, rồi hớt hải chạy sâu vào trong, trốn vào một phòng ngủ sát vách, sau đó lại tiếp tục đóng cửa, cài then cất cẩn thận.
Thời gian trôi dần về chạng vạng. Ánh mặt trời ngày một lệch về tây dưới sự áp bức của bóng tối đang tỏa ra đoàn ánh chiều tà cuối cùng. Bầu trời bắt đầu sập tối, kéo theo cảnh vật xung quanh lặng lẽ chìm vào màn đêm. Đương nhiên, tính đến thời điểm hiện tại thì ban đêm vẫn chưa chính thức buông xuống, những tia sáng leo lắt của mặt trời vẫn có thể xuyên qua khung cửa sổ chiếu vào phòng khách. Nếu lúc này đặt mình ngoài đường cái hoặc ở lại phòng khách, kỳ thực vẫn có thể nhìn rõ vạn vật và cảm nhận được ánh sáng.
Thế nhưng vào giờ phút này, Frank trốn trong phòng ngủ đã hoàn toàn rơi vào bóng tối mịt mờ. Dẫu sao căn phòng ngủ ấy không có cửa sổ, lại thêm cửa phòng đã bị hắn khóa chặt từ lâu, nên tia sáng vốn dĩ đã yếu ớt đến đây bị cách ly triệt để.
Căn phòng ngủ rất nhỏ. Trong bóng tối, ngoại trừ chiếc giường gỗ phủ đầy bụi bẩn vì thời gian bỏ hoang quá lâu nằm ở góc tường, hai bên chỉ còn lại vài chiếc kệ tủ bầy hàng và các thùng chứa đồ. Trên container rải rác bày biện một vài chiếc bình gốm sứ, xem ra chủ nhân cũ của ngôi nhà này trước kia có lẽ là một thương nhân buôn đồ gốm.
Dù vậy, đối với cá nhân Frank mà nói, việc trốn vào căn phòng ngủ chật chội và tối thui này ngược lại có thể mang lại cho hắn chút cảm giác an tâm. Dẫu sao nỗi sợ duy nhất của hắn chỉ là tên điên giết người, hiện tại hắn có thể coi như đã ẩn nấp cực kỳ triệt để. Hơn nữa trời cũng đã sập tối, hắn không tin bản thân còn gặp phải nguy hiểm nào nữa. Sau khi hơi bình ổn lại tâm trạng đang căng như dây đàn, nam nhân tiện tay tìm một chiếc ghế gỗ thấp ngồi xuống.
Trong chốc lát, đặt mình trong căn phòng ngủ u ám, Frank cảm thấy yên lòng đôi chút. Hắn đang đợi, đợi những người khác sau khi đuổi kịp Martha sẽ quay về hội tụ với mình. Dẫu sao Martha cũng chỉ là một người phụ nữ, một đám đàn ông to lớn như thế làm sao có thể không đuổi kịp chứ? Huống chi hắn và Smith đã sớm bàn bạc về kế hoạch chạy trốn vào ban đêm từ trước, chắc hẳn không mất bao lâu nữa những người khác sẽ quay lại tìm hắn.
Nghĩ đến đây, ngoài sự bình yên trong lòng, cảm giác nhàm chán bỗng dâng lên khiến hắn đưa tay vào túi áo, móc ra một bao thuốc lá, châm lửa hút và bắt đầu nhả khói mịt mù.
Thế nhưng...
Ngay lúc Frank vẫn đang phì phèo điếu thuốc...
Đương, đương, đương.
Xung quanh, giữa màn đêm tĩnh mịch bỗng vang lên một chuỗi âm thanh, một chuỗi tiếng gõ nhẹ tựa như đồ gốm đang va chạm vào nhau...