Chương 7: Ăn ngon đến sinh ra ảo giác (2)
Nhưng trong mắt tầng lớp dưới, bến tàu chỉ có sự bẩn thỉu: lũ hải âu ồn ào, nước biển lạnh lẽo, và những con người lam lũ với đầy vết bẩn và mồ hôi. Nếu đây là một bức tranh, nó chắc chắn được vẽ bằng những bàn chân lấm bùn và dầu mỡ hôi hám.
Là một cường quốc tư bản lâu đời, nhưng cơ sở hạ tầng công nghiệp của vương quốc Windsor đã lạc hậu, sản lượng sa sút. Cộng thêm kinh tế đình trệ và ảnh hưởng của chiến tranh, bến tàu không còn vẻ phồn hoa như xưa.
Gần đến giờ trà chiều, Veronica ôm con mèo đen Monica ngồi trong một nhà hàng thưởng thức hồng trà, còn Wayne và William chia nhau đi tìm gã công nhân bến tàu tên là Pluto.
Pluto là một trong những "nhân tình" của phu nhân Lena, ưu điểm lớn nhất là thân hình cường tráng, sức dài vai rộng. Wayne tìm quanh những nơi gã thường lui tới nhưng không thấy người. Theo lời các nhân viên tạp vụ, hôm nay Pluto không đi làm, có thể đã đến khu kho bãi hoặc đang ngủ ở nhà.
Giữa đường, Wayne tình cờ gặp William. Gã vừa thấy hắn là tinh thần phấn chấn hẳn lên, kéo tay không buông, bắt đầu than vãn.
"Wayne, ta vừa gặp một tên quý tộc sa cơ, hắn nợ nần chồng chất nên phải ra bến tàu tìm việc..."
"Ta đã gợi ý cho hắn, nếu nợ nần như vậy sao không dùng 'vốn tự có' mà trả, kết quả là hắn từ chối. Thật đáng tiếc, chẳng biết sau này sẽ làm lợi cho kẻ nào."
"Sau đó ta có tìm thêm vài người nữa, nhưng chẳng ai đẹp trai bằng tên quý tộc đó."
Wayne cạn lời. Cái gì đây? Phiên bản bến tàu của hội những người thích đàn ông sao? Không đúng, hóa ra nãy giờ ngươi chẳng làm được việc gì nên hồn cả!
Wayne từ chối tiếp chuyện với William, tìm đến chỗ Veronica để báo cáo tình hình. Tiếp theo, bọn họ phải quyết định nên đến nhà Pluto hay đến căn hộ của gã sinh viên mỹ thuật thi trượt kia.
"Đi tìm gã họa sĩ."
Gã sinh viên đó tên là Abel, một thanh niên văn nghệ luôn kiên định với lý tưởng nghệ thuật dù thi trượt nhiều lần. Nhờ nhiều năm nhận được sự "giúp đỡ" của các quý phu nhân, thanh xuân của hắn đã bị vắt kiệt không còn một giọt. Không còn sức trẻ thì không còn viện trợ, không còn viện trợ thì không có thu nhập, Abel đành phải chuyển từ khu Bắc hoa lệ sang khu Đông nghèo nàn vì không trả nổi tiền thuê phòng.
Phu nhân Lena không phải là người bảo trợ đầu tiên của Abel, nhan sắc cũng chẳng phải xuất sắc nhất, nhưng với gã, phu nhân Lena vẫn được coi là dịu dàng hiền thục hơn nhiều so với những quý bà thích dùng roi da ở khu Bắc. Đây đúng là kiểu sống tu thân dưỡng tính.
"Abel dự định sẽ theo đuổi nghệ thuật ở khu Đông và kiếm tiền sinh hoạt, chờ khi cơ thể hồi phục sẽ quay lại khu Bắc... Hắn là kiểu người không muốn chịu khổ nhưng khi cần thì vẫn chịu được..."
Trên xe taxi, Wayne cố gắng dùng từ ngữ uyển chuyển nhất để kể về chiến tích của Abel. Hắn ngồi ghế phụ, còn Veronica, con mèo đen và William ngồi hàng sau. Trong lúc nói, Wayne thỉnh thoảng quay lại nhìn, hắn thắc mắc tại sao Veronica trông có vẻ thờ ơ, rõ ràng không hứng thú với vụ ủy thác này nhưng lại kiên trì điều tra đến cùng. Rốt cuộc là vì điều gì?
Xe dừng lại ở đầu một con hẻm. Wayne quen đường dẫn lối vào một tòa nhà trọ ba tầng. Sàn gỗ kêu lên những tiếng cót két, hành lang chất đầy rác thải sinh hoạt. Một con chuột vụt qua rồi mất hút vào khe tường. Mọi thứ đều cho thấy cuộc sống của Abel cũng đang chạm đáy giống như sức khỏe của gã vậy.
Lần trước Wayne đột nhập từ ban công, lần này đi cửa chính. Khi hắn định gõ cửa, William đã gạt hắn sang một bên, tung những cú đấm như sấm động vào cánh cửa gỗ.
Cửa mở ra, Abel mặc chiếc áo mỏng, quấn một tấm thảm trên người. Gã ngơ ngác nhìn Veronica xinh đẹp, sau đó kinh hãi nhìn cơ ngực đang phập phồng của William, định nhanh chóng đóng cửa lại. Nhưng đã muộn. William dùng sức đẩy mạnh, suýt chút nữa làm Abel ngã nhào.
"Thưa ngài họa sĩ, tiểu thư của chúng ta muốn bàn với ngài về một vụ viện trợ dài hạn."
Còn có chuyện tốt thế này sao? Abel mừng rỡ. Với nhan sắc của Veronica, đừng nói là viện trợ, bảo gã làm miễn phí gã cũng cam lòng. Một thiếu nữ tràn đầy linh khí như vậy chỉ cần chạm nhẹ là có thể khơi gợi vô số cảm hứng sáng tác. Nghĩ đến đó, Abel cảm thấy cơ thể mình như tràn trề sức sống trở lại.
Gã lại thấy mình "ổn" rồi!
Cảnh tượng thay đổi, Abel bị trói chặt trên ghế, miệng bị nhét một miếng vải.
Wayne nhìn cảnh này mà cạn lời: (눈_눈). Thủ pháp trói thật điêu luyện, nếu tối qua hắn mà cự tuyệt, liệu có rơi vào cảnh ngộ này không?
"Đừng sợ, chúng ta không phải hạng người tốt lành gì đâu. Chỉ cần ngươi ngoan ngoãn trả lời, chúng ta không những không làm hại mà còn trả cho ngươi một khoản thù lao hậu hĩnh."
William cười gằn, làm bắp thịt ngực co giật liên hồi: "Tất nhiên, ngươi có thể từ chối, nhưng cái giá phải trả sẽ là sự chà đạp tàn khốc lên đóa hoa cúc non nớt kia đấy, nó sẽ nở to như hoa hướng dương luôn."
Abel liều mạng lắc đầu, gã thực sự không biết gì cả.
Wayne đảo mắt, cách đe dọa thô thiển này e là không dọa được Abel. Hắn tiến đến gần Veronica, hạ thấp giọng: "Chuyện gì thế này? Cô đã hứa sẽ không gây rắc rối cho ta mà."
Veronica không trả lời, nàng lấy từ trong túi xách ra một bình thủy tinh nhỏ. Wayne tò mò nhìn vào, bên trong là những cây nấm đủ màu sắc rực rỡ. Nhìn màu sắc là biết, loại nấm này chắc chắn sẽ mang lại "cảm giác" rất mạnh.
Quả nhiên, đám nấm đó ăn ngon đến mức sinh ra ảo giác. Abel bị William cưỡng ép nhét đầy mồm nấm, đồng tử gã dần mất đi tiêu cự, gương mặt trở nên đờ đẫn, rồi bắt đầu cười một cách ngây dại.
"Kẻ nào đã để lại dấu ấn trên người ngươi?"
William nắm chặt tay phải của Abel, một luồng sáng lóe lên. Trên mu bàn tay của gã họa sĩ, một ký hiệu hình tam giác ngược màu đen dần hiện rõ dưới lớp da. Ký hiệu này đại diện cho cái chết, là dấu ấn của những tín đồ thờ phụng Tử Vong nữ thần.
Wayne kinh ngạc chứng kiến cảnh tượng này. Trong lồng ngực hắn trào dâng một luồng nhiệt lượng, cuốn Tham Dục Chi Thư vốn chỉ có thể nhìn thấy mà không thể chạm vào, bỗng chốc rung động mạnh mẽ ngay khi luồng sáng kia xuất hiện.
Nó đang khao khát!