Chương 3: Tóc vàng song đuôi ngựa
Wayne nhớ rất rõ, cửa lớn của văn phòng thám tử đã được khóa chặt, hơn nữa còn là khóa từ bên trong.
Thành phố Lundan vốn có rất nhiều truyền thuyết đô thị: từ ga tàu hỏa thông hướng địa ngục, kỵ sĩ không đầu quanh quẩn trong sương mù, cho đến những con ngõ ăn thịt người hay đại mộ huyệt dưới lòng đất. Những chuyện kỳ quái khiến người ta kinh sợ ấy chỉ xuất hiện vào ban đêm, cùng chung sống với cư dân Lundan trong một tòa thành thị. Ban ngày thuộc về con người, ban đêm thuộc về "bọn họ", đôi bên vốn dĩ nước sông không phạm nước giếng. Thế nhưng, nếu có kẻ không tuân thủ quy củ, chạm vào lãnh địa của đối phương, kẻ đó sẽ bốc hơi chỉ sau một đêm, hoàn toàn biến mất không dấu vết.
Mỗi khi nhắc đến những truyền thuyết này, đám công nhân bến tàu lại kể lại một cách sinh động như thật, cứ như thể chính mắt bọn họ đã chứng kiến.
Suốt ba tháng qua, Wayne đã nghe không biết bao nhiêu chuyện như vậy. Vì chưa từng tận mắt thấy nên hắn vốn định khịt mũi coi thường, nhưng nghĩ lại chuyện này cũng chẳng mất tiền mua, hắn quyết định cứ tin một chút cho lành. Hắn nhập gia tùy tục, mỗi khi màn đêm buông xuống đều khóa chặt cửa nẻo để tránh tiếp xúc gần gũi với những "truyền thuyết" kia. Dù sao thì việc tin tưởng này cũng hoàn toàn miễn phí.
Băng băng băng——
Tiếng đập cửa lại vang lên, lần này dồn dập hơn hẳn lúc trước, ra vẻ nếu Wayne không mở cửa thì đối phương sẽ cứ thế đập mãi không thôi. Wayne vẫn không ra mở, hắn lặng lẽ cầm lấy chiếc xà beng bên cạnh. Thế nhưng đối phương không hề kiên nhẫn gõ tiếp mà tự mình đẩy cửa bước vào.
Một chiếc trường bào đen có mũ trùm che kín toàn thân khiến hắn không thể nhìn rõ diện mạo kẻ xâm nhập. Dưới ánh đèn trần, bóng đen của lớp áo bào hiện rõ mồn một, càng làm tăng thêm áp lực lên tâm trí Wayne. Hắn nắm chặt xà beng, lòng bàn tay đã rịn ra một lớp mồ hôi mỏng. Wayne chăm chú quan sát, dù không thấy rõ mặt nhưng nhìn vào sự phập phồng trước ngực lớp trường bào, hắn đoán kẻ này là nữ giới.
Chẳng lẽ là khách hàng?
"Ngươi chính là chủ nhân của văn phòng thám tử này phải không? Ta có một vụ làm ăn muốn bàn với ngươi."
"Để ngày mai bàn được không? Hiện tại đã đóng cửa rồi."
Dẫu giọng nói của người thiếu nữ kia rất êm tai nhưng Wayne vẫn từ chối. Kiểu ăn mặc thần thần bí bí này chắc chắn là người có nhiều rắc rối, hắn không muốn dính dáng đến loại người như vậy.
Kẻ xâm nhập không đáp lời, chậm rãi tiến đến trước bàn làm việc. Nhìn đĩa khoai tây trên bàn, nàng khẽ cười một tiếng, rồi phất tay để lại một xấp tiền mặt. Hình chân dung Nữ vương trên những tờ tiền đâm thẳng vào mắt Wayne. Đó là những tờ tiền mệnh giá một trăm Hiến Lệnh, ít nhất cũng phải năm mươi tờ. Năm ngàn Hiến Lệnh, số tiền này đủ để hắn sống sung túc trong hai năm mà không cần làm lụng cực khổ.
Hiến Lệnh là đơn vị tiền tệ chính thức của Vương quốc Windsor, dưới đó còn có đồng Hiến Khắc, mười hai đồng Hiến Khắc đổi được một Hiến Lệnh. Do ảnh hưởng của cuộc đại suy thoái kinh tế và bóng ma chiến tranh, sức mua của Hiến Lệnh đang giảm dần, nhưng đối với Wayne, đây vẫn là một khoản tiền khổng lồ.
"Giờ thì nói chuyện được rồi chứ?"
"Mời ngồi."
Wayne ngồi xuống sau bàn làm việc, đặt ngang chiếc xà beng lên đùi. Trực giác bảo hắn rằng thứ này chẳng có tác dụng gì với đối phương, nhưng hắn cần một sự an ủi về tâm lý. Có một món hung khí cầm tay, lời nói của hắn dù sao cũng có thêm chút trọng lượng.
Người thiếu nữ có vẻ rất hài lòng với "tố chất kinh doanh" thấy tiền sáng mắt của Wayne. Nàng thong thả ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Ở khoảng cách gần, Wayne có thể thấy phần dưới khuôn mặt không bị mũ trùm che khuất. Đôi môi nàng tinh tế, làn da trắng mịn như trân châu tỏa sáng, đường nét cằm thon gọn, thanh tú. Dựa vào đó, Wayne đoán đối phương còn rất trẻ, tầm khoảng mười sáu đến mười tám, tuyệt đối không quá hai mươi tuổi.
Ở độ tuổi này, lại có nhan sắc như vậy, đêm hôm khuya khoắt dám xông vào nhà một gã đàn ông độc thân, nếu không phải hạng có bản lĩnh thì cũng là kẻ có chỗ dựa lớn. Nhìn vào sự hào phóng vừa rồi, hẳn nàng thuộc về vế sau.
Sự im lặng của nàng khiến Wayne cảm thấy không chắc chắn, hắn nặn ra một nụ cười xã giao rồi khách khí hỏi: "Cô đã dùng bữa chưa? Có muốn ăn chút khoai tây không?"
"Trà hồng."
"Chờ một lát."
Wayne thu gọn năm ngàn Hiến Lệnh trên bàn, đứng dậy đi vào bếp pha trà. Trời mới biết ở cái thế giới mà giao thương hàng hải còn chưa phát triển này, người địa phương lấy đâu ra lá trà. Một lát sau, hắn quay lại chỗ ngồi. Thấy nàng đưa tay lên định cởi mũ trùm, Wayne vội vàng lên tiếng ngăn lại.
"Quy củ tôi hiểu mà. Tôi không muốn biết cô trông như thế nào. Sau đêm nay, đôi bên coi như chưa từng gặp mặt, cô đừng tháo mũ ra thì tốt hơn." Wayne đưa tay che mắt.
Thế nhưng lời nói của hắn chẳng có tác dụng gì, đối phương vẫn làm theo ý mình. Cô gái trẻ có mái tóc vàng và đôi mắt xanh thẳm, ngũ quan hài hòa đến mức hoàn hảo. Vẻ đẹp lãnh diễm của nàng vừa có thể mang nét thanh thuần ngọt ngào, vừa toát ra khí thế kiêu kỳ. Lúc này, mái tóc vàng kim của nàng được búi gọn sau đầu, đôi mắt sâu thẳm lạnh lùng lóe lên tia sáng. Nàng nâng chén trà lên ngửi nhẹ rồi đặt xuống, không hề nếm thử.
Wayne nhận ra một bức tường ngăn cách về giai cấp. Loại trà mà hắn phải bỏ ra số tiền lớn để mua, trong mắt đối phương chẳng đáng một xu.
Rất tốt, đây chắc chắn là một khách hàng lớn!
Đã quen với việc làm thuê từ kiếp trước, Wayne không bao giờ phànàn với những "bên A" giàu có, ít nhất là ở ngoài mặt. Hắn mỉm cười nói: "Thưa tiểu thư kính mến, giờ cô có thể nói về vụ làm ăn đó được chưa?"
"Ta thiếu một công việc, còn ngươi thì thiếu một trợ lý."
"..."
Wayne kinh ngạc, chỉ tay vào văn phòng của mình: "Như cô thấy đấy, đây chỉ là tiệm nhỏ, tôi không nuôi nổi người đâu..."
"Ta tự bỏ tiền để đi làm. Mỗi tháng ta trả ngươi một ngàn Hiến Lệnh để nhận chức trợ lý thám tử."
"..."
"Nếu không được thì thôi."
"Chào mừng cô, trợ lý tiểu thư. Cô đã được tuyển dụng."
Wayne gật đầu dứt khoát. Tính cả năm ngàn ban nãy, tổng cộng là sáu ngàn Hiến Lệnh. Có lẽ việc này khiến hắn trông thật thiếu liêm sỉ, nhưng trước sáu ngàn Hiến Lệnh, liêm sỉ chẳng là gì cả. Do dự một giây thôi cũng là sự sỉ nhục đối với đống khoai tây hắn đang ăn.