[Dịch] Khủng Bố Tận Thế: Bắt Đầu Trước Đốt Mười Vạn Ức Tiền Âm Phủ

Chương 11: Tiệm đồ mã của lão Lý đầu

Rời khỏi xưởng in, Lâm Phàm bắt ngay một chuyến xe để tìm đường đến thôn Xích Khanh.

Ngồi trên xe, hắn khẽ tựa đầu vào cửa kính, đưa mắt nhìn khung cảnh thành phố đang lùi dần lại phía sau. Chỉ còn ba tháng nữa thôi, sự phồn hoa náo nhiệt này sẽ bị thay thế bằng bóng tối và những tiếng gào thét tuyệt vọng. Những tòa cao ốc kia sẽ trở thành những nấm mồ bê tông lạnh lẽo, và thứ tiền tệ người ta đang dốc sức kiếm tìm lúc này sẽ chẳng đáng giá bằng một tờ giấy lộn.

Thôn Xích Khanh nằm ở vùng ngoại ô hẻo lánh, đường vào thôn gập ghềnh, bao phủ bởi những hàng cây già cỗi. Sau hơn một giờ đồng hồ xóc nảy, cuối cùng hắn cũng đứng trước một ngôi nhà ngói cũ kỹ, bên cạnh treo một tấm biển gỗ sơn tróc lở: "Tiệm đồ mã lão Lý".

Vừa bước vào sân, mùi giấy hồ và mùi hương khói nồng nặc đã xộc thẳng vào mũi. Khắp nơi trong sân bày la liệt những người giấy, ngựa giấy và những ngôi nhà lầu được dán bằng giấy bóng kính màu sắc sặc sỡ. Dưới ánh hoàng hôn nhập nhẹm, những hình nhân giấy với đôi má đỏ hực và nụ cười cứng đờ khiến người ta không khỏi rợn tóc gáy.

"Tìm ai?"

Một giọng nói khàn đặc vang lên từ phía sau những chồng giấy lớn. Một lão già với dáng người gầy khom, mái tóc thưa thớt đang lúi húi phết hồ lên một khung tre.

"Chào bác, cháu là người được ông bảo vệ ở xưởng in giới thiệu tới. Cháu muốn tìm mua loại tiền âm phủ được làm theo lối cũ."

Lâm Phàm đi thẳng vào vấn đề. Hắn không muốn lãng phí thời gian vào những lời xã giao vô ích.

Lão già dừng động tác tay, ngước đôi mắt đục ngầu lên nhìn Lâm Phàm. Lão quan sát hắn từ đầu đến chân, ánh mắt dừng lại hồi lâu trên gương mặt bình thản của đối phương, sau đó mới chậm rãi đứng dậy, phủi phủi vụn giấy trên áo.

"Lối cũ? Giờ thiên hạ thích loại in máy cho đẹp, lại rẻ. Cậu tìm loại cũ làm gì?"

"Cháu cần loại có thể 'sử dụng' được."

Lâm Phàm nhấn mạnh hai chữ cuối. Hắn biết những người làm nghề này lâu năm thường có những kiêng kỵ và hiểu biết riêng về thế giới bên kia, dù có thể họ không thực sự tin vào nó.

Lão Lý đầu im lặng một lúc, rồi ra hiệu cho Lâm Phàm đi theo mình vào gian nhà trong. Gian phòng tối tăm, chỉ có ánh sáng le lói từ vài nén hương đang cháy dở trên ban thờ. Lão lấy ra một xấp tiền giấy màu vàng xỉn, bề mặt thô ráp, trên đó in những hoa văn phức tạp bằng mực đỏ đậm.

Vừa chạm tay vào xấp tiền, đồng tử của Lâm Phàm khẽ co rút.

Cảm giác này... hoàn toàn khác với những tờ giấy lộn ở xưởng in lúc nãy. Một luồng hơi lạnh buốt từ tờ giấy truyền thấu vào da thịt, mang theo một loại sức mạnh u uất, trầm mặc. Tuy luồng khí tức này còn rất mỏng manh, chưa đạt đến mức độ của tiền âm phủ thực sự sau tận thế, nhưng rõ ràng nó đã có "gốc".

"Đúng là nó rồi." Lâm Phàm khẽ lẩm bẩm.

"Loại này làm cực lắm. Phải chọn giấy, pha mực, rồi còn phải chờ đúng ngày giờ mới được khởi công. Một tháng ta cũng chỉ làm ra được chừng này thôi." Lão Lý đầu vừa nói vừa chỉ tay vào chiếc rương gỗ đặt góc phòng.

Lâm Phàm tiến lại gần, mở nắp rương. Bên trong chứa đầy những xấp tiền giấy tương tự. Hắn tính toán nhanh trong đầu, số lượng này vẫn còn quá ít so với nhu cầu của hắn, nhưng đây là khởi đầu tốt nhất mà hắn có thể tìm thấy.

"Tất cả chỗ này bao nhiêu tiền? Cháu lấy hết."

Lão Lý đầu ngẩn người, lão chưa từng thấy ai mua tiền giấy theo kiểu "quét sạch" như thế này. Lão định giá một con số, Lâm Phàm không mặc cả, trực tiếp rút điện thoại ra chuyển khoản.

"Bác Lý, từ nay về sau, bác không cần làm những thứ khác nữa. Bác cứ tập trung làm loại tiền này cho cháu, làm được bao nhiêu cháu thu mua bấy nhiêu. Tiền cọc cháu sẽ gửi trước cho bác."

Thấy thái độ dứt khoát của Lâm Phàm, lão Lý đầu dù có chút hoang mang nhưng cũng không từ chối tiền bạc. Lão gật đầu, hứa sẽ dốc sức thực hiện.

Khi Lâm Phàm rời khỏi tiệm đồ mã, trời đã sập tối. Hắn nhìn xấp tiền giấy trong tay, lòng thầm nhẹ nhõm. Bước đầu tiên đã hoàn thành. Tuy nhiên, chỉ dựa vào sức của một mình lão Lý đầu thì không đủ. Hắn cần tìm thêm nhiều cơ sở thủ công như thế này nữa.

Thời gian vẫn là kẻ thù lớn nhất của hắn lúc này.