Chương 6: Ăn ngon đến sinh ra ảo giác
Phu nhân Lena khoác trên người chiếc áo choàng đen, chân đi đôi giày da kiểu nữ, trên chiếc mũ vòm nhỏ cắm một sợi lông vũ không rõ loài nào.
Đã ngoài bốn mươi, vóc dáng bà có phần đầy đặn, khung xương lớn vượt mức trung bình so với phụ nữ, trông khá cường tráng. Về phương diện trang điểm, chỉ có thể nói là bà đã tận lực, nhưng dấu vết thời gian hạ đao quá ác, quá vô tình. Wayne tự nhận mình không phải kẻ trông mặt mà bắt hình dong, nhưng nếu vị phu nhân này nháy mắt đưa tình với hắn, thì xin lỗi, ngoài việc trông mặt mà bắt hình dong ra, hắn chẳng còn khuyết điểm nào khác.
"Rất hân hạnh được gặp bà, phu nhân Lena."
"Ta cũng vậy, Wayne."
Phu nhân Lena tháo găng tay da, dang rộng hai tay định trao cho Wayne một cái ôm nồng nhiệt. Nhìn đôi mắt sáng rực của bà, hắn thừa hiểu một khi đã để bà áp sát thì tuyệt đối đừng hòng thoát ra.
Wayne khéo léo từ chối cái ôm ấy, giữ thái độ làm việc công tư phân minh mời phu nhân Lena ngồi xuống, sau đó bày tỏ sự tiếc nuối vì ủy thác không thành công. Hắn lấy cớ đã tiêu tốn nhiều thời gian và tinh lực nhưng vẫn không tìm thấy bằng chứng bác sĩ Lena ngoại tình, đồng thời đề nghị bà nên tìm một văn phòng thám tử cao minh khác.
Phu nhân Lena không để tâm chuyện này, cũng không nhận lại tiền đặt cọc Wayne trả về. Bà khẳng định vẫn tin tưởng vào năng lực của hắn và sẵn lòng chờ đợi thêm vài ngày.
E là không được đâu, thời gian không chờ đợi ai, bác sĩ Lena mà nắm được bằng chứng bà ngoại tình trước thì người chịu thiệt chính là bà.
Wayne khuyên thêm vài câu, trò chuyện xã giao một lúc rồi đích thân tiễn bà ra khỏi văn phòng.
"Wayne, vị phu nhân vừa rồi là khách hàng sao?" Veronica từ trên lầu đi xuống. Vốn là người chú trọng vẻ ngoài, nhưng lúc này nàng lại chẳng hề hay biết trên chóp mũi và gò má mình dính đầy bụi bặm.
Vết sẹo là huy chương của dũng sĩ, Wayne nhìn nàng một lát nhưng không nói ra, chỉ gật đầu: "Phu nhân Lena là khách quen của văn phòng, trước đó có ủy thác một vụ điều tra tranh chấp gia đình. Vì vài sự cố ngoài ý muốn, hôm nay bà ấy không nhận được báo cáo. Ta tự thấy năng lực có hạn nên khuyên bà ấy tìm thám tử khác."
"Chỉ là tranh chấp gia đình thôi mà, chúng ta hoàn toàn có thể xử lý, không việc gì phải bỏ qua mối làm ăn này."
"Nói thì nói vậy, nhưng tình hình bên trong phức tạp lắm, vài câu chẳng thể giải thích rõ ràng được..." Wayne lầm bầm, định dùng ngữ khí mập mờ để lảng tránh chủ đề.
"Ngươi tra được gì rồi?" Veronica nheo mắt, tuyệt đối không để lọt bất kỳ manh mối nào tìm đến tận cửa.
"Ách, nói thế nào nhỉ, hay là chúng ta tiếp tục dọn dẹp đi..."
Xoạt!
Thấy Wayne ấp úng, Veronica tưởng hắn đang ra vẻ để đòi thêm tiền liền dứt khoát dùng vật chất mở đường, đưa ra hai tờ tiền có in hình Nữ vương.
Wayne lặng lẽ nhận lấy. Một sự hiểu lầm tuyệt vời, hắn không hề phủ nhận và thầm hy vọng lần sau nàng cứ tiếp tục như thế.
"Tình hình là thế này, trước đó bác sĩ Lena có ủy thác cho ta... rồi ngay chiều hôm đó phu nhân Lena cũng tới... Ta đã lần lượt theo dõi cả hai vợ chồng bọn họ. Vì bác sĩ Lena là người đến trước, nên cả hai bản báo cáo ta đều đưa cho lão ta. Để tỏ lòng cảm ơn, lão đã thanh toán sòng phẳng..."
Wayne giải thích ngọn ngành: "Đạo đức nghề nghiệp không cho phép ta bán kết quả điều tra cho cả hai đầu. Ta là người có nguyên tắc, sẽ không tiếp nhận ủy thác của phu nhân Lena nữa, nên mới khuyên bà ấy tìm người khác."
Veronica đứng hình. Theo những gì nàng được giáo dục, cụm từ "đạo đức nghề nghiệp" không bao giờ được dùng theo cách như vậy.
Nàng đảo mắt khinh bỉ. Sáng nay nàng có lướt qua cuốn nhật ký đặt trên bàn làm việc của hắn. Vì hành vi xem trộm nhật ký khi chưa được phép là thiếu đạo đức, nên nàng đã hỏi khéo Wayne một tiếng. Lúc đó hắn đang ngủ, không trả lời.
Không trả lời nghĩa là ngầm đồng ý!
Trong nhật ký, các khách hàng đều dành cho Wayne những lời tán dương có cánh, khen ngợi tố chất nghề nghiệp và đạo đức của chàng trai trẻ. Những dòng ghi chép về vụn vặt cuộc sống cho thấy Wayne là một thanh niên chính trực, tích cực. Hắn tuân thủ pháp luật, thích giúp đỡ mọi người, là một điểm sáng trong xã hội mục nát, là hình mẫu cho giới trẻ học tập.
Veronica xem xong đã vô cùng xúc động, ấn tượng về Wayne thay đổi hẳn. Nàng thấy hổ thẹn vì đã hiểu lầm nhân phẩm của hắn, thậm chí còn bảo William nấu thêm món ngon để bù đắp lỗi lầm xem trộm.
Giờ thì nàng đã hiểu tại sao cuốn nhật ký riêng tư như vậy lại không khóa, mà cứ để hớ hênh trên bàn. Thật tồi tệ, nàng cảm giác mình vừa bị một tên rác rưởi ngoài xã hội đùa giỡn!
"Nói tiếp đi, về phu nhân Lena, ngươi còn tra được gì?"
Veronica mặt không cảm xúc đưa thêm một tờ tiền nữa. Trên người phu nhân Lena có mùi của cái chết, bà ta đã tiếp xúc với "Kẻ hành giả cái chết" còn gần hơn cả Wayne. Đi sâu vào manh mối này, chắc chắn sẽ tìm thấy mục tiêu đang ẩn nấp.
"Theo điều tra, phu nhân Lena rất tích cực làm từ thiện, có chút danh tiếng trong giới công nhân bến tàu và giới nghệ sĩ nghèo túng, nhân duyên của bà ta cũng khá phong phú..." Wayne nhận tiền là làm việc, không chút do dự mà khai sạch.
Đứng từ góc độ công việc, thám tử giải thích kết quả điều tra cho trợ thủ là chuyện hết sức hợp lý. Còn từ góc độ kinh doanh, hắn không bán tin cho phu nhân Lena, đúng là rất "giữ vững đạo đức nghề nghiệp".
"Cụ thể một chút, gã họa sĩ và gã công nhân bến tàu đó là ai?"
"Ngươi hỏi chuyện này làm gì?" Wayne nhíu mày: "Trợ lý Chiều, đừng làm khó ông chủ. Ta đã nhận tiền của bác sĩ Lena, văn phòng chúng ta sẽ không cung cấp dịch vụ điều tra cho phu nhân Lena đâu."
"Không liên quan đến phu nhân Lena, giờ là ta ủy thác ngươi điều tra." Veronica lắc lắc xấp tiền trong tay.
"Mời ngồi."
"..."
Ngươi không thể giả vờ từ chối một chút được sao?
Thành phố Lundan dựa trên chính trị và kinh tế có thể chia làm năm khu. Khu vực trung tâm được gọi là Nội Lundan, hay thành phố Lundan, là trung tâm chính trị, kinh tế và văn hóa của toàn bộ vương quốc Windsor. Nơi đó tập trung những trường đại học danh tiếng nhất, bệnh viện tốt nhất, thị trường chứng khoán lớn nhất cùng hàng loạt bảo tàng, nhà hát, tất cả đều nằm trong tay tầng lớp quý tộc và các nhà tư bản mới.
Hai khu phía Tây và phía Bắc là địa bàn của giai cấp tư sản. Trong khi đó, hai khu phía Đông và phía Nam có diện tích lớn nhất nhưng tài nguyên lại nghèo nàn nhất, là nơi tập trung cảng biển, nhà máy, kho bãi, đa số cư dân là giai cấp lao động.
Tại bến cảng.
Các thủy thủ tháo dây thừng, tiếng còi hơi vang vọng ra xa. Nắng gắt, biển cả và tiếng chửi bới đan xen tạo nên một chương nhạc đặc thù của nơi này.
Trong mắt mỗi người, phong cảnh bến tàu lại hiện lên khác nhau. Với tầng lớp thượng lưu, bến tàu là sự lãng mạn: tiếng hải âu kêu, các thủy thủ hát vang bài ca dũng khí, đạp gió rẽ sóng đi đến những vùng đất xa xôi để tìm kiếm của cải và mang văn minh đi khắp nơi. Mọi thứ đẹp như một bức tranh.